До вершины водопада

Все приготовления были уже почти закончены, не хватало лишь заполнить несколько стендов. Вейшенг Ксу, который должен был принести что-то взамен утерянных экземпляров, куда-то запропастился и никак не появлялся. Гэн Ян нервно протирал изборождённый морщинами лоб, поглядывая по сторонам. Единственным способом хоть как-то отвлечься от этого томительного ожидания, для него было отчитывать служащих гильдии, плохо выполнявших свою работу. Но, увы, он уже перепроверил по нескольку десятков раз всё. Ярмарка должна была открыться, буквально, через пару минут, а несколько стендов стояли пустыми. Это заставляло мужчину чуть ли не грызть ноги, ведь ему было привычно исполнять всё идеально, а сейчас ему угрожала не иллюзорная возможность допустить оплошность. Глубоко вдохнув, заместитель главы гильдии уже решил для себя, что Вейшенг Ксу так и не объявится, поэтому подозвал к себе пару слуг, чтобы они убрали пустые прилавки. Но не успел он и рта открыть, как на горизонте объявилась очень знакомая фигура. Молодой потомок Великой семьи шёл очень неспешным шагом, держа в руке открытую бутылку вина. Прищурившись, Гэн Ян неодобрительно фыркнул, после чего пошёл навстречу. Приметив идущего к нему мужчину, юноша улыбнулся, достав из кармана межпространственное кольцо. — Вот. Я прикупил пару занятных вещей. Вполне можно выдать за что-то куда более ценное и раритетное. — сказал Ксу, протянув кольцо. — Вы сильно задержались, — ответил Гэн Ян, приняв кольцо и сразу же вручив его одному из слуг, — Уже веселитесь? — Не стоит так коситься на бутылку. Я сделал всего лишь пару глотков. — парень улыбнулся, спрятав бутыль, — Я так понимаю, уже скоро начнётся главное действо? — Да-да. Участники уже начинают собираться.– с лёгким нервозом в голосе ответил мужчина, после чего повернулся к работникам и начал давать указания. Пожав плечами, Ксу понял, что здесь он больше не нужен и потому пошёл в сторону, ожидать начала ярмарки. День был очень хорош. Хоть сейчас и был полдень, Солнце лишь ласково пригревало, а на улицах был самый настоящий штиль. Прекраснейшая погода для увеселительных мероприятий, вроде этого. Посматривая по сторонам, юноша мог приметить для себя огромное количество самых разных прилавков с едой, простыми напитками и горячительными, выставочные стенды. Здесь и вправду можно было найти чем заняться. Но самое большое внимание привлекало огромное колесо для лотереи, стоявшее в самой середине. Рядом находилась небольшая сцена для выступлений. Внутри здания гильдии вестибюль был оборудован под банкетный зал. Вся элита Светозара, что была приглашена и смогла явиться, должна была собраться здесь после самой главной части. Подумав о типичном банкете знати, юноша поморщился. Слишком много на них бывало лицемерия и помпезности. Собираться, чтобы посмеяться друг с другом, ведь именно так выглядят сплочённые люди, да? Но Ксу же понимал правду. Хоть каждую угрозу городу все жители принимали вместе, становясь единой стеной, это всё ещё не было той идиллией, в которой каждый мог положиться друг на друга. Особенно это казалось верхушки знати. Три Великих семьи, Ассоциация Алхимиков, Гильдия Молодого Дракона… Самые сильные фракции в городе, при этом у всех свои цели, которые пересекаются. Суждения Вейшенг Ксу были слишком предвзяты, ведь он не знал истинных намерений большинства окружавших его людей. Самым слабым его местом было понимание людей. Глядя на кого-то, для него было невозможно сразу же построить правдивый образ человека. Поэтому он почти никому особо не доверял, считая, что его в любой момент могут просто-напросто продать. Даже Хэ Ки, в чьём взгляде явно читалась влюблённость, вызывала слабое доверие. Хотя, медленно ему начинала очень нравиться эта особа. Она была очень талантлива, неглупа, но при этом являлась несобранной растяпой. Такое сочетание было весьма забавно в глазах юноши. Стоило ли ему присмотреться к ней получше? Быть может, она сгодится не только быть его напарником? Собой она была недурна, очень даже. Поймав себя на мысли, Ксу был сильно удивлён. С чего это он вдруг начал думать об этой девчонке? Это было действие алкоголя или же мимолётное наваждение? В нём правда начинали появляться высокие чувства к кому-то? От анализа своих мыслей его оторвали звуки жизни, которые заполнили двор гильдии. Людей становилось всё больше и больше. Спустя несколько минут здесь уже была огромная толпа: кто-то заправлял за прилавками, кто-то глазел на всякие диковинки и красивые штучки, а кто-то набивал живот вкусностями, оставляя кровно заработанные монеты. Ну, а кто-то уже стоял в очереди на прокрутку лотерейного колеса, которых было установлено десять. Они были разбиты на семь зон, различных по площади. Имевшая седьмой номер, и самая большая, была низшего ранга и называлась «В следующий раз повезёт». Смешным было то, что за этот фрагмент давали мешочек, а там либо какой-нибудь абсолютно бесполезный мусор, либо билетик на ещё один шанс. Следующий сегмент был поменьше и назывался «Обычный». Как и следовало из название, здесь был шанс получить что-то обыденное, вроде всяких дешёвых безделушек, маленькой суммы денег или же простеньких эликсиров. Пятый фрагмент называли «Полезный приз». Сюда входили средние катализаторы роста, оружие Бронзового ранга, ценные украшения или же приличные суммы. Следующий же кусок этого «пирога» назывался «Фантазия». Здесь, в основном, можно было получить Бронзовые доспехи, Серебряное оружие, купоны на что-то ценное, вроде питомцев Серебряного ранга или же что покруче. Третий сегмент назывался «Героическим». Начиная с этой границы уже можно было прыгать от счастья, ведь призы были очень ценными: самые редкие и дорогие эликсиры, оружие и доспехи Золотого ранга, боевые свитки от Золотого уровня, баснословные суммы, достигавшие до десяти миллионов яонлинби. Вторая, очень маленькая часть колеса, имела ярко оранжевый цвет, называлась не иначе как «Легендарная». Редчайшие предметы, чья цена превышала десятки миллионов, которые могли помочь в развитии всем без исключения, даже легендарным заклинателям. И, наконец, последняя, имевшая иссиня-чёрный цвет, носила название «Звёздный приз». Никто не знал, что могло попасться там, но каждый в глубине своего сердца лелеял мечту попасть на эту едва различимую полосу, что содержала в себе что-то невероятное. Рассматривая эти колёса, Вейшенг Ксу думал о том, что же такого невероятного можно было получить за Звёздный уровень? Если подумать, там могло быть что-то и вправду стоящее, ведь притащено, скорей всего, с последней экспедиции Вейшенг Земина. Так или иначе, попытать свою удачу стоило, любой ценный предмет мог сгодиться на что-нибудь в будущем. Раз уж люди уже встали в очередь, а красивые девушки уже выкрикивали агитационные реплики, используя технику усиления голоса, пришла пора тоже занять своё место. Встав в очередь, парень потянулся, мимолётно окидывая всех вокруг взглядом. Не виднелось никаких знакомых лиц, кроме одного. В соседней очереди стоял высокий, крепкий мужчина с малой жидкой бородкой и блондинистыми волосами, зачесанными назад. Облачен он в белый с черным халат. На плечах висит, спадая на грудь, меховой хвост. Для Ксу было странным увидеть Мастера Божественной семьи в очереди к Колесу удачи. Кажется, он был чем-то сильно удручён: тонкие брови сходились у переносицы, из-за морщин лоб был похож на взбудораженное от шторма море, а всё остальное лицо было тёмным и угрюмым. Разумеется, у мастера одной из Главных семей города было много забот, но вряд ли могло быть что-то такое, что полностью отвлекало ото всего, заставляя впасть в состояние между лёгкой летаргией и коматозом. Вейшенг Ксу хмыкнул, оторвав от мужчины свой взгляд. Что бы там ни случилось, его это не касалось. Он не был знаком ни с кем из Божественной семьи, кроме Чен Линьцяня, да и с тем у него выстраивались чисто нейтральные отношения, не более того. Спереди слышалась брань и ругательства, недовольства призами, а также восторженные крики. Розыгрыш шёл на всех парах. Люди оживлялись всё больше. Кто-то побежал счастливый кричать во всю глотку о том, как сильно ему повезло, а кто-то побрёл прочь, жалея о том, что вообще явился сюда. «Как сильно может повлиять на человека исход случайного события. Один всего лишь получил Полезный предмет и осчастливил, а кто-то Обычный и впал в депрессию. Ведь эти два приза отличаются слабо, но так по-разному воспринимаются. » — задумался парень, прикрыв рот рукой, потирая подбородок. Прошло около пятнадцати минут, и пришла очередь мастера Божественной семьи вращать колесо. Лёгким движением руки он коснулся рычага, заострив своё внимание на стрелке сверху вращавшегося диска. Через пару секунд колесо замерло, а стрелочка указывала на Легендарный приз. Но даже столь радостный факт не заставил уголки его губ приподняться. С той же удручённой миной Чен Чжэнлун получил в руки странный чёрный камень, от которого исходила слегка холодная аура. Казалось, будто бы камень поглощал окружающий свет. От появления этого предмета этого предмета, Сосуд Души Вейшенг Ксу задрожал. Это был явно необычный камушек. Парню захотелось узнать о нём побольше, но мужчина быстро спрятал его в пространственное кольцо и пошёл по своим делам. Пришёл черед Ксу вращать рулетку. Девушка-зазывала, одетая в лёгкое платье, подчёркивавшее её соблазнительную фигуру, приветливо улыбалась, указывая руками на колесо, предлагая прокрутить его. Выдохнув, юноша дёрнул рычаг, приведя диск в движение. Сегменты в едином потоке вращались, заставляя закружиться голову от ожидания. Спустя пару секунд колесо остановилось на восьмом сегменте. В этот момент парень почувствовал, будто бы сами Небеса рухнули на его плечи. И это было то, что он заслужил? Худший приз? «Получите приз, пожалуйста!» — подливая масло в огонь, сказала девушка, протягивая мешочек. Люди позади начали усмешливо шептаться, всячески подначивая его. От их голосов у Ксу по спине пробежал холодок, а к щекам прилила кровь, вызывая лёгкий румянец. Хмыкнув, потомок Великой семьи открыл его и чуть не вскрикнул от восторга. Там лежал билет на второй шанс. Завидев его, служительница гильдии широко улыбнулась, вновь преподнося юноше шанс дёрнуть рычаг. Положив руку на заветное устройство, Вейшенг Ксу безумно улыбнулся, вновь приведя «колесо фортуны» во вращение. Теперь-то ему точно должно было повезти! Не могло быть иначе. Ещё пару мгновений дьявольская машина томила его ожиданием и, неожиданно, стрелка коснулась самого маленького участка колеса. Раздался звук конфетти и хлопушки. Всё внутри парня, буквально, замерло. Его руки задрожали, а губы затряслись. Ему в лицо, будто бы, бил поток свежевшего холодно воздуха, затемняя рассудок. Вот так Небеса любят издеваться? Сначала он выбил самый худший приз, но во второй раз смог получить лучший! В руке у девушки появился таинственный свёрток, обвязанный красивой красной лентой. Теперь издёвки за спиной сменились самой настоящей смертельной завистью. Люди даже в соседних очередях, практически, кипели от злобы, брызгая слюной. — Вот везучий пацан! Взял и срубил лучший приз. Чтоб его! Теперь мне точно не повезёт, ведь он украл всю нашу удачу! — донёсся откуда-то голос полный разочарования. — Пф. Да это же Вейшенг Ксу! Ярмарку и лотерею организовал его дядя и гильдия, принадлежащая его семье. Это всё постановка! Тьфу! — с другой стороны донёсся недовольный возглас завистливого благородного человека. — А ведь точно. Неужели, выиграть главный приз невозможно? Верните мне мои десять тысяч за участие в лотерее! — недовольно фыркнул ещё кто-то. — Да ты же платил за членство в торговой гильдии Молодого Дракона, а не за шанс прокрутить колесо, идиот! — возразил предыдущему комментатору кто-то ещё. Вейшенг Ксу не слушал их, удивляясь своей удаче. Ему взаправду выпал Звёздный приз? Он не валяется сейчас пьяный где-нибудь, лицезря сладкие грёзы? Даже так, ему хотелось насладиться хотя бы этим сном! Чувство выигрыша опьянило его. Взяв свёрток в руки, парень отошёл в сторону, чтобы не мешать остальным, попытать свою удачу. Встав неподалёку, парень поспешил открыть свёрток, даже не представляя, что находится там. Аккуратно распутав ленту, Ксу завернул конверт. Внутри лежал затейливый амулет. Он представлял из себя странный тёмно-синий камень, находившийся в объятиях выполненного из чистейшего золота дракона. Глядя на этот камень, юноша чувствовал. как внутри бушует духовная сила. Внимательно вглядываясь, парень начал припоминать что-то об этом камушке. Ему уже приходилось сталкиваться с ним на страницах одной старой книжки в их родовой библиотеке. Он полностью подходил под описание. «Кто бы мог подумать, что мне в руки попадётся такой редчайший камень. Это же Кристалл Трёх Миров! При должной огранке и использовании эта вещь способна образовывать связь владельца с подпространством. Чёрт, это величайший предмет для самозащиты. Использующий, буквально, перестаёт принадлежать этому миру, становится невидимым и бесплотным, но при этом его душе наносится урон, зависящий от времени пребывания в этом пространстве.» — вспоминал Ксу, крутя в руке амулет. На его лице появилась довольная ухмылка, а сердце наполнилось радостью. Эта лотерея взаправду была очень хороша, раз содержала подобные предметы. Разумеется, это просто была великая удача, что этот камень попал в руки именно ему. Без задней мысли, потомок Великой семьи надел новое приобретение на шею и, расплывшись в улыбке, пошёл гулять по ярмарке. К вечеру количество народу во дворе торговой гильдии сильно уменьшилось. Кто-то пошёл домой к своей семье, плакаться о неудачном дне, а кто-то знатно обогатился или же прикупил много стоящего. Элитные члены гильдии собрались в вестибюле, чтобы начать банкет. Сюда пришло много действительно влиятельных людей города. За одни столом сидели глава гильдии, мастер Божественной семьи, председатель Ассоциации Алхимиков Ян Син, как обычно одетую в роскошное платье, ещё несколько мастеров аристократических семей. Должен был ещё явиться Глава города, но, видимо, не вышло расстаться со своими делами. Это заставило лицо Вейшенг Земина приобрести тот же удручённый оттенок, что и у Чен Чжэнлуна. Самым забавным было то, что они сидели рядом друг с другом. Ксу стоял в сторонке, задумчиво глядя на «главный стол». В его сознании всплывал вид того загадочного чёрного камня, что урвал себе мастер Божественной семьи. Парню хотелось изучить кристалл, но нельзя же было просто обратиться к человеку с таким высоким статусом и попросить его об услуге. Вот если бы что-то свело их. « Чен Чжэнлун чем-то сильно обеспокоен. Быть может, ему требуется помощь в разрешении какого-то вопроса? Но я не могу просто подойти и поинтересоваться напрямую. Как же быть? » — думал Вейшенг Ксу, скрестив руки на груди. Неожиданно послышался голос со стороны, окликивающий его. Медленно повернув голову, потомок Великой семьи увидел двух молодых людей. Оба были ему знакомы. Чен Линьцянь и его приятель из семьи Вьюги — Е Хун, и по совместительству двоюродный брат Е Цзыюнь, стояли неподалёку, с улыбками глядя на Ксу. Через пару секунд они уверенно подошли, чтобы поприветствовать сверстника. — Вновь в облаках витаешь? Всё время обдумываешь что-то важное, даже на праздниках. — сказал Чен Линьцянь, источая дружелюбие. Он вправду был приятен, как человек. Мысли его были чисты, а действия искренни. — Давно тебя не было нигде видно, Вейшенг Ксу. Рад тебя видеть. — так же улыбаясь, произнёс Е Хун, скрестив руки на груди. Он не был плохим человеком, иначе Чен Линьцянь бы не имел с ним столь тесных связей. Но, всё же, его высокое происхождение отразилось на его личности, наделив его некоторой гордыней и тщеславием. — Добрый вечер, господа. — ответы Ксу. При виде Линьцяня в его глазах мелькнул огонёк азарта Раз уж сам прямой наследник Божественной семьи подвернулся под руку, было грешным делом не поинтересоваться о проблемах его отца. — Чен Линьцян, могу я задать вопрос? — улыбаясь, сказал Вейшенг Ксу, заглянув Линьцяню в глаза. — Э. Конечно. — от столь пристального взгляда наследнику Божественной семьи стало немного не по себе. — Я позволил себе заметить, что ваш отец сильно удручён чем-то. Не мог бы ты пролить свет на это дело? — Ах, вся наша семья пребывает в некотором унынии, господин отец же сильнее всех. Дело в том, что недавно моя кузина Чен Мэй сильно заболела и уже несколько дней не приходит в сознание. — лицо юноши исказилось от горя. Было видно, что говорить это ему удавалось с трудом. — И никто не может найти лекарства от этого недуга. Даже в моей семье Вьюги не нашлось мастера, знавшего способ лечения. — слегка приуныв, дополнил слова своего друга Е Хун. В глазах Вейшенг Ксу вновь промелькнул луч света, а в мыслях уже начали предугадывая варианты болезни. Он уже успел изучить несколько высших медицинских трактатов и осмыслить их. Сейчас ему можно было, не стесняясь, назвать себя лучшим врачом в городе. — Быть может, я смогу найти решение? Не мог бы ты спросить об этом у господина Чен Чжэнлуна? Для меня было бы честью помочь своему товарищу, а так же одной из Главных семей Светозара. — с лёгкой ехидностью произнёс потомок Великой семьи. Для него это был прекрасный повод сблизиться с Чен Чжэнлуном, а там и попросить за помощь заветный камень. — Ты можешь помочь?! — с неизмеримым удивлением спросили Линьцянь и Хун хором, выкатив глаза, еле удерживая челюсть. Для них подобное было за гранью. — Знаете ли, — показательно кашлянув в кулак, произнёс Ксу и продолжил, — Я познал много медицинских книг… Да и мой дедушка весьма преуспел в лечении людей в своё время… — Конечно, я спрошу господина отца. Если ты сможешь излечить сестрёнку Мэй, то мы отплатим тебе стократ! — с радостью в глазах отозвался Линьцянь и поспешил к отцу. — А ты, случаем, не лжёшь? — прищурившись, спросил Е Хун, не доверяя Ксу. — А оно мне надо? Зачем что-то подобное говорить, если не способен исполнить? — сказав это, Вейшенг Ксу бросил в сторону Хуна холодный безразличный взгляд, от которого по спине второго пробежал холодок. — Ладно-ладно, я верю тебе. — растерянно произнёс Е Хун, немного попятившись. Вейшенг Ксу же смотрел на то, как Чен Линьцянь, извинившись перед всеми, присутствовавшими за столом, шептал что-то на ухо мастеру Божественной семьи. Его удручённый вид мигом озарился светом надежды, а взгляд полный ожиданий устремился к потомку Великой семьи, стоявшему поодаль. Вейшенг Земин усмехнулся, похлопав того по плечу. « Мой племянник очень одарён, хоть и не признаёт этого сам. Доверься ему, дружище.» — сказал Земин, подбадривая старого друга. Меткий взгляд Ян Син выстрелил в сторону юноши, оценивая того. Ей не верилось, что кто-то вроде него способен был излечить неизвестную болезнь. Но недавно свалившийся им на голову паренёк Не Ли, что был столь эрудирован, заставлял посмотреть на всё это по иному. Мог ли Вейшенг Ксу также являться учеником того самого высшего мастера, о котором упоминал Ли? «Ему и вправду стоит дать шанс, господин мастер Божественной семьи. Нынче молодёжь способна удивить сами Небеса!» — мягко сказала она, кокетливо улыбаясь.