Глава 7. Встреча
18 октября 2021 г. в 02:39
Аккуратно приподняв очередную ветвь, девушка замерла и осмотрелась: зелёные листья легонько колыхались на ветру; солнце медленно клонилось к закату, от чего лес приобретал всё более мрачные очертания. Не было видно ни следа той тени, которую Анариэль заметила до этого. «Неужели показалось?» — подумала она. Внезапно, справа послышался лёгкий шорох, и девушка резко развернулась в ту сторону. К ней направлялось двое эльфов, руки обоих лежали на эфесах мечей, на которых можно было разглядеть красивый символ. «Видимо, стражники» — мелькнула мысль у Анари, и она, стараясь не делать резких движений, опустила ветвь, которую держала до этого, и аккуратно выставила руки ладонями вперёд.
— Я не враг и не причиню вам вреда.
Эльфы внимательно и настороженно разглядывали её. Чёрные плотные штаны неизвестного кроя, такого же цвета сапоги на шнурках, светло-голубая кофта странного вида, длинные белоснежно-пепельные волосы и необычный, голубой с фиолетовым, цвет глаз.
— Элдарил, а ведь это эльфийка! — с удивлением произнёс один из стражников, отпуская ладонь с рукояти меча.
— Сам вижу, — хмуро ответил второй, продолжая оставаться в напряжении. — Кто такая и куда направляешься?
— Я Анариэль, иду в Имладрис. — девушка вздрогнула, когда первый эльф внезапно вытащил оружие из ножен и направил его на неё.
— Ты не похожа на неё ни капли, — нахмурился тот.
— Но это и правда я…
— Значит по-хорошему говорить не хотим. Вот что, пойдёшь с нами. Думаю командиры с тобой разберутся и выяснят в чём дело. И без разговоров! Илфиринор, идёшь впереди, а ты, — Элдарил окинул Анариэль недовольным взглядом, — за ним. И только попробуй сбежать!
И девушка послушно пошла вперёд, замечая, что земля была немного влажной. «Похоже, что неподалёку от сюда есть ручей или другой водоём» — подумала она. Продвигаясь через лес, вскоре, они добрались до поляны, вокруг которой стояли другие стражники. В центре горел костёр, около которого сидели и разговаривали между собой два эльфа. Они были похожи друг на друга как две капли воды: оба были черноволосые и темноглазые.
— Господин Элладан, господин Элрохир! Мы наткнулись в лесу на эльфийку, которая смеет называться именем вашей давно пропавшей сестры. — Все эльфы, которые были на поляне резко повернулись в сторону девушки и стали пристально её разглядывать.
— И с какой целью? — сузив глаза, Элладан медленно поднялся со своего места и аккуратно взял в руки лук. — Ты не имеешь никакого права…
— Подожди, — Элрохир тоже встал и перехватил руку брата. — Пусть сначала объяснится.
— Это действительно я, Анариэль. Да, моя внешность теперь другая, но неужели вы не узнаёте свою Хелин? — лук выпал из рук Элладана.
— Этот голос, — ошарашенно пробормотал Элрохир. — И это прозвище… Но его знала даже вся прислуга при дворе. Предоставь более весомые доказательства, если хочешь, чтобы мы поверили твоим словам!
— Более весомые… — девушка задумалась, погружаясь в воспоминания. — О, у меня есть одно. Я увидела, как кое-кто сломал лук Элладана при падении. Вам было чуть более ста лет, — её лицо просветлело. — Мы тогда разговаривали с Линдиром на тему очередной вашей шалости. Вы хотели перекрасить кабинет отца в розовый цвет, а Линдир должен был вас прикрыть. Вот вы и направили меня для того, чтобы я помогла убедить его. Кто-то, — Анариэль приподняла уголок губ, взглянув на одного из братьев, — решил подслушать наш разговор, сидя на дереве. И, видимо, настолько увлёкся, что аж не удержался наверху и упал. А мне потом пришлось объясняться с родителями.
— Я ещё был слишком молод, — пробормотал Элрохир, после чего замер в осознании. — Это действительно ты, наша Хелин! — его глаза широко распахнулись, и он бросился к сестре, которую уже обнимал их брат.
— Они действительно это сделали? Покрасили кабинет короля? — Илфиринор шокированно замер, после чего дёрнул за рукав эльфа постарше.
— Нет, — тот улыбнулся ему. — Но это не значит, что в планах у них этого не было. А сейчас тебе пора работать. Сколько ты уже замечаний за сегодня получил?
Молодой эльф смутился, что-то пробормотал едва слышно, и отправился к лошадям. Остальные уже давно занимались своими делами, периодически прислушиваясь к негромкой беседе командиров и их сестры.
— А что ты там говорила на счёт моего лука? — один из братьев внезапно отстранился и хитро улыбнулся. — Говоришь, сломался при падении?
— Упс, — девушка заметила, как кончики ушей у Элрохира покраснели, и тот сделал пару шагов назад, отпуская сестру.
— Так это был ты! — Элладан с наигранным возмущением уставился на брата. — Я столько времени обижался не на того, — он притворно вздохнул. Среди стражи послышались негромкие смешки.
— А сам-то, как будто ничем подобным не занимался. Это ведь не Линдир переодел спящего Элрохира в одно из моих платьев.
— Линдир вообще часто был виноват у них, насколько я знаю, — отрываясь от своего дела, вставил слово Илфиринор, после чего смущённо посмотрел на старшего эльфа. Тот кивнул головой, едва сдерживаясь от хохота. От двух братьев постоянно доносились возгласы: «А это тоже ты? И это?». Слушая их, остальные на поляне уже даже не пытались скрывать свой смех. Через несколько минут все успокоились, и братья стали серьёзней.
— Где ты была всё это время? Что произошло?
— Это долгая история. Я очень скучала по всем вам и рада вас видеть. — на глазах девушки на мгновение показались слёзы, но она быстро сморгнула их.
— Расскажешь? — Элрохир коснулся плеча Анариэль, с заботой заглянув ей в глаза.
— Да, расскажи нам! Прямо сейчас, можешь уже начинать, — Элладан нежно взял сестру за руку и повёл к костру.
— Могу, но я тут не одна. Там, на поляне остались мои знакомые. Они люди, и никогда не были в этих краях. Им нужна защита, я не могу их оставить надолго без присмотра.
— Элдарил, возьми с собой пятерых из отряда и сторожите ту поляну. — скомандовал Элрохир, присоединяясь к брату с сестрой.
— Есть! — уже знакомый девушке эльф собрал остальных и, уточнив расположение поляны, направился в сторону ребят.
— А теперь давай рассказывай, — в нетерпении уставился на Анариэль Элладан. Элрохир сел рядом так, чтобы девушка оказалась между двух братьев, и внимательно посмотрел на сестру. Остальные стражники вернулись к своим делам, прислушиваясь к разговору.
— Давайте сначала вы расскажете, — Анариэль мельком взглянула на них и уставилась на огонь, — что произошло после моего исчезновения, сколько времени?
— С того дня прошло 1700 лет…
Это было последнее, что услышал отряд во главе с Элдарилом, удалясь от них в сторону поляны.
***
Стараясь не сильно шуметь, Коля уже несколько минут рылся в листьях вокруг себя. Уже начинало темнеть, и ему пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы было больше шансов найти. — Если ты что-то потерял, советую поискать там, куда ты уходил, — раздался с края поляны негромкий недовольный голос Гарри, которому уже надоело слушать шорохи. — Тебя забыл спросить. Я и сам знаю, — огрызнулся парень в ответ. Гарри промолчал, не желая продолжать разговор. Спустя ещё несколько минут Коля встал и направился в ту сторону, где он разговаривал с одноклассницей. «Вот по-любому выронил тогда, когда Аня пришла. Крутил в руках, а потом она меня отвлекла, ну и дёрнулся». Он остановился около дерева и, заметив блеск в траве, нагнулся. Фонарик высветил небольшой серебряный кулон. «Ну вот и нашёлся!» Парень выпрямился, довольно улыбаясь и держа в руках свою пропажу. Однако, когда он заметил трещину в кристале, улыбка пропала. — Чёрт, вот и как я мог его сломать? — тихо пробормотал Коля, в его голосе послышался шок и неверие. — Он же был достаточно крепкий… Ладно, позже с этим разберусь, — парень убрал кулон в карман и осмотрелся. — Анари была где-то здесь. Надо бы спросить у неё, когда пойдём дальше. И он уверенным, негромким шагом решил направиться вокруг поляны, ведь мало ли куда решила Анари пойти? Когда, обогнув ребят и так и не найдя девушку, Коля вернулся к тому же дереву, он начал волноваться. — Анариэль? — шёпотом позвал он. — Ты тут? — выждав примерно минуту в полной тишине, он позвал немного громче. — Анариэль? Аня? Не услышав ответа, парень быстрым шагом направился к поляне, однако и там её не увидел. — Гарри, Анариэль не приходила? — Нет, а что такое? — напрягся блондин. — Да она хотела побродить ещё немного, но её там нет. Я уже обошёл вокруг поляны, её нигде нет. — Коля с лёгким беспокойством оглядывался вокруг. — Может вы просто с ней разминулись? Ты ничего не слышал? — В том то и дело, что нет. Я её звал, но в ответ была полная тишина. Хотя слух у неё получше меня будет, — в глазах парня появилось озарение. — Точно, как можно было забыть, слух! Я-то мог и не услышать её ответ, если она довольно далеко была. Соня же тоже эльф, надо просто сходить с ней и попробовать ещё раз позвать Анари, — и Коля нервным резким шагом направился к девушке. Гарри, приподняв бровь, смотрел на дальнейшие действия одноклассника. Тот шёл напрямую к Соне и в итоге, не заметив Гришу, запнулся об его ноги и полетел на землю. — Блин, ты что творишь? — простонал парень, проснувшись от удара. — Не учили под ноги смотреть? — Не заметил, сорри. — Коля поднялся, не обращая никакого внимания на возмущения Гриши. Парень сел и, потирая ногу, пытался сосредоточиться. Заметив растерянное лицо проснувшейся Сони и напряжённое Коли, он понял, что что-то произошло. Оглядевшись и осознав, что на поляне не хватает одного человека, он направился к ним. — Что случилось? Аня пропала? — подойдя к ребятам, решил выяснить парень. — Я не уверен, но я её звал, а она не ответила, и я её не нашёл, — спокойно ответил Коля, однако в голосе его слышалась лёгкая паника. Он нервно дёрнул рукой в сторону леса. — Вот и решил разбудить Соню. Она эльф, слышит лучше. — И куда вы сейчас? Или тут слушать будете? — Гриша усмехнулся, вспомнив один фильм про супергероев, но наткнулся на взгляд Сони. — Я с вами, — моментально проснулся парень. — Тогда идём. — ребята встали и направились к тому месту. — Гарри, ты же не будешь спать сейчас? Посторожи поляну, ок? — Ладно, идите, — недовольно ответил тот. Троица направилась к тому месту, внимательно прислушиваясь по пути. Под их ногами негромко шелестела листва, дул лёгкий ветерок. Темнота становилась всё сильней, и ребята подсвечивали свой путь телефонами. — Смотрите, тут как будто кто-то прошёл! — тихо воскликнула Соня, указывая рукой в сторону. — Видите, следы ботинок хорошо отпечатались на влажной земле? — Действительно, — пробормотал Гриша, направив фонарик в то место. — Похоже на следы от берцев. У Ани же такая обувь, да? Может она просто там шла и всё? — Обувь, да, берцы, но ты действительно думаешь, что она просто решила уйти подальше от поляны? — скептично произнёс Коля. — Нет, я понимаю, что в целом это возможно, но она бы уже вернулась. — Думаете, — голос девушки задрожал, — что что-то случилось? — Думаю, что можно немного пройтись и проверить. — мягко произнёс Гриша, метнув недовольный взгляд в сторону Коли. — Может она просто не заметила, сколько времени прошло? — Но ведь уже темно. Вряд ли она не обратила на это внимание. А если всё же что-то произошло? — не успокаивалась Соня, идя за парнями по лесу в неизвестность. — И стоит ли вообще нам туда идти? Мы здесь ничего не знаем ведь. А вдруг там орки, и Анари у них? — Если бы это были орки, — Коля прочистил горло и отвёл очередную ветку от лица, — то, во-первых, мы бы их уже давно услышали. — А во-вторых? — Гриша чуть обернулся, чтобы удостовериться, что девушка не отстаёт от них. После чего с интересом взглянул на Колю. — Не важно, — резко ответил тот не желая продолжать тему. — А кто ещё это может быть, кроме орков? И насколько они могут быть опасны для нас? — Соня перешагнула торчащий корень. — Это могут быть эльфы, люди, да и вообще кто угодно. И, если это были эльфы, то… — Коля вдруг замер на месте, после чего резко развернулся. — Добрый вечер. Гриша с Соней последовали его примеру, и девушка тихо пискнула, увидев направленное на них оружие. — Вам придётся пройти с нами, — ответил один из эльфов, внимательно оглядывая ребят. — Товарищ полицейский, а может не надо? Мы тут так, просто мимо проходили, — Гриша немного неловко переступил с ноги на ногу. — Давайте мы разойдёмся, вы к себе, мы к себе и всё? — в его голосе послышалась надежда. Эльфы немного недоуменно переглянулись, и Соня услышала, как один из эльфов очень тихо произнёс: — Анариэль же сказала, что… — девушка напряжённо замерла, пытаясь уловить ещё что-то. — Раз вы так любите гулять, — эльфы прервали беседу и один из них усмехнулся, — то всё же настаиваю на том, чтобы вы прошли с нами. Коля с Соней переглянулись между собой, не уверенные в том, что стоит делать дальше. Они посмотрели на Гришу, и тот внезапно дёрнулся в сторону с криком «Валим!». Однако уже через несколько секунд он сидел на земле, потирая рукой лоб. — Ненавижу низкие ветки, — пробормотал парень. — Следуйте за мной, — бесстрастно произнёс стражник, и ребята поняли, что выбора у них нет. Коля со вздохом помог Грише встать, и они отправились в путь.***
— Вот и вся моя история в кратце. — Анариэль замолчала, глядя на огонь. Яркие языки пламени танцевали во тьме, и негромко потрескивал хворост. На поляне повисла тишина, эльфы пытались осознать, что существуют другие миры. Братья приобнимали девушку с обеих сторон. — Как же хорошо, что ты смогла вернуться к нам и… — По какому праву! — звонкий голос, донесшийся со стороны поляны с ребятами, перебил Элрохира. — Почему вы нас ведёте как каких-то преступников? — Ну, может из-за того, что я сломал ветку, они и решили, что мы для них реально преступники? Эльфы же, типо, местный Гринписс, вот нас и решили упечь в местную тюрячку или сделать шашлык за такое обращение с природой. Кто их эльфов знает? — с нервным смехом отвечал ей приятный баритон. — Это.? — Элладан несколько растерянно посмотрел в сторону звука. — Это мои ребята, — со вздохом пояснила Анари, поднимаясь на ноги. — Почему обязательно нас надо тыкать этим? — Сонь, успокойся, по крайней мере у нас не отобрали телефоны, и мы все еще можем позвонить 911, — в нервном голосе послышался сарказм. — А, нет, мы в другом мире, не получится, можешь паниковать. — Радуйтесь, что это не орки, — хмуро произнёс второй парень. — Да плевать кто, почему они не могут просто нас провести, не используя оружие? Неужели это так сложно? На поляне показался стражник из отряда Элдарила, а за ним Соня, Гриша и Коля. Следом шёл сам Элдарил и ещё один эльф. — Это же так просто, — продолжала негодовать девушка, — спокойно объяснить! Я буду жаловаться! — Тогда можешь уже начинать, — Коля хмыкнул, заметив Анариэль на поляне. Соня проследила за его взглядом и, заметив подругу, кинулась к ней. Дернувшиеся было стражники замерли, увидев взгляд Элладана и Элрохира. — Я так испугалась, — Соня воскликнула, уткнувшись подруге в плечо. Анари успокаивающе погладила её по спине. — Почему они такие грубые? — Мне кажется, — ребята подошли ближе, нервно оглядываясь на эльфов, и Гриша уже чуть более спокойно продолжил, — что дело тут скорее в безопасности. Мало ли что. Ему никто не ответил, и вокруг костра повисла тишина. Анари, продолжая поглаживать подругу по спине, мельком осмотрела парней. Те были явно напуганы, напряжённо осматривались, но в целом в порядке. На лбу у Гриши была небольшая царапина, которая должна была зажить в течение пары дней. Вскоре Соня перестала дрожать и всхлипывать, и отстранилась. — Раз все успокоились, — Элрохир внимательно осмотрел ребят, — то предлагаю обсудить, что мы будем делать дальше? — А вы куда направлялись? — Гриша с опаской взглянул на него. — Мы возвращались к отцу, — ответил ему Элладан, широко улыбнувшись. — Пойдёте с нами? Он так рад будет тебя видеть, — эльф с нежностью взглянул на Анариэль. — Это не все ребята, которые оказались здесь со мной, — нахмурилась девушка. — И многие сейчас спят, и понятия не имеют, что мы не рядом. Поэтому, — она вздохнула, — лучшим вариантом будет, если мы с ребятами сейчас их разбудим и предупредим о продолжении пути. — А пока вы доберётесь до них, и пока они соберутся, — задумчиво продолжил Элрохир, — как раз соберёмся уже мы. — И доберёмся до поляны, — радостно добавил Элладан. — Всё равно путь к отцу лежит через неё. — Тогда решено? Мы, — Анариэль обвела взглядом троих ребят, — возвращаемся на поляну и предупреждаем ребят… — …А мы спокойно собираемся и идём к вам! — продолжил её мысль Элладан, довольно улыбаясь. — Может с вами пара стражников пойдут? — Элрохир посмотрел на сестру с лёгким беспокойством. — Все в порядке, — спокойно произнесла девушка, заметив, как вздрогнула её подруга. — До встречи. — Увидимся, Хелин! — счастливо помахал ей рукой Элладан, после чего повернулся к стражникам. — Собираемся. — Ань, а почему они назвали тебя Хелин? Тебя же зовут Анариэль? — прозвучало уже в отдалении. — Хелин в переводе с эльфийского значит «фиалка». А вот с тем, почему они меня так зовут, связана одна очень забавная история…