Хранитель Ключей

Зимнее утро. Где-то в Шотландии. Густой мрачный лес спускается с гор к таинственному зеркалу озера. Хоть и стоит морозная погода, но озеро не замёрзло. И даже сейчас в нём кто-то не впал в зимнюю спячку. Кто-то очень большой. По озеру то и дело пробегает рябь, словно этот кто-то поднимается к поверхности, но не показывается. С тех же гор к озеру стекают несколько небольших, но бурных речек, да и около десятка ручьёв тоже несут свои воды к озеру. Некоторые из них сейчас покрыты крепким льдом на радость живущей по берегам детворе, которая целыми днями рассекает на коньках по гладкой поверхности. Но не все. Есть и те, что даже в самый лютый мороз продолжают журчать и пениться в каменных берегах. Вокруг озера раскинулась живописная деревушка. Как раз от леса и до железной дороги, которая проходит, лишь слегка задевая деревню. От станции отходит дорога, которая идёт вначале к озеру, а потом разделяется на две половинки – одна упирается прямо в красивые аккуратные домики, а вторая огибает озеро, приводя возможных гостей к великолепным чугунным воротам огромного старинного замка, по обе стороны от ворот высятся каменные колонны, увенчанные крылатыми кабанами. Или там что-то другое? Редко кто внимательно всматривается в это творение безымянного мастера. Ибо случайный путешественник, сойдя с поезда, увидит лишь давно заброшенные остатки старинного укрепления, да сможет прочитать развешанные повсюду таблички со строгими предупреждениями об опасности, которая подстерегает излишне любопытных. Слишком уж давно у этого строения нет хозяев, может и рухнуть на головы незваных гостей. Но это только в том случае, если этот гость не обладает магией. А такие редко появляются в этих местах. Да, это Хогсмид. То самое поселение на Британских островах, расположенное рядом со Школой Чародейства и Волшебства Хогвартс. Здесь живут только маги. Редко можно встретить маглорождённых - владельцев дома или участка. Многие семьи, из тех, кто живёт здесь сейчас, могли бы похвастаться длинной родословной, восходящей ещё к тем временам, когда и было основано поселение. Но наш путь лежит мимо старинных и крепких домов, ярко освещённых сейчас разноцветными фонариками и украшенных вечнозелёными венками с цветными ленточками. Шумно и людно на улицах – все высыпали из домов, ожидая, когда же часы пробьют двенадцать – и в воздух взметнутся необычайно искусные фейерверки. Ибо сегодня – канун Рождества. Да, маги не видят ничего зазорного, чтобы отметить и день рождения этого мага – почему бы и нет. Многие хранят воспоминания о временах до Статута, когда те, кто не посещал церковь, могли стать изгоями. В лучшем случае. Но мы двигаемся всё дальше – вот и окраина Хогсмида. Мы приблизились к самой воде. Пустое место? Всё? Поселение осталось далеко позади – никто не хочет селиться на этом месте? Почему же? В других местах домики спускаются до самой воды. Где-то неподалёку журчит вода – а, вот и одна из мелких, но быстрых речушек, что впадает в Чёрное озеро. Эта речушка отделяет окраину деревни от опушки Запретного леса – вон он высится тёмной громадой на безопасном расстоянии. И на берегу этой речушки расположилось странное сооружение – вроде дом. Но совершенно не такой, как другие в поселении. Он одноэтажный, но его высота гораздо больше, чем один этаж у прочих домиков. И этот домик - единственный из всех не украшен к празднику. И в окошках не горят яркие огоньки, только тускло мерцают отблески от горящего очага. Вокруг домика всё засыпано снегом, дорожка не расчищена. Лишь к дверям домика ведёт узкая цепочка следов, явно проложенная уже к вечеру. Ибо следы не успели оплыть под ярким, хоть и холодным, зимним солнышком, что светило сегодня весь день. Из домика доносятся какие-то странные звуки – то ли плач, то ли стоны, сопровождаемые глухими ударами. Можно даже видеть, что стены домика, сделанные из тяжёлых древесных стволов, и лишь потом покрытые сверху штукатуркой, сотрясаются от этих ударов так, что та самая штукатурка начала кое-где отваливаться, являя глазам возможного прохожего грубую деревянную основу. Но прохожих сейчас быть не может. Все, кто не спит, уже собрались на главной площади Хогсмида, где устроен сад из причудливых ледяных фигур. И все с нетерпением ждут обещанных праздничных чудес. Если бы кто и заглянул внутрь этого любопытного по своей архитектуре дома, то заметил бы, что все предметы отличались особой крепостью и размерами. Когда-то. Сейчас же почти вся - и так убогая - обстановка в комнате, которая выполняла функции кухни и столовой, была разбита вдребезги. Целыми остались лишь несколько предметов в углу комнаты. А тот, кто и устроил этот разгром – рослый парень, выглядевший лет на восемнадцать, закончив с мебелью, принялся пробовать на прочность свою голову. Иначе как экспериментом трудно назвать желание разбить себе голову о пока ещё крепкие стены. А! Вот ему это почти удалось. И он упал в лужу крови, которая уже просто текла ручьём из пробитой головы. Мы можем наблюдать печальный конец? Возможно. Черты лица умирающего заострились. И стало заметно, что он гораздо моложе, чем это могло показаться, судя по его размерам. Да это же совсем мальчишка! Но какой же он огромный! Просто великан! Губы мальчика шевельнулись в последний раз: - Папа, - чуть слышно прошептал он. И кровь перестала течь. Всё на этом могло и закончиться. Но не забывайте, что это был канун Рождества. И кто-то решил, что эта история заслуживает совсем другого конца. Возможно. Именно в тот момент, когда сердце юного великана перестало биться, часы на главной башне в Хогсмиде стали бить полночь. И с каждым ударом всё сильнее стала мерцать кровь, обильно залившая все поверхности вокруг лежавшего тела. Неожиданно дрожь сотрясла мальчишку, ещё и ещё. А кровь медленно впиталась обратно в тело так, что на полу даже следов не осталось. Лишь несколько потёков на добродушном лице мальчика. Последний удар часов на башне Хогсмида – и глаза мальчика открылись! - И что это было? – Хрипло пробормотал он. – Сходил за хлебушком, называется. Рефлекторно прижал руку к горлу. - Уй, как больно-то! - Вскрикнул. Точнее – попытался вскрикнуть. Смог только просипеть. С недоумением посмотрел на свои руки. Смешно растопырил пальцы, похожие на сардельки, изучая их. Покачал огромной головой. - Ничего не понимаю, - глухо пробормотал он. Попытался подняться – сразу не получилось. Перевернулся на живот, безразличным взглядом окинув разбитую мебель в комнате, подтянул ноги и привстал на четвереньки. И тут же снова осмотрелся – уже с явным любопытством, даже забыв, что пытался встать на ноги. - Ого! – оценил разгром в комнате. – И кто же это так постарался? – потом снова перевёл взгляд на свои огромные руки. И тут до него что-то начало доходить. - Где я? – Взвыл нечеловеческим голосом так, что его могли услышать даже в ближайших домах. – Кто я? Но шум от запускаемых фейерверков заглушил его вопль. К счастью. Искры, вспыхивающие за окном, вынудили его на коленях – ноги дрожали так, что он никак не мог на них встать - приблизиться к нему, уцепиться за мощный подоконник и выглянуть. - Снег…- прошептал он себе под нос. - Это что получается – уже зима? Каким образом? От открывшейся картины у него захватил дух. Фейерверки и впрямь были великолепны! Драконы взмывали в воздух и изрыгали пламя, которое, опускаясь к домам, превращалось в огромные цветы. Каждому дому достался цветок, не похожий на другие. Эти цветы, коснувшись крыш, рассыпались мелкими блёстками, сверкавшими, словно драгоценные камни. А на небе уже расцветали другие картины. Плыли огромные каравеллы, похожие на птиц. Перед ними вставали чудесные острова, тропические или наоборот – все во льдах или пламени. Моряки высаживались на этих островах, боролись с разными зверями, достигали сокровищ в городе, который лежал в центре острова. Но ни один из путешественников так и не добрался до сокровищ. Или корабли, заполненные до бортов разными красивыми вещицами, не смогли вернуться обратно. И тут же снова потекли картины мирной жизни. На огромных блюдах появилась самая разная еда, весёлые люди в красивых развевающихся мантиях садились за столы и наслаждались любимыми лакомствами, а еда не убывала со столов. - Вот это кино! – Оценил зрелище странный мальчик. И тут над небом полыхнули цифры и буквы, сложившиеся в слова:

Двадцать пятое декабря 1940 года. Все на выборы тана Хогсмида!!! Ровно в полдень! Не пропустите!

Фейерверки уже давно погасли, а эта надпись продолжала висеть в небе. - Не может быть, - шепнул мальчик, не веря своим глазам. Он даже помотал головой, протёр глаза огромными кулаками, снова дёрнулся от боли в избитом теле. И машинально перевёл взгляд в другую сторону от деревни, над крышами которой-то и резвились фейерверки. А там… Над Чёрным озером возвышалась громада Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Окна горели разноцветными огоньками, мирно подмигивающими во тьме. Не узнать Хогвартс было невозможно. У мальчика подкосились ноги. И он так и сполз вниз по стене у окошка. - Хогвартс! Ведь это – Хогвартс! Я в Хогсмиде, - растерянно повторял он снова и снова. И было не понять – чего было больше в его голосе: восхищения, радости или обиды. - И кто я?!!! – Закричал он, подняв голову вверх. Но никто не ответил.