Поджечь пепел

Василиса часто мечтала об идеальном утре. Рано проснуться, посмотреть на рассвет и съесть завтрак в постели. Но постоянно что-то шло не так. Либо девушка просыпалась к обеду, либо ее будил Фэш. Собственно, сегодня произошло второе. Только Василиса начала смотреть самое интересное место своего сновидения, как вдруг на нее вылилось целое ведро ледяной воды. После такого вряд ли поспишь, не правда ли? Но рыжеволосая красавица слишком устала, чтобы гоняться за другом с табуреткой, как она делала всегда. Василиса просто взяла свой тапок и кинула в сторону парня. Она промахнусь, что его порядком развеселило, хотя Драгоций и так пребывал в прекрасном настроении, ведь подругу разозлил, и теперь она похожа на мокрый хвост собаки. Годы идут, а привычки не меняются. Удрученная Василиса просто вздохнула и плюхнулась на кровать. - ОГНЕВА! ДА ХВАТИТ УЖЕ СПАТЬ!!!! - крикнул Фэш в ухо своей напарнице по руководительству Часового мира через через детскую пластиковую трубу (это духовой инструмент, а не часть водопровода). Девушка пробормотала что-то нечленораздельное. - Хочешь, чтобы я тебе еще один сюрприз сейчас устроил? Вставай, Миракл ждет нас. Он уже в Тронной Зале. - Заглянул в гости в шесть утра? А не рановато ли? - спросила засоня уткнувшись лицом в подушку, которая приглушала звук говора. - Ты, конечно, извини, но сейчас уже десять. Твое второе имя - пунктуальность, конечно же. Вот тебе и результаты становления Временем, м-да, - сказал Фэш с ноткой издевательства и показушно глубоко вздохнул. Василиса медленно встала, послала еще один взгляд полный недовольства на друга и сказала: - Ладно, проваливай. Дверь там, если что. Я приведу себя в порядок и спущусь. - Здравствуй, Василиса. Ты практически не опоздала. Девушка повернула голову в сторону доносившегося голоса и увидела улыбающегося мужчину с небольшой бородкой. - Здравствуйте, господин Миракл. - Вижу, ты очень рада меня видеть, - ответил учитель с долей сарказма. - Да нет, что вы. Вас-то я рада видеть. Просто кое-кто мне устроил не самый приятный подарок с утра пораньше. Рядом стоявший парень фыркнул. - Ладно, ребятишки, сейчас есть дела более важные. Давайте присядем, - как всегда спокойным голосом проговорил Миракл. Интересно, хоть один человек когда-нибудь задумывался о том, что имя Миракл похоже на английское слово miracle - что означает чудо. Ну да, этот часодей действительно удивителен. - Не хотели бы вы выпить по чашечке кофе, дети? - Да, не откажусь, - сказал Фэш. - На самом деле, я предпочитаю чай... Как только Василиса договорила, Миракл щелкнул пальцами. Вдруг что-то звякнуло, и на небольшом журнальном столике появились три аккуратных чашечки. Из двух доносился великолепный запах свежемолотого кофе, а в другой был черный чай с сочным лимоном. - Так что же вы хотели сообщить? - прервала молчание ученица. -Ах да, я уже совсем забыл. Просто в этой зале так и хочется просто сидеть на удобном бархатном стуле с горячим напитком в руке и молчать. Думать о хорошем. Но... это подождет. Во-первых, Василиса, твой отец приедет завтра вечером в замок. Будь добра, приготовься к приему как полагается. Тоже самое относится и к Фэшу, - вежливо сказал господин Миракл. - И все? Вы приехали ради того, чтобы сообщить нам новость о визите Нортона-старшего? Извините за грубость, господин Миракл, но для этого, вроде как, существует часолист. Мы бы потратили гораздо меньше времени. И мне бы не пришлось нервничать и уворачиваться от тапочек Василисы. - Я еще не настолько стар и сентиментален, чтобы мчаться из Астрограда во Временной разрыв только для того, чтобы увидеть своих любимых подопечных и поболтать с ними о том, о сем. Будьте терпеливее. А сейчас слушайте. Мы нашли статую Маркуса Ляхтича. Девушка поперхнулась чаем, ведь в данный момент она делала глоток. Напиток обжег горло. У Драгоция раскрылся рот от изумления. - Вы нашли...что? - пробормотали друзья. - Статую. Маркуса. Ляхтича. Сказать, что у ребят был шок - ничего не сказать. Целых два года они всяческими способами пытались отыскать ее. Обшарили каждый уголок Эфлары. Опрашивали всех людей, кто мог видеть Золотого ключника в тот день. Но все тщетно. И вот она нашлась. Теперь надежда на то, что Марка можно вернуть к жизни возросла в несколько раз. Конечно, никто не знал, как при помощи этой статуи можно вернуть парня, ведь вернуть человека после полного зачасования невероятно трудно. Но каменное изваяние молодого человека было шагом к воскрешению Ляхтича. И не важно, громадный этот шаг или малюсенький, как радиус атома. Все-таки это шаг. -Она сейчас... Она сейчас у Вас? Я имею ввиду, вы привезли ее с собой?- с надеждой поинтересовалась Огнева. - К сожалению, нет. Лучшие ученые Эфлары решили сперва изучить ее сами. Увидев округленные глаза Василисы и Фэша учитель добавил: - Не волнуйтесь вы так. Они не будут ее разбирать. Просто... Что-то будут делать. Большего сказать не могу. Не совсем моя специализация. При удачных обстоятельствах каменный Маркус Ляхтич прибудет в вашу обитель через четыре дня. - Господин Миракл, мы действительно Вам благодарны. Мы представляем, каких трудов это стоило, - произнес юный Драгоций. - Да чего уж там... Ладно, дети. Давайте обнимемся. Давно же не виделись. Так приятно обнимать твердую спину человека. Сразу чувствуешь себя под надёжной защитой. Вместе с этим объятьем все трое подумали, что теперь все будет хорошо. Все так же, как и было до Часовой битвы. *** Нортон-старший думал. Надо как-то объяснить детям, что он собирается в такую долгую...командировку. Да, командировку. Только вот едет он к своей дочери, которую он очень любит. По которой очень скучает. Василиса спасла его, перенеся в другую параллель вместе с Нортом и Дейлой. Тогда еще юная девочка пожертвовала своим существованием ради отца, которого ненавидела. И именно Нортон был виноват был в ее ненависти, но иначе было никак. Таким способом мужчина пытался оберегать Василису. Как хорошо, что близнецы не помнят ничего из той жизни, ведь если бы помнили, то не отпустили бы в эту поездку. Знают только то, что Нортон им наплел. Солнце поднималось из-за горизонта все выше и выше, при этом сильнее освещая большой коридор с белыми, немного позолоченными стенами. Уже семь утра. - Норт! Дейла! Спускайтесь сюда, мне нужно вам кое-что сказать. Через минуту послышался топот со второго этажа. Спустя несколько секунд дети показались на винтовой деревянной лестнице. - Доброе утро! - хором воскликнули сестра и брат. После "переезда" в другую параллель жизнь семьи Огневых наконец-то стала спокойной. Нортон-старший так и остался влиятельным и властным мужчиной - это у него с рождения, но зато меньше стало внезапных командировок, меньше стресса... Самый счастливый год - первый год после победы над Великим Духом Осталы. Тогда еще Нира, - мать Норта и Дейлы, - была жива. Она умерла недавно. Причиной кончины оказалось слишком позднее возвращение Нортона-старшего в параллель. Но хотя бы один год семейство было единым. Как ни странно, Норт и Дейла вполне спокойно отреагировали на уход матери в мир иной. Хотя можно ли давать Безвременью такое имя? Наверное. - Дети, мне придется уехать... Хм, в командировку. Мне нужно задать некоторые вопросы Новому Времени. Я перемещусь в другую параллель. Но ненадолго, не волну... Не успел Огнев договорить, как Норт его перебил. - Ты едешь к нашей сестре, да? К Василисе? На лице юноши отразилась глубокая печаль, которая жила с ним уже два года. Нортон-младший посмотрел прямо в серо-зеленые глаза отца. Впервые за все время. - Что? Какая сестра? Вы мои единственные дети. Ну, не считая Николь, - пытался соврать мужчина. - Мы все помним, - серьезно ответила Дейла. - Абсолютно все. И тут раздался грохот. Нортон-старший упал в обморок, зацепив локтем дорогую вазу, украшенную серебристыми узорами. Близнецам пришлось немного похлестать мокрыми ладонями по лицу отца, иначе непонятно, когда бы он пришел в себя. - Что... Что только что произошло? - прохрипел Огнев поднимаясь на ноги. - Ну, Дейла сказала, что мы все помним и ты потерял сознание. - Но ведь это же невозможно! Василиса сделала так, чтобы вы ничего из этого ужаса не помнили... - Но тем не менее мы ничего не забыли, - вставила Дейла. - Так значит, дети, вы против того, чтобы я отправился в Астроград? - тихо произнес Нортон-старший. - Если так надо, то... - робко произнесла дочь. - А знаете, я возьму вас с собой. И, наверное, переедем мы в ту параллель навсегда. Я заберу этот дом с собой, и мы будем жить в тихом пригороде. Дети кивнули практически одновременно. - Простите, что задаю такой вопрос, однако мне нужно знать это. Понимаю, что вы скорее всего ненавидели эту женщину, но... Как зовут мать Василисы? Близнецы молча переглянулись. Для посторонних людей это могло показаться обыкновенном взглядом, но это совсем не так. Данное действие было ничем иным, как беззвучным диалогом между братом и сестрой. Они отлично поняли друг друга: отцу нужно хоть раз побыть счастливым. В последнее время на него слишком много свалилось проблем. И Норт прошептал: - Лисса. *** - Хэй, Фэш! - окликнула друга Василиса - Что? Его голос прозвучал слишком устало и тихо. Это заставило девушку нахмуриться. - Что-то не так? Почему ты ходишь с таким лицом, как будто съел девять лимонов и у тебя перестали работать вкусовые рецепторы? - Просто... Драгоций утомленно провел пальцами сквозь мягкие волнистые волосы, которые тут же легли на свое место. - Просто Мраморный Марк напоминает мне о том, что я мог оказаться на его месте. И то, что это не произошло, было счастливой случайностью. Огневу напугало отстраненное выражение лица парня. Она не удержалась, подошла к нему и обняла, уткнувшись носом ему в грудь. Фэш аккуратно приобнял Василису левой рукой. Его рубашка пахла ландышами. Все его тело пахло ландышами. Рыжеволосая с облегчением вздохнула. Все так же, как и было. - Слушай, нам нужно сообщить друзьям. И как можно быстрее. Ведь успех нашего дела зависит от скорости. Если замедлимся, то... То Ляхтича будет невозможно вернуть в мир живых, - промолвил Драгоций. - Да, ты прав. Я свяжусь с Мааром и Захаррой, а ты... а ты свяжешься с Ником и Дианой! На лице Огневой появилась хитрая торжествующая улыбка. Юноша покраснел до кончиков ушей. - Да хватит уже! Мы НЕ ВСТРЕЧАЕМСЯ! МЫ ПРОСТО ХОРОШИЕ ДРУЗЬЯ! - взвелся Фэш. - А щёчки-то подрумянились, - хихикнула Огнева. - Ой, замолчи. Давай уже это, связываться с друзьями. Быстрее всех в Расколотый замок прилетела Захарра. Обнявшись с братом и с подругой, она начала просить у Василисы волшебное Серебряное блюдо. Когда куцехвостая раздобыла эту чудесную посудину, то не раздумывая заказала себе лазанью, имбирное печенье и горячий цикорий. Когда Новое Время посмотрело на Захарру с осуждением, мол, хватит столько есть, малышка Драгоций всего лишь пожала плечами, ведь проголодалась в дороге. Чуть позже приехал Ник. Он поздоровался со всеми и плюхнулся на кресло рядом с Захаррой. И потом они долго-долго спорили о чем-то незначительном. Все как всегда, на самом деле. И самыми последними прибыли Диана с Мааром. Дело в том, что Маар был в гостях в королевстве Фей. Нельзя просто взять и спонтанно куда-то уехать. Пришлось долго ждать, когда Жемчужная Королева ответит на запрос Дианы. В итоге все уладилось, но были небольшие проблемы с транспортом. Маар громко поприветствовал всех, пробежал один круг вокруг друзей и "рыбкой" прыгнул на диван, на место рядом с Василисой. Диана же кротко помахала своей маленькой ручкой и подошла к Фэшу. Видно было, какая между ними пробежала теплая искра. И вдруг Захарра закричала: - Ребята, давайте не будем обслюнявливать друг друга хотя бы здесь, а? Тоже мне нашлись голубки. Маар поднес два пальца к горлу изображая, что его сейчас стошнит. Для большего эффекта он высунул язык и закатил глаза. Ник и Василиса синхронно фыркнули. - Э-э-э... Так зачем вы позвали так внезапно нас сегодня? Могли бы хоть за четыре часа предупредить. - сказал Ник. - Дело не терпит отлагательств, - ответил Фэш со всей серьезностью, посмотрев в глаза каждого. - Эфларские часодеи обнаружили статую зачасованного Марка. Для всех присутствующих эта новость была слишком ошеломляющей. На целых пять минут воцарилась тишина. Было слышно только глубокое размеренное тиканье часов, которое доносилось откуда-то из центра замка. - Так давайте же придумаем план действий. Думаю, для начала нужно навестить Слепую Агату... - Чего? Ту ненормальную бабульку, которая к старости лет совсем свихнулась и теперь дрыхнет в горах делая вид, что общается со звездами? Вы серьезно думаете, что она нам поможет? - перебила Захарра. - Однажды помогла и сейчас можно надеяться на нее, - ответил Ник. - Затем нужно Василисе связаться с Черной Королевой. Она очень мудрая женщина, как-никак. И конечно же, стоит обратиться к твоему прапрадеду - Родиону Хардиусу Огневу. Все-таки именно он придумал полное зачасование. И в конце концов, нужно поискать в библиотеке Лазоря разные источники информации. Хотя вряд ли там содержится такое. Скорее всего, в вашем загадочном замке мы найдем гораздо больше чем там, - продолжила фея. - Давайте начнем со Слепой Агаты. - вставил Маар. *** Норт и Дейла собирали вещи. У обоих были сумки - таймеры, так что не возникло проблемы со вместимостью вещей. Вначале они все делали молча. Разговор завела Дейла. - Норт, как думаешь, мы не зря это сделали? - Я тоже думал над этим. Мне кажется, все правильно. Снова молчание. Но не гнетущее, которое слишком холодное, а комфортное молчание. Почти всегда в жизни присутствуют люди, с которыми молчать приятно, а не неловко. Брат с сестрой были именно такими людьми. - Слушай, Норт... Почему мы больше не испытываем никакой ненависти к Василисе? По сути, ничего не изменилось. Тогда что поменяло наше отношение к ней? - Она сама. Мы почти всю жизнь шли по неверному пути, Дей. А наша сестра, как оказалось, по правильному. Мы с тобой были тупыми напыщенными эгоистами, которые думали только о легкодостижимом престиже в обществе. Думали только о себе. А она... Она всегда старалась для других. Не отступала перед трудностями. Всегда была искренней. И... Она ведь пыталась спасти НАШУ семью. Не свою. А нашу. Она понимала, что отцу будет невыносимо плохо от того, что он потеряет еще и вторую жену, плюс и умрет в скором времени. Она пожертвовала своей жизнью ради него. Мы должны благодарить ее до конца своего существования, а не ненавидеть. Из-за того, что она была доброй, целеустремленной и отзывчивой, у нее появились верные друзья, еще и Временем стала, хоть и не планировала. А что мы? Мы так стремились стать лучше других и пытались добиться этого любой ценой, что совсем закрыли глаза на моральные нормы и прекрасное. Сейчас у нас ни друзей, ни... в принципе, практически ничего мы не добились. А Василиса - молодец, - спокойно произнес Нортон-младший, аккуратно складывая рубашку в сумку. - И знаешь, у меня совсем нет зависти. Ни капельки. Наоборот, я горжусь своей сестрой. Видишь, мы меняемся, растем. Я говорю не только про физический рост, но даже больше про психологический. Наши мысли стали лучше, разум чище. А до этого его затуманивала слава. Эх... Чрезмерная жажда власти ни к чему хорошему не приводит, - ответила Дейла. - А... А как Василиса нас воспримет, как думаешь? - Мне кажется, нормально. Она, вроде как, давно нас простила. Видимо, тоже осознавала, что мы были всего лишь глупыми детьми. - Может, подарим ей что-нибудь? Не какой-нибудь гигантский подарок, вроде тонкорога, а милый, доступный... - предложил брат. - Да, надо бы... Слушай! У меня же есть семена Часоцветов, которые никогда не умирают! Часоцветы - это цветы, которые растут до смерти хозяина цветов. Данные растения чаще всего бывают нежно розовыми, но иногда встречаются голубые с белыми крапинками. - По-моему, это неплохая идея. Дейла немного порылась в своем шкафчике и нашла небольшой серебристый мешочек, в котором лежало несколько семян. Через час семейство было готово к поездке. Осталось только хорошенько выспаться. *** - Черт, твой отец приезжает уже через двадцать два часа, а я готов больше, чем ты. - пробубнил Драгоций. - О Великое Время! Хватит уже ворчать, я сейчас спущусь. Между прочим, выбор нормального наряда очень важен, если ты не в курсе. Не пойду же я встречать отца в пижаме с барашками, - воскликнула Василиса со второго этажа. - Не, ну а что? Было бы очень мило, забавно и уютно... Такая домашняя, кхм, встреча папули и дочурки... - Ага, ну да. Жаль, что отец не одобрит! - снова крикнула Огнева. Фэшиар успел съесть пять круассанов с карамелью и выпить три чашечки чая, пока подруга находилась в раздумьях. И вот она спустилась. - Ну как, выбрала? - поинтересовался Фэш. - Ну вроде как да, но я не уверена... - Чего? ТЫ С ТОНКОРОГА СВАЛИЛАСЬ ЧТО ЛИ? Да я тебя ждал здесь минут тридцать, а ты еще даже не определилась?ИЗДЕВАЕШЬСЯ? - разозленный парень схватил диванную подушку и кинул девушке в лицо. - Огребешь же сейчас, идиот. Василиса немедля мысленно заказала себе большой стакан с водой через серебряное блюдо, резко достала из-под серебряной крышки и плеснула прямо в лицо вспыльчивому молодому человеку. - Бешеная... Драгоций внезапно рванул в сторону Василисы. Но у Огневой с детства была развита супервнимательность, и поэтому она побежала в другую сторону. Все шло хорошо, но на четвёртом кругу вокруг дивана рыжеволосая поскользнулась и... нет, не упала. Фэш то ее поймал. Но сам плюхнулся. Вместе с Василисой. - Вечно ты падаешь, Огнева, - произнес Драгоций с улыбкой на красивом лице, показывая свои белоснежные зубы и невероятные ямочки на щеках. - Пф, как будто ты сейчас не упал, - хмыкнула девушка. - Ну и что? Зато тебе не так больно приземляться было. На меня же... - сказал парень. Через минуту друзья уже были на ногах и полностью сухие. - Слушай, пока нам нечего делать, может, поищем какую-нибудь древнюю книгу? Все равно без друзей к Слепой Агате не полетим. Ну, книгу о зачасованиях, эферах и так далее. Где-то со времен Эфларуса или твоего дедули. Темные эферы нужно искоренять с самого их начала. - Разумно, - коротко согласилась Огнева. - Что ж, пойдем тогда. Чем раньше начнем, тем раньше закончим. Фэш и Василиса поднимались по винтовой лестнице все выше и выше. - Стой, подожди. А почему это мы поднимаемся наверх, а не идем вниз? На более высоких этажах почти все изучено, в отличии от подвала и ниже... - задала вопрос девушка. - Ты только что сама практически полностью ответила на свой вопрос. Неизведанное опасно. Ты же не хочешь, чтобы твой отец завтра вечером собирал наши косточки по разным этажам, вместо поедания мягких плюшечек с кофе, - ответил Фэшиар, шагая дальше. - Да что ты такой скучный? Зану-у-у-да, - издевательски протянула Огнева. - Я не скучный, а ответственный. Угомони шило в своей попе, иначе живыми нам отсюда не выйти. Что с тобой такое вообще? Раньше же скромной была... Эх, гормоны... - высказал друг. - Дубина! - воскликнула Василиса и пихнула друга локтем. - Ай, неприятно вообще-то. Не ори так сильно, вдруг проснутся древние при-и-и-израки... - начал выть Драгоций. - Вот бы прилетела твоя милая эррантия и съела тебя. Может, она меня не так доставать будет, как это делаешь ты, - парировала Василиса. Пока девушка ворчала, Драгоций уже натянул свитер на себя в фазу мое-лицо-застряло-в-горловине-свитера и вытянул руки. Так он ходил вокруг подруги и издавал звуки вроде "У-у-у-у", но было не особо понятно. Огнева прыснула. И вдруг во время хаотичного размахивания руками Фэшиар задел что-то. Впереди него открылось небольшое помещение, погруженное в темноту. - Ну как? - ухмыльнулся Фэш. - Забавно вышло, да. Пойдем быстрее, не будем тратить время, - произнесла Василиса. - Не-не, ты пойдешь туда, а я здесь останусь. Вдруг это еще одна комната с пустотой? Я уже насиделся там - спасибо, такого счастья мне больше не надо. Если что, схожу за помощью. - Ты, друг мой, обнаглел совсем, - ответила рыжеволосая, наклонив голову вбок. - Давай уже. Как говорится, дамы вперед. Василиса зашла в комнату и щелчком пальцев зажгла свет. Она осмотрела место, где очутилась и вдруг увидела кое-что очень нехорошее. Даже слишком плохое. Это были угольки на ножках и они дергались, можно сказать, судорожно прыгали. Сначала они были черными, но через несколько секунд существа начали медленно краснеть. - Крысоугли... - одними губами в ужасе прошептала девушка. Медленно пятясь она аккуратно вписалась в проем. Василиса быстро схватила Драгоция за руку и попыталась утащить подальше от этого места, но Фэш лишь недоуменно покосился на нее. - Ты чего? Нервная какая-то... - произнес парень с небольшим беспокойством. - Крысоугли. Там крысоугли. И они раскаляются ,- от страха Огнева перешла на шепот, большие синие глаза были распахнуты. - Ох, Великий Эфларус! Черт, черт, черт. Нужно найти ту штуку, на которую я наткнулся. Это была кнопка или рычаг, не понял. Быстрее! - восклицал взволнованный Фэшиар. Друзья судорожно водили ладонями по поверхности стены, как вдруг Василиса нащупала небольшое углубление. Увидеть его было практически нереально, а вот при прикосновении разница с нормальной поверхностью стены была заметна. Девушка коснулась рукой этого места и комната исчезла. - Я в шоке. Ты в порядке? Не пострадала? - забеспокоился друг Василисы. - Ну, да, вроде. Хорошо, что ты не пошел. Вдруг... Я бы не смогла жить дальше, если бы ты... ну это, погиб. Фэш сжал руку Василисы крепче и лишь сказал: - Пойдем. Поднявшись еще на два этажа выше, друзья решили остановиться. - Так, думаю, мы должны найти что-то на этом уровне замка... - предположила Василиса. - Почему? - спросил Драгоций. - Ну, это у меня интуиция... - А, ну вау. Ладно, давай больше не будем разделяться, как-то небезопасно. Начнем с той странной двери. - сказал Фэш. - Почему именно с той? - Потому что я так сказал. Василиса хмыкнула и молча двинулась к комнате. Юноша последовал ее примеру. Подойдя к двери ребята поняли, что дверь очень старая и не открывалась достаточно давно. Фэш мгновенно достал часовую стрелу и отмотал время. Дверь со скрипом отворилась. - Все-таки есть плюсы в том, чтобы быть Временем. - произнес парень. Его голос эхом пронесся гулом по всему этажу. - Заходи за мной, ладно? Не делай ничего, пока я не подам какой-нибудь сигнал. Если не сообщу о себе в течении трех минут, то можешь позвать Миракла, чтобы он достал мое прекрасное мертвое тело. - загадочным голосом продолжил голубоглазый. Василиса лишь закатила глаза и легонько толкнула его в спину. Через несколько секунд из комнаты донесся голос. И тогда Огнева зашла в новое помещение. - Знаешь, подруга, мне кажется, что это туалет. Но я не уверен. Не поможешь мне догадаться? Тебе всего лишь нужно засунуть свою руку во-о-от туда, - сказал парень указав на унитаз. - Очень смешно, я не могу, - ответила девушка, - пойдем отсюда. - Ну вдруг это просто такой обман, и если постучишь по стенам, то найдешь какой-то сюрприз? Он подошел к стене и начал стучать. - Может, ты поможешь мне, а не будешь стоять как столб? - упрекнул Фэш Василису. Через пять минут они обстучали стены, потолок и пол полностью. Затем друзья стали пробовать различные эферы, но ничего из этого не вышло. - Кажется, это все-таки туалет. - сделала вывод рыжеволосая. Пройдя 4 комнаты друзья совсем устали. Еще сильнее они расстроились, когда увидели, что осталось столько же комнат. - О Великие часы, когда уже это закончится? Уже девять часов вечера, я есть хочу. - начал ныть парень . - Но ведь ты поел, пока меня ждал! Обжора, нужно быть терпимее. - пожурила Василиса лучшего друга. - Ну и что! Энергия израсходовалась, пока мы с тобой бродили - это было чересчур утомительно, и теперь ее нужно вернуть обратно. Я собирался это сделать за счет еды. - возразил Фэш. - Ладно, совсем чуть-чуть осталось и ты пойдешь кушать. Оба из ребят направились к одной комнате. И да, дверь от этой комнаты отличалась от других. Она была матовой, и сделана полностью из черного дерева. Ручка тоже была темной, как ночь. Василиса достала часовую стрелу и аккуратно коснулась дверцы. И вдруг она плавно отъехала в сторону, освобождая небольшой проход. Глазам Времени открылся невероятно прекрасный вид. Две из четырех стен были обложены белой кафельной плиткой. На каждой из них был уникальный витиеватый узор из бирюзовых "ниточек". В правом углу находился небольшой бассейн тоже обложенный белыми кафельными плитками. В нем плавали пять бело-золотых рыбок. Их чешуйки переливались на свету, и это завораживало. Рыбки плыли медленно, но иногда что-то срабатывало в организме, и они резко начинали плыть очень быстро. И все это выглядело так... Чудесно. Чудесно настолько, что дарило невероятное спокойствие. Хотелось смотреть на плавающих существ часами, не отводя глаз. На оставшихся двух серых бетонных стенах были развешаны большие листы бумаги, пожелтевшие от старости. Они пахли как самые ветхие книги в библиотеке Лазоря. В этом запахе чувствовалось Время. Не Василиса и Фэшиар, а именно сущность Времени. Это завораживало. И да, это были рисунки. Искусные зарисовки простым карандашом животных и эфемерных существ Эфлары. Огнева достала часовую стрелу и аккуратно коснулась эскиза с луноптахой. Вдруг вокруг наброска образовалась густая дымка, но через три секунды она исчезла. Вместо нее появились другие листочки, чуть поменьше. Новые рисунки расположились вокруг первоначального по кругу. На них было все: строение, функции, внешний вид... Друзья поняли, что это - уникальные документы о существах Эфлары. У некоторых картинок вылезали не только листки бумаги, а еще и какие-то небольшие капсулы, в которых таились огоньки. Но так было не у каждых животных. - Наконец-то мы нашли что-то ценное. Возьми-ка вот эту пилюльку себе. Положи ее в свой медальон, потом отдадим Мираклу на исследования, а то я боюсь, что сами мы можем что-то повредить. - сказал Фэш, завороженно уставившись на прозрачный шарик с искрившимся внутри желтым огоньком. В голубых радужках глаз парня заскакали золотистые искорки, которые являлись отражением загадочного свечения. Василиса протянула свою руку и забрала артефакт. - Может, пойдем дальше? Уже один раз нам повезло, может, повезет и еще раз. - Уже? - хмыкнул Фэш. - Ну даже не знаю... Если в твоем понимании один - это много, то я считаю, что ты странновата. - Ну круто. Осталось еще три. Ребята распахнули следующую дверь и... ничего не увидели. Там не было ни одного предмета. Только четыре белых стены. - Ох, - шумно выдохнул Фэшиар. - это какая-то ловушка? Издевательство? Злая шутка? Что это? Делать ничего не оставалось - пришлось применять различные эферы на стены. Спустя десять минут борьбы у Драгоция уже совсем опустились руки, хотя Василиса еще не до конца сдалась. - Что это за комната такая, если даже само Время - то есть, мы - не может открыть всеми эферами ее секреты? - начал жаловаться Фэш, поднимая одну бровь. Тут его подруга щёлкнула пальцами, тем самым вызвав огонек, и начала подходить к стене. - Хэй, Василис, ты чего делаешь? Я, конечно, понимаю, что лучше всего у тебя получается вызывать только огонек, но может ты попрактикуешься в этом чуть позже? Но девушка упрямо продолжала надвигаться на стену. Огнева поднесла огонек вплотную к ней и вдруг начали проявляться маленькие буквы. Вскоре вся белоснежная стенка была испещрена небольшими знаками. - Как ты это сделала, позволь спросить? - поинтересовался Драгоций. - Темнота-а... - протянула Василиса, копируя любимое выражение Фэша, - это же элементарно! Мы так с Лешкой делали, когда скучно совсем становилось. В общем, фокус прост. Нужно написать молоком или лимонным соком на бумаге, а затем поднести к ней источник тепла. Все это нагреется, и "невидимые чернила" проявятся. Скорее всего, две этих стены сделаны из материала, похожего по составу на бумагу. А сложность этой комнаты заключалась в том, что все слишком просто. Вот такой небольшой парадокс. Мы с тобой думали, что нужно использовать сложные эферы, а оказалось, что все у нас прямо под носом. - Так. Давай я занесу всю эту информацию в свой часолист, хорошо? Это займет пару минут. - предложил юноша. Как Фэш и обещал, через несколько минут все данные оказались в нормальном формате. - Ого! Кажется, это то, что мы искали! Тут нарисовано несколько огненных крестов. Еще я уже раза три встретил слово "зачасование". Думаю, большего нам и не надо, да? - Фэш, а ты не думал, что это не вся информация? - Ну я не дурак, вообще-то. Если не получится расчасовать Ляхтича теми способами, которые указаны здесь, то поищем еще. А сейчас нет смысла. Тем более, мой желудок уже отчаянно просит пропитания, - сказал Фэш, поглаживая свой живот. Спустившись, друзья устало плюхнулись на мягкий диван. И вдруг раздался какой-то звоночек. В тишине это казалось каким-то режущим звуком. Василиса торопливо подошла к двери и открыла ее. Там стояла огромная посылка, обмотанная желтым полотном, похожим на штору. - Стой! - заорал Драгоций, и с ненормальными глазами в три прыжка настигнул Огневу. - Не трогай. Вдруг это... Взрывоопасно? Вот бабахнет, а потом грязи столько будет. Еще хуже, если оттуда летучие мыши повылезают, бр-р. Девушка лишь скептически хмыкнула и дернула за конец обертки. Ткань медленно съехала, обнажая содержимое. Это была статуя Маркуса Ляхтича. - А вот и он, наш старый знакомый, - медленно произнес Фэш. - Что делать то с ним будем, а? Может, к тебе в комнату перенесем? Просто ты менее вспыльчива. Хоть он и мертвый, но желание ударить ему по роже у меня не до конца пропало. Ты помягче будешь. - Как знаешь. Друзья быстро переправили каменного парня к Василисе в комнату. - Ну, спокойной ночи. Надеюсь, твой отец будет в хорошем расположении духа. - Сладких снов, Драгоций. После того, как юноша вышел, Огнева закрыла дверь и встала напротив изваяния Ляхтича. Он был великолепен, как бы не хотелось этого признавать. Конечно, это только из-за того, что при зачасовании выбирается самый лучший, самый хороший и прекрасный момент из жизни, поэтому Златоключник и выглядит таким одухотворенным. Ляхтич был выше Василисы. Настолько, что его ключицы оказались на уровне бровей девушки. Волосы, собранные в небольшой хвост, создавали иллюзию какой-то чрезмерной взрослости. Да, этот хвостик его старил. Высокие скулы были немного напряжены. На шее было видно вздувшиеся венки. И кадык. О Великое Время, это так... Завораживало. <i>Черт, Василиса, что ты творишь вообще? Хватит. Но разум Огневой все-таки решил продолжить начатое. Прямой нос, застывший взгляд, тонкие брови. И челка немного свисала на большой лоб. Что ж, Маркус как всегда идеален. Даже когда мертв. Девушка не удержала себя, и коснулась камня. И что-то ее напугало. Сама статуя казалось такой живой, настоящей. Но лишь прикоснувшись подушечками тонких пальцев Василиса ощутила весь холод, исходящий от мрамора. И боже, ей стало так больно. Просто хотелось сесть на ковер и выть от отчаяния. От того, что она не смогла спасти людей. С такими невеселыми мыслями рыжеволосая положила голову на подушку и из-за сильной усталости сон быстро настиг ее. Ровно в пять вечера, за час до приезда Нортона-старшего Новое Время спустилось в Главную Залу. Оба выглядели великолепно. Фэшиар надел белую рубашку с высоким воротом, темно-синие штаны и, конечно же, блестящие остроконечные туфли, являющиеся стандартной обувью часовщиков. Пуговицы на рубашке были в виде небольших часовых золотых стрелок. Парень хоть и не очень любил всякие мероприятия, но в этот раз выглядел счастливым. Василиса заплела свои длинные огненно-рыжие волосы во французские косы. На девушке было темно-синее платье до пола с длинными рукавами, унизанное стразами, которые складывались в замысловатые узоры. И это все так шло ей, что дарило какую-то нежную невесомость. И, конечно же, на Василиск был медальон, с которым она никогда не расставалась. - Прекрасно выглядишь, подруга, - произнес улыбающийся Фэш. - Давно не видел тебя такой красивой, а то все в ночнушке ходишь какой-то. - Спасибо, дружище. Ты тоже неплох. Что ж, за работу. Ребята уже были невероятно хороши в эферах, поэтому их движения выглядели так, как будто молодые люди занимались этим с рождения. Василиса быстро притянула белую льняную скатерть, которая идеально сочеталась с остальным интерьером. Драгоций зажег свечи на стенах и на люстре. - Так. А теперь нужно разобраться с блюдами. Давай положим каждому что-то стандартное, а потом, если они захотят другое, то просто пусть попросят, и у них в тарелке окажется то, что нужно. - предложила Огнева. - Хорошая идея, угу. Помню, так Астрагор всегда делал... - Фэш, не надо говорить об этом. По крайней мере, не сейчас. Все кончено, хватит. Мы с тобой - Время. Наши друзья тоже теперь бессмертны. Все налаживается. Фэшиар лишь нахмурился и медленно кивнул. От тарелок уже шло мягкое тепло и прекрасный запах. На них лежала отбивная, с аппетитной сырной корочкой. Рядом поместилась небольшая порция кускуса. В середине стола стояли три больших глубоких тарелок с разнообразными фруктами: бананами, мандаринами, манго, киви и другими. Каждый плод был сочен и радовал глаз. В высоких стеклянных стаканах, стоявших возле каждой порции, был налит свежевыжатый апельсиновый сок. -Ну, пока что все. Теперь ждем. - сказал парень. - Слушай... Я не знаю, что делать. Я так давно не видела отца... Что мне делать? Как вести себя с ним? Помню один случай, как я тоже не знала, какое мое поведение ему больше понравится. Не видела его двенадцать с половиной лет. В результате - пощечина. - Так, Василиса. Хватит паниковать, что за ужасная привычка? Все будет нормально. Уже давно известно, что тогда твой отец так поступил...хм, из-за волнения. И он просто защищал тебя. Да, возможно, это был странный способ, но он просто боялся, и не мог найти нормальную альтернативу. Фэш вздохнул и посмотрел прямо на Василису. - Все будет хорошо. - Ладно. - лишь произнесла девушка, тоже вздохнув. Через пятнадцать минут зазвонил колокольчик у главных дверей и друзья поняли, что Нортон-старший прибыл в их обитель. Дверь медленно распахнулась. В замок проник легкий сквозняк, от которого тянуло свежестью и чистым воздухом. - Здравствуй, оте... Василиса не успела договорить фразу, как из-за спины Нортона Огнева высунулись две светловолосые головы - мальчика и девочки. - Э... Сюрприз...? - как-то нервно сказал Норт, потупив взгляд. На мгновение у него порозовели щеки от смущения. - Ох, ну... - выдохнул Фэш, - ...ну и как это возможно, простите? Ладно, обсудим все за столом. И, Вы извините меня, конечно, господин Огнев, но можно было предупредить заранее, мы бы и на Норта с Дейлой накрыли. Но не переживайте, я мигом. Фэш три раза взмахнул стрелой, и на столе добавились еще две тарелки с едой. От блюд шел горячий пар, несущий прекрасный аромат. - Что ж, просим к столу. - пригласил Фэшиар гостей. Норт и Дейла сняли с себя одинаковые легкие ветровки разных цветов: у Норта - ярко-зеленая, а у Дейлы - оранжевая. Нортон-младший остался в одном горчичном вязаном свитере и серых штанах, а его сестра - в черных укороченных брюках и легкой розовой водолазке с высоким горлом, которую Огнева заправила в эти же брюки. Хоть и были близняшки в повседневной одежде, но, тем не менее, выглядели великолепно. Довольно долго семья Василисы и Фэш ели в полной тишине, было слышно только звон вилок об тарелки. У Нортона Огнева оказался прекрасный аппетит, что не нельзя было сказать о его детях: Василиса, Норт и Дейла ковырялись в еде с потерянным видом. Фэшиар же немного поел, а затем начал осматривать помещение таким взглядом, словно находится здесь впервые. - Как... Как это вообще произошло? Вы же не должны были ничего помнить. Это... Это нереально! - прервал затянувшееся молчание Драгоций. - Мы не знаем. - ответил Норт за обоих близнецов. - Но... Надеюсь, вы смиритесь с нашим неожиданным появлением. - Ну... Хм. Раз уж так вышло, воспримем этот факт спокойно и расскажем вам кое-что... - нервно сглотнула Василиса. - Кое-что очень важное. Все присутствующие повернули к девушке головы. У рыжеволосой от волнения начали потеть ладони. - Ладно, я не буду начинать издалека, а лучше скажу прямо. Мы... Ну, точнее, нашли ее лучшие искатели и ученые часового мира, но статуя у нас. Норт и Дейла выглядели удивленными. А вот Нортон-старший казался совершенно спокойным. Даже наоборот - будто бы он узнал данную новость намного раньше Василисы и Фэша. В прочем, и такое могло быть. - Какая... какая статуя? - практически беззвучным голосом спросил Норт. Кажется, об этом думала и Дейла, но сказать не решилась. Она просто расширенными глазами смотрела в свою тарелку. - Статуя Ляхтича, какая же еще. - ответил Фэш, откинувшись на спинку стула. Его губы сжались в тонкую линию, на лбе проступила морщинка от напряжения. - Можно посмотреть? - очень тихо прошептала Дейла. Ее голоса почти не было слышно. Зато все слышали практически несдерживаемые крики боли. Внутренние крики. Наверное, такое бывает со всеми - когда тебе уже настолько плохо, что ты "наружу" молчишь, а "внутри" кричишь. Просто орешь, надрываясь. - Пф, - хмыкнул Фэш, - что на него смотреть? Восьмое чудо света что ли? Василиса наступила Фэшиару на ногу. - Да, конечно, пойдемте. - вежливо сказала она. Все поднялись на второй этаж, в комнату Василисы. Помещение было очень просторным, но в нем не было вычурности, которую любили в Часовом мире. Только высокие потолки, большие окна. Около стены стояла большая кровать из белого дерева с красным балдахином, свешивающимся сверху. Рядом с постелью находился гигантский шкаф, пугающий своей высотой. Напротив были громадные окна. В углу стоял столик. Около него было зеркало. На полу лежал огненно-красный махровый ковер из-за которого казалось, будто пол горит. В самом центре комнаты стояла статуя, накрытая плотной синей тканью. Это не вписывалось в общий интерьер комнаты, что и приковывало взгляд. Василиса почему-то боялась, что Каменному Марку может что-либо повредить - даже малейшая пылинка!- и потому девушка всегда накрывала изваяние. Дейла и Норт сели на разные стороны кровати. Фэш встал у окна, упершись затылком в угол и закрыв глаза. Нортон-старший остался в дверях. Василиса подошла к статуе и аккуратно отдернула ткань. Полотно плавно съехало на пол. Снова молчание. Норт упал лицом в ладони и стал тереть глаза, будто думал, что это сон. Послышались всхлипы Дейлы. Фэшиар вздохнул и повернулся корпусом к окну. Нортон-старший все так же стоял в дверях и не воспроизводил ни единого звука. Василиса подсела к Дейле и обняла ее. Та тряслась от задушенных рыданий. Что за забота о них? Они же ненавидели тебя. Эту мысль прогнала следующая. Потому что они твои брат и сестра. И ты должна заботиться о них. Это простое суждение удовлетворило и приободрило Огневу. - Я... Я любила. Его. Любила его, - рвано всхлипывала Дейла. - Почему он погиб? Почему? - Мы вернем его. Обещаю. Слышишь? Вернем.