Черный пепел, белый туман

Эш и Мисти. Долина Цветов Мы ели молча. Никто не решился проронить ни слова. Эш смотрел только в свою тарелку, а из-за надетой им по старому обычаю кепки я не могла видеть его глаза. Потом он резко встал, коротко поблагодарил Сайлана за вкусный завтрак и пошел собирать свои вещи, чтобы выдвинуться в Этерпрос. - Мисти, что произошло? – настороженно спросил сомелье. Но чего мне сейчас хотелось меньше всего, так это изливать душу двум совершенно чужим людям. - Все нормально. Спасибо за еду, - встать и уйти. - Мне тоже надо собраться. Недоверчивый взгляд в мой адрес… но, к счастью, с чем-чем, а с чувством такта у этого зеленоволосого парня было все хорошо. - Да ладно, Сайлан, Эш же еще с конца прошлой Лиги такой! Просто ему не терпится новый значок получить и скорее взять реванш, вот и нервничает, что мы на месте топчемся. Как будто ты Эша не знаешь! – беззаботно отозвалась Айрис. - Иногда мне кажется, что я его совсем не знаю… - задумчиво произнес парень, глядя мне вслед. На душе было гадко. Жгучей отравой в ней бурлило чувство вины, бурлило и не находило выхода. Плотный ком обиды, нараставший год за годом с того дня, как мы виделись с Эшем в последний раз, наконец стал настолько большим, что слова извинений уже не могли пробиться сквозь него. Я понимала, что все произошедшее за последние сутки было лишь мелкими неприятностями, о которых стоило бы тут же забыть, а может, даже посмеяться над абсурдностью сложившихся обстоятельств. Я понимала, что наговорила лишнего, что, пожалуй, вела себя слишком грубо и что Эш не заслужил подобного обращения за то, что случайно зацепился за крючок и ненароком уснул… Но я не могла простить ему гораздо большего. За все эти сотни и тысячи дней, тянувшихся с момента нашей последней встречи, Эш Кетчум, ты так и не удосужился ни зайти, ни позвонить, ни даже написать мне письма! Даже если мы были просто друзьями, то это не то, что называется дружбой! Я садилась сама писать письма, но не знала, куда их отправлять. Я стояла у видеофона, но не знала, на какой номер звонить. Когда же мне доводилось бывать в Паллет-тауне, миссис Кетчум лишь пожимала плечами в ответ и, глядя на горизонт, повторяла всегда одно и то же: «Я просто надеюсь, что, где бы он ни был, с ним все хорошо». И я тоже все надеялась и ждала, надеялась и ждала. А потом переставала надеяться, и тогда становилось так больно! И вот теперь что-то внутри меня даже радовалось, что ты можешь испить хоть малую толику той грусти, что, уходя, оставил мне в качестве сувенира! Да, Эш, пусть мое сердце и разрывается от чувства вины, но я хочу, чтобы ты испытал то, что пережила я! А время давно уже перевалило за полдень, солнце безжалостно палило во всю свою мощь, и раскаленные громады гор молчаливыми стражами вечности смотрели на маленьких людей, которые копошились где-то далеко внизу, собирая свои скромные пожитки. Наверное, если б горы могли улыбаться, то они бы снисходительно улыбнулись, глядя на нас, и одна скала тихо и неторопливо сказала бы другой: «Ах, эти люди! Я видела, как рождаются и умирают народы, я видела, как моря поглощают сушу и отступают вновь, как приходят льды, превращая на несколько столетий весь мир в заиндевелую пустыню, я видела, как зажигаются новые звезды и как гаснут старые… Но люди все копошатся в своих мелких проблемах, тратя на это полностью свою короткую жизнь. А ведь все так просто. К чему столько переживаний, метаний, эмоций?» «Не знаю,» - ответила бы, помолчав, вторая скала, ибо скалам некуда торопиться. - «Может, в этом их природа?.. Смотри, сегодня такое ясное небо!» И они бы снова умолкли, созерцая красоту мироздания, до которой нам в тот момент не было никакого дела. Мои вещи были упакованы, и я присела на поваленное бревно, снова и снова смотря на Эша, разбирающего так и не пригодившуюся ему сегодня ночью палатку. Он замер, почувствовав взгляд, и обернулся. - Прости… Я наговорила лишнего. Он присел рядом. - Это я должен извиняться. У тебя есть все основания себя так со мной вести. Эш, не глядя, достал из кармана мою старую наживку, которую я когда-то подарила ему, и протянул ее мне. - Это твоё. Надо было вернуть еще вчера. Хотя из-за меня тебе все равно теперь не порыбачить. Что? Неужели конец? Но как бы то ни было… - Эш, она принадлежит тебе… - В смысле? Нет. Айрис же нашла ее в Стоун-сити. Эш взглянул на собственную ладошку. На лице отразилось недоумение, но тут же исчезло. Он вскочил, хлопнув себя по лбу со словами «Да что ж со мной такое творится в последние дни!», и принялся рыться по своим карманам. Наконец, во внутреннем кармане куртки был обнаружен искомый предмет. Им оказался мой новый поплавок, который я сделала перед выездом в Юнову и про который совершенно забыла. - То есть, я хотел вернуть вот это, - уже сбивчиво продолжил Эш, смущенно улыбаясь. – Точнее, я хотел вернуть это раньше… Но Айрис показала его, только когда мы уже улетели из Стоун-сити. Я вернулся, думая, что еще застану тебя там… Ну, вообще, сначала я думал, что застану там Трейси… Но Леонид сказал, что сражался с девушкой, тренером Старми… Но я забыл кошелек, и пришлось пешком идти через горы. Там я поймал бравьяри. Ведь я видел гиперлуч над Этерпросом. Я думал что, что-то случилось… Но в Этерпросе тебя тоже не оказалось. А потом переменился ветер, Пикачу куда-то побежал, а дальше… Мисти? Это оказалось так просто - обнять его. И ,мгновение помедлив, его руки в ответ обвились вокруг моей талии. Секунды таяли, как кусочки мороженого во рту: сладкие, но грозящие вот-вот закончиться. Все-таки Эш бывает таким милым… И, может, я поспешила с выводами? - Значит, мир? – улыбнулся он, еще не разжимая объятий. - Мир, - улыбалась в ответ я, чуть отдаляясь, чтобы видеть его лицо. – Но почему Трейси? - Ну… Я слышал от профессора, что он должен приехать. А встретить тебя здесь казалось совсем невероятным. То ли мое движение было воспринято неверно, то ли время, приличное для дружеских объятий, истекло, но мы снова стояли чуть поодаль, касаясь друг друга лишь взглядами. - Так почему ты здесь, Мисти? На этот раз я обещаю не уснуть. - Просто хотела повидаться. Гэри сказал, что ты путешествуешь по Юнове. Но вдалеке раздались голоса: ребята возвращались с помытой посудой. Сказка снова растворялась, становясь обычным летним днём. Хотя нет: небо, кажется, стало чуть синее, и на талии еще, кажется, ощущалось его прикосновение, стремительно превращаясь лишь в туманное воспоминание. - Знаешь, я рад тебя снова увидеть. Эш и Мисти. Дорога в Этерпрос. Мы шли по дороге, а дорога вела нас в Этерпрос. И всё вокруг было как тогда, несколько дней назад, когда я впервые вступила на землю Долины Цветов, за исключением того, что я теперь была не одна. С Эшем заговорить у меня никак не получалось: стоило повернуться в его сторону, как вспоминалось утреннее происшествие, его объятия… дыхание перехватывало, я заливалась румянцем и начинала так широко улыбаться, что мне страшно даже представить, как глупо это смотрелось со стороны. Мне приходилось поспешно отворачиваться, делая вид, что я любуюсь пейзажем, и молчать, ибо вместо слов непременно получился бы какой-нибудь писк. Эш по неведомой мне причине тоже молчал. Сайлан щеголял знаниями латинских названий всех произрастающих здесь травинок, на что в ответ получал от Айрис либо презрительное «да это самая обычная трава», либо гордый рассказ о применении растения в народной медицине. Вникать в их разговор не хотелось. Что же касается Миджумарии, то она все еще сидела в покеболе. Стоп! Как я могла про нее забыть?! Ей же так понравилось здесь! Покебол! - У тебя тоже есть Ошавотт?! – не замедлил отреагировать Эш. Хочешь привлечь внимание Эша – выпусти покемона… Эх… - Да, мне его дала профессор Арараджи. Ты, как всегда, собрал всех стартовиков? - Ничем-то тебя не удивишь! – наигранно насупился парень и присел на корточки рядом с Миджумарией. – Привет! Давай знакомиться! Меня зовут Эш Кетчум. - Оша-вотт! – она кокетливо захлопала ресничками. Честное слово, в этот момент я искренне порадовалась, что она покемон, а не человек! Мне еще учиться и учиться так строить глазки! - Её зовут Миджумария. - Ошавотт!!! Какая милашка! - неожиданно подлетела к Миджумарии Айрис, подхватывая ее на руки. – Эш, у тебя же тоже есть Ошавотт! Может, они подружатся? Они были бы прекрасной парой, как думаешь, Сайлан? - Покемоны, как и люди, подобны кусочкам разноцветного пазла: они могут быть едва уловимо похожи, но идеально подходить друг другу, и наоборот… - А мы, и правда, не познакомили своих покемонов, – явно поспешил уйти от темы романтических отношений Эш. – Друзья, выходите все! – Он подкинул шесть покеболов. Гордо воспарила в небо пара бравьяри. Эш почесал затылок, глядя на них. - Ну, это мои бравьяри. Они несколько… независимы. - Зато они не дышат огнем, - не удержалась я, вспомнив о Чаризарде. Он усмехнулся. Появился Пигнайт и приветственно хрюкнул, от чего во все стороны разлетелись мелкие искорки. Моя ошавотт что-то ему радостно ответила. Рядом с ним возникла Снайви, гордо сложив на груди передние лапки. Миджумария тут же побежала к ней обниматься, но была моментально остановлена виноградными лозами и возвращена на место. И наконец, Ошавотт. Если б Миджумария не вела себя точно так же пару минут назад с Эшем, я б решила, что она выучила Привлечение! Ошавотт был пленен одним ее взглядом, и вот уже с трепетом в голосе что-то ей говорил, напоминая Брока, встретившего сестру Джой. Миджумария смущенно его слушала, благосклонно принимая букет только что сорванных цветов… - Какой сладкий запах романтики, - благоговейно вздохнул Сайлан. - И он тем более сладок, что эти высокие чувства связывают двух покемонов… - Я же говорила, Эш, что они отличная пара! – обрадовалась Айрис. Эш вздрогнул, вырванный из потока каких-то не то мыслей, не то воспоминаний. Вид в первое мгновение у него был тревожный, словно он забыл сделать что-то важное. Но это был лишь мгновение. - Эм… Ошавотт, а что ты делаешь? – к моему изумлению спросил он. - Эш, ты как маленький ребенок! Ты что, не знаешь что такое любовь с первого взгляда?! – нравоучительно заговорила девушка. – Мы же столько раз тебе говорили… - Да?.. Что-то я уже хочу есть… Пойдемте быстрее уже в город! Ошавотт, поболтаете там, ладно? Он отправил своих покемонов обратно в покеболы, подхватывая сначала меня, а потом и Сайлана под руку и увлекая быстрей по дороге. - Погоди, мне нужно тогда вернуть Миджумарию! Эш поспешно нас отпустил, уже один быстрым шагом направляясь к Этерпросу. - Давайте скорей! – не оборачиваясь, поторопил он. Я опустила руку в карман за покеболом. В кармане лежал цветок.