Ученик чародея

- Ты что же это, правда думал, что мое могущество пришло ко мне сразу? Нет, жалкое ты создание. Мало родиться гением, нужно им стать. Как любой алмаз требует огранки ради чарующего бриллиантового блеска... Этот голос. Снова. Сайдель проснулся в холодном поту, вытирая жуткий морок с лица, словно это могло спасти его заблудившийся разум от этого демона. Богиня, как же он ошибся. А ведь наставница предупреждала его. Столько раз говорила не верить в легкость пути запретной магии, столько раз предостерегала, говорила, говорила, говорила... Голова юного мага шла кругом. - Кассия вообще много говорила. Даже в детстве. Сайдель так и подскочил на месте, озирая комнату с дрожащей свечой в руке. Тени плясали на стенах, становясь похожими то на жутких монстров из сказок мяури, то на призраков, которыми его пугали в ковене в детстве. Никого. Пустая хижина. Все замерло в первозданном беспорядке, даже пустующее кресло старой ведьмы, казалось бы, не изменилось с момента ее смерти, словно та и не умирала вовсе. Сайдель сделал несколько шагов вперед, освещая потаенные углы хижины ярким светом волшебного огня. - Ха, и это уровень архимага? Ты не сильнее помойного кота. Что за ничтожество! - Кто здесь? Покажись? - Я везде и нигде. В твоей черепной коробке, если быть точным. Сквозь сонный морок по спине, по груди, по всему телу Сайделя скользнул зловещий холодок. Не может быть. Он погиб. Он сам видел его падение. Сам забрал самоцвет. Сам. Руки архимага тряслись,грудь вздымалась часто, а голос застревал в горле, в легких, находил препятствия даже в воздухе, словно потревоженная его пассами руками пыль слетела со своего места и теперь хватает его, душит его. Душит. - Юнец. Нет, ошибки быть не может... - - Приветствуй. Нет, как же это могло случиться... - Своего. Есть же какой-то способ изгнать его в мир мертвых, где ему место? заклинание? Проклятье? - Господина. Нет. Нет. Нет. - Сайдель? Сайдель, проснись же? - яркая полоска света, вихрящаяся в столбе неровных лучей пыль, обеспокоенная Мариса. - Сайдель, как ты себя чувствуешь? Ты нас здорово напугал. Архимаг не ответил, присаживаясь на кровати и оглядывая себя. Тело цело, кости целы, разум вроде тоже на месте. Сколько же он спал? - Ты проспал неделю. Упал в джунглях, тебя нашел брат Йохан и принес сюда. Хорошо, что это был он, а не адепты. Тебе повезло. Что ты там делал один одинешенек? - глаза Мариссы наполнились еще большей тревогой, а варево в тарелке в руках волшебницы недобро зашипело. - Я. Я искал... - не может же он сказать ей правду. Никто не должен знать его постыдный секрет. Он все сделает, чтобы сохранить его, даже если придется обмануть весь мир. Оно того стоит и иначе никак - Искал травы для заболевших. Хочу приготовить еще лекарства Кара... Как кусок пищи застревает в горле, имя волшебника, проклятое имя сильнейшего мага в мире не слетело с его губ целиком. Неужели страх перед его именем так велик в душе юного феериста? Неужели он уже сдался? Нет, не теперь, теперь с этой силой он превзойдёт проклятого. Он прославит ковен и заставит чудовище послужить благим целям. -....-....ладно, отдыхай. Я еще зайду. И поесть не забудь. - дверь за упорхнувшей прочь колдуньей захлопнулась, а немногие обитатели ведьминой хижины сползлись к кровать своего хозяина. - Сайдель, мальчик мой, ты жив? - Старый том закашлялся, удобнее устраиваясь на прикроватной тумбе. - - Да, спасибо, Том. - волшебник поднялся с кровати несмотря на все протесты старой метлы, которая наперебой верещала о том, что юному волшебнику нужно прийти в себя. - Я магистр ковена, госпожа Метелица, не могу я сидеть тут и ничего не делать, когда весь ковен занят поимкой адептов дракона. Наскоро одевшись, юный волшебник покинул дом, направляясь прямиком к развилке двух дорог. Мысли его хаотично сновали в голове. не позволяя Сайделю сосредоточиться. Был ли он в лаборатории Карахана? Неужели он действительно видел то, что видел? Ошибки быть не могло...Вот только. - Магистр, шарлатан, глупец и к тому же лгун. - - Шепот проник в душу Сайделя ядовитыми ростками аконита, расцветая пунцовыми пятнами стыда. - И чем ты теперь лучше меня, мальчишка? - Всем. Я в отличие от тебя не ставлю своей целью получить всемогущество! - дрожащий голосок Сайделя набирал силу, однако глаза предательски бегали, разыскивая того, кого в мире жвых быть не должно. Угроза, которую таил издевательский смех колдуна сложно было переоценить. - Лжец. Ты всегда хотел могущество, Сайдель. Такие как ты всегда хотят куда больше, чем способны иметь. Но я пришел не упрекать тебя, я пришел помочь. Видишь ли. Бывают злодеи, жаждущие власти и разрухи в мире, а бывают непонятые гении вроде меня. Вроде нас с тобой. Маленький магистр поднялся из пыли, в которую его вверг бесконтрольный ужас перед лицом проклятого волшебника. Он приосанился и насторожился, озирая колышащиеся заросли аконита и монстеры. Топорщатся, шипят на ветру как ядовитые змеи. Сайдель нервно сглотнул - О чем ты говоришь? Нет никаких мы... - Еще как есть, жалкое создание. Ты сам взял самоцвет, помнишь? Как там говорят напыщенные герои из рыцарских романов? С великой силой приходит великая ответственность? Ха-ха-ха. - Не смей смеяться над моими идеалами! Помни, ковен сумел тебя уничтожить один раз, сможет и во второй! - магистр весь напрягся в ожидании не то едкого ответа, не то удара. Но откуда? Из травы выползет ручная змея мага и укусит его, подарив его плоти несколько секунд боли и агонии перед смертью от паралича? Или вышколенная стая беркутов выклюет ему глаза как на древних гравюрах в доме наставницы? Или, может воин-мяури уже ждет за деревом, готовя острый наконечник и натягивая тугую тетиву. Ничего. Полная тишина, а после гортанный сухой смех. - - Одолели армией из более чем тысячи волшебниц. Тут и впрямь есть чем гордиться. Уши магистра запылали и он всплеснул руками, как если бы собеседник находился прямо перед ним и поморщил нос. - Не тебе говорит о стыде! Ты предал ковен, ты чудовище! Монстр! Смех, снова этот сухой и безжалостный, но такой искренний смех. - Хуже, мой дорогой птенчик. Я - гений. И потому представляю для них опасность. Всегда представлял. А впрочем, проще один раз увидеть.