***
- Мы богачи!!! - кричала Элис, глядя на гору золота, которую высыпал из мешка Фред. Фред хмыкнул и поглядел в окно. В Винтерсдрофе стоял обычный день: белое небо, шел снег, изредка дул ветер. Он перевел взгляд на Элис, которая с счастливым лицом перебирала монеты. Такой счастливой она не была даже после двух стаканов крови. - Я в Коллегию. Посмотрю квесты. Тебе что-нибудь купить? - спросил Морроу. Та покачала головой, продолжая "купаться" в золотых монетах. Фред вышел из таверны и направился в Коллегию. В здании его ждал высокий мужчина лет 50. Он гневно сказал: - Фред Морроу! У меня к тебе задание - ты должен убить лича, поселившуюся на нашем кладбище. - Хорошо. Но почему вы так жаждите её смерти? - хитро спросил Фред. - Она отняла у меня дочь! - выпалил мужчина. - Мою Элли! В тот день она ушла и не вернулась. А затем пошёл слух о личе. Так что, прошу тебя, убей её! - Ладно. Как её вызвать в слухах не говорилось? Личи довольно скрытные личности, и просто так они перед смертными вроде меня не предстанут. - Пойдём, - сказал мужчина и поднялся по лестнице на наблюдательную вышку. Фред пошёл за ним. С вышки было видно весь город и близлежащие земли, в том числе и кладбище. - Видишь, там на горе возвышается крест? Под ним десяток могил. Повеси-ка на нем. Это должно произвести на неё впечатление, и когда она покажется, убей её! - Это странно и глупо, но почему-то я тебе верю, старик. Как тебя звать-то? - Рей Фишер. Удачи тебе. Фред спустился с вышки и вышел из Коллегии. Он немедленно направился к кладбищу. По пути ему встретился десяток зомби, которых он без труда обездвижил. Весь путь до кладбища занял час. По прибытию на место Фред сразу приметил домик, стоящий у вторых ворот. Возможно, именно там обитала лич. - Личи активны ночью, так что придётся убить время... чтением! Фред плюхнулся в гроб, лежащий в свежевырытой могиле, достал книгу по Колдовству и принялся читать её. Незаметно пролетели два часа, солнце село, а небо почернело. Фред, заметив это, встал и подошёл к кресту. - Какой высоченный! Как на тебя залезть? Снизу на него залезть не получалось. Используя бетонные способности, Фред взлетел и каким-то образом повис на кресте. Теперь он напоминал распятого грешника. Он висел так 10 минут, 20. Прошло полчаса, час, а ничего не происходило. Фред уже начал подумывать, что старик его обманул, и сейчас он хохочет на наблюдательной вышке. Но его сомнения прервал скрип двери. Он оглянулся. Дверь домика была открыта. Он нервно сглотнул и, вернув голову в нормальное положение, напугался ещё больше. Перед ним парила девушка лет 25. Она была очень бледная, с светло-серыми волосами и фиолетовыми глазами. Из одежды на ней был только рваный балахон. - Зачем ты тут весишь? - холодным, но приятным голосом спросила его лич. - Ну, вообще я тебя ждал. - И ты меня хочешь убить? - с нотой грусти спросила она. - Я - нет. А вот человек по имени Рей Фишер очень желает твоей гибели. Второй гибели, - ответил Морроу ей. - Р-рей? П-почему? - после этих слов лич в буквальном смысле упала. По её щекам текли слезы. Фред спрыгнул и подошёл к ней. Она стояла на коленях и плакала. - Он утверждал, что ты "отняла" у него дочь, - пояснил маг. - Видишь ли, странник, я и есть его дочь. Я - Элли Фишер, - сказала она Фреду. Тот с выпученными глазами смотрел на девушку. Обычный контракт приобрёл такой поворот событий! От нервов у Фреда задёргался глаз. - Я добровольно стала личем. Чтобы не мешать никому своей магией я ушла жить сюда. Я никого ещё не превратила в зомби, никого! Так зачем, зачем, отец, ты ставишь против меня контракт? - в слезах прокричала девушка. Фреду было очень жаль её. Было ясно, что он не станет выполнять поручения Рея. Тем более, когда "противник" в таком подавленном состоянии. Да и злой мертвячкой её нельзя было назвать. Сейчас из-за её вида её хотелось просто обнять, и сказать что все хорошо, лишь бы она не плакала. Настолько эта мамоно была мила. - И... Ты выполнишь его поручение? Вместо ответа Фред, как и хотел, просто обнял её. Не ожидая такого, слезы, но уже счастья, полились из неё рекой. Девушка с силой прижала его к себе. - Спасибо тебе... - прошептала она ему на ухо. - Фред Морроу никогда не тронет невинных, - тихо проговорил Фред. Он посмотрел ей в глаза. Они были полны счастья. Возможно, даже любви... - Оставайся здесь, со мной... - неуверенно предложила лич. - Не могу, а вот ты отправиться со мной можешь. Я планирую съездить в столицу, что скажешь? - выдвинул контрпредложение Морроу. - Думаю, это хорошая идея. Ведь лич в окрестности города никому не нужен, - последние слова она произнесла с тоской. - Они совсем ничего не знают о вас, - улыбнувшись, сказал Морроу. - Народ всегда руководствуется принципом "сначала делай, а потом думай". - Как хорошо, что ты не такой... - прошептала она и снова прижалась к нему, после чего поцеловала в щеку. Поцелуя Фред не ожидал. Обычно ведь личи - бесчувственные колдуньи, которых заботит лишь магия и немного похоти. Но она... Эта мамоно была особенной. Не обращает людей, вместо попытки изнасилования изливает душу. Это придавало ей своеобразную милоту. Также она была соблазнительно красивая. Если бы Фред был обычным наемником, то страшно было бы предположить, какой оборот это всё бы приняло. - Ты путешественник? - спросила Элли. - Я... В какой-то степени да. Кроме странствий мне ничего не остается делать. Моих родителей казнили у меня на глазах. Сестру забрали. Поместье отца сожгли. Но со мной есть еще один спутник. Сейчас он в таверне. Предлагаю зайти туда, - он оглядел её обнаженное тело с ног до головы. - Но прежде, прошу тебя, надень что-нибудь! Фишер поглядела на себя. Потом она с недоумением перевела взгляд на пытающегося на неё не смотреть Фреда. - Я тебе не нравлюсь? - обидчиво спросила она. - Не в этом дело. Если ты не помнишь, у людей принято носить хоть какую-то одежду. - Одежда сковывает тело и замедляет движения. Мне так удобнее, - отмахнулась Элли. - Не прокатит. "Light costume"! - на теле лича возникла мантия фиолетового цвета. Та метнула недовольный взгляд на Фреда. Он улыбнулся, после чего сказал ей, что это необходимо. Они отправились обратно в город. От зомби отбиваться не пришлось, ибо Фишер владела Некромантией и с лёгкостью контролировала поведение этих низших мамоно. В городе же на Элли стали недобро глядеть. Хотя что тут подозрительного? Бледная кожа и такие же волосы, фиолетовая мантия с капюшоном, странная аура, исходящая от неё, да ещё и маг в сопровождении. Не-а. Ни капельки не странно. Зайдя в свой номер Фред воскликнул: - Найт! Где тебя черти носят?! Я тебе мертвого друга привёл! Но Эли в номере не было. Кроме того, исчезла половина сбережений Фреда и все, повторяю, все гримуары. На столе лежала записка. Ты можешь думать, что я сбежала, обокрала тебя, и по сути это так. Но знай - все ради благой цели! В скором времени мы ещё встретимся. Обещаю. - Что-то не так? - настороженно спросила лич. - Всё не так! И где мне её теперь искать?! - воскликнул Фред. Он нервно заходил по комнате. Элли с непониманием смотрела то на него, то на записку. Наконец она задала парню вопрос: - Фред, а кто она вообще? Твоя... девушка? - Нет. Она вампир. Решила путешествовать со мной, как и ты. Вот только её решение долго не продержалось... Морроу ещё раз посмотрел на записку. Убедившись, что там нет тайных посланий и прочих уловок, он перевёл взгляд на Элли. Девушка мягко улыбалась и с добротой смотрела магу в глаза. - Морроу, открывай! Мы знаем что ты там! Если ты думаешь, что мы не заметим, как ты провёл нелюдя в город, то ты глубоко ошибаешься! - донёсся крик с коридора. - Ф-Фред... - испуганно прошептала лич. - Спокойно, я тебя защищу, - попытался её успокоить Фред, вытаскивая палочку. В комнату начали ломиться. Дверь трещала, и вскоре она не выдержала напора и сошла с петель. В комнату зашло 6 мужиков. Каждому было где-то 40 лет. Среди них был и Рей. - Морроу, ты предал нас, и за предательство ты поплатишься жиз.. - Фред метнул заклятие оцепенения в ещё не договорившего Рея. Тот камнем рухнул на пол. Увидев это, мужики с кулаками бросились на Фреда. Он отбил пару ударов, но после пропустил хук и апперкот, после чего отправился в полет. Элли подбежала к нему и, треся, стала приводить его в чувства. Заметив это, один из нападавших бросился к девушке и схватил её за руку, но быстро получил удар между ног от очнувшегося Морроу. - Приготовься! - шепнула Фреду на ухо лич, сжав его руку. Они мгновенно растворились в воздухе. Появились они уже на том самом кладбище. Элли приземлилась удачно, а вот парня не на шутку скрутило, и он в полёте зацепился за крест. Заметив это, лич телекинезом сняла его. - Должен сказать тебе спасибо. Ну и здорово же я вляпался, - произнёс Фред, одновременно глядя на девушку и отряхивая одежду от грязи. - Рада помочь! - широко улыбаясь, ответила Элли. - Что ж, раз уж в городе тебя теперь не жалуют, то предлагаю тебе пожить у меня какое-то время. Пока оклемаешься и всё такое. - Ты такая заботливая, хорошо, поживу здесь. На кладбище спокойнее, нежели в городе, - поразмыслив, согласился он. Фишер улыбнулась ещё шире и обняла Фреда. Уже не задумываясь, он ответил ей теми же объятиями.***
По дороге шли высокий мужчина и девушка. Мужчине было за 30. Он был одет в средний доспех с алым плащем и такого же цвета капюшоном. На девушке была чёрная мантия. От мужчины то и дело летели кусочки пепла. - Фред, сколько ещё идти? - уставшим голосом спросила его девушка. - А что, ты устала? Идти нам ещё час. До этих равнин добраться не так уж и сложно, а? - Час?! Я начинаю завидовать Лордам. Сначала у тебя был бетон, затем вода, а теперь огонь и дым! Мне бы так, - протянула она. - Элли, всё просто. Тебе всего лишь нужен Камень Силы. Хотя я не знаю, как он на мамоно действует... - съязвил Морроу. - Ты думаешь, что из-за того что я лич, у меня ничего не выйдет? Обломаешься! - Так, не будем спорить, красавица моя, нам ещё шагать и шагать! - И не напоминай...