Холодно

***

      — Нед, это конечно, твое дело, ведь стюард замка ты. Но позволь узнать, почему письма, прошения и расходные книги у тебя лежат в одной куче? Ты не думал их разложить отдельно?       Его невольный протеже оторвал взгляд от счетной таблицы и задумался.       — Так ведь бумаг же не так много, милорд. Большая часть свитков была уничтожена Болтонами. И мы с вами только начали составлять опись библиотеки и оружейной.       — Но мы же это рано или поздно закончим, — справедливо заметил Петир. — И поверь мне, когда это подойдет к концу, у тебя в сундуках скопится такая груда документов, что понадобится еще неделя на сортировку. Не лучше ли с самого начала поддерживать порядок?       Нед бросил взгляд на хаотичное собрание всей его корреспонденции, разложенное неравномерными стопками, и, поразмыслив, утвердительно кивнул.       — Вы правы, лорд Бейлиш. Поможете?       Мизинец пожал плечами. Планов на день у него не было. Возможно потому, что день был на редкость отвратительный, впрочем, как и многие дни в Винтерфелле. Но сегодняшний холод превзошел все ожидания, и он даже не смог заставить себя прогуляться, хотя бы по наружной стене замка. Оставалось только ждать вестей от почтовых воронов, и потом уже прикидывать, как действовать дальше.       — Мне не было писем? — Спросил Пересмешник, бегло просматривая бумаги.       Эддард покачал головой.       — Нет. Правда, утром прибыла повозка с лимонами. Три ящика, как вы и заказывали.       Это уже кое-что. Мизинец нахмурился.       — Почему меня не позвали?       — Было очень рано, лорд Бейлиш, даже слуги спали. Только леди Санса, отчего-то, пожелала встать до рассвета и распорядилась ночному караулу передать лимоны на кухню.       Это хорошо, что на кухню. А могла бы и в хлев к свиньям.       — Она велела, испечь сегодня к ужину большой лимонный пирог, — продолжал Нед. — Лина принимала распоряжения госпожи, и заметила, что та выглядела довольной.       Семеро, день становится все лучше и лучше. Правда, он-то думал, что лимоны пойдут на выпечку только для Пташки, и их хватит на пару месяцев. Пока не прибудут новые. Но Санса даже здесь его переиграла и опять весь замок будет есть из его кармана. Впрочем, по сравнению с остальными тратами, это была мелочь.       — А что за Лина? — Непринужденно поинтересовался Мизинец.       Мальчишка слегка покраснел.       — Лина помощница главного повара и она моя… мой друг.       Петир понимающе усмехнулся. Как показывал его опыт, «дружба» с представительницами прекрасного пола, ничем хорошим не заканчивается, но быть может, юному стюарду повезет больше.

***

      Ворон прибыл почти к самому ужину. Петир уже уселся за свое место и собирался приступить к еде, когда запыхавшийся Нед передал ему тонкий свиток с несломленной печатью. Похвальная честность. Наверняка лорд Сноу велел мальчишке тайком шпионить за Бейлишем, и потому закрывал глаза на то, что неугомонный Мизинец завел дружбу с его стюардом. Но Эддард или боялся, или действительно был ему благодарен.       — От кого это письмо?       В отличии от Неда, леди Мормонт ничего не боялась и не считала себя обязанной Бейлишу. И служила еще одной причиной его неприятии к Винтерфеллу и его порядкам. Есть за единым столом! Старки всегда стремились быть как можно ближе к народу, потому завтракали, обедали и ужинали не в своих покоях, а в главном зале, в окружении доверенных лиц, от знатных лордов до главного псаря. И предполагалось, что Мизинец должен быть бесконечно благодарен за то, что его считают «своим». Хотя он бы лучше трапезничал в нужнике, нежели чем с такими соседями.       По его левую руку находилась десятилетняя девчонка, бесцеремонная и вертлявая, мечтающая прожечь Петира насквозь. Но после гневных взоров Ланнистерши, и елейно-ядовитых очей евнуха, нахмуренные брови малютки Мормонт казались комариными укусами, и порой даже веселили. Если бы только она не норовила сунуть свой любопытный нос, куда не надо… Сосед справа был еще хуже. Двухметровая косматая детина по имени Тормунд, не желающая признавать существование салфеток и большинства столовых приборов. Зато жгучий интерес в нем вызывало прозвище Бейлиша, и Одичалый каждый день предлагал померяться гениталиями. «Хар-р, да ты не трусь, я за свою жизнь таких видел, у кого не то, что с мизинец, с ноготок будет, хар-р!» Петир чувствовал, что еще пару недель, и он сдастся, а еще лучше, наймет кого-нибудь, чтобы отрезать главную гордость Одичалого дабы он наконец-то заткнулся.       Пересмешник не мог не отдать должное тому, кто распределял посадочные места. Это было умно поместить его между знатной малолеткой и безродным воякой. Его не отравили в конец стола, к сквайрам и мейстерам. Но вместе с тем, он сидел достаточно далеко от короля Севера и его сестры, и едва ли мог их разглядеть, тем более заговорить. Идеальный баланс, чтобы унизить его, и при этом не предоставить ни единой причины для жалобы.       — Так кто вам пишет? — Требовательный голосок вернул его из раздумий.       — Мои друзья. — Лаконично отозвался Мизинец.       Лианна презрительно скривила губы, явно собираясь сказать нечто вроде «А они у вас есть?», как в зале появились лорд и леди Винтерфелла, и все замолчали, почтительно встав со своих мест.       Санса Старк, шедшая под руку с Джоном, приветливо улыбнулась Тормунду, поздоровалась с Лианной и вежливо кивнула его миске с супом. Что ж, здесь пока без изменений.       Лимонный пирог удался на славу. Наверно. Мизинец судил по одобрительным возгласам, доносившихся в зале, и не мог заставить себя притронуться к своей порции. Из-за слишком сильного умственного напряжения, а может из-за начинающейся простуды, он не чувствовал вкуса и запаха и еле осилил горячее. Леди Лианна же быстрее всех расправилась со своим куском, и доскребала крошки с тарелки. Это было не слишком опрятно, однако Мизинец внезапно ощутил толику понимания. Он вспомнил свое детство на Перстах, когда маме удавалось набрать достаточно ягод и испечь пирог, разбавляя их бедный стол. И маленький Петир норовил вылизать всё, от тарелки и до противня. Винтерфеллу не грозил голод, однако ежедневный рацион обитателей замка был однообразен и строго лимитирован. А при всем своем гоноре, его соседка оставалась ребенком с растущим аппетитом и тягой к сладкому.       — Леди Лианна, если хотите, то можете взять мой пирог. — Учтиво предложил Пересмешник.       Черные глаза девочки недоверчиво впились в его лицо, выискивая подвох. Ни дать, ни взять, свирепый медвежонок.       — Бросьте, миледи, — Бейлиш от души забавлялся её реакцией. — Вы ведь так внимательно следите за мной, и должны были заметить, что я не притронулся к своей порции. И не успел бросить в неё яд, прежде чем предложить вам. Это просто лимонный пирог, и вам он нужнее, чем мне.       Все еще не сводя с него подозрительного взгляда, Лианна притянула к себе его тарелку, переложив содержимое.       Посчитав, что они закончили общение на сегодня, Бейлиш отвернулся и взял бокал вина. Он не успел отпить и глотка, как почувствовал осторожное прикосновение к своему рукаву.       — Спасибо, — проговорила девочка, слегка покраснев.       Хоть где-то его оценили. Петир позволил себе тепло улыбнуться на долю секунды. После чего достал доставленное перед ужином письмо, рассудив, что хрупким перемирием надо воспользоваться, и сегодня малышка Мормонт не будет исподтишка читать его переписку. А единственным плюсом Тормунда была его безграмотность.       Послание было от Лотора Брюна. Он сообщил, что передал Железному Банку ровно 10.000 золотых драконов от имени Бейлиша и временно остановился на Перстах. Отлично, одной проблемой меньше.       Если Мизинец в чем-то и сомневался, то только не в своей поспешной продажи всех борделей Катайе. По тысяче за каждый*, вполне разумная цена, учитывая их плачевное состояние после нашествия Воробьев и того факта, что до Серсеи вот-вот должны дойти вести о его помощи Старкам. На правах королевы, она с легкой руки могла наречь его государственным изменником и конфисковать все имущество в пользу казны. Теперь же, у его домов и шлюх появилась новая хозяйка, а у него были деньги, спрятанные в самом надежном месте. Железный Банк всегда получает свое, и не отдает твоё, пока ты вовремя платишь за аренду ячейки. Лотор заканчивал письмо вопросом, куда ему следует двигаться дальше: в Долину или на Север? Если бы только Мизинец знал, куда ему самому стоит двигаться… но подумать об этом и написать ответ можно было и завтра.       Судя по настроениям в зале, ужин катился к своему завершению. Петир увидел, как поднялся Джон Сноу, и хотел, допив вино, последовать его примеру. Но бастард не двинулся с места. Наоборот, он остался стоять, и дождавшись, пока все замолкнут и обратят внимание на своего короля, заговорил:       — Милорды! — Сделав секундную паузу, он нашел глазами Лианну Мормонт и учтиво дополнил, — миледи. Зима пришла в наши края, и обещает стать самой долгой за тысячелетие. Но не её мы должны страшиться. В этом зале есть те, кто бился рядом со мной против того зла, что притаилось за Стеной. Оно не ведает пощады, оно не знает страха. И его армия растет с каждым днем. Имя ему Иные. Магия детей леса защищает нас от вторжения, но их чары могут рассеяться в любой момент. Грядет война между живыми и мертвыми. И мы должны быть готовы к ней.       В чертоге поднялся шум. Кто-то кричал о неверии в магию и Иных, но их голоса тонули в общем крике одобрения и желании хоть сейчас идти биться с неведомым злом. Ну что за идиоты. Однако мальчишка только этого и ждал. Отмерив время, он поднял руку в знак установления тишины и продолжил:       — Я ценю вашу преданность и веру. Всех и каждого. Но наш общий враг страшен тем, что его не убить простыми мечами и стрелами. Нужен огонь. Нужна Валирийская сталь. Нужен обсидиан. И последнего больше всего там, где он лежит без дела. Сир Давос сообщил мне о целых пластах в старых горных выработках на вулканическом Драконовом Камне. Лорд Станнис, незадолго до своей гибели, распорядился начать там работу. По нашим подсчетам, даже половины добытого хватит на то, чтобы вооружить каждого солдата кинжалом или колчаном стрел. Если Боги будут милосердны, и прекратят метель, то через три дня я планирую отправиться в путь и захватить весь обсидиан, что успели поднять на поверхность. Кто готов ехать со мной?       Шум поднялся еще сильнее предыдущего. Теперь уже все в едином порыве поддерживали лорда Винтерфелла, и один за другим вызывались его сопровождать, перекрикивая друг друга. Тормунд голосил громче всех, но впервые Мизинец его как будто не слышал. Он смотрел только на неё, Сансу. Ловил каждое её движение, поворот головы, подмечал, с каким восхищением и восторгом она слушала речь брата. И с какой гордостью взирала на верных людей, что сейчас были готовы идти хоть сражаться, хоть ехать через все Королевство за неизведанным обсидианом.       В голове словно зажегся свет. Вот что ей нужно было с самого начала. Не похвалы и побрякушки. Даже не лимоны. Сансе нужна была верность. То ли Джон Сноу заразил её этим страхом перед злом за Стеной, то ли она стала такой под влиянием Винтерфелла, факт было очевиден. Он может сколько угодно продолжать тратить золото и забрасывать её тряпками, делясь мечтами о Железном Троне. Сансе это уже не интересно. Теперь все её мысли занимает сбор оружия против Иных. И либо он присоединится к их цирку, либо придется ехать в Долину, и устраивать там свой перед Зябликом. Что он там называл? Огонь, валирийская сталь, обсидиан. Первый у них уже есть, второго нет практически ни у кого, а вот третье…       — Хар-р, Мизинец, ты не примерз часом? — Тормунд несильно пихнул его в плечо.       Погруженный в свои мысли, он не сразу уловил обращение в свой адрес и того, что все собравшиеся стали расходиться. Отмахнувшись от Одичалого, Петир поспешил в направлении удаляющегося Джона и Сансы.       — Лорд Старк. — Тихо, но вежливо окликнул Мизинец. Сейчас не было нужды дразнить бастарда.       Сноу обернулся, скользнув по мужчине удивленным взглядом.       — Лорд Бейлиш? — В тоне послышалась ирония. — Неужели вы тоже желаете отправиться со мной на Драконий Камень?       — Увы, к вашему великому сожалению. Но я могу предложить иную помощь.