Huzzah!

- Ты запятнал имя моей прекрасной дамы, и за это тебе придется предстать перед моим мечом! - Белый Рыцарь атаковал. Алые перья развевались на его шлеме, алебастровые доспехи сверкали в насыщенных лучах заходящего солнца. Ярко одетые зрители одобрительно загалдели, когда земля дрогнула под ударами копыт его могучего коня. - Умри, трусливая мразь! Геенна ждет тебя! - Нет, Сейфер! Я не это имел в виду! Она просто выглядит..ААХ! Черт! Отвали от меня! Помогите! Он сумасшедший! Шутовской, с колокольчиками, колпак упал с шипастых волос Зелла, пока он бегал кругами по импровизированной турнирной арене, разбитой на землях вблизи Сада Баламба. Плоскую площадку в лесах, окружающих Сад, преобразовали ради недельной Ярмарки, целью которой было развлечь студентов и горожан Баламба. Организованная Сельфи Тильмитт, эта Ярмарка преследовала еще одну цель - собрать так необходимые на ремонт библиотеки средства. Кроме популярных состязаний и сражений на мечах здесь можно было увидеть жонглеров, музыкантов, былинников, спроецированные голограммы сказочных существ и выпивку повсюду. Вино, пиво, медовуха, эль, вино, ликер, вино и еще больше вина… Это было великолепно. У Сельфи ушло целых три дня тяжелых переговоров с Сидом, прежде чем он согласился официально разрешить алкоголь на территории Ярмарки. Но выручки от продаж Марлборовской медовухи и вин из лучших виноделен Винхила оказалось достаточно, чтобы убедить его, что разрешить алкоголь на таком мероприятии - лучшая идея со времен идеи вдыхать кислород. Для гостей в костюмах были открыты различные палатки. Их сколоченные из дешевых материалов фасады украшались радугой ярких тканей и краской, а так же флагами и лентами, указывающими на принадлежность к одной из сторон, участвующих в фестивале. Сельфи решила, что участникам и зрителям будет намного веселее, если дать им возможность поддерживать какой-нибудь из Домов. Именно из-за этого гениального (или безумного, если учесть, что одним из предложивших его была Сельфи) решения большинство посетителей и участников весь фестиваль носили что-нибудь, цветом совпадающее с цветом избранной ими стороны. Безусловно, самыми популярными цветами являлись эбеновый, цвет Дома мрачного Леонхарта, и зеленый, принадлежащий бравому Лорду Киннеасу. Кто-то носил царственный алый – цвет короля фестиваля, Его Величества Сида I, а другие носили ленточки того оттенка, который больше подходил к их костюмам. Пристально присмотревшись к толпе, можно было заметить редкие проблески белого между деревьями и у раскинутых палаток. Битвы вспыхивали то тут, то там, когда представители разных Домов сталкивались интересами. С другой стороны, ничего не может заставить людей потратить немного больше денег, чем немного кровавые развлечения. Торговцы рассредоточились по лесу и выровненной местности, продавая все, от украшений и платьев, вина и пива, точных копий оружия и брони… до магических зелий, вина и пива, вина и медовухи, да еще вина и закуски. И вина. Небольшие палатки были расположены таким образом, чтобы пьяные участники могли проползти сквозь толпы роящихся актеров, деревья и других пьяных участников, задевая как можно меньше затянутых в панталоны коленок. Звуки певучих арф и звонкий голос отважной лютни смешивались с грохотом сталкивающегося металла и невнятных проклятий тех, кто был достаточно смел, чтобы отважиться обменяться ударами на главном событии фестиваля, создавая нестройную музыку, разносящуюся на многие мили вокруг. Трибуны и ложи были заполнены шумящими и кричащими актёрами и зрителями. Кто-то сидел на земле, другие стояли, прислонившись к ограде, которая отделяла арену от толпы. Хотя все это только простое представление, арена все же считалась опасным местом. Копья и мечи были затуплены, но существовала возможность получить серьезные раны во время боя или из-за непредсказуемого поведения лошадей. Зелл Динч, ярмарочный шут и помощник короля, занимался тем, что уберегал любопытных прохожих от столкновения с лошадьми и бронированными актерами, когда он увидел платье, надетое на одну из благородных дам. Оттолкнув локтем рыцаря с опущенным забралом, стоящего рядом, он заметил, что просто необходимо сказать спасибо человеку, который изобрел корсет. Он сказал, что если бы можно было убедить женщин втискиваться в такой чудесный предмет гардероба каждый день, это стоило бы того, чтобы носить колготки и колпаки с бубенцами. Рыцарь не сказал ничего. Он просто сел на своего коня и принял щит и копье из рук оруженосца... Свой щит с кроваво-красным крестом, из рук очень высокого и мускулистого оруженосца… Оруженосца, который выглядит как Райджин… Бля. Зелл попытался взобраться на забор, но рог, который извещал о начале битвы, уже прозвучал из центра арены. - Ипать. Помогите! Его Высочество и Королева, прекрасная Эдея, наблюдали за сценой, восседая на высоких, наспех сколоченных ложах. Как только флейта, со звуком тонким, неземным, защебетала в ветвях, звон доспехов и грохот ударов тяжелых копыт послышался с главной сцены. - Черт, Сейфер! Я не могу бегать в этих колготках! – Зелл успеть поднырнуть под копье Сейфера, оно прошло над его головой. Зеленые глаза Сэра Алмази, едва заметные за маской цвета слоновой кости, азартно сверкнули. - Если бы ты держал свой поганый язык за зубами, шавка, тебе бы сейчас не пришлось испить моего гнева! Давай, оглянись и поприветствуй свою смерть лицом к лицу! - оставив дрожащего Зелла, Сейфер развернул боевого коня к другому концу арены под аплодисменты растущей толпы. Снова повернувшись к Зеллу, прикрывающему голову руками, он остановил огромное животное и ткнул копьем в дрожащую массу лиловых и оранжевых трико. Сейфер поднял голову и обратился к огромной толпе. - Должен ли я проявить милосердие к этому глупцу, этому нищеброду, этому бродячему псу? Он оскорбил мою Леди, и я обязан защитить её честь. Что скажете вы? Сейфер жадно вслушался в громкие крики многих голосов. - Громче! Что скажете вы? - Да! Прояви милосердие! – группа девушек из библиотеки подбежала к ограде, умоляя победившего рыцаря. - Пощади его! Просим, добрый сэр. Наша хозяйка будет очень недовольна, если вы отсечете ему голову. - Нет! – работники кафетерия побросали свои корзинки с индюшкой, громко крича. - Этот шелудивый пес, находящийся сейчас в вашей власти, воровал наши хот-доги годами! Отмстите за нас, добрый сэр! - Сделай из него кровавый фарш! Пусть он истекает кроооовью! – слегка сумасшедшая фея в солнечно-желтой юбке, рогатом головном уборе и с разноцветными крыльями за спиной скакала на месте, поддерживая героя-победителя. Цветочный венок упал у нее с головы, когда она сорвала свой головной убор и стала размахивать им над головой. - Защити свою леди! На кону её запятнанная честь! Ура! - Сельфи! Хватит поощрять его поведение. Он уже и так воспринял это все слишком серьезно. - Но Квисти, шут оскорбил его Леди! Разве ты не слышала, что сказал Лорд Сейфер? И за это он должен предстать перед его мечом! Голову долой! Пес должен сдохнуть! Мвахахаха! – трибуны вибрировали от силы топота ног и хриплых криков сотен рыцарских поклонников. Но даже среди всего этого гула пронзительный голос Сельфи был отлично слышен. - Эй, Белый Рыцарь! Почему бы вам не спросить свою Леди? В конце концов, это её честь! Спроси её! Квистис застонала, когда крики по уровню децибел сравнялись со звуками при взлете Рагнарека. Восхищенные зрители столпились за Сельфи, их разрозненные крики вскоре слились в один. - Спро-си. Е-ё.Спро-си. Е-ё! Сейфер отсалютовал толпе копьем и поскакал к декорированным под места для дворян Баламба ложам. С заткнутыми пальцами ушами Квистис орала, чтобы Сельфи села и заткнулась, но рогатый бесенок игнорировал её. - Сельфи! Сядь, пока… о черт. К оглушающему восторгу Сельфи Сейфер спешился перед ними, низко поклонившись девушкам. Он снял свой шлем, выставляя на показ влажные от пота светлые волосы и зеленые глаза, смотрящие из-под черных ресниц. Говоря достаточно громко, чтобы его услышала и толпа и царственная чета, Сейфер обратился к Квистис. - Миледи, пестрый негодяй, сейчас пресмыкающийся от страха вот там, на арене, оскорбил вашу честь. С вашего позволения, я немедленно убью этого злодея, вернув его душу в глубины той бездны, из которой он выполз. Сейфер подарил Квистис дьявольскую ухмылку, моргнув, когда она встала со своего места и, нахмурившись, посмотрела на него. Зелл был прав. У инструктора обалденные сиськи. Если бы она наклонилась еще чуть-чуть… - Я не понимаю, почему вы подошли сюда. Принцесса сидит двумя местами дальше. - За что, милая Леди, вы ранили меня! Мое сердце и меч принадлежат только вам. Её темная красота обращается в ничто, стоит только взглянуть в небесное великолепие ваших благородных глаз. Я боюсь, что нет такой женщины, которая сможет распоряжаться взмахом моего меча, если только этой женщиной не будете вы, мой божественный образец совершенства, - понизив голос, Сейфер обратился непосредственно к Квистис. - И, говоря о совершенстве, ты выглядишь абсолютно восхитительно в этом костюме, инструктор. Может, сбежим отсюда и опробуем моё искусство фехтования наедине? Квистис закатила глаза. - Взмахом твоего меча? Искусство фехтования? Сейфер, ты так шутишь? Говоря о затупленном оружии… - Ой, инструктор. Жаль, что ты не внесла свое имя в список претендентов. Твой язык гораздо острее, чем любое оружие здесь, на арене, - Сейфер положил копье на землю и поднял обе руки, чтобы привлечь внимание выжидающей толпы, образовавшейся за Сельфи и Квистис. - Леди жестока! Я попросил её выразить какой-нибудь знак внимания, но она отвергла меня. Мое сердце разбито. Слова Сейфера встретили свист и шиканье, когда он прижал руку к сердцу и склонил голову. Сельфи толкнула Квистис локтем. Сквозь сжатые зубы она прошипела Квистис, продолжая улыбаться и махать руками: - Он ведь вываляет Зелла в лошадином дерьме или что-нить похуже, если ты ему не подыграешь, леди Квистис. Играй свою роль, шоу должно продолжаться. Толкая Квистис к краю балкона, Сельфи резко свистнула Сейферу. - Хеей! Рыцарьчик! Леди передумала. Она сказала, что подарит вам знак внимания, если вы пощадите бедного глупого идиота. Разочарованный свист и шум превратились в крик восторга, когда Сейфер улыбнулся своей ослепительной улыбкой смущенной блондинке. - Неужели, Миледи! Это правда? Неужели вы считаете меня достойным вашего внимания? Пока я не услышу это из ваших сладких уст, я не поверю словам, слетающим с раздвоенного языка коварной крылатой фэйри рядом с вами. Скажите мне, о прекрасная Леди, что пощадив идиота сегодня, я с гордостью смогу вернуться на поле боя завтра. - Квистис, кинь ему что-нибудь. - Я не принесла ничего достаточно тяжелого, чтобы убить его, Сельфи. - Да ты знаешь, что я имею в виду. Ленточку или платок, или что-нибудь типа того. Ты фильмы, что ли, не видела? - Видела. Но я не планировала участвовать в этом фестивале вообще-то. Я прискорбно не подготовлена. Их спор прервал ухмыляющийся Белый Рыцарь. И снова толпа приветствовала его. - Ах, милая Леди. Что-то материальное будет слишком жалким и ничтожным. Но, если бы вы одарили меня нежным жестом, я бы смог противостоять всем силам гнусной Галбадии и жестоким племенам из далеких Тимберских гор с поющим сердцем! Просто улыбка или взмах рукой, моя Леди. Любого самого незаметного жеста будет достаточно. Квистис отбросила золотистые волосы за плечи и нагнулась ближе. Сейфер взмахнул руками, заставляя толпу притихнуть. Нагнув голову так, чтобы рука скрылась за золотистой занавесью волос, обрамляющих её лицо, она подняла средний палец и подмигнула. - Вот вам знак моего расположения, Рыцарь. Изумрудные глаза засверкали. - Прекрасный жест, инструктор. Я не мог ожидать меньшего. А теперь, пока не начались беспорядки, я должен помиловать нашего слабака, – запрыгнув на коня, Сейфер надел шлем. Поравнявшись с уровнем глаз Квистис, он подмигнул ей в ответ. - Мне правда нравится этот костюм, инструктор. Как насчет пари? - Пари? Что за пари? - Я выиграю турнир, и ты не будешь возвращать этот костюм. Ты оставишь его и наденешь для меня. Только для меня. - Ты выиграешь турнир? Это забавно. Скволл побеждал тебя в каждом соревновании до сих пор. И я уверена, что ты не выиграешь у Ирвина в стрельбе из лука. Я принимаю пари. Но если я выиграю, я все-таки оставлю костюм. - Ммм. Правда? Моё предложение так привлекательно, что ты боишься выиграть? Хочешь в любом случае держать костюм при себе, на всякий случай? - Не глупи. Когда ты проиграешь, я хочу, чтобы ты надел его. Посмотрим, насколько тебе понравится корсет, когда в него засунут тебя. - Ты извращенная маленькая развратница, да? Но до тех пор, моя божественная, мне придется оставить тебя и твои прекрасные сиськи... Хотя, если тебе будет невтерпеж ждать конца недели, можешь найти меня в одной из винных палаток. Я сохраню место рядом с собой свободным только для тебя, дорогой инструктор. А теперь, мои зрители ждут… Сейфер пришпорил коня и выехал в центр арены. Ткнув Зелла копьем в бок, он обратился к толпе с последней на этот день речью. - Леди проявила милость к шелудивому псу, что дрожит перед вами. А так как это решение моей Леди, он имеет право ползти обратно в ту нору, что зовет домом. Подальше отсюда, желтый выползок. Побереги свои коварные слова для дешевых шлюх, коих ты еженощно пытаешься подцепить. Миледи должна знать только тех, кто умеет пользоваться сладкоязычием и нежным… словом. Теперь, прочь от меня, чернь! В последний раз ткнув Зелла в бок, он пришпорил коня и прогалопировал прочь с арены. Пылающий алый крест на щите Сейфера отражал лучи заходящего солнца. Квистис смотрела ему вслед, качая головой. Дерзкий ублюдок. - Ну так, Леди Квисти? Ты ведь видела вчерашний поединок? Видела, да? – Сельфи натянула свой головной убор и поправила блестящие крылья. Быть феей нелегкая работа, но кто-то должен ее делать. После всех этих волнений и телодвижений она решила, что придется добавить еще один слой лака на крылья. Блестки осыпались с них при каждом прыжке. Сельфи пришла к выводу, что одеваться как демоническая лесная фея слишком трудоемко, так что в следующий раз она будет адским лесным духом. Духи в любом случае более достойные создания. И без блесток. Вообще. Ах, да. Она говорила с Квисти. Упс. - Так, о чем я говорила… ты правда видела вчерашний бой, Квисти? - Вообще-то нет. Я разбиралась с документами и пропустила его. Сегодня мой первый день на фестивале. - Агаа, ну, тогда... ты ведь сказала, что Скволл постоянно Сейфера побеждал, да? - Да. О нет. Почему ты так на меня смотришь? - Понимаешь, дела обстоят так… Сейфер бы выиграл вчера, но у его коня слетела подкова в последнем бою. Я думаю, кузнец слишком часто прикладывался к своей фляжке. Он, кстати, дал мне попробовать этого дерьма. Чистый самогон от фирм из лесов Тимбера. Забористый. Хорошо так торкает. Один глоток и тебя просто... ТЫДЫЩ! Квистис хлопнула Сельфи по руке. Если история была поцарапанной виниловой пластинкой, то Сельфи сейчас играла роль иглы, которую нужно вернуть на место. Без вмешательства Сельфи может трещать всю ночь. Сельфи моргнула несколько раз и продолжила. - А, да. Так вот, и вот тогда появился Скволл в блеске всей своей Черно-Рыцарской славы, разогнался и сбил бедного Сейфера с его охромевшей лошадки. Так что… - Так что Сейфер не просто самоуверенный придурок. Он правда хорош во всем этом. Ебать. - Хи-хи! Смотри, чтобы Сейфер этого не услышал! Учитывая, как он на тебя смотрел, он подловит тебя на слове. Давай, теперь пошли. Прогуляемся до палаток с медовухой! Мы же договорились встретиться там с Ксу и Риноа и выпить, пока еще не слишком поздно. Помчались! Если только ты не хочешь подзависнуть в винной палатке. Уверена, Сейфер будет в восторге, если увидит тебя там… Сельфи потащила Квистис сквозь толпу, маневрируя между людьми с почти сверхъестественной грацией. Черт побери. Я просто хотела посмотреть на все это и понять, почему все так возбужденно обсуждают эту ярмарку. А теперь я могу проиграть пари. Долбанному Сейферу Алмази. Застрелите меня сейчас же. Он ведь мне жизни не даст. - Скорей, Квисти! Мы хорошенько напьемся! Надо поторопиться, а то мы не успеем выпить бормотуху Беззубого Пита! - Беззубый Пит? - Ага, кузнец! Господи, Квисти. Для гения ты слишком часто витаешь в облаках. - Но у этого кузнеца все зубы на месте, не так ли? - Ну, да, в этом-то и весь смысл! - Что? Какой, к черту, смысл? - Блин, Квисти. Завязывай с этими вопросами. Давай просто доберемся уже до выпивки.