Дитя тьмы. Зов крови.

Есть континент… Имя ему — Ардис. Испокон веков множество рас уживаются все вместе на нем. В Бога не верят — и то хорошо, сожжение на костре за неправильную веру нет. Место это большое и таинственное. Широко распустил ветви свои континент, никому в тесноте не живётся. Разделён он на королевства разные: Тандор, Финан, Иллея и многие другие. Как раз из одного из них в эту ночь и бежала новообращённая вампиресса. В Иллее никто не знал её рода, но Рейчел предпочла никому не называть своё имя и фамилию. 

Иллея — опасное, но интересное королевство известное своими широкими лесами и самыми разными враждебными и дружелюбными народами. Самое интересное место королевства — древний замок, окружённый нескончаемым тёмным лесом. Многие съезжаются сюда за сокровищами и артефактами, что хранятся в дремучих борах этого места. Но и вечнозелёные леса стоит обходить десятой дорогой. Говорят, лесные жители вновь на своих землях… Путь сюда занял много времени и сил, целых пять суток пришлось добираться на торговой тележке. Рейчел с трудом сдерживала себя, чтобы не растерзать пропахшего перегаром возницу, но понимала, что если она это сделает — её уже никто не довезёт в такую даль за несколько золотых монет. К закату пятого дня возница остановил телегу в деревушке, что находилась на окраине хвойного леса. Что-то пробурчав про невежливость юной особы, он уехал в соседний город-крепость. Почему девушка отправилась именно сюда? Чтобы посетить место, о котором уже давно ходят местные слухи — Замок Пропащих. Замок славился на весь Ардис своими жуткими историями. По словам местных жителей по ночам из Замка Пропащих доносятся жуткие душераздирающие крики. Никто не осмеливается выяснить что там происходит. Но одно остается известным — там творится что-то странное. Одного однажды смельчака нашли в проруби, на шее обнаружили две колотых раны. А сколько еще таких-же пропавших, лишившиеся жизни из-за любопытства. Сам замок очень старый —серые каменные стены были обвиты плющом, на шпилях башен развивались обтрепанные флаги, крыша из давно потемневшей черепицы, зияла огромными дырами. А кованные ворота, как бы пытались оградить любого, кто надумает зайти за них.Ведь все люди что заходили в него, уже не возвращались.В окнах замка иногда появлялись какие-то силуэты, на расстоянии от этого места можно было почувствовать запах смерти. Туда-тто и нужно было Рейчел.

***



Над замком, окруженным темным лесом возвышались пасмурные тучи, а вокруг все было серым и бесцветным, как черно-белая фотография. За частыми полосками перистых облаков проглядывают белые пятна от солнечных лучей, но самого солнца не видно вовсе. Тучи тяжело плыли по небу, словно вот-вот заплачут холодным дождём. Рядом с неказистым хвойным деревом стояла девушка. Несчастная беглянка из королевства, где родилась, познавшая первое убийство и вкус первой крови. В её глазах читалась глубокая печаль и сожаление, что не прошло до сих пор. Не смотря на опрятный вид и благородную внешность, у неё не было ничего. Жажда мучила её изнутри, она была на грани убийства первого попавшегося путника. Ей не оставалось ничего более, как пойти в жуткий замок, где по слухам обитает вампир. Единственный, кто возможно поможет ей. Девушка сжала кулаки и взяв себя в руки прошла к главному входу в замок. Неторопливыми движениями она постучала в громоздкую дверь. На стук никто не отреагировал. «Неужели замок пуст? Слухи обманчивы? Или же хозяин не так радушно принимает гостей, как говорят?» — недолго подумав, Рейчел слегка нахмурилась и постучала снова. Дверь содрогнулась от стуков, что означало, что она не заперта на замок. Девушка приоткрыла её, и вглядываясь в темноту спросила: — Здесь кто-нибудь есть? Мне нужна помощь… — за порог же зайти она не осмелилась, посчитав это дурным тоном. Если посмотреть в разбитые запылённые окна, можно было различить пугающее снование силуэтов по комнатам. И лишь из одного окна за девушкой неподвижно наблюдали ярко-алые глаза. Тем временем по каменистой дорожке вышагивала странноватая девушка, то и дело напевая что-то не замысловатое себе под нос, постукивая по поржавевшим латам. Длинные волосы то и дело цеплялись за колючие ветки, а камни кажется только и хотели, чтобы она упала. — Ну хотя бы освещение сделали, ну! — бурчала себе под нос девушка. Она разглядывала замок, пытаясь уловить все мелкие детали: плющ на стене, лепнину, убранство и прорехи в крыше. 
«Интересно, а через эту дыры можно зайти? Хотя, точно есть же дверь! Замок конечно красивый, но старый наверно. Его реставрировать не собираются ещё? А то красивый же. Да и достояние материка наверно! Или там кто-то живёт? Да, по-моему в каком-то из рассказов местных я слышала про него и про его не совсем радужную биографию… Точно, здесь же как говорят вампир живёт! Я читала про них!» — мысли юной демонессы неслись нескончаемым потоком всего, что только приходило на ум. Она уже почти подошла ко входу, как заметила что у дверей уже кто-то стоит. По голосу было понятно — это была девушка. Демонесса спряталась за камнем и пока не собиралась выходить. Рейчел никто так и не ответил. Это злило её. Она понимала, что помогать ей никто не обязан, но и попусту тратить время и добиваться того чтобы её впустили, она не собиралась. «Если меня сейчас выведут из себя, загрызу!» — Рейчел раздраженно цокнула языком. Как только Рейчел обернулась, собираясь уйти, она выпрыгнула из кустов со странным возгласом: 
— Привет! — Чей-то слишком уж радостный голос окликнул девушку. «Кого там ещё черти принесли?!» — Вампирша резко развернулась к незнакомке. У неё были тёмно-фиолетовые волосы, карие глаза, розовая кожа, сильно откровенная броня и заострённые уши. В комплекте с праздношатанием всё это указывало на то. что это демон. — Что-то случилось? — спросила демонесса, не увидев восторженно-радостной реакции на своё появление, — Как тебя зовут? Может я смогу тебе чем-то помочь? — не дождавшись ответа на все предыдущие фразы тараторила девушка, — И уж извини меня за мою чрезмерную болтливость не могу с этим ничего поделать, -виновато улыбнувшись говорила она, ковыряя камушек в земле. -Какими судьбами тут? — И тебе Тёмного дня, демонесса, — Мрачно ответила девушка спустя время, — Судьба отвернулась от меня, можно сказать и так, — Рейчел не стала вдаваться в подробности, но и не солгала, — Вряд ли сможешь, если только не дашь добровольно своей крови и зонт. — Ну, думаю кровь у меня явно не первоклассного сорта. А если уж угощать то чем-то хорошим, знаешь ли, — усмехнулась девушка, — Судьба отвернулась? Ну у каждого в жизни такое происходит, потерпеть надо, — с видом, мол, «знаем, плавали», сказала девушка, -А меня Беатрисой звать, приятно познакомиться! — щебетала она, качаясь из стороны в сторону. Рейчел так и не успела ответить на последний вопрос, хотя скорее всего она бы и проигнорировала его, она услышала звук открывающихся дверей. -Настоя-я-я-я-щий, -протянула Беатриса, — Настоящий замок вампира. Обалдеть можно, прямо как в книгах! Невероятно! — лепетала она, перескакивая с одной ноги на другую. Да, возможно её реакция была слишком необычной. Но она совсем недавно оказалась на свободе и даже самые обоюдные для других вещи были для неё чем удивительным и необъяснимым. -А какой интерьер! Такой же мрачный и праздный как и снаружи, удивительно! -продолжала она. В проёме появился мужчина. Он был высокого роста, в богатом расшитом костюме, словно граф. У него были классически зализанные назад блондинистые волосы, красные глаза и «обольстительная» — как он думал, улыбка. — Приветствую дорогие дамы… может уже все-таки войдете? — Здравствуйте, Граф, приятно познакомиться! -сделав реверанс, сказала Беатриса и посмотрела на него. — И Вам Тёмного дня, Граф, я полагаю? — Девушка сняла капюшон, можно было заметить, что на секунду-другую, она слегка улыбнулась своей маленькой победе. Рейчел наконец-то зашла в замок. Внутри он был столь же мрачен, как и снаружи, — Так случилось, что я вынуждена просить у Вас помощи, — Она сразу перешла к делу. Взгляд юной особы был серьёзен, она пристально вглядывалась в глаза Графа, пытаясь понять, что её ждёт. Выдержав малую паузу, она продолжила, — Не найдётся ли у Вас крови? Мне совсем не хотелось бы набрасываться на невинных путников. Я долго была в пути, и поэтому жажда заставила меня обратится к Вам, — как бы ей не хотелось перестать любезничать с ним, если она проявит себя грубо, крови ей не видать. На удивление вампирши Граф молча задрал правый рукав и протянул ей свою руку. — Не стесняйся, кровь все еще свежая. Девушка с немым омерзением к самой себе посмотрела на графа и примкнула к его руке. Клыки прокусили плоть и вампирша начала жадно пить. Беатриса продолжала что-то там пищать про замок. Но когда Рейчел начала трапезничать не самым обычным способом, она уставилась на всё это действо с вытаращенными глазами и открытым ртом. -Обалде-е-е-е-еть. — протянула она и даже не моргала, пыталась уловить каждый момент. С каждым глотком жажда утолялась. Когда она, к сожалению, на время «заснула» девушка отпрянула от Стэфана. — Спасибо… Но, не найдётся ли у Вас зонтика? Я думаю направится в ближайший город, но плащ меня не спасет от солнца. — Наконец-то Морфиус не чувствовала себя так гадко, как в последнее время. В ближайшие несколько суток ей не потребуется кровь. «Но ведь потом вероятно, придется кого-то укусить? Даже если такое случится… Я постараюсь не убить человека. А может, в какой-то таверне и продается кровь животных? Вряд ли, но проверить стоит» — печальные мысли роились в её голове, но радостное щебетание заставило её отвлечься. -Ты пойдёшь в другой город? А можно с тобой? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Просто… -Беатриса вздохнула, — Ну просто я потеряюсь и никуда не приду, вот! -продолжила она и в конце виновато улыбнулась, смотря в пол, -Мне абсолютно всё равно куда идти, честно-честно! — щебетала демонесса, ступая то на одну ногу, то на другую, -И приставать я не буду, вот! -говорила девушка, уже глядя на Рейчел умоляющим взглядом. «Только бы взяла, только бы взяла, я так хочу ещё где-нибудь побывать!» -Тем более вдвоём же веселее, да? — радостно проговорила она. Стэфан опустил руку и поправил рукав. Когда он опускал руку можно было увидеть как укусы быстро исчезают. Стэфан все еще стоял рядом с Рейчел. — Не за что, вампиры должны заботиться друг о друге… — Граф сверкнул не добрым огоньком в глазах. — Естественно, ты останешься у меня в долгу до поры-до времени… — добавил он. Следом, граф-вампир вынес из гостиной чёрный зонт с длинной изящной рукоятью. На наконечнике зонта красовался багряно-алый камень с гранёными сторонами. Девушка приняла его из рук графа и отошла. Она особо не обратила внимания на глаза Стэфана, сейчас в её голове строились планы насчёт всего, что будет дальше. Беатриса что-то говорила про то, что бы взять её с собой, но вампирша слушала её в пол уха. — Я подумаю над этим, если в дороге ты не будешь так много говорить и приставать ко мне. Или тебе больше по нраву, чтобы я тебя связала, Беатриса? — Хитро улыбнулась девушка, — Благодарю, — Когда же Граф удалился, Рейчел повернулась к Беатрисе. — Ну что ж, идём? — девушка прикрыла глаза, устало выдохнув. С момента долгой дороги она так и не отдыхала, поэтому желала поскорее найти где-нибудь ночлег и тихим шагом направилась к двери. — Ура! -подпрыгнув, чуть ли не крикнула Беатриса, -А в какой город то если не секрет? И вот связанной я быть не хочу, да! Не совсем комфортно. Тем более мою толстую тушку ты и не донесёшь, -усмехнулась демонша, -И что за хитрый блеск в глазах? Неужели ты действительно собираешься меня связать? Кстати, хорошо то, что есть такие облегчающие жизнь вампиры, как Граф, правда? Повезло тебе с твоей расой, у нас вот демоны один другого хуже. Хотя из демонов то я только родителей знаю и со многими ещё не встречалась, но вот если судить именно по родителям, то демоны наверно самая ужасная раса. -соединив руки в замок на шеей говорила она, -А хотелось бы вообще то с другими познакомиться… А тебе? Рейчел тяжко вздохнула вновь слушая куча болтовни Беатрисы. «Когда-нибудь у меня выработается фильтр фраз Беатрисы, ненужное будет отсеиваться, а важное слушаться. Мечты-мечты…» — Она открыла тяжелую дверь замка и вышла из него. — Для начала, мы держим путь в Город-крепость Рейлхолд. Она ближе всех, — Задумчиво посмотрев в даль, сказала вампирша, — Ах если бы у меня была верёвка…- Хитро улыбнулась Морфиус. Поправив свой чёрный плащ, она не быстрым шагом направилась вперёд. Лесные пейзажи постепенно менялись, хвойный запах в сочетании с высокой влажностью глубоко проникал в легкие. — Граф приятное исключение из всех вампиров на сегодняшний день. А возможно, у него просто хорошее настроение. Знаешь, ты очень не похожа на свою расу. Если бы не цвет твоей кожи, я бы подумала, что ты светлая эльфийка или человеческая девушка. — Рейчел слегка приобняла себя руками, смотря под ноги. — Мне? — Девушка посмотрела в небо, на самые высокие верхушки деревьев, глубоко вдохнув воздух и медленно выдохнув, — Я ещё не привыкла считать Вампиров своей расой… Но теперь я не могу отрицать этого. Видишь ли, большинство вампиров — такие же неприятные типы как я. Так что знакомится с ними я не горю желанием, да и они, кажется, тоже, — Ветки хрустели под ногами, колючие ветки зацеплялись за плащ. Но что было странно, не единого пения птицы слышно не было вовсе… Возможно — замок даёт такую ауру, а может уже улетели зимовать. Рейчел снова задумалась, достаточно, чтобы не слышать Беатрису. «Близится новый год… Я совсем забыла об этом празднике. Что этот год принёс мне? Боль, разочарование, потери… Не смотря на то, что я не верю в чудо, в эту новогоднюю ночь, я загадаю желание… Как в детстве. Когда-то, я с нетерпением ждала этого дня. Украшала ель, готовила сладости…» — Девушка грустно улыбнулась детским воспоминаниям. Они были счастливыми, приятными… Согревали, не смотря на легкий холодный ветер, влажность и пасмурную погоду. -Ну где находится этот город я всё равно не знаю, как и все остальные, так что доверяюсь тебе целиком и полностью если что! -весело говорила, идя в припрыжку Беатрис, -Вот иди-ка ты со своей верёвкой куда подальше! — продолжила она, тихо хихикая, -Ну да, непохожа, в этом то вся и проблема. Родители меня не воспитывали как гордую демонессу, да и вообще в общем то и не воспитывали. За мной по большей мере следила человеческая девушка, возможно именно из-за неё я такая. Она мне рассказывала про море, про лес. До 17 лет я этого никогда в жизни не видела, поэтому то я так бурно и реагирую на всё наверное. Но люди жалки и эгоистичны, ничего тут не поделаешь. Как не вдалбливай- не поменяю я своё мнение и всё тут. Эта девушка обманула меня, ты понимаешь? Человек перехитрил демона, удивительно! Она попросту выбралась на свободу с помощью меня. Хотя. может такое ощущение вполне очевидно, она ведь тоже всего этого не видела на протяжении нескольких лет, забавно, — уже не так быстро и радостно говорила Беатриса. вдыхая воздух и немного ёжась от наступившего холода, -Ну, не такая уж ты и не неприятная знаешь ли! Все мы разные и я думаю если большинство вампиров такие как ты, то это очень и очень даже хорошо. А ты ведь до этого человеком была, да? И как тебе, нравилось им быть? — спросила Беатриса, глядя на Рейчел, -Можешь и не отвечать если не хочешь, не обижусь, -усмехнулась девушка, продолжая шагать дальше. Рейчел осторожно перешагивала коряги, камни и прочие «прелести» леса. В дали где-то завыл одинокий волк, сумерки близятся. Под ногами шуршали листья, которые сбросили спящие деревья вплоть до весны. Только тёмно-зелёные хвойные деревья-колючки напоминали о прошедшем лете… Не смотря на зимнее время, снежных заносов не было. А Рейчел так мечтала о зимней сказке… всегда. Только шум шагов путниц нарушал сон и покой чащи. -Хе… Я знаю путь только по некогда прочитанными мной картами. Так что не обещаю что придём быстро., — Минуты неторопливо тянулись, угрожающие дождливые облака сгущались над лесом. Рассказ Беатрисы скрашивал жуткую атмосферу и скуку в пути. Демонесса рассказывала о том, как та выросла. Странно, что она доверилась вампирше, которую знает от силы около 1-2 часов.«Невиданная легкомысленность…» -Она сбежала? А ты не думала, что может быть её похитили? Забрали в рабство? Убили? Не отрицаю, что люди алчны, малодушны и скупы. Но мне не верится, что за столько лет, няня не привязалась к тебе… Беатриса, если бы ты знала меня с детства… Ты бы так не считала, — На как показалось, долгие, нерасторопные минуты бывшая колдунья замолчала, — Да. Мне нравилась прежняя «я», — И более ничего не сказала… Лесная тропа подходила к концу. Хмурые ели редели, идти было всё легче, и дышать проще. -Может и похитили, может забрали в рабство, может и убили, мне уже всё равно если честно. Нет её в моей жизни, значит нет. Привязалась она ко мне или нет, я думаю то, что уже никогда и не узнаю. Я искала её где только могла, спрашивала у местных, но никто ничего не говорил. Значит не судьба мне с ней вновь встретиться. Хотя знаешь, я ей благодарна, вот так вот. И даже если бы я знала тебя с детства, поверь, я была бы счастлива. У меня был бы хоть какой-нибудь друг, — наконец закончила девушка и услышала, как на латы начали капать капельки дождя. — Сочувствую, — Сухо ответила та, мельком взглянув на демонессу, —Почти пришли, — Она отодвинула ветви деревьев и прошла на выход из леса, резко отпустив ветви, которые между прочим, полетели в Беатрису.