Я всего лишь человек...

- Всмысле? Какого черта ты её убил?! - орала Лидия. - Ты должен был её сюда привести, чтобы мы её изучили! Идиот! - Полегче со словами, женщина, про сопровождение разговора не было. Вы просили меня разобраться с проблемой - я разобрался. И пожалуйста, не создавайте себе новых, и отдайте мне наконец вознаграждение! - возмутился Морроу. - На, подавись! - буркнула Лидия, бросив магу мешок с золотыми монетами, и, стуча каблуками, удалилась. Фред, хмыкнув, положил мешок в сумку и подошёл к доске квестов. Там весело около двадцати объявлений. Внимательно разглядев их, он выбрал квест по разведке Мертвых Топей. Вознаграждение солидное, целых 500 золотых, есть шанс наткнуться на древнее подземелье, соперников нет, а Элис... Элис можно оставить в городе, купив ей пару гримуаров на изучение и стеклянный череп. Фред снял с доски объявление. У него на руке возник символ*. Это был глаз. Всевидящее око, точнее. После этого Морроу зашёл в магазинчик и прикупил три гримуара: первый по Школе Колдовства, второй по Школе Исцеления, третий по Школе Разрушения. Стеклянных черепов не оказалось, вместо черепа Фред купил зачарованные песочные часы. Песок в них будто застыл. В каждом сегменте была ровно половина от всего песка. - Хороший предмет. Определяет, как идёт беседа: если песок сыпется медленно, то беседа интересная и занимательная, а если же песок сыпется быстро, то беседу продолжать бесполезно, - объяснила колдунья, стоящая у прилавка. Всё это стоило Фреду 50 золотых. Магия нынче дорогое удовольствие... Фред побрел в свой номер в таверне. Там его уже ждала Элис. Буквально выхватив у него пакет с покупками, она плюхнулась на кровать и принялась читать книгу. Фред хмыкнул и стал под шумок собирать припаса на "экспедицию". Элис была слишком занята чтением, чтобы заметить это, а Фред только на это и надеялся. Ведь если Элис Найт возьмёт книгу, то она обязательно прочитает её от корешка до корешка. А у неё их аж 3 штуки, а если она возьмёт гримуары Фреда... И пока Элис изучала заклинание Колдовства, Фред взял рюкзак и свалил, оставив записку. Покинув город, Морроу достал карту. До Топей топать четыре мили. И тут Фред пожалел, что во время обучения в Круге он прогуливал занятия, ибо как телепортироваться он не знал. Три долгих часа он топал по дороге, проклиная свою лень. Преодолев лес и равнины он наконец вышел на эту болотистую местность. В глаза сразу бросился туман, "заботно" окутавший всю Топь. Также где-то в километре пути стояла гора, названия которой Фред не знал, либо у неё его совсем не было. Фред наконец спустился с холма и зашёл в туманную местность. С подозрением оглядываясь по сторонам он шёл по мертвой земле. Вдруг он услышал странный звук. Как будто кто-то хрипел. Он пошёл к источнику звука. Пройдя 10 метров, Фред заметил девушку в рваной одежде. Она была очень бледная. Фред заподозрил что-то неладное, но все же спросил её: - Уважаемая, все в порядке? Девушка резко обернулась. Завидев парня она направилась к нему. - Черт возьми, зомби! "Pentificus"! - мамоно оказалась связанной, но она все равно продолжала, а точнее пыталась ползти к Фреду. - Извиняй, но мне и одного мертвеца в компании достаточно. Оставив её связанной, он направился дальше. Обходившие местность, что заняло у него около часа, он ничего интересного не нашёл. Ему то и дело встречались зомби, которых он без особого труда связывал. Решив, что в болоте копаться нет смысла, он направился к горе, которую приметил в самом начале пути. Подойдя к ней, он увидел подземелье. - Все равно делать на поверхности нечего. Может быть там что-то интересное? - задался он вопросом и зашёл в это подземелье. Сказать, что там было темно, это ничего не сказать. Сомневаюсь, что в такой темноте видели даже кошки. Фред сунул руку в рюкзак, в поисках факела. Вместо него он нашёл там гримуар по Иллюзии. - Очень полезная вещь в кромешной тьме! - возмутился он. - Хотя... Быть может там есть какое-либо заклинание, позволяющее видеть в темноте? Одной рукой наколдовав пламя, а другой листая страницы гримуара, Фред искал злосчастное заклинание. В таком положении он пробыл минут десять, пока он не наткнулся на текст, который он искал. - Наконец-то! Так, что тут у нас... Ага! "Сказать заклинание и провести рукой перед глазами", - процитировал Морроу. - "Dark Eyes"! Фред с точностью повторил то, что написано в книге. Через мгновение пошёл эффект от чар. Все стало ясно видно, а всякие ловушки светились красным цветом. Глаза Фреда... Если присмотреться их просто не было. Пустые глазницы. Не понимаю, как можно было видеть, не имея глаз, но с магией не поспоришь. Теперь Морроу легко обходил все ловушки и с лёгкостью продвигался вперёд. Не панели, ни топоры его не останавливали. И вот, он вошёл в помещение, напоминающее сокровищницу. Повсюду валялось оружие, щиты, пол был усыпан золотыми монетами, сверкавшими при свете факелов. В центре помещения был высокий пьедестал. Над ним под куполом парил камень октаэдрической формы. По нему то и дело пробегали волны. Фред, затинтересовавшись этим, снял купол и забрал камень с пьедестала. Он повертел его в руках, потряс, постучал о пьедестал, даже грызть пытался, но ничего не происходило. - Какой толк от этого камня, если он даже не работает? И что он собственно делает? - удивлялся Фред. Пытаясь его то ли открыть, то ли включить, Фред очень сильно сжал камень. Тот треснул и из него будто что-то вытекло. Фред глянул на руку и увидел, как жидкость бетонного цвета расползалась по коже и рука потихоньку обращалась в камень. - Черт! Ловушка! - Фред был в панике. Глядя, как жидкость подбирается к плечу, он начал молиться. Когда она расползлась по всему телу и достигла шеи, он просил прощения у всех убитых, раненых и обиженых. Когда жидкость уже добиралась до рта, он мысленно отблагодарил Элис за хорошее путешествие и пожелал ей удачи. Жидкость, поглотив все тело Морроу, затвердела. Фред обернулся каменной статуей. Так он стоял где-то час. Но произошло чудо, и начиная с той ладони его кожа стала обычной, камень будто превращался в часть его тела, формируя некий защитный экзоскелет. Как только голова вернулась в нормальное состояние, Фред стал судорожно хватать воздух и кашлять. После этого приступа он взглянул на свои руки. По ним пробежала бетонная волна. - Что за чертовщина?! - удивился Фред. Он взглянул на решётку, закрывающую второй проход. «Если я и правда теперь Бетонный Мистер, то я разнесу эту решётку в хлам» - подумал Фред и направил на решётку руку. Из руки выскочила бетонная шрапнель. При попадании в решётку она проделала в ней большое отверстие. - И что я ещё умею? - спросил Морроу сам себя. - Интересно, что при прыжке будет... Фред подпрыгнул, и тут же от пола отделилось много кусков бетона и они закружились под Фредом, создавая некую воронку. Он парил. - Супер! Я умею летать. И как полетом управлять? Тоже силой мысли? Фред подумал об взлёте вверх. Ничего не произошло. Тогда он сделал небольшое движение руками вверх, и уже тогда бетонный вихрь поднял его выше. Противоположным образом он вернул себя на землю. - Супер. Летать и стрелять я умею, потом освоюсь что дальше. Маны у меня почти не осталось, а "Тёмное зрение" было снято этим камнем. Что ж, будем смотреть в оба! Фред перешёл через дыру в решетке и направился дальше по коридору. Банальные препятствия в виде шипов или обрывов он просто перелетал. Очень скоро он дошёл до, как ему казалось, выхода. Но открыв финальную дверь он удивился, обнаружив ещё одну комнату, а посреди неё ехидну. Внешность её знают все. Верхняя часть тела человеческая. Нижняя змеиная. Внушительных размеров грудь. Длинные волосы, с выглядывающими из них двумя змейками. Ехидна плхотливо смотрела на парня. - А вот и мой герой объявился... - прошипела она. - А выход в той стороне? - спросил Фред, указывая рукой на ответвление подземелья. - А ты забавный. Люблю, когда муж и силён духом, и пошутить умеет... - Не не не! Я ещё слишком молод, чтобы умер... Жениться. - Оставайся, ты не пожалеешь. Я покажу тебе, что такое настоящее наслаждение! - Боюсь что нет. Мое наслаждение в том, что я живу, - сказал Фред, глядя ехиднее прямо в глаза, что мог сделать ее каждый человек. - Значит ты ловишь кайф от жизни? Тогда я могу поставить тебя в смертельную ситуацию, но жить ты будешь. Такого рода наслаждение ты ищешь? - Я не мазохист, если ты об этом. Значит, выход не там, - Морроу перевёл взгляд на другой проход. - Ты меня вообще слушаешь?! - возмутилась девушка. - Ты станешь моим мужем и точка! Если не добровольно, то в бою. Ты проиграешь. - И биться я не хочу, недавно такое пережил... - промямлил Фред. Ехидна подползла вплотную к Фреду и также взглянула в его глаза, которые теперь преобрели карий цвет. - Ты будешь моим мужем. У меня от тебя будут дети! - Поосторожнее с планами! - возмутился парень. - Если тебе так нужен муж, я могу пустить слушок по Винтерсдрофу о пещере, набитой сокровищами. - Мне нужен только ты! - выкрикнула девушка и бросилась на парня, повалив его не пол. Она обвилась вокруг него и принялась расстегивать рубашку. Фред понял в какой глупой ситуации он оказался. Немного подумав, Фред задействовал новую силу бетона и покрылся каменным слоем. Ехидна, поняв что спариваться ей не с кем, досадно отпустила статую. - По сторонам глядеть не учили? - пафосно спросил её стоявший сзади Фред. Та мигом оглянулась. Она ещё больше раздосадовалась, при виде того, что статуя, в которую обернулся парень, рассыпалась. - А ты упорный! Люблю таких... Стой, нет! Что это?! Вдруг по хвосту ехидны пробежало бетонное покрытие, потихоньку поглащая все её тело. Бетон уже доходил ей до живота и полностью обездвижил её. - Ммм... Любишь доминировать? Вот только моя "пещера" скована этим покровом, - похотливо шутила она. - Дело говорят, что все ламии сумасшедшие! - сказал Фред, ходя кругами вокруг обездвиженной мамоно. - А как тебя зовут, муженёк? Я Фабия, - наконец представилась она. - Какие мы общительные на волоске от гибели... Имя? Фиг тебе, я знаю ваши порядки! Потом до конца жизни будешь меня искать! - А ты догадливый, муженёк... Скажи, что тебе здесь не нравится? Я сразу же изменю интерьер! - О, мой Создатель! За что мне эта напасть?! - взмолился Морроу. - С тобой я буду как в рабстве. Постоянно трахаться - не мой вариант. Мне нужна свобода! Во всех смыслах. - Ну, ты все равно проведёшь здесь всю жизнь, ведь выход я тебе не покажу, - нагло заявила мамоно. - А это мы посмотрим... - коварно прошептал ей на ухо Фред. Бетон ещё больше сковал её тело. Вот за бетонной скорлупой исчезла грудь, а камень уже подбирался к голове. - Не знаю, сможешь ли ты дышать... - Левый проход - выход! А теперь прошу, освободи меня! - взмолилась Фабия. Фред взмахнул рукой и бетонные плиты, сковывающие ехидну, разбились на мелкие осколки. Как только она освободилась, она бросилась к Фреду в объятия. - Не бросай меня!!! - воскликнула она. - Почему вы, люди, такие бессердечные? - Не знаю, но обещаю, я постараюсь это исправить, - на полной серьёзности сказал ей Фред, после чего он пошёл по проходу наверх. Из подземелья ещё долго доносились крики и вой ехидны, молившей его вернуться. Фред не обращал на это внимания. В городе его ждала награда, а сам он успел набить карманы золотом...

***

- Второй, какого черта тебе здесь нужно?! - возмущалась Четвёртая. - Пришли сведения о Фреде Морроу. Очевидцы утверждают, что он стал Пепельным Лордом. Будто может превращаться в огненную бурю и управлять пламенем и дымом, - ответил ей Второй. - И я кажется знаю почему. В прошлый раз были заявления о Бетонном Человеке около Луисгарда. В то время он использовал какой-то камень. - Мне плевать! Его нужно поймать любой ценой! Хоть ты и магистр, Четвёртая, я верю, что желание убивать в тебе ещё не погасло. - В отличие от тебя, я не собираюсь убивать невинных девушек, пускай они и монстры. У всех есть право на жизнь. Запомни это, Второй. А теперь оревуар! У меня аудиенция с одной из них...