Я всего лишь человек...

- Не бойтесь, присаживайтесь, - спокойно сказала девушка. - Я не кусаюсь. Надеюсь, вы любите черный чай. - Ага. Обычно именно после таких слов люди начинают бояться, - иронично заметил Фред, подойдя ко столу и начав рассматривать содержимое чашки. - Но выбора-то у меня особого нету. Девушка также подошла ко столу, села на стул и взяла в руки блюдце с чашкой. Выглядела она довольно аристократично: ровная осанка, идеальные, судя по всему, манеры, даже чашку она держала по королевски - мизинец не касался ручки. Фред бы принял её за обычную девушку, так же как и он «вконец заблудившеюся» в этом месте, если бы не гриб, который будто рос из её шляпы. Немного подумав, Морроу понял кто перед ним - Безумная Шляпница. Присев как и она на стул, маг повторно взглянул на чай. Затем он сунул в карман руку и извлек оттуда флакончик с зеленой жидкостью. - Что это? - спросила мамоно его. - Индикатор, - ответил Морроу и вылил немного жидкости из флакона в чай. Напиток тут же приобрел красный цвет. Хмыкнув, Морроу взглянул девушке прямо в глаза. Она была совершенно спокойна, будто ничего и не делала. - Не думаю, что в чай помимо трав и сахара добавляют афродизиак. Ох уж вы, мамоно, только о сексе и думаете. Не могла ли эта суккуб сделать вас хотя бы травоядными?! - возмутился маг, поспешно вставая со стула. - Ну куда же ты? Все, я признаю: ты меня раскусил. А теперь давай нормально поговорим, - все так же спокойно произнесла Шляпница. - Кстати, я Оливия. - Фред. Что ж, хорошо. Дам тебе шанс. И да. Споры на меня не подействуют, ибо я в буквальном смысле из бетона, - из ладони Фреда вылез булыжник и воспарил над ней. Довольно хмыкнув, Оливия пересела на стул, который был рядом с Морроу. - Расскажи, откуда ты? Я была бы не против узнать тебя поближе... - Очевидно из реального мира. Определённого места жительства нет. Я путешественник. - Ммм... Я тоже люблю порой прогуляться по Стране Чудес. Если хочешь, мы могли бы уединиться, и я бы показала тебе свои находки. - Меня интересует только одно - как отсюда выбраться? Мне нужно в реальность. - Хм... Ты отсюда уже не вернёшься. Никто не возвращался. Но ты можешьхорошо провести время со мной... - Ты меня соблазнить пытаешься? - закатив глаза задал вопрос маг. Тихо хихикнув, девушка положила ногу на ногу и, сделав пару глотков чая, продолжила с пошлой улыбкой на лице: - Как ты догадался? Второй раз закатывая глаза, Фред уже не на шутку разозлился и, встав из-за стола, направился в неизвестное направление. Вдруг он почувствовал, как его руку взяла чья то нежная, мягкая ладонь. Повернувшись он увидел перед собой ту же мамоно. Но вместо похотливой улыбки на её лице была нота грусти, глаза были опущены вниз. - Не бросай меня... - наконец сказала она. - Ч-что? - Не бросай меня. Я столько времени сижу тут одна, я уже потеряла счёт во времени, какой сегодня​ год, месяц, день... Никому нет до меня дела! - разрыдавшись, она бросилась к нему в объятия. - Никому, совсем никому... Фред оцепенел. Уже в который раз он встречал такую мамоно. Сначала Элис, потом Элли, а теперь Оливия. Чудеса случаются, особенно в Стране Чудес. Морроу простоял так несколько минут, так и не произнеся не слова, а девушка и не думала его отпускать. Хоть и слезы прекратились, он чувствовал биение её сердца, слышал, как она хватает воздух, чувствовал, как с каждым всхлипыванием она сильнее прижимала его к себе. Наконец она подняла голову и произнесла то, что он боялся услышать: - Я люблю тебя... Он побледнел. - И не важно, что любовь не взаимна, я хочу провести с тобой всё твое времяпрепровождение здесь. Я буду с тобой... Мягко отодвинув её от себя, он извлёк из пояса волшебную палочку и направил её на себя. - Это.. Не.. Реально! «Fernento de la Trestino»! Последовала зелёная​ вспышка, после чего Фред камнем упал на землю. Весь мир в его глазах окутала тьма. После чего его душа вышла из тела. Она устремилась вверх к небосводу и, будучи уже в Океане Тьмы*, остановилась пред планетой. Терра**... Как она прекрасна... Из мрака перед ним возникло зеркало, в нем виднелся силуэт человека, который приближался к Фреду. Вскоре он уже подошел вплотную к зеркалу по ту сторону. Мурашки прошли по коже у Фреда. Это был он сам, но глаза его были полностью черными, и внутри, где-то глубоко внутри них неуверенно пылал красный огонёк. Внешность у отражения была страшная: в безумной улыбке скривившись, он странно помахивал рукой в сторону Фреда; его волосы были бледные, как небо над Винтерсдрофом; рваная мантия развевалась под дуновениями Океанского ветра; волшебная палочка в другой руке издавала то же свечение, что и огонек в его глазах. Морроу попятился назад. - К-кто ты?! - со страхом спросил Фред. - Я - это ты! Океан заполнил безумный смех отражения. Закончив смеяться он запел... - Не выходи из комнаты, не совершай ошибку. Зачем тебе Солнце, если ты куришь Шипку? За дверью бессмысленно все, особенно -- возглас счастья. Только в уборную -- и сразу же возвращайся. О, не выходи из комнаты, не вызывай мотора. Потому что пространство сделано из коридора и кончается счетчиком. А если войдет живая, пасть разевая, выгони не раздевая.

Зачем ты развивал талант? Ты не должен был стать тем, кто ты есть. Ты - убожество, ты - чудовище!

- ... Не выходи из комнаты; считай, что тебя продуло. Что интересней на свете стены и стула? Зачем выходить оттуда, куда вернешься вечером таким же, каким ты был, тем более - изувеченным? О, не выходи из комнаты. Танцуй, поймав, боссанову в пальто на голое тело, в туфлях на босу ногу. В прихожей пахнет капустой и мазью лыжной. Ты написал много букв; еще одна будет лишней.

Посмотри на себя: ты один, мертв, ты никому не нужен, ты жалок. Ты не должен был родиться! Ты рождён, чтобы умереть!!!

- ... Не выходи из комнаты. О, пускай только комната догадывается, как ты выглядишь. И вообще инкогнито эрго сум, как заметила форме в сердцах субстанция. Не выходи из комнаты! На улице, чай, не Франция. Не будь дураком! Будь тем, чем другие не были. Не выходи из комнаты! То есть дай волю мебели, слейся лицом с обоями. Запрись и забаррикадируйся шкафом от хроноса, космоса, эроса, расы, вируса.

УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!!

Призрачные руки схватили Фреда и поволокли его в Никуда. Десятки рук тянулись к нему. Вдали виднелось зеркало и Отражение, которое будто вышло из него и тянулось к Морроу. И тут он всё понял. Его разум умирал, но душа продолжала бороться... Он взглянул на Терру, на свой континент. - Я ЕЩЁ ЖИВ!!! - прокричал Фред и, воспряв духом, создал импульс светлой энергии, который сжёг всё призрачные руки. Он подошел к Отражению. Отражение подошло к нему. - Ты - это я, - произнёс Фред. - Ты - это я, - повторило Отражение. - Мы едины... - в один голос сказали они. Сияние залило Мрак. Свет победил Тьму. Морроу победил самого себя...

***

Фред очнулся на той же полянке. Рядом был тот же стол. Он был в той же Стране Чудес. Неподалеку, явно без сознания, лежала Безумная Шляпница. Почудилось, показалось? С трудом встав, Фред оглянулся. Перед ним было зеркало. В нем Фред видел нынешнего себя. Бледные волосы, белая кожая глаза с красным оттенком, изорванная мантия. Он видел себя. Он стал самим собой...