Good intention

Отвечая на звонок Ребекки, Кол был почти уверен, что у них с Ником снова неприятности, потому что сестра прекрасно знала, что в любом другом случае это просто пустая трата времени. Сейчас Кол пытался наверстать все упущенные за почти вековое прозябание в гробу возможности и не собирался терять ни секунды, занимаясь чем-то еще. - Только не говори, что вам снова нужна моя помощь, - сказал Кол, оценивая взглядом стоящую у бара брюнетку, и решая чего он хочет больше – переспать с ней или выпить ее крови. Скорее всего, вечер кончился бы и тем и другим, если бы не слова Ребекки. - Нет, у меня для тебя подарок, о котором ты даже мечтать не мог. - Я даже боюсь предположить что именно это может быть, - зная извращенные вкусы своей сестры, Кол мог вообразить что угодно, но реальность оказалась куда лучше любых его догадок. - Прямо сейчас передо мной стоит наша давняя знакомая, может, ты помнишь ее? Астрид, - всего лишь услышав это имя, Кол снова почувствовал злость и раздражение. Теперь, когда он почти сумел позабыть обо всем этом, прошлое снова напомнило о себе. - И ты сможешь убедить ее остаться у вас, предположим, до завтрашнего вечера? – спросил Кол. Да, он совсем не хотел возвращаться в Мистик-Фоллс, но это была чрезвычайная ситуация и он не собирался зря терять время. - Да, конечно. Я и Ник будем рады с ней пообщаться, но обещаю, что у нее останется еще много сил на общение с тобой. Брюнетка у бара с разочарованием наблюдала за тем, как Кол уходит, а его мысли уже были далеко. Ребекка поднялась к себе, не желая участвовать в разговоре, а Астрид и Клаус расположились на диване, впервые за долгое время имея возможность пообщаться. Конечно, теперь между ними уже не было дружбы или доверия, но они по-прежнему не недооценивали друг друга, прекрасно зная, что могут быть отличными партнерами, пока дело не дойдет для чего-то личного. - Так ты, наконец, поведаешь мне ту драгоценную информацию, ради которой я оставил тебя в живых? – спросил Ник. - Конечно, но придется начать с предыстории. Например, я знаю, что здесь был один из Пяти и что он погиб. И что теперь здесь очень удачно появился новый охотник, о чем ты, вероятно, уже знаешь. - Все верно. - А теперь твоя очередь рассказать мне, зачем тебе нужно лекарство, - будучи еще не до конца уверенной в своих словах сказала Астрид. - Или ты первая расскажешь мне, зачем оно нужно тебе, - сказал Клаус. – Ты приехала сюда по какой-то причине и явно не для того, чтобы просто помочь мне и попытаться помириться, так, может быть, сначала ты скажешь правду? - Хорошо, - пожала плечами девушка. – Я хочу узнать из чего оно состоит и наладить массовое производство. Думаю, оно будет пользоваться огромным спросом. - Даже не знаю радоваться или огорчаться мне тому, что за все это время ты не растеряла свое потрясающее чувство юмора. А теперь попробуй ответить снова, но так, чтобы я тебе поверил. - Если я скажу тебе правду, ты не поверишь, - сказала Астрид, отведя взгляд. – В любом случае, это не имеет значения. Главное, что у нас снова есть общая цель, которой, я уверена, мы сможем достичь общими усилиями. Клаус с усмешкой наблюдал за попытками Астрид склонить его на свою сторону. Неужели она думала, что он так легко сможет забыть о том, как она с легкостью предала его доверие? Но в одном она была права, лучшего партнера, чем Астрид нельзя было и желать. По крайней мере, до тех пор, пока она будет ему нужна. - Я ценю твое щедрое предложение, - с издевкой сказал гибрид. – Но я так и не услышал того, чего не знал бы раньше, а значит, ценность твоей жизни уменьшается с каждой секундой. - Ты никогда не отличался терпением, - закатила глаза Астрид. – Но я все равно расскажу тебе то, что, возможно, изменит твои планы. Чтобы завершить татуировку охотнику нужно убить кого-то из первородных. Глядя на девушку, Клаус пытался понять лжет ли она, хотя и знал, что это бесполезно. Но если на секунду предположить, что это правда? Готов ли он будет пожертвовать кем-то из тех, кого раньше считал своей семьей, чтобы снова иметь возможность создавать гибридов? Сейчас ответ был для него очевиден. В таком случае Астрид стала бы для него поистине неоценимым помощником. - Может быть, ты уже выбрала, кем будет не жалко пожертвовать? – с интересом спросил Клаус. – Ребекка, Кол или Элайджа? Раньше я бы предположил, что это будет Элайджа, вы ведь с ним никогда не ладили, но сейчас, полагаю, тебя куда больше привлекает другой вариант. На лице Астрид отразилось замешательство, будто в ее плане что-то пошло не так. - Мне кажется, ты о ком-то забыл, - неуверенно сказала она. - Вероятно, ты имеешь ввиду моего суицидально настроенного братца Финна? Не хочу огорчать, но с ним уже давно покончено, так что тебе придется выбрать кого-то еще. - Это будет тот, с кем будет легче всего справиться, - взяв себя в руки, сказала Астрид. – Предложение выбрать означает, что я могу остаться? - Да, пока ты не сделаешь что-то глупое. Наверху много комнат, можешь располагаться, - сказал Ник, будучи совсем не уверенным, что это удачная идея. – Может быть, ответишь на еще один вопрос? - Смотря, что за вопрос, - настороженно сказала Астрид. - Ты не боишься снова предлагать мне свою помощь, учитывая, чем все кончилось в прошлый раз? - Тогда я делала это, думая, что помогаю тебе. Теперь каждый из нас помогает только себе, - ответила девушка. Она никогда не сможет исправить прошлые ошибки, но в ее силах не совершать новые. Глядя на спящего Кола, Астрид чувствовала себя странно, будто где-то в этом мире наконец-то нашлось место, в котором она чувствует себя как дома. И, хотя ее прошлая жизнь осталась далеко за океаном, она не жалела об этом. Почувствовав внезапный прилив нежности, девушка осторожно провела рукой по волосам Кола и почувствовала, как он пошевелился. - Неужели тебе обязательно постоянно будить меня на рассвете? – недовольно спросил он, даже не открыв глаза. - Уже полдень, люди давно на ногах. - Тогда нам очень повезло, что мы не люди, - сказал Кол, подмяв девушку под себя. - Прекрати, - сказала Астрид, в то время как Кол проводил губами по ее шее. – Рано или поздно нам придется выйти из спальни. - Я предпочту как можно позже, - с улыбкой сказал он и, чтобы Астрид не смогла возразить, поцеловал ее. - Хватит, я ушла одеваться, - с улыбкой сказала девушка, встав с кровати. - И за что ты так меня не любишь? – с притворным отчаянием спросил Кол, глядя девушке в след, но вопрос так и остался без ответа. Чувствуя невероятный прилив сил, девушка спустилась по широкой каменной лестнице, напевая какую-то мелодию. Слуги, к которым Астрид так и не смогла привыкнуть, с удивлением смотрели ей в след. Это зрелище почему-то удивляло их куда больше, чем другие причуды их хозяев. - С добрым утром, Ник, - сказала Астрид, сев за длинный обеденный стол рядом с ним. Он, казалось, совсем не обратил внимание на ее появление до того момента, как девушка заглянула за его плечо, пытаясь увидеть чем занимается ее названный брат. Но стоило Астрид бросить лишь взгляд, как Клаус закрыл ей обзор. – Что за страшный секреты ты пытаешься там спрятать? - Я думал, ты будешь немного тише сегодня, - пытаясь сменить тему, сказал он. - Почему? – спросила девушка, но увидев многозначительный взгляд Ника, поняла все без слов. – Это было слишком громко? - Я бы подобрал другое слово, но да. - Тем не менее, мы отклонились от темы, - сказала Астрид, успев выхватить лист из-под локтя Ника. Посмотрев на него, девушка была удивлена. – Почему ты прячешь это? - Потому что это глупо, Астрид, - сказал он, попытавшись вырвать рисунок из рук девушки, но она оказалась быстрее. - Не отдам, пока не покажешь мне остальные, - упрямо сказала Астрид, а добиваться своего она умела. Через несколько минут она разложила рисунки на столе, рассматривая каждый. – Если кто-то скажет тебе, что это глупо, ты всегда сможешь убить его, но не смей это прятать. Клаус улыбнулся, будто это были самые лучшие слова, что он слышал в жизни. Один рисунок особенно привлек внимание Астрид, и она даже поднесла его к лицу, чтобы понять, не ошиблась ли она. - Это я? – спросила она, глядя на изображение девушки стоящей на четвереньках напротив волка. - Да. Ребекка рассказала мне о том, кем ты была. Надеюсь, ты не злишься? - Может быть, Ребекка и рассказала тебе всю историю, но ты ведь узнал об этом намного раньше, - сказала Астрид, заглянув Клаусу в глаза. – Внушение перестало работать, когда я стала вампиром, так что я прекрасно помню как именно умерла. Во взгляде Клауса появилась тревога, и он с силой сжал край стола. - Если бы я хотела рассказать им о том, как ты обратил меня и убил свою мать, я сделала бы это раньше, - сказала Астрид так, чтобы ее слышал только Ник. – Если честно, то мне никогда не нравилась Эстер, и я думаю, что у тебя была веская причина расправиться с ней. - Ты действительно так считаешь? – спросил Клаус, пытаясь понять, не шутит ли девушка. - Когда я решила стать человеком я сделала это добровольно, потому что для меня это был единственный выход, а тебя она лишила выбора. Я считаю, что это несправедливо. - Спасибо тебе, - сказал Клаус, коснувшись руки Астрид. – Я не представляю, что было бы, узнай остальные, что я сделал это. - Когда я стала человеком, это было так больно, будто меня разорвали пополам и это чувство, от которого невозможно избавиться. Они не знают, какого это. И, если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, я буду рядом, - улыбнулась Астрид. Уже через несколько дней кто-то из них вспомнил, что любое проклятие может быть снято, надо лишь найти способ это сделать. И никто из них не знал, что бесконечная погоня за двойником заставит их навсегда забыть о верности, привязанности и остальных человеческих чувствах.