Черный пепел, белый туман

Мисти. Долина Цветов. Окрестности города Этерпрос. Единственным городом поблизости, в котором можно завоевать значок, был Этерпрос. Его название было сокращением от «этернал просперэти», что дословно означает «вечное благоденствие». Он располагался в чудесной долине по другую сторону горного хребта. Гайардос нес меня под облаками над зеленеющими просторами, и то там, то здесь, словно бы на палитре художника, решившего нарисовать самую красочную картину в мире, на изумрудной зелени равнины вспыхивали, перемешивались яркие пятна полевых цветов. Петляла, сверкая голубой гладью, река… Я приземлилась за городом. Торопиться было некуда: чтобы переправиться через хребет, Эшу потребуется не менее 3 дней, да и до города путь неблизкий. Я опережала его в любом случае. Можно было расслабиться. В небе сияло солнце, теплый легкий ветерок приятно развевал волосы. Я выпустила Миджумарию, и она радостно семенила рядом в траве, срезая ракушкой цветы и вплетая их в венок. И вот, он был закончен. Она выскочила на дорожку, покраснела и протянула его мне. Не думала, что покемоны умеют плести венки, но это было так мило. Я надела его, и Миджумария засветилась от счастья. Да, сегодня наконец-то был хороший день. Просто совершенно счастливый. Хотелось жить, ощущать мягкие дуновения ветерка, смотреть, как на воде танцуют солнечные блики. Нет, в жизни просто не могло существовать ничего плохого. И мечты непременно должны сбыться. Я просто не могла представить, что может быть по-другому. Впереди возник Этерпрос. Сияющие белизной стен дома с черепичными крышами… Да, там я, спустя столько времени, наконец-то встречу Эша! И все будет хорошо. Я знаю, всё будет хорошо! Мисти. Этерпрос. Город сиял чистотой. У каждого дома был сад, но высокие ограды не позволяли разглядеть ничего, кроме верхушек плодовых деревьев. На каждом окне стояли горшки с цветами. Время было около полудня, и жители, видимо, уже успели укрыться в домах, от начинающего жарко припекать солнца. Сиеста. Я поняла, что мне не мешало бы подкрепиться и, все еще любуясь Городом Вечного Благоденствия, неторопливо направилась к видневшемуся в конце улицы кафе. После мрачного Стоун-сити этот городок казался раем. Кафе работало. Из-за двери слышался шум голосов. Я вошла. И вдруг настала полная тишина. Застыв, все смотрели на меня. Я – на них, к своему удивлению осознавая, что среди них – ни одной женщины. Они ничего не говорили, но что-то явно было не так. Напряжение возрастало. Может быть, я не туда зашла? - Здравствуйте, извините, я думала это кафе. Я тренер покемонов. Я путешествую… И знаете, у вас очень красивый город! – тут я осознала, что на голове у меня по-прежнему цветочный венок. Мда, глупо получилось. Я поспешно его сняла. – Ой! Извините! – В такой ситуации оставалось только улыбнуться. – Вы не подскажете, где здесь можно перекусить? Они все сверлили меня недобрыми взглядами. Может быть, у них запрещено рвать цветы?! Но нить молчания порвалась, и они заговорили. Тихо, а потом всё громче, громче, громче. Они все смотрели в мою сторону, говорили и смотрели, показывали пальцами и плевали на пол. «Девушка! Одна!» - различала я возгласы в лавине голосов. – «Вырядилась в мужское и думает, что ей все можно! Что она себе позволяет! Как ее пустили в город!» Внутренний голос кричал об опасности, что нужно срочно бежать, но, ошарашенная происходящим, я всё ещё стояла у двери. - Она дрессирует покемонов? – ахал бармен. - Не смеши меня, бабы и пансира от панпоура не отличат!– насмешливо отвечал ему бородатый мужик, допивая одним залпом кружку чего-то явно алкогольного и с громким стуком опуская ее на стойку. – Их дело - только котлеты жарить да пацанов нам рожать! - Да что там, блитзеля от эмолги! «Оба же слегка черненькие и током щелкаются!» – подхватил какой-то юнец, изображая жеманную тонкоголосую барышню. Гогот. Вдруг здоровый детина, очень похожий на того бородатого у стойки, бухнул по столу кулаками, вскочил, еле удержавшись на ногах, и нетрезвым голосом проорал: - Я убью ее! Нечего наших жен растлевать! Я отшатнулась назад. Не заметив сама как, мгновение спустя, я оказалась на середине улицы. По-прежнему, словно не осознавая реальность происходящего, я смотрела на дверь кафе. Она была закрыта. Это было похоже на какой-то странный сон. Секунды тянулись медленно. В висках пульсировала кровь. Сзади раздался гомон. Я обернулась. Толпа мальчишек-подростков, противно хихикая, уставилась на меня. - Не баба, но и не мужик, ты в нее булыжник - вжик! - пропел лидер этой банды и, взвесив камешек в руке, бросил им в меня. Это вернуло меня к действительности. К счастью, моей реакции хватило, чтобы увернуться, но действительность от этого приятнее не стала. Камешек стукнулся о землю. Маленький камешек... И плотину моего самообладания прорвало. Да как они смеют со мной себя так вести?! Говорите, женское дело - котлеты жарить? Так вот, из вас, судари, получатся прекрасные котлеты. Или отбивные. Или даже суп. Знаете, я еще не определилась с меню на сегодня! Но зато я точно знаю, что заставлю всех вас в следующий раз десять раз подумать, прежде чем даже допустить в свой маленький мозг мысль о том, чтобы поднять руку на девушку! Из кафе вывалилась толпа, возглавляемая тем пьяным, что обещался меня убить. Но рядом со мной уже гасло красное мерцание, превращаясь в Гайардоса. Я взобралась ему на спину. Думаю, всё-таки суп. Обильный душ этим гражданам явно пойдет на пользу. - Гайардос, используй... - но я не успела закончить команду. Произошло нечто непредвиденное. Хотя все мальчишки в страхе разбежались, их лидер остался на месте. "Думаешь, напугала?"- надменно хихикнув, крикнул он, подобрал новый камень и кинул его в Гайардоса. В глазах дракона вспыхнула ярость. Я ощутила, как внутри него заклокотала энергия, собираясь в светящийся поток - гиперлуч... Если его не остановить, он превратит город в руины, охваченные пламенем! - Гайардос, прекрати атаку. Мы улетаем. - Я постаралась придать своему голосу как можно больше строгости. В нем не должно быть страха. В нем не должно быть мягкости. Уговоры и мольбы не заставят этого покемона отступиться. Он подчиняется только тем, кто сильнее его. - Гайардос, взлетай. "Взлетай",- я сказала.- Но он всё еще упрямился. - Посмотри на меня, Гайардос!- сиреневый глаз покосился в мою сторону, - я обещаю тебе, мы вернемся, и ты покажешь им, кто здесь главный. Но сейчас не время. От того, что ты разнесешь город, они будут только бояться тебя. Они и так уже боятся. Но страх - это не признание. Прекращай атаку и взлетай! Толпа мужчин действительно была повергнута в ужас одним только видом появившегося покемона. Лишь бородач сохранил при этом невозмутимое спокойствие. Но теперь и он был белее снега. Он не сводил глаз с парнишки, казалось, мысленно умоляя того не двигаться. Он понимал, что происходит. Он явно знал, насколько страшна ярость гайардоса. А Гайардос был зол. Очень зол и очень недоволен. Но он всё-таки взлетел. Светящийся луч вырвался у него из пасти и пронзил небесную высь. Грозный рев сотряс окна домов. Город отделался испугом. Мы улетали. Приземлились мы на берегу реки. Позволив мне спуститься с его спины, дракон обиженно плюхнулся в воду, окатив меня брызгами с ног до головы, и залег на дно. Да, я была виновата. Надо заранее узнавать побольше о месте, куда я отправляюсь. Вдалеке виднелся Этерпрос, и его белые стены, словно зубы кровожадного хищника впивались в землю Долины Цветов.