Гермиона трансгрессировала прямо под дверь Министерства. Вошла внутрь и чертыхнулась про себя: ну почему её кабинет находится аж на пятом этаже?
Преодолевая путь к лифту, девушка чувствовала на себе изумлённые взгляды окружающих. Нет, она не была одета слишком откровенно. Красивое тёмно-синее платье на несколько сантиметров выше колена было с вырезом, и Грейнджер чувствовала себя неуютно. Для неё оно было слишком коротким и открытым — девушка всегда ходила в костюмах, длинных юбках и деловых блузках. К тому же не привыкла к такому пристальному вниманию, несмотря на статус героини войны.
Нажимая на кнопку вызова лифта, надеялась, что проскочит незамеченной, но её желание не было услышано. Высокая, стройная голубоглазая девушка двадцати пяти лет, с пышными белокурыми волосами вежливо улыбнулась:
— О, Мисс Грейнджер, Вы сегодня такая красивая. Вам очень идёт это платье, — она улыбнулась ещё шире, осматривая Гермиону с ног до головы.
— Спасибо, Френсис, — неловко ответила та, смущённо улыбнувшись. — Но, пожалуйста, обращайся ко мне по имени, как мы и договаривались.
— Хорошо, Гермиона. Я думала, тебя сегодня не будет из-за вчерашней свадьбы. Но раз уж ты здесь — извини, мне нужно отлучиться: Аннет заболела, Джим не справляется. Ты ведь не будешь против?
— Что ты, нет, конечно. Беги уже, сейчас ты нужнее своей дочке. Можешь не приходить, пока Аннет не поправится, — кивнула Грейнджер и вошла в лифт.
— Спасибо. Увидимся, — выкрикнула Френсис, прежде чем двери закрылись.
Френсис работала у Гермионы секретаршей, очень приветливой и дружелюбной, всегда усердно исполняющей свои обязанности. Отдел был не большим: кроме них там работал Люк — высокий худощавый парень двадцати четырёх лет, с густыми каштановыми волосами и смуглой кожей. Его зелёные глаза скрывали очки в необычной оправе бронзового цвета. Он не был общительным — за весь день Гермиона слышала только «привет» и «пока» — но тем не менее отлично выполнял то, что от него требовалось.
К счастью Грейнджер, в лифте больше никого не оказалось. Но, когда она вышла на своем этаже, на пути к кабинету встретила авроров, идущих на тренировку. Среди них был Кормак, который при малейшей возможности подбивал клинья к Гермионе. Она, конечно, не обращала на это внимание. МакЛагген совершенно не интересовал гриффиндорку. Но сейчас она искренне надеялась, что он не заметит её в таком виде. Девушка уже было прошла мимо них, как вдруг услышала голос:
— Привет, Гермиона. Ты это для меня так нарядилась? — подмигивая, присвистнул Кормак.
— Не говори глупостей. Повторюсь: между нами ничего и никогда не будет, — сказала, как отрезала, приближаясь к двери своего отдела.
— Да ладно, я знаю, что нравлюсь тебе, — он улыбнулся, снова подмигнул ей напоследок и скрылся вместе с другими аврорами за поворотом.
Она открыла дверь и вошла в помещение. За столом в приёмной уже сидел Люк, разбирал какие-то бумаги. Поприветствовав его, спешно удалилась в свой кабинет.
Обычно Гермиона приходила раньше всех. Это был первый раз, когда она опоздала и пришла уже в середине рабочего дня, из-за чего теперь чувствовала себя неловко.
Работа была для Грейнджер спасением. Только она сейчас могла отвлечь от мыслей о предательстве Рона.
С головой погрузившись в дела, девушка совсем не заметила, как в кабинет кто-то вошёл. Это была Джинни. Она подбежала и обняла Гермиону так резко, что та не сразу поняла, что происходит.
— О, Мерлин, Герми, ты так вчера нас напугала: убежала куда-то, все искали, но тебя нигде не было. Мы с Гарри приходили на работу — нам сказали, что ты не появлялась. Рон ничего не объяснил. Может, хоть ты скажешь, что вчера случилось? — с непониманием в глазах попросила Джинни. Отпустив Гермиону, она села на небольшой диванчик.
При упоминании Рона в глазах защипало, хлынули предательские слёзы. Внутри всё завязалось в тугой узел. Было ощущение, будто кто-то вонзил кинжал прямо в сердце.
— Джинни, он предал меня, понимаешь? Зажимался с какой-то девицей в день нашей свадьбы! За час до того, как должен был произнести клятву в вечной любви ко мне, — громко всхлипнула Гермиона, не совладав с эмоциями. Подруга обняла её. Поступок Рона стал полной неожиданностью.
— Мой брат — придурок… — обняла Гермиону ещё крепче, поглаживая её по волосам. На протяжении нескольких минут они молчали, лишь иногда слышались всхлипы.
— Не переживай. Вот увидишь, скоро всё наладится. Сейчас тебе нужно дать волю своим чувствам, высказать всё, что накипело.
— Может, ты и права, но пока я не смогу, да и не захочу видеть его. Поэтому отдай это Молли, пожалуйста, — снимая с себя кулон и передавая его рыжей, сказала девушка. Джинни, понимая, в каком сейчас состоянии подруга, молча взяла украшение.
— Одевайся, идём: переночуешь у нас. Завтра перевезём твои вещи в нашу квартиру.
— Спасибо, конечно, но я не могу принять твоё предложение. Во-первых, вы — молодая семья с маленькими ребёнком, я не хочу мешать… — Грейнджер не успела договорить, потому что её перебили:
— Не говори глупостей, ты нам не помешаешь.
— И всё-таки, нет. Хочу сейчас побыть одна, собраться с мыслями.
— Но где ты собираешься жить? — спросила Джинни. Она знала, что основной причиной, по которой Гермиона не согласилась жить с семьёй Поттеров, был Рон. Тем не менее, спорить с подругой не стала, понимая, как ей сейчас трудно.
— Поживу в отеле, пока не найду квартиру.
Разговор прервал патронус Гарри. Гордый олень, сделав круг по всей комнате, остановился возле Джинни и заговорил голосом своего создателя:
— Извини, милая, но я не смогу забрать сегодня Джеймса из Норы. Возникли неотложные дела, к ужину меня не жди. Люблю тебя, — передав сообщение, олень растворился в воздухе.
— Последнее время мне кажется, что он женат не на мне, а на своей работе, — грустно вздохнула девушка, перекинув сумку через плечо. Обняв подругу на прощание, она вышла из кабинета, сказав напоследок: — Помни, что всё наладится. И не засиживайся допоздна, тебе нужно как следует отдохнуть.
— Хорошо, — пообещала Гермиона, провожая Джинни к двери. — Ты же знаешь, что Гарри любит тебя. Просто у него очень ответственная должность.
— Я знаю и всё понимаю. Но, несмотря на то, что он сидит в офисе и почти не принимает участия в поимке преступников, волнуюсь.
— Тебе не нужно переживать. Он не может оставить вас с Джеймсом одних, поэтому никогда не станет рисковать своей жизнью напрасно.
— Пожалуй, ты права, — кивнула рыжеволосая и вышла из кабинета.
Гермиона решила доделать отчёт по статистике населения магических существ и не заметила, как быстро прошло время. На часах уже была почти четверть двенадцатого, рабочий день закончился четыре часа назад. Свет горел только в её кабинете, и девушка решила, что пора собираться. Идти в отель не хотелось: там она опять начнёт думать о Роне.
За сегодня Грейнджер сделала всё: дописала отчёты, даже составила план работы на следующий год, так что оставаться здесь уже не было смысла. Она медленно поднялась с места и вышла из кабинета.
В приёмной было пусто и темно. Гермиона не трусиха, но такая обстановка нагнетала — она поспешила к выходу. Направляясь к лифту, даже не заметила, что возле двери её кто-то поджидал.
— Эй, Грейнджер, — услышала она из-за спины знакомый сладко-приторный голос. До последнего момента надеялась, что ошибётся, но, развернувшись, увидела приближающегося Драко Малфоя. Через долю секунды он оказался рядом. Гермиона отступила на несколько шагов назад. — Я так и знал, что ты будешь здесь. Хотя где же тебе ещё быть — Уизли ведь бросил.
Она проигнорировала колкость: слишком устала, чтобы тратить ещё и на него свои нервные клетки (которые, кстати, не восстанавливаются). Но её насторожило столь позднее появление слизеринца. Хитрый змей наверняка что-то задумал.
— Чего тебе, Малфой? — с опаской спросила Гермиона, пытаясь не выдать своего волнения. Не получилось. Она поняла это по его внимательному взгляду и победной ухмылке. «Рано радуешься…» — промелькнуло в голове.
— Я что, не могу проведать свою бывшую однокурсницу? — немного наклонившись, прохрипел он, — Ты не рада меня видеть? — оскалился, подходя ближе. Она попятилась назад, пока не почувствовала, что упирается в холодную каменную стену. — Да ладно, Грейнджер. Я не собираюсь тебя убивать — можешь не бояться.
— Я не боюсь тебя, — грозно выдала Гермиона, скрещивая руки на груди. Громко сопя, сверлила Малфоя взглядом. Глаза отражали ярость. Да что он о себе возомнил?! Думает, что может вот так появляться без предупреждения? Нахал! Это не сойдет ему с рук.
«Он подумал, что я его боюсь. Нет, серьёзно?! Чтобы я испугалась трусливого хорька?»
Одним резким движением руки одёрнула платье, разглаживая ткань от складок, и уверенно подошла к парню, поймав его взгляд. Пытаясь угадать причину столь позднего визита. И не смогла увидеть ничего, кроме равнодушия серых бездонных глаз.
— Да неужели? Тогда почему твоё сердце так громко стучит? Почему тебя трясет? — помолчав несколько секунд, блондин продолжил, — или… Может, я тебе нравлюсь? — язвительно, с коварной ухмылкой предположил парень, глядя на Гермиону.
— О, Мерлин! Малфой, не неси чушь, — картинно закатила глаза, — говори, что тебе от меня нужно, — прикрыла веки девушка. Злость, переполнявшая её несколько секунд назад, просто улетучилась из-за дикой усталости.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что подписала, — перешёл он сразу к делу, выудив из кармана мантии какой-то свёрток.
— С чего ты взял, что я стану подписывать, что бы то ни было? — скептически хмыкнула Гермиона, намереваясь продолжить свой путь. Но не успела она отойти, как почувствовала сильную руку, ухватившую её за локоть.
— С того, Грейнджер, что ты моя должница. Я помог тебе, не оставил на улице одну, хотя мог, — произнёс равнодушно, но та почему-то не поверила.
— Может отпустишь? — девушка кивнула на его руку, — и тогда я подумаю над тем, чтобы выслушать тебя. — Малфой не спеша отступил, и она продолжила: — И что же именно я должна подписать?
— Ты, наверное, знаешь, что я — один из самых влиятельных предпринимателей магического Лондона. — Гермиона фыркнула.
— Сама скромность, — саркастично поджала губы, — ты совсем не изменился.
— Где твои манеры, Грейнджер? — Драко съязвил в ответ, затем продолжил. — Так вот. Я хочу открыть что-то вроде отеля. Но, видишь ли, мне не дают разрешение: место, где должен быть этот отель, принадлежит приюту магических существ. Для того, чтобы начать строительство, мне нужна твоя подпись.
— Нет. Ни за что! Ты собираешься выгнать беззащитных созданий на улицу из-за какого-то отеля? Почему бы тебе не найти другое место?
— Нет, именно это место подходит идеально. И я не выгоняю, а всего лишь прошу переехать в другое здание. Даже согласен выкупить его для них, если в течение недели они покинут территорию.
— От меня ты что хочешь?
— Чтобы ты подписала документ. Я встречался с представителем этого приюта — она сразу дала понять, что без твоей подписи слушать меня не станет. Мерлин, Грейнджер, да они молятся на тебя, — сказал парень, постаравшись придать своему голосу искренности. — Поэтому… Пожалуйста, поставь свою подпись.
— Как видишь, рабочий день давно закончился. Приходи завтра, запишись на приём, и тогда мы рассмотрим данный вопрос.
Она зашла в лифт, оставив закипающего от злости Малфоя за его дверьми.
***
Драко шёл по пустынным коридорам Министерства, ругаясь про себя. Чёртова грязнокровка. Мисс Всезнайка. Воронье гнездо.
«Мне нужно выпить», — подумал он и трансгрессировал в квартиру Блейза.
— Как же она меня бесит, — со злостью заявил Малфой, не обращая внимания на реакцию Забини, увлёкшегося очаровательной блондинкой.
— Эй, Драко, я вообще-то занят, — заявил мулат, отрываясь от девушки и натягивая на себя брюки. Незнакомка в одном нижнем белье залилась краской.
— Кто виноват в том, что ты дверь в комнату не закрыл? Я очень зол — мне нужна поддержка лучшего друга. И выпить.
— Ты смотрел на часы? Сейчас половина двенадцатого ночи. Что могло стрястись так поздно?
— Я ненавижу её, понимаешь? Она меня раздражает! — заявил блондин, расхаживая из стороны в сторону.
— Для начала успокойся и не мельтеши перед глазами. Иди в гостиную, я сейчас приду.
Драко развернулся и вышел из комнаты.
Блейз извинился перед смущённой девушкой за беспардонного друга и пообещал закончить начатое в следующий раз. Натянув на себя рубашку, направился в гостиную. Забини знал Малфоя, как облупленного, поэтому прихватил с собой огневиски.
— А теперь успокойся, сядь и расскажи, наконец, что случилось, — сказал мулат, доставая из тумбочки стаканы.
— Эта поганая грязнокровка отказала мне в подписи моего проекта, — сказал Драко. Он взял из рук Блейза стакан с янтарной жидкостью и сразу же осушил его.
— Стоп, грязнокровка? Грейнджер что ли? Зачем тебе её подпись? — спросил парень, поднося ко рту огневиски.
— Потому что на территории, где я хочу построить отель, находится приют магических существ. И как ты думаешь, чей отдел занимается этим?
— Грейнджер, — продолжил Забини.
— Именно. И она не хочет подписывать разрешение, — зло сказал блондин, допивая уже второй стакан.
— Тогда почему бы тебе не найти другое место? — с непониманием такой реакции спросил Блейз.
— Мерлин, ты сейчас говоришь, как она! Потому что это идеальное место: приют находится в центре магического Лондона. Я даже согласился выкупить им территорию возле леса, но без подписи Грейнджер меня и слушать не стали. А эта… всезнайка с вороньим гнездом на голове сказала, что примет меня только по записи, представляешь?
— И что ты будешь делать?
— Пока не знаю, но я получу подпись, чего бы мне это не стоило, — решительно заявил Драко. — Надо отвлечься — пошли в клуб, — Малфой поставил стакан на кофейный столик, поправил рубашку и направился к двери. — Так ты со мной? — спросил он.
— Конечно. Как я могу оставить своего друга? Ты всё равно обломал все мои планы.
И они трансгрессировали к самому шикарному заведению во всем магическом Лондоне.
«Огненный Феникс» был самым популярным ночным клубом в округе. Здесь развлекались самые известные маги и ведьмы. Для Малфоя с Забини всегда был забронирован VIP-столик.
Сейчас они сидели за ним, пили огневиски десятилетней выдержки и болтали с девушками, которых подцепили в этом же клубе.
Им было приблизительно двадцать два. Одна — шатенка, вторая — брюнетка. Уже через полчаса после знакомства и нескольких коктейлей Блейз ушёл с Карен, а Драко — с брюнеткой, имени которой так и не запомнил. Никогда этого не делал: помнить имя девушки на одну ночь глупо и бессмысленно.
Они добрались до её квартиры. Малфой никогда не приводил девушек к себе домой. Он не любил, когда трогали его вещи и тем более спали в его кровати.
В квартире Дженни (а может, Джоли, или как там её звали) всё пошло по старому сценарию, у которого итог всегда был один.
Проснувшись утром, Драко убрал обнимавшую его руку. Он ушёл, пока брюнетка спала. Она знала, что произошедшее ночью останется в прошлом. Между ними не было никаких обязательств — только секс.
Малфой считал, что брак переоценивают, и все отношения рано или поздно заканчиваются. Поэтому придерживался правила не спать с одной и той же девушкой дважды. Покинув квартиру незнакомки, он трансгрессировал к себе домой.
***
Гермиона не могла уснуть в отеле. Всё это время она думала о Роне. О том, как верила ему, как представляла их семейную жизнь. Эти мысли причиняли боль. Почти всю ночь Грейнджер проплакала в подушку. Лишь под утро, когда, казалось, уже закончились слёзы и силы, а веки начали тяжелеть, она уснула. Но совсем ненадолго.
