До вершины водопада

В поисках знаний Вейшенг Ксу провёл много времени, однако так и не смог найти что-то конкретное по поводу загадочного стержня, найденного в монументе. Увы, даже тетрадь не содержала в себе знания обо всём на свете. Единственное, что потомок Великой Семьи смог выяснить, это то, что данный предмет может являться ключом к чему-то. Символы, нанесённые на него, были похожи на комбинации, способные обезвредить защитный массив символов. Нутро подсказывало парню, что та самая мудрость, которую оставил Кунмин, заключалась в этой вещице. Однако, как же искусен был Император, раз смог поместить этот предмет внутрь памятника, не прибегнув к прямому воздействию на него. Покинув в сознании пространство тетради, парень взглянул на изумлённую Хэ Ки, сжавшую в руке загадочный ключ. Потомок Великой Семьи еле удержался от смешка. Ему представилось, как он выглядел со стороны: всучив девушке в руки какую-то непонятную вещь, он уставился в какую-то потрёпанную книженцию, полностью игнорируя все попытки контакта. Неловко криво улыбнувшись, Ксу решил пролить свет на своё поведение. — Извини, что так странно себя повёл. Думаю, пора посвятить тебя в мой секрет, — сказал Вейшенг Ксу, протянув руку за стержнем, — Эта тетрадь, которую я держу в руке — древнее сокровище, содержащее множество знаний. — Как и любая тетрадь… — ответила Хэ Ки, изменив изумление на откровенное непонимание. — Что? Ха. Нет, — всё же, парень не смог сдержаться, усмехнувшись, — Это лишь выглядит, как тетрадь. На самом деле, она позволяет переместить своё сознание в эм… подобие пространственного кольца, в котором содержится множество информации. Прямо сейчас я искал какие-то упоминания этого стержня, однако мало чего нашёл. — Ла-дно, — протянула Ки, отдавая заветную вещицу юноше, — Что будем делать со всем этим добром? — Сокровищами? Можешь брать всё, что захочешь. Здесь нет никакой защиты, как ни странно. Да и глубокоуважаемый древний мастер сам предложил прикарманить что-нибудь, — пожав плечами, произнёс Вейшенг Ксу. Девушка с большим воодушевлением рванула осматривать всё то богатство, что хранила в себе сокровищница храма. Кроме простых безделушек, вроде украшений, здесь находилось множество артефактов разной силы и редкости. Были даже представители Легендарного Ранга. Но, увы, с её уровнем силы ей не удалось бы раскрыть и 30% их потенциала. Однако, кто знает, быть может, в будущем, ей удалось бы прорваться в мир Легендарных? Нельзя было терять возможность получить грозное снаряжение заранее. Не долго думая, она начала заполнять своё межпространственное кольцо сокровищами. Буквально через полчаса в её кольце чего только не было: оружие от Золотого до Стального Ранга, различные доспехи, обереги. С каждым новым предметом Хэ Ки ощущала себя всё больше похожей на дракона, дорожащего своим богатством. Тем временем Вейшенг Ксу крутил и вертел в руках загадочный стержень, стараясь разгадать его загадку. «Ну, стержень. Ну и что? Вроде как и обычный цилиндр с рисунками и странными символами, а вроде как и его слабая аура не похожа ни на что ранее увиденное мной. Он совершенно не отзывается на мою Духовную Силу, как бы я не пытался его изучить» — размышлял про себя потомок Великой Семьи, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Цилиндрический предмет в его руке не поддавался никаким манипуляциям. Видимо, нужный подход к этому предмету был совсем другим. Тогда парень принялся пытаться прочитать сложные символы, нанесённые на поверхность стержня. «Хм. Эти узоры образуют с символами нечто единое. Но что же это? Порознь это какой-то странный набор… Хотя. Некоторые символы частично стёрты. А что, если…» — подумал Вейшенг Ксу, решив попробовать восстановить полный текст. Сев на пол, юноша достал из своего межпространственного кольца некоторые инструменты для начертания символов. Вообще, ему ещё не приходилось работать с таким высоким уровнем. Он успел лишь немного попрактиковаться на доспехах Хэ Ки, и то, чтобы лишь восстановить их силу. Однако, в тетрадке было очень много теории на этот счёт, даже о символах Легендарного Уровня. Если потомок Великой Семьи будет осторожен, ему может улыбнуться удача, и он сможет вернуть стержень к первозданному виду. Взяв в руки специальную ручку, парень начал писать ею по цилиндру. С помощью своей Духовной Силы, а также крови Демонического Зверя, увы, лишь Стального Уровня, юноша аккуратно, медленными и точными движениями стал выводить контуры символов. Если он будет небрежен, то непоправимо испортит, возможно, ценнейший артефакт. Или же умрёт. Кто же этих древних владык разберёт с их предосторожностями? Каждый изгиб, каждый штрих. Всё выводилось скрупулёзно и настороженно. Лоб Ксу покрылся крупными каплями пота, а одежда плотно прилипла к спине. Настолько тяжело ему давалось такое, казалось бы, незаурядное дело. Однако, спустя полчаса, ему всё же удалось восстановить надписи на стержне. Быть может, символы больше и не обладали той силой, которая заключалась в крови Демонического Зверя Легендарного Ранга. Однако, теперь аура этого предмета начала заполнять собой всё просторное помещение сокровищницы. Стоило парню закончить, как стержень сразу же зарезонировал с его Духовной Силой, а кольцо Священной Империи, как его стал называть Ксу, стало слегка прижигать. В глазах потемнело, а голова пошла кругом. Не прошло и двух секунд, как Вейшенг Ксу вновь стал жертвой очередных видений. В его голове раздался голос: «Те, кто последуют за мной, постигнут великое благо. А враги мои будут жестоко наказаны. Будучи гением, я изначально был исключителен. Понял я это в возрасте десяти лет, легко меняя ландшафт. В тринадцать лет я достиг вершины мастерства. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, мне открылись тайны выше Легендарного Ранга. Через пятнадцать лет я был уже сильнейшим мастером на континенте. Мне не было равных ни среди людей, ни среди иных. В возрасте сорока лет мне удалось постичь суть человечества и познать суть Дао. Мне открылось будущее и настоящее. Великая опасность должна была настичь меня. Я ушёл, передав правление своим сыновьям. Оставив десять слов, чтобы передавать их следующему поколению, я покинул этот мир. “ Картины сменяли друг друга. Виду юноши предстало большое озеро, где-то на фоне гор, отдалённо напоминавших их родные Горы Святых Предков, в которых находился Светозар. Затем появилось изображение какого-то подводного строения. И вновь прозвучал знакомый голос. Это точно был Кунмин. «Кто я есть? И куда пролегает мой путь? Во мне сочетается опыт бесчисленных жизней, пребывающих в вечном цикле. Всё живое вращается в бесконечном круговороте, но наше будущее предопределено… “ — прозвучало в голове потомка Великой Семьи. Это начинало чуть раздражать. Мало того, что это были очередные видения, так ещё и всё было запутанным и слабо понятным. Однако, последние прозвучавшие слова вызвали в нём сильный интерес: ” Бесконечность не имеет начала, как и начало не имеет конца». Что-то такое ему уже встречалось. В воспоминаниях Кунмина. Когда тот был юным мастером Легендарного Ранга, он уже задавался вопросом того, что есть Дао. Император был достаточно умён, поэтому рано смог постичь то, до чего на закате своей жизни едва касались многие. Вейшенг Ксу задумался. Видения рассеялись, а стержень вырвался из рук. Воспарив над землёй, цилиндрический предмет озарил пол ярким светом. Танцующие огоньки начали складываться в цельный рисунок. Это было похоже на что-то вроде карты. Глядя на это, потомок Великой Семьи старался запомнить всё в мельчайших подробностях. Через несколько секунд стержень упал на пол, подняв характерный шум. От звука удара Хэ Ки, всё это время рыскавшая в поисках чего-то интересного, вздрогнула. Взглянув на своего друга, она решила поинтересоваться тем, как обстояли дела. — Тебе удалось что-то выяснить? — произнесла девушка, подойдя к Ксу. -Да. Кое-что прояснилось. Этот предмет содержит в себе… Подобие карты. Там указывалось какое-то озеро на фоне Гор Святых Предков. Я не уверен, где именно находится это место, но нам нужно будет обязательно найти его, — сказал задумчиво юноша. — Что ж. В следующий раз отправимся туда? — сказала с лёгкой улыбкой Хэ Ки. — Я не думаю, что это лучшая идея. Но поговорим об этом в другой раз, хорошо? — слегка похолодев, ответил парень. Девушка осеклась, почувствовав сильную обиду. Это был явный намёк на то, что она была для Вейшенг Ксу лишним балластом. Неужели он думал, что она не сможет позаботиться о себе сама? Будет мешаться ему? В сию секунду ей захотелось высказать ему все свои переживания, но Ки сдержалась, проглотив обиду. Ей так хотелось доказать ему, что она была куда более полезной и способной, чем представлялась в его глазах. Но Хэ Ки даже не подозревала, что Вейешнг Ксу ценил её куда больше, чем ей казалось. Для него девушка являлась ценной прочной опорой. Но в виду недавних трагических потерь, ему не хотелось потерять ещё и её. Поиски загадочного озера могли быть слишком опасными. Светловолосая принялась снова обходить сокровищницу в поисках ценных вещей. А Ксу задумался над теми десятью словами, что оставил Кунмин. «Бесконечность не имеет начала, как и начало не имеет конца. Да? Но как это возможно? Бесконечность…? Император упомянул, что ему открылись знания множества прошедших жизней. Может ли быть так, что это и есть то самое наследие, данное нам предками? Бесконечность — это первооснова? То, с чего всё начинается, и то, чем всё заканчивается? Цикл…» — лишь едва коснувшись сути, Вейшенг Ксу ощутил невероятную мощь этого песнопения, оставленного Кунмином. Его Сосуд Души начал сотрясаться, с каждым биением расширяясь. Духовная Сила начала стремительно приливать ко всем меридианам в теле, укрепляя их. Развитие потомка Великой Семьи мигом скакнуло до Двух Золотых Звёзд, однако сама суть его энергии вновь претерпела колоссальные изменения. Её плотность и чистота теперь ни в какое сравнение не шли с прежним уровнем. Постигнув лишь малую частичку сути, парню удалось так измениться. Слова императора бил столь мудры, что были способны полностью изменить всё восприятие. В этот миг юноша ощутил, как его аура отделилась от тела и устремилась прочь, покрывая обширные просторы. Ему открылось высшее мастерство. Он начал ощущать все признаки жизни в радиусе нескольких километров. При этом даже мог различать, кто являлся носителем. Точнее, природу этого присутствия. Будь то маленькое насекомое или величественный Демонический Зверь. Ему даже удалось распознать одну тёмную и кровожадную ауру, находившуюся в главном зале храма… Она явно принадлежала не человеку. Быть может, это было присутствие предка Зон Тин Рена? Взглянув на то, как Хэ Ки продолжала приобретать всё новые ценности, парень решил присоединиться, не спуская с лица улыбки. В ходе осмотра того, до его девушка ещё не добралась, Вейшенг Ксу смог обзавестись множеством полезных вещей, самыми яркими среди которых были инструменты для начертания и инкрустации Легендарного Ранга, которые чудом уцелели. Элементы снаряжения Легендарного Ранга поизносились со временем, поэтому большая часть из них была бесполезна. Однако, попадались и уцелевшие экземпляры. Хоть их свойства и были частично утрачены, их всё ещё можно было восстановить. Неплохим приобретением стал браслет из Солнечного Алмаза. Для людей практикующих огненные и иные техники, манипулирующие температурой, он был хорошим подспорьем. Также под руку юноши попалось одно межпространственное кольцо небольшого объёма, однако под завязку наполненное Слёзами Нагов. Это было очень ценным приобретением. Этот минерал имел очень полезное свойство — рассеивать энергию и не только. Напыление из него позволяет придать доспеху способность, буквально, разбивать различные техники. Даже защитные цепочки символов теряли свою силу при контакте с этим камнем. Вейшенг Ксу начала задумываться о том, чтобы использовать эти свойства на том огромном камне в главном зале. Хотя, стоило ли? Вишенкой на торте оказалось то самое желанное межпространственное кольцо невероятного объёма, о котором парень всегда мечтал. Древнее мастерство по изготовлению таких вещей было давно утрачено. Найти подобную вещь было великой удачей. Недолго думая, потомок Великой Семьи начал пихать внутрь всё подряд, надеясь попозже найти применение всем предметам. Хотя, скорей всего, большую часть из них он просто продаст. Осознав, что они расхитили уже добрую половину сокровищницы, Ксу понял, что больше им не унести. — И как твой улов? — с ухмылкой спросил парень, оказавшись за спиной Хэ Ки. — Я все свои кольца полностью заполнила всем, что было более-менее ценным в моих глазах, — с радостной улыбкой, слегка вздёрнув подбородок, похвасталась девушка, — А ты что смог найти? — Да так, всякая мелочь. Нашёл старое кольцо на миллион кубов… И набор инструментов хороший. — Что?! — вырвалось из уст светловолосой, — Какое кольцо? — Раньше умели делать кольца на огромные объёмы. Но, увы, это искусство было потеряно. Одно такое я нашёл тут… — со снисхождением в голосе ответил парень. — Угх. Опять урвал лучший кусок, — произнесла с лёгким недовольством и обидой девушка, после чего сильно удивилась, наконец, заметив изменения в своём спутнике, — Когда это ты успел подняться на ступень выше? — Я тренируюсь, даже когда отдыхаю, — ускользнул от ответа юноша, — Я понял, что нет больше смысла тут рыскать. Больше мы не утащим. Пойдём назад? — Темнишь ты что-то. Дождёшься же ты… — надув обиженно губы, произнесла Ки. Потомок Великой Семьи лишь криво улыбнулся, чувствуя лёгкую вину за то, что постоянно держит свою дорогую подругу в неведении. Про себя он вздохнул: «Когда-нибудь я точно всё тебе расскажу». С этой мыслью Вейшенг Ксу пошёл вперёд, а Хэ Ки двинулась за ним. Через полчаса блужданий они вернулись в главный зал и впали в ступор. Спиной к ним стоял знакомый персонаж, рассматривавший малый кристалл. Одежда на нём была изодрана в клочья, а тело всё покрыто чудовищными ранами. Обычный человек бы ни за что не смог в таком состоянии самостоятельно передвигаться, но он, кажется, не испытывал с этим затруднений. Зон Тин Рен был заворожён тюрьмой своего предка. Проделав тяжёлую работу и преодолев множество трудностей ему удалось достичь этого места. Даже предательство Вейшенг Ксу не стало для него непреодолимой преградой. Попав в иллюзию, он потратил очень много времени, чтобы выбраться из неё, но всё же смог. Осознав, что малолетний выродок обвёл его вокруг пальца, мужчина не мог сдержать гнев. Сорвавшись с места, старейшина Кровавого Полумесяца рванул вперёд, в следующую комнату. Но там его ожидал мощный массив, обладавший сокрушительной мощью. Легендарный Заклинатель встретил очень мощное сопротивление. Получив серьёзные раны, Зон Тин Рен был вынужден применить секретную технику своей семьи и пожертвовать несколькими дорогими артефактами. Мигом подняв своё развитие до максимального уровня Легендарного Ранга, ему удалось уничтожить защитный массив и достичь главного зала храма. Ощутив присутствие двух заклинателей, мужчина медленно обернулся. Только сейчас парочка могла оценить, какие серьёзные увечья он получил. Его торс был покрыт множеством всё ещё кровоточащих ран. Зон Тин Рен был в слиянии с Демоническим Духом. Один из его рогов был сломан, как и оба клыка. Склера правого глаза была полностью залита кровью, а сам глаз ослеп. — Неплохо вы меня провели. Я уже готов был расстаться с жизнью. Ха, — произнёс изнеможённым, охрипшим голосом мужчина, — Но вы просчитались… -Хэ Ки, приготовься. Нам не удастся проскользнуть мимо него. Придётся убить его, — произнёс Вейшенг Ксу, слившись с Демоническим Духом. — Но он же Легендарный! — с трудом поверив своим ушам, она тоже поспешила трансформироваться, хоть и не имела никаких надежд на победу. — Он ранен и ослаблен. Мы справимся, если будем осторожны, — сказал Ксу. — Решили победить меня? Наглые, заносчивые дети. Я покажу вам, что такое страдания! — сказав это, Зон Тин Рен на огромной скорости совершил рывок к ребятам, атаковав их чёрной молнией. Вейшенг Ксу сразу же среагировал на это и выбросил всего одну Слёзу Нагов, нивелировав атаку. Легендарный на миг удивился, чуть не пропустив контратаку от Хэ Ки, но смог уклониться, приблизившись вплотную к Ксу. Тот попробовал разорвать дистанцию, но разница в скорости была слишком велика. Получив мощный удар в грудь, юноша отлетел, покувыркавшись некоторое расстояние по полу, получив ещё и удар молнией вдогонку. Ощутив сильную боль, юноша не смог сдержать всхлипа от боли. Когда потомок Великой Семьи смог подняться на ноги, его взгляду предстало зрелище, которого он опасался больше всего. Хэ Ки стала следующей целью Зон Тин Рена и была сокрушена всего парой быстрых ударов, а после взята в плен. Было поразительно, каким образом противник мог двигаться настолько быстро. Парень замер, боясь шелохнуться. В его сердце зародился сильный страх, какого он ещё никогда не испытывал. — Немедленно сними печать с достопочтенного предка. Иначе я прикончу эту несносную девку, — произнёс Легендарный Заклинатель, наворачивая волосы бедной пленницы на руку, сдавив её горло предплечьем. — Ладно! Только не причиняй ей вред, умоляю тебя, — со страхом в глазах сказал Вейшенг Ксу, после чего пошёл в сторону меньшего кристалла. — Вот и хорошо. Хорошая вы пара, — со смешком сказал мужчина. Увидев то, как сильно напугался юноша, Хэ Ки ощутила странное чувство в груди. На самом деле, он так сильно беспокоился за неё, что был готов даже как послушный пёс ползать на брюхе перед врагом. В иной ситуации осознание этого согрело бы ей душу… Однако, боль от полученных ран и обиды за своё положение перевешивала. Потомок Великой Семьи подошёл к камню, ничуть не колеблясь. Иного выбора не было. Он должен был освободить, возможно, будущего разорителя его родного любимого города. Но ради своей дорогой подруги парень был готов сделать это. Достав из кольца горсть Слёз Нагов, Ксу начал выкладывать их кругом вокруг кристалла. Нужно это было для того, чтобы они поглотили мощь защитных символов. Всего одного камушка хватало, чтобы свести на ноль атаку Легендарного Заклинателя, хоть и ослабленного. Несколько десятков смог выдержать нагрузку. Закончив, парень отошёл подальше, после чего атаковал кристалл. Прозвучал мощный взрыв, но Слёзы Нагов выдержали, хоть и обратились в пыль из-за переизбытка энергии. По кристаллу пошла паутина трещин. Преисполненный радости Зон Тин Рен не мог сдержать радостного смеха. Он уже мог ощутить ауру своего предка, просачивающуюся сквозь призму его тюрьмы. Осознав, что ни Хэ Ки, ни Вейшенг Ксу ему не нужны, он с лёгкой совестью пробил грудь девушки рукой, нанеся тем самым смертельную рану, а также атаковал Ксу. Увидев то, что произошло с его спутницей, потомок Великой Семьи ощутил, как волна отчаяния и ярости взорвалась где-то внутри него, распространилось по телу. Удар чёрной молнией лишь отбросил его в сторону, не нанеся летального урона. Зон Тин Рен было собирался добить его, но певучий женский голос, ласкавший уши, остановил его. Мужчина замер, отбросив тело убитой им девушки в сторону.