Черный пепел, белый туман

Эш и Мисти. Поляна недалеко от Этерпроса. Мы не остались в Этерпросе. - Я не хочу, чтобы они увидели атаки моих покемонов до битвы, – объяснил Эш друзьям. Мне нельзя было сражаться в городе. Меня бы сразу заметили. Вспомнили. И план бы рухнул. - Твоим противником будет Мисти? – любопытствовала Айрис у Эша. – Ты ведь такой путь проделал, чтобы с ней сразиться. Забавно. Спустя столько лет, опять… Мне вспомнился наш поединок в Церулине. Выставить Старми? Но в первую очередь я должна подготовиться к битве за значок. Аккуратно вымеренное поле. Сойтись, пожать руки. Пигнайт, снайви, ошавотт, пикачу и два бравьяри… Итак, стратегия... - Мисти, ты не можешь выставить гайардоса или старми в битве в Этерпросе, – прервал мои мысли Эш, удерживая мою руку чуть дольше положенного и тем самым не давая уйти, не дослушав. – Если все, как ты сказала, то твои покемоны тоже должны быть женского пола. Иначе это ничего не изменит. А ведь логично… Победа зависит в равной степени и от тренера, и от покемона. А мне и в голову не приходило, что на покемонов их «мировоззрение» может тоже распространиться. - Тогда только Миджумария… - ситуация становилась гораздо хуже, чем я могла предположить. - Но против опытного покемона моей ошавотт пока не выстоять… - Держи, – Эш достал покебол. - Это Снайви. Она с характером, но, думаю, ты справишься. - Это же твой покемон! - Ты сама говорила: они-то не знают. - А она согласится? - Полагаю, – Эш улыбнулся. – Я давно заметил, что вы с ней похожи. Давно?.. - Её атаки: привлечение, виноградная плеть, лиственный шторм и лиственный клинок. - Вы что там, приклеились? – не выдержала Айрис, уже устроившаяся на ближайшем дереве, чтобы наблюдать сражение. - Не смей поддаваться! – по старой привычке разворачивая кепку козырьком назад, Эш направился на свою позицию. - Вот еще! Ты тоже не вздумай! Сражение началось. … Нет, я определенно погорячилась, решив, что, когда мы заняли свои позиции и выпустили покемонов, сражение началось. Вызванный Эшем бравьяри демонстративно от него отвернулся и принялся чистить перья. Снайви изумленно косилась то на меня, то на своего тренера. Айрис и вовсе от неожиданности чуть не свалилась с ветки: она была готова увидеть, как из моего покебола появится кто угодно, хоть легендарные Кайогр или Лугия, но только не покемон Эша. А Сайлан лишь заклинанием повторял: «Какой яркий аромат удивления…» - Послушай, Снайви, я понимаю, что Эш тебя не предупредил, но нам сейчас очень нужна твоя помощь. Во-первых, Эшу надо потренировать бравьяри. А во-вторых… Понимаешь, люди в этом городе считают, что девушки не способны побеждать в покебитвах. Мы должны доказать им, что это не так! Пожалуйста, помоги мне в этом! - Снайви, прошу! – крикнул Эш. Но она лишь презрительно хмыкнула. Она, как Гайардос, будет сражаться только за того тренера, которого уважает. Но надо как-то решать возникшую проблему. - Эш, пусть будет два на два! - Договорились. Бравьяри! Кажется, я даже услышала хлопок, когда Айрис закрыла рукой лицо, бормоча что-то о том, какое Эш малое и неразумное дитя. Сайлан явно держался из последних сил, чтобы не последовать ее примеру. - Мисти, а ты кого вызовешь? Гайардоса? – решил отвлечься сомелье. Чувствую, сейчас я его добью. Но у меня нет другого пути. - Миджумария, выбираю тебя. На лице у Сайлана не дрогнул ни один мускул. Он просто отвернулся и пошел к вещам со словами, что когда мы закончим, явно будет пора обедать, и ему надо готовить. Айрис спрыгнула с дерева и отправилась следом, напоследок пожелав нам удачи. И, кажется, никто не понял, что все шло по плану и вскоре разгорится действительно напряженная битва. Эш и Мисти. Поляна недалеко от Этерпроса. Снайви презрительно покосилась на партнершу. Миджумария хлопала ресничками, непонимающе оглядываясь по сторонам. - О-ша? - Миджумария, помнишь, я тебе говорила: это называется покебитвой. Нужно сразить противников… Но моя ошавотт и без моих подсказок решила, что хотя бы одного покемона, стоящего на другой стороне поля, надо сразить. Нет, нет, конечно, она не выучила вдруг технику владения мечем-ракушкой и не пыталась использовать водомет… И все же самца бравьяри она сразила наповал своей красотой и кокетливыми взглядами. Однако в одном моя ошавотт просчиталась: в том, сколь ревнивы несуществующие, по мнению покедекса, самки этих хозяев неба. Я же рассчитывала именно на это. Самка бравьяри рассвирепела. Издав воинственный клич, она взмыла в небо, планируя нанести сопернице решающий удар. Эмоции придают сил, но порой и ослепляют. - Ослепление! Миджумария, ослепи ее солнечным бликом от ракушки! И прячься за второго бравьяри! Адреналин и желание жить придали ошавотт скорости. Когти клацнули на пару шагов позади нее, но всё же птица промахнулась, и, быстро просеменив на другой конец поля, Миджумария укрылась за широкой спиной самца. На пару секунд он оторопел от неожиданности. - Прочь оттуда! Улетай! - прокричал ему Эш. Но бравьяри даже не посмотрел в сторону тренера, и, ответив что-то явно неуважительное, стал действовать строго наперекор. Он расправил крылья и решительно принялся увещевать разгневанную подругу, что убивать нехорошо. Я могу допустить, что для кого-то из парней исход данного предприятия может быть не очевиден, но любая девушка, представив себя на месте самки бравьяри, уверит вас, что исход был возможен только один, ибо «ах, ты ее еще и защищаешь!..» На самца посыпались один за другим мощные удары. Любая попытка защититься приводила самку еще в большее бешенство; команды Эша, пытавшегося прекратить битву между своими покемонами, игнорировались. Наконец, совсем обессилев, бравьяри рухнул на землю. - Ошавот-вотт! – «Так у тебя уже есть девушка!» - возмутилась моя ошавотт, прежде в сторонке наблюдавшая за происходящим. Она гордо подошла к чуть приподнявшему голову бравьяри, и со всего размаху дала ему пощечину. – Ош! Удар был критическим, и бравьяри отключился. «Прости, я не знала, что он занят», - развела ошавотт лапками, глядя на подругу поверженного покемона, однако опасность, что та атакует еще и Миджумарию, по-прежнему сохранялась. Теперь надо было срочно придумывать дальнейшую стратегию. Сыграть на эмоциях и неповиновении покемонов Эшу, столкнув их между собой, было, конечно, неплохо со всех сторон: и им урок, что к тренеру стоит прислушиваться, и моим покемонам одним соперником меньше… Но кроме психологических приемов Миджумария пока ни на что большее не годится… А со Снайви… Но закончить размышления я не успела. - Оша-оша! – вдруг гордо изрекла ошавотт, стоя над поверженной птицей, - «Смотрите, я его с одного удара в нокаут отправила!» Дуреха… Бравьяри развернулась в ее сторону и гневно взъерошила перья. Теперь-то пощады от нее ждать не придётся. Взмах крыльями… Ошавотт не успеет отскочить. - Снайви, плети! И… Снайви послушалась?! Подхватив Миджумарию, уже летевшую прямиком в ближайшее дерево, Снайви аккуратно поставила ее позади себя и приняла боевое положение. - Снайви-снай! Снай-ви-снай-ви! – обратилась лиственная змейка ко мне. - Что она говорит, Эш? - Она согласна помочь тебе в битве в Этерпросе, если ты поможешь ей победить бравьяри. Они уже сражались. Снайви хочет реванша. А заодно показать Миджумарии, что такое настоящий бой. Что ж… - Договорились, Снайви! Вперед! У бравьяри превосходство в типе, но ничего, прорвемся! Снова взмах крыльями – ураганный ветер? - Хватайся плетью за ее лапы! Успела! Бравьяри обязана прервать атаку, иначе потеряет равновесие. Ей придется взлетать. Так! Но что теперь? Снова ветер или бросок? Не важно! - Снайви, прыгай ей на спину, и держись там! Она не сможет достать тебя воздушными атаками! - Сальто! Перевернись, чтобы скинуть снайви! – но бравьяри по-прежнему не слушалась Эша и ушла в пике. - Снайви, обвивай ей крылья! А когда будет у земли, пружинь на виноградных лозах, приземляйся рядом и добивай ударом лиственным клинком сверху. Удалось! Но слишком быстро соперница поднялась... Снова порыв ветра, и уже Снайви отлетает в деревья. Услышав звуки битвы, прибежали Сайлан и Айрис и замерли в стороне, наблюдая за развернувшимся сражением. Теперь бравьяри перешла в нападение, полосуя змейку ударами режущего ветра. - Увертывайся, хватаясь за ветки деревьев! Вправо! Вверх! Влево! Еще левее! Это все, что мне остается… Прямое попадание означает поражение. Нет, так не пойдет! Надо незаметно ускользнуть из зоны огня… - Снайви, при очередной атаке лиственный шторм на деревья! И уходи оттуда! Найти иголку в стоге сена порой проще, чем заметить травяного покемона во вьюге зеленых листьев. Атака ветром, конечно, быстро развеяла эдакую маскировку, но Снайви успела скрыться. А ведь это неплохая идея... - Снайви, атакуй лиственным штормом с тыла и под его прикрытием меняй позицию. Бравьяри стала оглядываться по сторонам, но поздно. Удар. И с другой стороны - еще удар. И еще. Она взмыла в небо. Поток ветра - навстречу урагану из листьев. Зеленые брызги во все стороны. Но ее задело. А из травы снова и снова вырывались изумрудные торнадо, и она уже не успевала их отбивать. Наконец, птица покачнулась, неровно опустилась на землю и устало закрыла глаза. - Бравьяри не в состоянии сражаться. Победила Мисти, - объявил Сайлан с легким недоверием в голосе, словно все еще не веря, что состоявшийся на его глазах бой был реальностью. Из травы показалась гордая собой Снайви. - Снай, - удовлетворенно кивнула она мне, давая понять, что наш договор в силе. И вдруг, откуда ни возьмись, появилась Миджумария и бросилась Снайви на шею, рыдая не то от счастья, не то от пережитого страха так, как могут лишь водные покемоны. Но на этот раз змейка позволила ей себя обнять и вот уже тихо ей шептала что-то успокаивающее с той теплой добротой в глазах, какую можно увидеть лишь у матери или у старшей сестры (разумеется, в перерывах между выяснением со старшей сестрой, кто моет посуду/прибирает зал/уходит вечером гулять и «почему ты опять надела мои туфли!»...но это уже совсем другая история). - Мы приготовили имевшиеся запасы генерированного мяса, и теперь я прошу вас отведать изысканное блюдо великого повара - Сайлана! - теперь я заметила, что сомелье прибыл на поляну не с пустыми руками, а с подносом, на котором лежали украшенные зеленью аппетитные мясные стейки. - О! Еда! – обрадовался Эш, и в два прыжка очутился рядом с подносом. – Ммм… Так, куда же я их положил? Вот! – с этими словами Эш торжественно извлек из своего рюкзака четыре куска хлеба и на глазах у несчастного (а с каждой секундой все более несчастного) Сайлана сотворил себе два бутерброда – по одному в каждую руку, – откусил от одного и, промычав с набитым ртом что-то вроде «все очень вкусно», побежал в сторону Этерпроса. За ним устремился и Пикачу. – Я должен отнести бравьяри к аптекарю! – крикнул Эш на прощание. Он никогда не изменится… Мы молча проводили его взглядом: я, Айрис, Сайлан и Снайви. Снайви? Но ей же тоже надо восстановить силы! А я сама не могу… Я отправила ее в покебол. - Эш, стой! Вот ведь… Эш и Мисти. Этерпрос. Я догнала его у ворот в город. Он уже шел пешком. - Эш! Он обернулся. - Вот уж никогда не думала, что ты забудешь про собственного покемона! Между прочим, Снайви тоже сражалась! - Просто я знал, что она в хороших руках, и переживать не о чем. - Еще как есть! Я по твоей милости без обеда осталась! - Я специально взял два, - он протянул мне второй бутерброд. Чувство гордости повелело смерить Эша презрительным взглядом и бутерброд не брать. - Вот еще! Я могла нормально поесть! Но желудок оказался предательски безразличен к понятиям о гордости и чести. - Уверена? – хитро прищурился парень, услышав тихое урчание. Пришлось молча взять бутерброд и, насупившись, приступить к трапезе. … Стражи на входе в город не оказалось. Видимо, как и в тот день, когда я впервые прибыла в Этерпрос, мужская половина города дружно заседала в каком-нибудь кабаке. Но, к счастью, на этот раз мне было нужно совсем не туда. Стеклянные двери. Комнатка, пропахшая лекарствами. Через открытое окно веет легкий ветерок. - Чем могу быть полезна? – перед нами, сверкая белоснежной улыбкой и хлопая длинными черными ресницами, аки Миджумария, появилась голубоглазая девушка. – Ой, а я вас не знаю, - она звонко засмеялась. - Вы, видимо, прибыли издалека? Дальше разговор, разумеется, велся исключительно с Эшем, что раздражало даже больше, чем желание пьяных мужиков меня убить. - Вы, наверное, тренер покемонов? У Вас такой отважный вид! Я уверена, вы с легкостью одолеете дона Палациоса! Ой, какой миленький пикачу! Ах! Я ведь не представилась! Как нелепо. Меня зовут Мария Элоиза. Для Вас можно просто Мария. Я дочь Фабрицио Меса, аптекаря. Отца сейчас нет, позвольте мне помочь Вашим покемонам! Наконец-то. - Да, конечно. Мы за этим и пришли, – к моему облегчению, весьма равнодушно отозвался Эш. – Вот мои бравьяри, – он протянул два покебола. - Моя Снайви тоже нуждается в лечении, – я собралась отдать девушке и свой покебол, но она уже упорхнула за стойку с медикаментами. Вскоре она опять появилась. - Ну, вот и все! – радостно сообщила Мария Элоиза, выпуская бравьяри из покеболов, чтобы показать, что они и вправду в полном здравии. – Вы довольны? Это стоит два доллара. Но для Вас бесплатно, – она снова заулыбалась, хлопая ресничками. - Да, спасибо. - Моя Снайви. - Ах, да! Ах, да! Вот здесь раствор, восстанавливающий силы лиственных покемонов. Понюхайте, как вкусно пахнет! Я сама его готовлю! Она открыла крышку, чтобы мы могли оценить аромат, сделала шаг по направлению ко мне, все еще стреляя глазками совсем в другую сторону, и… И разумеется запнулась. Склянка выскользнула из рук… Словно на замедленном просмотре, я видела, как впитывается в мою белую кофту болотно-зеленая жидкость, расползаясь большим уродливым пятном… А ведь я изо всех сил сдерживалась… Склянка со звоном упала на пол и разбилась, нарушая воцарившуюся вдруг тишину. Кажется, даже часы на стене перестали тикать… Но это было лишь затишье перед бурей, уже громко клокотавшей в моей душе. - Я не знаю Вашего отца, мисс Меса, но если бы Вы заведовали этой лавочкой, даже будь она одна на всю округу, Вы бы тут же обанкротились! Какого хонтера Вы себе позволяете! Сначала Вы не хотели даже взглянуть на мою Снайви, хотя ей могло быть гораздо хуже, чем бравьяри, теперь испортили мне кофту. Я могла порезаться осколками стекла. А все потому, что Вы… Фраза «заглядываетесь на моего парня» застряла в горле, хоть все остальные провинности юной леди явно блекли по сравнению с этой. - … что Вы не можете даже сосредоточиться на том, в каком направлении движетесь! С какой вообще стати Вы предпочитаете одних посетителей другим?! Как минимум, это непрофессионально! Если Вы… - Мисти, она же случайно… Ты и так уже напугала девушку… Чувство было такое, словно Пикачу, о чем-то задумавшись, решил использовать на меня электрошок. Сердце на мгновение сжалось, перестав стучать, я, кажется, даже рукой не могла двинуть. Но это мгновение минуло. - С какой стати ты ее защищаешь? Мощный подзатыльник. - Если ты вообще считаешь… Но тут Эша за воротник куртки подхватил бравьяри и вылетел с ним в открытое окно, скрываясь где-то в вышине. - Ой, это был твой парень?.. Прости… Я… Я с тебя тоже денег не возьму, - робко щебетала позади меня Мария Элоиза. - А кофточку… Я могу тебе свою какую-нибудь подарить. Какую захочешь. Тебя Мисти зовут? Хотелось плакать. Горный хребет недалеко от Этерпроса. Высоко-высоко в горах сидели двое: тренер и его покемон. Они молчали, грустно глядя вниз на зеленеющие поля Долины Цветов и белые стены Этерпроса. - Сложно с этими девушками, - произнес тренер. Оба они тяжело вздохнули. Бравьяри протянул парню комочек снега, за которым уже успел слетать на вершину одной из скал. Тренер в ответ благодарно кивнул и приложил холод к уже набухающей на голове небольшой шишке. И вдруг, словно лучик солнца, прорезающий грозовые облака, в его глазах мелькнула радостная мысль: - Как думаешь, она ревнует?