— Никогда бы не подумала, что здесь такое возможно, — Глоссиэль рассмеялась. — Нет, я считала, что только со мной происходят такие тупые…
— Где вас носило? — подруга вздрогнула от резкого окрика Леры. Правда через секунду, беспокойно посмотрев по сторонам, она добавила уже тише, — мы уже собирались идти вас искать.
— Вы же спали вроде, — растерянно пробормотал Гриша, высветив фонариком группу ребят. Лера сидела в обнимку с Мариной, рядом с Гарри. На плечи девушек были накинуты куртки. Никита замер около них, скрестив руки на груди.
— Вас не было так долго, что мы успели проснуться, — хмуро пояснил Андрей, опираясь плечом на дерево.
— Простите, что заставили вас поволноваться, зато у нас хорошие новости, — я внимательно оглядела одноклассников. В блестящих глазах девочек загорелась надежда.
— Вы нашли выход из леса? — поинтересовалась Марина, её голос слегка подрагивал.
— Куда лучше, — ухмыльнулся Гриша. — Прикиньте, мы наткнулись на эльфов!
— Мы наткнулись? Если, конечно, это можно вообще назвать так! Не хочешь рассказать как именно? — Соня всё ещё была под впечатлением от встречи.
— Ой, да это уже мелочи, — отмахнулся Гриша от неё, не замечая испуганных лиц у девушек.
— Такие же, как длина их ушей? — скептично хмыкнул Никита.
— Главное, они нам помогут! — Гриша проигнорировал фразу одноклассника, вновь эмоционально взмахнув руками.
— И где эти эльфы, в таком случае? — Гарри приподнял бровь, вставая на ноги.
— Они недалеко отсюда, но им необходимо собрать лагерь. После чего они подойдут, и дальше уже отправимся в путь все вместе. — я проводила взглядом Колю, который направился к остаткам лежанки. — Нам тоже нужно собраться.
— Будем надеяться, долго ждать не придётся. Становится прохладней, — Андрей кинул взгляд туда, откуда мы пришли и решил последовать моему совету.
Спустя несколько минут, заканчивая собирать вещи, я заметила, что часть ребят окружили Гришу, а остальные изредка посматривали на увлечённого рассказчика.
— Ну и вот, мы оборачиваемся такие, и прикиньте… — Гриша, эмоционально размахивал руками.
— То есть они настолько бесшумно подошли? — в очередной раз, с любопытством уточнил Андрей.
— Не перебивай его, интересно же, что было дальше, — Марина одёрнула его, ожидая продолжения рассказа. Лера равнодушно оглядывала темный лес, однако при ярких поворотах истории её брови слегка приподнимались.
— Ну так вот, я и говорю, — Гриша мельком бросил взгляд на своего друга. Никита обычно слушал такие истории с большим интересом, но на этот раз он стоял рядом с остальными ребятами, никак не реагируя.
— Волнуешься? Я про родителей. — подошла ко мне Соня.
— Есть немного. Правда, остался только отец. Мама уплыла за море чуть больше ста лет назад, — я замолчала, вспоминая Келебриан. Я надеялась, что всё это выдумки Толкиена, и что здесь этого не произойдёт, но… — Жаль, что я не увижу её.
Подруга положила руку мне на плечо, но ничего не сказала. Мы простояли так пару минут, слыша лишь разговоры одноклассников и шелест листвы, как, наконец, из леса донеслись негромкие голоса.
— Это, кажется, за нами? — немного нервно спросила Соня, убрав руку.
— Да, — я приподняла уголки губ в улыбке, после чего сделала пару шагов по направлению к звукам. Окончательно убедившись, что это братья, я обернулась к одноклассникам, которые продолжали беседу, не замечая ничего вокруг. — Ребят, все готовы?
— А что, уже пойдём? — Андрей с воодушевлением подошёл ближе, остальные ребята последовали за ним. Я не успела ответить ему. На поляну выехали стражники, верхом на конях. Андрей и девочки в восхищении смотрели на эльфов. Двое из них спешились, подошли ко мне и встали с обеих сторон.
— Ребята, позвольте вам представить моих братьев. Это Элладан, а это Элрохир, — я указала на эльфов. Те же легонько наклоняли голову, показывая кто из них кто.
— Когда-нибудь я привыкну к таким именам, — пробормотал Гриша себе под нос. А затем громче с широкой улыбкой добавил, махая рукой, — Меня зовут Карикатуруссо.
Марина прыснула и прикрыла рот рукой, когда парень, продолжая улыбаться, обернулся к ней. Я же обречённо вздохнула и строго глянула на парня. Тот, заметив мой взгляд, опустил уголки губ и исправился.
— Григорий.
Остальные ребята представились уже серьёзней, полными именами.
— Теперь, можно и отправляться.
— Подожди. Если мы пойдём пешком, — задумчиво сказал Элрохир, — мы так не скоро доберёмся до дома. Может посадим их на лошадей?
— Думаю, это хорошая идея, — осмотрев нашу маленькую компанию ответила я. — С непривычки им, конечно, будет тяжело, но явно лучше, чем долго идти пешком.
— Тогда отлично, — радостно улыбнулся Элладан. — Эй, ребятня!
— Мы так-то уже не дети, — поджала губы Лера, которая до этого момента о чём-то перешёптывалась с Мариной.
— Будь вам хотя бы лет тридцать, я бы ещё подумал. А так, — махнул рукой эльф. Коля раздражённо закатил глаза. — У нас к вам предложение. Поскольку пешком идти долго, мы отправимся на лошадях. Кто-нибудь из вас умеет ездить верхом?
— Тогда, — не увидев ни одного утвердительного кивка, Элрохир слегка нахмурил брови, — к каждому из вас будет приставлен один сопровождающий. Анариэль, с кем из нас ты поедешь?
— Эй, это так не работает, — я шутливо ткнула брата в бок. — Выберу одного, второй расстроится. Ну уж нет. Сонь, выбирай ты, с кем из этих двоих ты поедешь.
— А почему сразу я? — с таким же наигранным возмущением ответила подруга. Краем глаза я заметила, как несколько стражников подошли к ребятам. — Решила меня сделать крайней?
— Просто на тебя они обидеться не посмеют, — я ответила ей с широкой улыбкой. — Так что отвернись ненадолго. А вы, — я повернулась к братьям, — поменяйтесь местами несколько раз.
Пока Соня делала выбор, я подошла к ребятам. Убедившись, что все достаточно спокойны, я предупредила их, что буду ехать спереди, и кратко представила им их сопровождающих. Вскоре довольный Элрохир помогал мне взобраться на коня, в то время как Элладан усаживал подругу. Удобно устроившись на лошади, я решила удостовериться, что все готовы, и оглядела ребят. Марина немного нервно сжимала седло. Андрей же, напротив, весь светился от радости, чего нельзя было сказать про Гришу, Никиту и Гарри. Последний сидел достаточно уверенно, изредка бросая раздражённые взгляды в сторону Леры, которая была с идеально ровной спиной, однако ее руки слегка дрожали. Самым спокойным, по сравнению со всеми, был Коля, возникло ощущение, что он не первый раз сидит на лошади. Все наши вещи отдали Илфиринору, как начинающему стражнику, допустившему много ошибок, после чего отправились в путь.
— Кстати, Ань, — Соня повернула ко мне голову. — Ты же умеешь ездить верхом, верно?
— Ну да, — я усмехнулась, понимая к чему она ведёт.
— Так почему мне нельзя было поехать вместе с тобой? — подруга забавно нахмурилась.
— Потому что в случае чего, я нас защитить не смогу.
— Так всё-таки тут может быть опасно даже с эльфами? — послышался сзади взволнованный голос Леры.
— Было бы странно, если бы одно их присутствие защищало нас от всего, не думаешь? — несколько грубовато ответил ей Гарри. Лера просто промолчала.
Никто из ребят не захотел продолжать беседу и я, прислушиваясь к звукам природы и негромким переговорам стражников, закрыла глаза и прислонилась к брату.
Мы с Трандуилом находились в саду. Я сидела, прислонившись к дереву, голова мужа покоилась на моих коленях. Мои руки задумчиво перебирали пряди его золотистых волос.
— У тебя в ближайшее время есть важные дела, которые никак нельзя отложить?
— На неделе должен прибыть посол из Озёрного города. Нужно уладить некоторые моменты, — супруг заглянул мне в глаза. — А потом я относительно свободен. Что планируешь?
— Хотела навестить отца, давно не видела его. Отправишься со мной? — Я наклонилась ближе к Трандуилу, убирая упавший лист с его головы.
— Думаю да. В прошлый раз не поехал, так он потом долго не хотел со мной общаться, — муж состроил обиженное выражение лица, и я засмеялась.
— Ваше Величество, — донёсся со стороны голос стражника.
— Ну вот, пора идти. Подданные не ждут, — улыбнулась я, выпрямляясь и выпуская руки из волос супруга.
— Как всегда, — ответил он мне, легко поднимаясь на ноги. — Идём, моя королева?
— Конечно, мой король, — я снова рассмеялась и встала, приняв его руку. Трандуил легонько поцеловал меня, после чего мы направились в замок.
Проснулась я от того, что брат потряс меня за плечо. Я сонно огляделась. Темный лесные пейзажи сменились высокими скалами, а тихий шепот ручья — грохотом водопада. Луна освещала знакомый мне с детства замок. Я дома!
Аккуратно спустившись с лошади и почувствовав небольшой дискомфорт, я осмотрела ребят. Как я и думала, поездка далась им нелегко, однако, несмотря на явную разбитость и боли в мышцах, они с восторгами оглядывали местность. А посмотреть было на что: поросшие вереском плоскогорья скрывают Ривенделл от посторонних глаз; дом отца окружают обширные сады и арочные террасы, которые в основном обращены к реке, а берега её соединяет узкий каменный мост. Некоторые ребята, прихрамывая на обе ноги, подошли ближе к аркам, рассматривая необычную архитектуру и даже пытаясь потрогать. Лера чуть не упала, вылезая из седла, и стоящий рядом эльф аккуратно помог ей, вызвав у девушки смущенный шепот:
— Спасибо.
Гарри, наблюдавший эту сцену, раздражённо выдохнул и, отвернувшись, слегка сжал кулаки.
— Вы сегодня дольше, чем обычно, — внезапно раздался голос Линдира у лестницы. — Мне стоит доложить владыке о том, что у нас гости?
— Думаю, мы сами его обрадуем.
— Кстати, мы привезли Хелин, — при упоминании моего прозвища Линдир вздрогнул и неверяще посмотрел на меня.
— Неужели нельзя как-то помягче сообщать подобные новости? — зная своих братьев, я пожалела друга. — Нет, чтобы сказать это по-другому.
— Подожди, — в беседу влезла Марина. Коля за её спиной со вздохом закатил глаза. — Я теперь окончательно запуталась. Ты же говорила тебя зовут Анарэль?
— Анариэль, — поправила я её спокойно.
— Ну да. Так теперь ещё какая-то Хелин!
— Кстати да! — поддержал девушку Андрей. — Может ты всё расскажешь полностью и по порядку? Откуда взялась Хелин?
— По порядку будет очень долго, сейчас так сразу и не объяснить. А касательно имени, — я посмотрела на ребят, которые ещё не слышали историю появления моего прозвища. — Не все же называют вас полным именем? Иногда близкие люди называют же вас как-то забавно или мило? — Андрей утвердительно кивнул. — Ну вот, тут также бывает. Не часто, но случается.
— Так, подождите, — раздался растерянный голос Линдира, — Анариэль? Это действительно ты? — он посмотрел на близнецов, ища подтверждение своим словам. Они радостно кивнули головами, и в следующую секунду я поняла, что меня крепко сжимают в объятиях. Я несколько неуверенно положила руку на его спину и взглянула на братьев, которые делали вид, что их тут не существуют. Остальные стражники уже успели удалиться по своим делам.
— Что здесь происходит? — внезапно раздался со стороны изумлённый голос Арвен.
— А мы тут это, — Гриша, увидев новое лицо, обречённо вздохнул. — Плюшками балуемся…
