Дракон без хвоста

      Mandy Moore – Someday We Ll Know       Знаете это первое впечатление, буквально один взгляд на человека, и ты уже понимаешь, что он будет твоим лучшим другом? Или первая его фраза? Что ж, так и произошло у них. Она была очарована тем, что самые глубокие её детские мечты воплотились в реальность, больше ничего было для счастья-то и не надо, а он просто принял её, как родную, всегда был добрым и отзывчивым, плечом для каждого первого. Её искорки в глазах, словно она увидела милого котёнка и готова была запищать от радости, но эти пушистые комочки казались ей совсем обычными, даже у родителей она никогда не выпрашивала домашних животных, а его бы она привела домой, да ещё бы заявила, что они непременно будут спать в одной кровати и никак иначе, ведь в таком возрасте нет никаких грязных мыслей, просто он таков, каков он есть, именно поэтому ей хотелось бы быть всегда с ним.       После того, как Люси покинула свою комнату, она попала в какой-то лес. Деревья там были больше, чем ей приходилось видеть до этого, с огромными корнями на поверхности и разрыхлённой землёй вокруг. Она нахмурилась, ноги её были не обуты, поверхность, на которой она стояла, была весьма холодная, да и ветер отовсюду дул. По небу можно определить, что это поздний вечер: сияющие звёзды, полная большая луна. Таких она раньше не видела. В её небольшом городке луна была размером с четвертак, а звёзды часто затягивали облака. Сама же Люси была не поклонником смотреть в окно, её больше интересовали такие вещи в небе, которые не разглядишь простым человеческим глазом. Девочка ещё не воспринимала глобально астрономию, но она на всю жизнь запомнила, как отец ей объяснял положение планет относительно солнца, используя настольную лампу: его забавные телодвижения, как он радостно вращал вокруг лампы по кругу разноцветные пластилиновые шарики, говоря названия.       Люси почти и забыла, что секунду назад была в комнате. Она верила в волшебство, что рано или поздно с ней произойдёт подобное. Девочка с минуту бродила босыми ногами по земле, потом подошла к одному дереву и почти дотронулась до одного из корней, как…       — Стой! — выкрикнул мальчишеский голос.       Люси повернула голову и увидела знакомые черты: острые маленькие рога, эти потрёпанные крылья, розовая шевелюра с торчащими во все стороны кончиками, большие глаза и… Девочка пригляделась и увидела, что хвоста совсем не видно. Да-да, это был персонаж её сказки. Поверьте, эта новость её совсем не удивила. Если бы посреди ночи Люси разбудил Карлсон, то она бы без лишних вопросов отдала бы ему всё варенье и пошла бы пугать преступников по крышам вместе с ним. Герои сказок были для неё вроде знаменитостей или актёров. Конечно, если бы она встретила этого дракона в более взрослом возрасте, то точно бы сошла с ума.       — Это ты! — радостно засмеялась Люси, но совсем забыла о просьбе дракона и коснулась корня.       Он поменялся в лице — стал серьёзным и тут же ринулся к девчонке, которая совсем не заметила, как земля под ней задрожала, а корни начали выползать один за другим. Дракон схватил её за руку и заставил Люси бежать против воли. По тому месту, где она стояла, корень начал молотить тысячей ударов, а потом другие деревья разбушевались и так же гневно начали кромсать землю. Люси в ужасе приподняла брови, а глаза были не меньше той Луны в небе. Они продолжали бежать, деревья вокруг них просыпались подобно большой волне. Пришлось пару раз увернуться, но им удалось выбраться из этой западни. Девочка пыталась отдышаться и поправляла ту лёгкую домашнюю одежду, в которой была, а дракон начал разминаться, словно та пробежка была лишь цветочком, а ягодка где-то вдалеке. И правда же, дракон часто посещал подобные места, чтобы тренироваться, Люси помнила это по сказке.       — Люси, — она упиралась одной рукой в колени, всё ещё пытаясь отдышаться, а вторую протянула дракону в качестве приветствия.       — Нац… — он радостно двинул бёдрами, словно чем-то размахивая, но тут же оступился.       Девочка непонимающе хлопала глазами, а потом заметила, что улыбка с лица исчезла, мальчик немного засмущался.       — Всё в порядке? — спросила она, убрав локон волос за спину.       — Да, — дракон вновь улыбнулся. Он понял, что Люси — видимо так её звали - протянула ему руку, наверно, так представлялся её народ. — Меня зовут Нацу, — он со всей силы схватил её за запястье и потряс.       Люси чуть не упала от рукопожатия.       — Погоди! — девочка пыталась его остановить. Как только Нацу понял, что переборщил, то отпустил новую знакомую. Люси почувствовала свободу. — Вот так, — она взяла его руку и соединила, а затем лишь слегка качнула.       — Прости, прости, — засмеялся он. — Мы-то, драконы, по-другому здороваемся, — он повернулся к ней спиной, задрал ткань и попросил Люси посмотреть. — Хвостами, — Нацу показывал рубцы в области поясницы. — Тут недавно был хвост, но теперь его нет, поэтому я не могу больше пользоваться им.       Люси прищурилась, чтобы получше всё разглядеть. И правда, рубцы остались, шрамы заживали, оставались мелкие сухие корочки, которые должны были сами оторваться через некоторое время. Она прекрасно знала о том, что с ним произошло, но не смела отвлекать от рассказа.       — А почему ты так улыбаешься? Ты же хвост потерял, — Люси казалось это ненормальным: потерять одну из своих конечностей и продолжать улыбаться — дурость.       — Так и ладно, — Нацу махнул рукой. — Бог с ним, не умер же, ходить могу, так зачем ныть? Можно радоваться жизни.       Люси даже растерялась, не зная, что говорить.       — Тебе было больно? — она схитрила, решив не говорить о сказке, и кто она вообще такая, раз дракон про это ничего ей не сказал.       — Да нет, конечно, — Нацу пытался показать свою мужественность, как и любой мальчишка, солгав.       Девочка же хитро нахмурилась и сложила руки на груди.       — Неужели? — спокойно спросила она, всё ещё надеясь, что Нацу сознается.       — А то, — Нацу поставил руки в боки и задрал нос.       Девочка хихикнула. Ему это явно не понравилось, почувствовался подвох.       — Ну ты и Пиноккио, Нацу, — она схватилась за живот, начав хохотать.       Дракон смутился, услышав незнакомое имя. Он даже не знал оскорбление это или комплимент, но по смеху склонялся к первому, что ему совсем не понравилось.       — А ты-то! — рявкнул дракон от злобы и смущения. — Сама хороша, полезла посреди ночи на эти, — Нацу щёлкнул пальцами, пытаясь вспомнить название плотоядных деревьев, которые явно не любили нарушителей их покоя, — как там их?       Люси, конечно, немало вещей в своей жизни уже знала к пяти годам, но вот помочь дракону в ту минуту она была не в силах.       — Даже не знаю, — задумалась девочка, — Палки, которые пытались нас убить?       — Почти! — разгневанно выдал мальчик. — В общем, — он решил не углубляться, — поняла. Что ты вообще делаешь в лесу в такой поздний час, тем более в этом месте? — он кивнул на деревья, которые до сих пор не успокоились.       — Ну, — замешкалась она.       Люси не стала долго юлить и сразу всё рассказала: немного о своём мире, немного про его сказку и то, что после прочтения оказалась тут. Он воспринял всю эту информацию почти так же спокойно, как и она восприняла его мир — с бурным интересом и тонной вопросов. Больше всего девочка рассказывала про сладости и книжки. Если тот непоседливый дракон мог с большим интересом слушать про красно-белые рождественские леденцы, пусть и не зная ничего про Рождество, то вот рассказы про другие миры, которые Люси с радостью бы тоже посетила, он отказался слушать, указав ей на то, что она не имеет право изменять его мир с его драконами и палками, которые пытаются убить. Нацу с лёту назвал девочку своим другом, после истории про хвост феи и её понимание. Она прониклась его болью, его утратой и так же утверждала, что это был наихрабрейший поступок.       Они не знали, сколько времени прошло, Люси совсем не думала о возвращении, ей было так хорошо с Нацу, который тоже всякого рассказал. Какая-то часть всех его рассказов о храбрых подвигах была враньём, Нацу много преувеличивал и хвалил себя, что было свойственно любому мальчишке и в мире Люси. Одно она поняла точно: в её мире не найти такого же. Обычно она искала себе пристанище в тихом и укромном уголке. Её персонажи и были ей друзьями, поэтому к Нацу она тянулась сразу же, как только его увидела.       — Люси, — он позвал девочку. — А не пора ли нам домой? И как ты теперь вернёшься?       Обычно за Люси не замечалась небрежность или халатность к собственному времяпрепровождению, она жила в стабильном ритме, а теперь нарушила все свои правила разом. Девочка действительно разволновалась. Ей нужна была книга, которая поможет вернуться домой, но по прилёту в волшебный мир, в котором жил Нацу, она точно помнила, что книги с ней не оказалось.       — Это для меня тоже вопрос. Папа и мама будут волноваться, — Люси погрустнела, вспомнив о родителях, которых безумно любила. Они наверняка уже с ума там сошли, пока искали её. Вся полиция города наверняка стоит на ушах. — Чёрт! — выругалась Люси, за что бы точно получила по губам от матери, но тогда она бы с превеликим удовольствием приняла шлепок, лишь бы оказаться дома.       — Эй, — Нацу тоже разволновался, увидев выступающие на девичьих глазах слёзы. — Не реви, мы что-нибудь придумаем.       — Не думаю, — сзади отозвался кто-то.       Нацу и Люси в ужасе обернулись, а затем увидели высокую фигуру, одетую в длинный плащ и накрытую капюшоном.       — Кто ты? — Нацу закипел, клацнул зубами и достал маленький ножик из своего кармана.       — Не стоит, Нацу, — вежливо попросил незнакомец. — Я не враг.       Люси в это время оцепенела, не могла и рта раскрыть, а ноги стали ватными.       — Люси, — незнакомец позвал девочку, — ты, верно думаешь, как вернуться домой?       Она смогла едва кивнуть. В свои годы она, конечно, была довольно взрослой, но всё ещё оставалась ребёнком, плачущей и беззащитной девочкой, которой страшно.       — Понимаю, — спокойно отозвался он. — Я стражник пространства, — ответил незнакомец, посмотрев на Нацу, чтобы тот понял всё, да поскорее.       — Вот оно что, — дракон убрал свой ножик в карман, успокоился и вспомнил, как описывали ему родители стражника пространства: про его плащ, щуплое тело, спокойный нрав.       — Люси, я понимаю, что ты ещё совсем мала, но у меня нет другого выбора, — Нацу вновь напрягся от услышанного, а девочка пыталась понять то, что ей говорили. — Ты же понимаешь, что всё не так просто. Сейчас ты тут, а там, в твоём мире, у тебя есть родные, любимые тебе люди. Хотела бы ты навсегда остаться в этом мире?       Девочка не смогла ответить, она надеялась, что ей скажут что-нибудь ещё.       — Если ты сейчас скажешь, что хочешь тут остаться, то я сотру воспоминания всех, кто знал тебя когда-либо в твоём мире. Если же хочешь остаться в своём мире и никогда больше не возвращаться сюда, то я сотру воспоминания всех, кто знал, что ты сюда попала и твои тоже. — Люси нахмурилась. — Последним же выбором будет это, — в руке стражника возникла книга, та самая книга, которую она читала в тот вечер. — Если ты хочешь посещать этот мир, то делай это осторожно. Тебе достаточно захотеть попасть сюда, и ты попадёшь. Носи эту книгу всегда с собой, принцип тот же самый: подумай о своём мире. Старайся не показывать в том мире, что тебя нет. Никто не должен знать о нас, те люди не смогут сюда попасть, тебя запросто могут назвать сумасшедшей. Но, Люси, есть… — он не успел договорить.       — Я выбираю этот вариант! — выкрикнула Люси, стараясь поторопить стражника. Ей пора было уже домой, она схватила книгу.       — Мне ясно твоё решение, Люси, но тут всё не так просто, — стражник попытался донести до неё ещё одно правило. Она всё-таки решила послушать. — Ты не сможешь до бесконечности переноситься туда и обратно. В двадцать один год ты должна будешь покинуть этот мир навсегда, твои воспоминания об этом месте заменятся на другие, все из этого мира будут тебя помнить, а если решишь остаться здесь, то всё, что от тебя останется — это волшебная пыльца. И все, во всех мирах, во всех измерениях забудут тебя.       Люси покоробили эти слова, ей было неприятно всё это слышать. Решать надо было немедленно, она подумала, что третье решение было самым оптимальным, с ним она ни о чём не пожалеет по крайней мере. Девочка обняла на прощание Нацу, поблагодарила стражника и переместилась в свой мир.       Люси не знала, но стражник времени помог ей оказаться дома так, чтобы родители не заметили пропажу. Она тяжело вздохнула, посмотрела на часы, и в этот момент зашла мама, сказав о том, что даже в день рождение Люси должна лечь вовремя. Девочка подбежала к ней и крепко обняла, ведь за это долгое время она так соскучилась по её добрым наставлениям и родному голосу. Люси ни на что на свете не променяла бы материнскую любовь. Ей понравился её праздник: он был наполнен именно тем, чего ей так не хватало. С этими мыслями Люси заснула в предвкушении нового дня, обещав, что обязательно встретится с Нацу ещё раз, а потом ещё и ещё… Она совсем не думала о том, что будет потом, наслаждаясь тем, что есть сейчас.