Черный пепел, белый туман

Мисти. Долина Цветов. Нет! В самом деле! Я лидер водных покемонов, звезда водного стадиона Цирулина, мастер синхронного и не очень плавания! Я не могу просто так взять и утонуть только из-за того, что какая-то непонятная штука столкнула меня с берега! Я начала старательно грести наверх. Туда, где на темной ряби воды танцевали отблески моего костра. Кроссовки намокли и тянули на дно, расстегнутый плащ мешал плыть, но, не смотря ни на что, я двигалась к своей цели. Но что это было? Снаряд? «Желтое…» - припоминала я, - «и… пушистое?» Покемон! «Джолтик!» - при этой мысли я даже грести перестала и чуть не наглоталась воды. Так и представились эти четыре противные волосатые лапки. «Нет! Жук в реке – это невероятно», - пыталась я успокоить себя, в панике оглядывая, не прицепилась ли эта мерзость к моей одежде. И тут я увидела Это. По правде сказать, в мутной темной воде я смогла различить лишь черное пятно, стремительно всплывающее на поверхность. Но Оно было. И Оно было рядом. И когда я всплыву, Оно окажется около меня… Зашевелит челюстями, уставившись двумя парами фасеточных глаз в упор... И даже хвост… Хвост? Но у джолтика нет хвоста! Тем более такого… молнией! Наверно, если б под ногами была земля, я бы, подобно Миджумарии, запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Или закричала от радости, если б это не было опасно для жизни. А может, я бы даже все равно это сделала, но тут, прерывая поток счастливых мыслей, раздался громкий всплеск, и уже что-то большое стремительно стало уходить на глубину. Сердце замерло в волнительном трепете. Я знала: это Эш. Но неожиданно для меня самой, вместо тысячи восторженно-романтических мыслей, в моей голове родилось лишь: «Ох, что этот идиот делает?!» Действительно, мы же еще во время путешествия по Оранжевым островам выяснили, что Пикачу плавает гораздо лучше него! И уж если кого и надо спасать, так это Эша! Но разве следовало ожидать от него другой реакции?!.. Вытащить его что ли?.. А нет, барахтается, всплывает. Справится и сам. И я оказалась на поверхности. Пикачу радостно вскрикнул и, подплыв ко мне, уцепился за плечо. Оставалось лишь нетерпеливо побарабанить пальцами по воде. Где же вы, мистер Кетчум? Мы Вас ждем. Но счастье в моей душе переросло в тревогу. Я как будто не ждала, не желала его появления, и напротив, всё, чего хотелось в тот момент, – убежать. Словно я до последнего надеялась, что мой план провалится, и мы разминемся. Я была не готова к тому, что из мечты он снова станет реальным человеком. Но час пробил. Сердце отстукивало барабанную дробь. Я опять глупо улыбалась от уха до уха, ощущая, как разгораются щеки. Какое счастье, что уже темно, и будет сложно заметить, как я покраснела! И тут… Всплеск. Эш возник рядом. - Мисти?! – удивленно радостно произнес он. Его голос изменился, вобрав в себя бархатные басовые нотки, как это бывает у парней, после определенного возраста. А вот улыбка осталась всё той же. Ах, эта улыбка... - Ну и откормил ты Пикачу, Эш! Я его и раньше-то еле удерживала в прыжке, но теперь… - Пика… - виновато вымолвил зверек. - Это мускулы! – насупился Эш. А я почему-то рассмеялась. Нет, все было совсем не так страшно, как мне представлялось, и мир определенно не спешил рушиться. С прирожденной ловкостью Эш взобрался по обрыву и протянул мне руку. Сегодня не день, а реализация плана по превращению меня в помидорку! Но это было лучше, чем карабкаться по отвесу самостоятельно, и, надо заметить, гораздо приятнее. Мгновение, и вот – я уже стою на берегу, сжимая его руку в своей. Пикачу по-прежнему сидит у меня на плече… Но в тот момент во всей Вселенной для меня существовал только Эш. С его волос еще капала вода, на мокрой шее играли огненные блики… Он улыбался, смотря прямо мне в глаза, и я улыбалась в ответ… Как это ни избито звучит, но я бы всё отдала, чтобы эти секунды длились вечно! Мне не нужно ничего больше. Разве что обнять его. И не отпускать. Никогда. Быть с ним. Слушать удары его сердца. Дыхание где-то у самого уха… Но время неумолимо. - Пойдем к костру, простынешь еще, - не выпуская моей руки, Эш повлек меня за собой. Я еле поспевала за ним, слегка запнулась о какую-то кочку, и вдруг, опустив глаза, заметила то, что мне следовало заметить значительно раньше. В свое оправдание могу лишь сказать, что какая же девушка стала бы разглядывать джинсы парня в такой романтический момент? Вот и я не сделала этого. А зря, ибо между тем, вокруг его правой ноги предательски намоталась леска. Очевидно, когда он еще хаотично барахтался в воде, то снова умудрился попасться на мой крючок. Однако, сам этот факт еще не был бедой. Бедой было то, что леска оказалась весьма прочной. В отличие от удочки (предназначенной для маленьких и легких покемонов, а не для взрослых парней!). Она согнулась, надежно закрепленная между камнями, заскрипела и с громким треском переломилась пополам. Эш резко замер, чувствуя, что натворил что-то нехорошее, опасливо глянул на меня и, по выработанной еще в глубоком детстве привычке, стал пятиться, уходя из зоны поражения. Нет, ну что такое, в самом деле! Вот почему всегда с ним так! Мне вспомнилась длинная очередь в магазине, то, как старательно подбирала я удочки, ориентируясь на видовой состав рек и озер Юновы… И всё это зря! Внутри так и закипело… - Эш Кетчум! Вечно от тебя одни проблемы! Почему, почему мы не можем встретиться так, чтобы ты у меня ничего не сломал! Ладно еще, велосипед по неопытности сжег Пикачу, но как, как можно не заметить, что за ногу зацепился крючок?! Тебе же уже не десять лет, чтобы тебя за шиворот самого на удочке таскать можно было! Вон какой здоровый вымахал! А по сторонам смотреть до сих пор не научился! Между прочим, хочу тебе напомнить, я тренер водных покемонов, и как ты теперь предлагаешь мне этих покемонов ловить?! Руками?! Нет, подзатыльник он более чем заслужил! И нечего от меня бегать! Эш стремительно отходил назад, а обломок удочки волочился следом. Ух, злость прямо так и разбирала! Ну надо же быть таким! Я его еще ищу, бегаю уж две недели как по всей Юнове. И вот тебе встреча! Мало того, что промокла вся насквозь, чуть не утонула, так еще и без удочки осталась! Спасибо! Что еще скажешь! Тут Эш к своему ужасу осознал, что отступать некуда: позади него снова был обрыв и река. Он оглянулся по сторонам, но путей побега ему обнаружить не удалось. - Мисти, прости… Я все возмещу! Я куплю тебе новую удочку! Честно! – попытался защититься он. - Когда? Через три года, как и велосипед?! Или еще дольше? И что предлагаешь мне делать всё это время?! - Но я же не специально! Я просто старался выплыть! - Тогда научись плавать! И, не сумевший избежать своей участи, Эш полетел в воду. Плеск. Так ему и надо! В следующий раз внимательней будет! Но прошло десять секунд, двадцать, а он не всплывал… На воде появились пузырьки… Я его утопила?! Я похолодела от ужаса при этой мысли, и уже собралась нырять на помощь... Но тут черноволосая макушка высунулась из воды. - Испугалась! – засмеялся он. - Эш Кетчум, ты идиот! Ты… ты… Смотреть на него не могу! Как я только могла в него влюбиться! Я резко отвернулась, но с места не сдвинулась, слушая, как он взбирается по обрыву и останавливается позади меня. - Прости меня… - раздался голос. – Мисти… пожалуйста. Я честно все верну. Ты пока можешь моей удочкой пользоваться, если согласишься немного попутешествовать с нами… - Соглашусь? Ты что, действительно полагаешь, что это возможно - отделаться от меня прежде, чем приобретешь мне точно такую же удочку?! Я возмущенно посмотрела на него. Эш выжимал намокшую футболку. Нет, это совсем против правил – щеголять накаченным голым торсом! - Только есть одно но… - Эш сконфуженно почесал затылок, - у меня сейчас проблема с деньгами… Почему-то я ожидала подобного ответа… Но злость уже утихла. Вдруг кусты снова хрустнули, и появились какие-то парень с девушкой. Девушке я бы дала лет пятнадцать. Вид ее был весьма примечательный: темная кожа, целая грива сиреневатых волос, в которой сверкали золотом заколки, туника, изукрашенная замысловатыми этническими узорами, и словно в противовес тому духу прошлого, которым веяло от незнакомки, рядом с ней стоял зеленоволосый парень. Он был одет в идеально выглаженные черные брюки, снежно-белую рубашку (как он только умудрился ее не запачкать!) и строгий жилет. Довершала образ этого джентльмена изумрудного цвета бабочка. Что касается возраста, то он, очевидно, был старше своей спутницы. - Эш, что ты опять натворил? Как дите малое, за тобой все время присмотр нужен, – строго произнесла девушка. - Ты сломал этой леди удочку? – заметил обломок парень. - Только не говори, что ей тебя еще и из реки вылавливать пришлось! - Что ты собираешься теперь делать? Мы можем одолжить тебе… - Я уже все уладил! – поспешно перебил Эш. – Ведь да? – и он с надеждой посмотрел на меня. - Да, да… - проворчала я в ответ. – Но кроссовки теперь все равно долго сушить… - Если это хоть сколько-нибудь искупит вину Эша за все причиненные Вам неудобства, Вы можете присоединиться к нашему скромному ужину. Сегодня я приготовил рулетики по-нимбасски с рагу из свежих овощей и острым соусом, а также нежный десерт с желе из лесных ягод, – отозвался молодой человек в костюме. Не знаю, что такое «рулетики по-нимбасски», но от этих слов слюньки у меня так и потекли, особенно при воспоминании о тех жалких запасах провизии, которые мне так и не удалось пополнить в злополучном Этерпросе. - А мой Пигнайт может помочь тебе высушить кроссовки, - встрял Эш в мои гастрономические мечтания. - Ты хочешь, чтоб я еще и без кроссовок осталась по твоей милости?! Уйди с моих глаз долой! Спасибо за приглашение, - улыбнулась я зеленоволосому парню. - Пикачу покажет мне дорогу. Я скоро приду. Эш поспешно скрылся вместе со своими новыми друзьями (значит, опять за ним какая-то девчушка увязалась!), а я осталась переодеваться, собирать вещи, и, наконец, отправилась следом за ними.