Отзвук

      Жеребкинс скачками пересёк рубку и, не успев толком сесть в кресло, дёрнул оба джойстика, высылая шаттл вперёд и вниз. Он развернул машину так резко, что все, кто не удосужился пристегнуться, оказались на полу, в том числе и Артемис. Ноутбук, который он держал в руках, выскользнул и треснул, но юноша никак не отреагировал. Кван, пометавшись несколько секунд по салону, наконец совладал с собой и телепортировался прямо туда, где распластав фантастические крылья по леднику уже начавшему зеленеть от крови, лежал поверженный дракон.       Когда кентавр галопом вылетел из едва открывшейся двери, он увидел скрючившегося демона, склонившегося над головой ящера. Колдун почему-то выглядел сильно постаревшим. Он поднял своё морщинистое серое лицо и сквозь слёзы невнятно пробормотал: - Поздно. Слишком поздно. Даже магия здесь бессильна. Для него всё кончено.       Он поднялся и медленно побрёл к шаттлу, из которого вывалили медики-кудесники и полицейские из отряда быстрого реагирования. Увидев Квана, они разом отпрянули, понимая, что случилось страшное. Все, кроме Сальватора, второго пилота шаттла, медленно побрели вперёд – им предстояло заняться драконом, а так же подготовкой тела командира к транспортировке домой.       Жеребкинс с ужасом взглянул на изуродованное тело друга. Чёрная материя костюма уже начала стягиваться, скрывая ужасные раны. Кентавр бережно снял искорёженный шлем, принявший на себя основную силу последнего удара дракона. Лицо, в отличие от корпуса, выглядело не так ужасающе – эльф лишился правого глаза, да длинный шрам протянулся ото лба к щеке. Сердце Жеребкинса сжалось, но он подумал о том, что церемонию прощания с командиром корпуса можно будет проводить с открытым гробом. Рядом появился Сэл с пакетом в руках. Кентавр тяжело вздохнул и отошел в сторону. Спрайт разорвал упаковку и вынул лёгкие носилки, совершенно плоские, жёсткие и неудобные, потому что были не предназначены для транспортировки живых, а с ними широкую белую простынь, ставшую своеобразным символом скорби.       Меньше, чем через полчаса шаттл оторвался от земли, и кентавр занял своё место за панелью управления. Как бы им всем не хотелось погрузиться в пучину своего горя и отчаяния, у них осталось ещё незавершенное дело – узкий саркофаг с телом дракона в багажном отсеке, который они должны были доставить на корабль, находящийся на орбите, который в свою очередь переправит чудовище на лунную базу. Там уже вовсю шла подготовка к захоронению саркофага в одном из глубочайших кратеров.       Артемис сидел на полу, все его мысли были заняты составлением последних строф своей поэмы. Медики-кудесники вкололи ему какие-то препараты для того, чтобы он не ощущал перегрузок, но всё равно юноша чувствовал дискомфорт в желудке, когда шаттл потряхивало.       Кван мысленно связался с Номером Первым и приказал ему максимально долго задерживать Элфи. Всем и так было очень тяжело сосредоточиться на работе в такую минуту, но видеть скорбь вдовы было ещё страшнее.       Элфи не нужно было глядеть на браслеты, чтобы понять, что Трубы больше нет. Она ощутила это сразу, как только пришла в себя. Номер Первый безутешно рыдал, привалившись к её плечу, и девушка не торопила малыша. Им уже некуда было спешить. Всё было кончено.       Когда он немного пришёл в себя и отстранился, он сразу прочитал в её взгляде немую просьбу. Он пару раз глубоко вздохнул и пролепетал: - Я сейчас, сейчас… Прости, мне нужно собраться с силами…       Элфи молча кивнула и отвернулась.       Они возникли в рубке шаттла, у самой стены. Элфи, глядя в пол, глухо спросила: - Где он? - Мы положили его в каюте. – так же безжизненно ответил один из полицейских.       Девушка беззвучно вышла, а маленький бесёнок бросился к учителю и прижался к его груди, ища защиты и понимания. Кван нежно прижал Номера Первого к себе.       Пневматическая дверь отъехала со слабым шипящим звуком, и на потолке тут же зажглись холодные белые лампы. Каюта была оформлена в светло-серых тонах, что делало её только больше похожей на морг. Сердце Элфи упало – она увидела тело, с головой укрытое белой простынёй. Её пальцы задрожали. Всё как и тогда. Девушка сделала два шага и опустилась на пол, привалившись лбом к краю койки. Она больше не сдерживала слёзы. Все, кого она любила, умирали один за другим. Сведёнными судорогой пальцами она кое-как ухватила край простыни и потянула вниз, прижимая грубую ткань к лицу. Всё кончено. Элфи сделала усилие над собой и, поднявшись с пола, присела на край койки. Простыня сползла с его безжизненного лица, изуродованного кровавой раной. Девушка склонилась над ним, коснувшись пальцами прохладной щеки, он ещё не начал коченеть. «Странно, он совсем не похож на мертвеца. Как будто просто спит» - подумала она с тоской. Сзади послышались шаги, и эльфийка обернулась. В дверях, неестественно согнувшись, стоял Артемис. - Его здесь больше нет, Элфи. – тихо сказал он.