Граница победы

       Шквал аплодисментов разнёсся по площади эхом недавних событий. Со всех сторон доносились радостные возгласы столичных жителей и звонкое хлопанье в ладоши. Президент медленно поднялся на пьедестал, торжественно приветствуя людей левой рукой и полностью наслаждаясь мигом своего триумфа. Его седая голова сияла на солнце, словно окутанная ореолом добра и справедливости, а рука его гордо возвышалась над всеми, призывая к тишине. Наконец, когда все счастливые окрики умолкли, мужчина глянул на свои карточки в правой руке и начал речь.        — Жители Панема, — волной неслись над людьми его слова, — сегодня, в этот солнечный день, я рад вам сообщить, что Капитолий смог подавить действия радикалов в дистриктах. Поддержку нам оказало небольшое, но могущественное государство Вицы. Объединив с ними наши силы, мы, в едином порыве, смогли потушить бессмысленные огни восстания. Похлопаем же этим отважным героям!        Президент указал на троих амбалов, с перекошенными от ран лицами, но улыбающихся жёлтой улыбкой. Все одеты в чистую, парадную форму своей страны, с чёрными погонами на плечах. Волосы троих прилизаны назад, уложены гелем, а лица, кажется, припудрены. Только у самого маленького, стоящего по середине, можно было заметить отсутствие пары зубов.

***

       Огромные бронированные машины, с неумолимой скоростью промчались по улицам Капитолия и небрежно встали возле президентского дворца. Сноу стоял на крыльце вместе со своими советниками, когда им навстречу вывалилась толпа грязных, обезображенных солдат с автоматами в руках.        Навстречу налакированным советникам и чиновникам направился самый высокий, походивший на глыбу, чумазый мужчина с рваной нижней губой. В одной руке он держал шлем, в другой автомат. За ним ровно шли ещё два здоровяка. Несмотря на свой отталкивающий вид, стояли они ровно, с выдержкой военных, хоть и внешне были совершенно неприятны.        — Мистер президент, — вполголоса, осторожно начала худощавая женщина возле Сноу, — вы уверены, что нам нужна помощь этих головорезов?        — Лучше сотрудничество с ними, чем победа повстанцев. Или вы хотите, чтобы наш хрупкий мир пал?        — Нет, — обречённо вздохнула она и, нервно сглотнув, отошла назад.

***

       — Эти, воистину славные герои, — продолжал Сноу, когда овации в честь солдат смолкли, — повели наши армии во второй дистрикт, дабы защитить его от нападений мятежников из тринадцатого. Они, верой и правдой, защищали горы, рабочих, женщин и детей. И это именно они не дали повстанцам захватить наш дистрикт каменных руд!

***

       — Прошу, — повторяла грязная, одноногая женщина, протягивая горстку монет, — мои муж и сын в каменоломне, это всё, что я могу вам предложить.        — Хорошо, — грубо отрезал мужчина в форме и со шрамом на щеке, выхватив пригоршню денег, — эти деньги послужат славному делу! Молодец, что помогаешь победить революционеров.        — Это мой долг. — скромно заявила женщина и со смиренным, но блаженным видом отправилась домой.        Командующий лишь хмыкнул, засовывая деньги в свой карман, и лёгкой походкой направился в ближайший паб.

***

       — Мы одержали победу во втором. Наши военные силы были мощнее желания Дистрикта-13 разрушить прекрасную систему Панема, и мы не дали мятежникам захватить наши территории. Но это была лишь первая победа. Эти бравые войны пошли и дальше, к освобождению Панема от глупости и непонимания восставших сущности нашей жизни. И чем дальше мы шли, тем больше становилось ясно, что предыдущие победы Дистрикта-13 были не более чем удачей. Наконец, остальные Дистрикты тоже были освобождены от гнёта радикалов и вернулись под опеку Капитолия!

***

       — Уходим через задний вход, — мужчина в очках схватил книгу и повёл жену вглубь дома.        — Но…это наш дом, — настаивала она, дрожащими руками пытаясь успокоить младенца у неё на руках.        — Лучше будет, если эти головорезы найдут нас? Мы знаем компьютеры, они — нет. Сбежать как-нибудь сможем. Ума не приложу, где Сноу таких нашёл.        В этот момент дверь резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Со стола, треща, посыпалась глиняная посуда.

***

       — Но не только это помогло нам одержать верх! Революция - это змея, ящерица. Отруби ей хвост — вырастет новый. Но если отрубить ей голову — она уже не возродится. Освободив все Дистрикты, мы перешли к осаде Тринадцатого. Этот Дистрикт — бункер. Но мы умеем ждать.

***

       — Президент Койн! Президент Койн! Они перекрыли доступ к кислороду. Скоро мы все здесь задохнёмся.        — Множество людей уже гибнет от обезвоживания.        — Мы должны дать бой!        — Спокойней.- ответила женщина, вытирая пот со лба, — откройте резервы. Уменьшить подачу продовольствия в два раза.        — Но мы уже…        — Значит уменьшите ещё в два раза!

***

       — Единственный оставшийся у повстанцев оплот — их тайная дорога. Коридор из тринадцатого ведущий за границы Панема. Но, мы почти нашли этот путь и скоро догоним оставшихся мятежников! Сейчас же они не предоставляют для нас угрозы. Это лишь трусы, понявшие неудачу своей идеи и сбежавшие от достойного противника.

***

       — Идите туда! — мужчина толкал женщину с маленьким ребёнком в проход.        — А как же ты? - воскликнул мальчик, держась тощей рукой за мамину штанину.        — Я догоню вас. Обещаю, что догоню. Идите, ну же!        — Мама! А почему ты плачешь? Разве так плохо, что у папы в руках автомат?

***

       — В ближайшие дни будут казнены зачинщики восстания: президент Тринадцатого Дистрикта - Альма Койн и недавний распорядитель игр - Плутарх Хевенсби. Что же касается «символов» революции, радикалов с квартальной бойни, тех, кто пытался спрятаться от честного боя — их отправят работать так далеко, как это возможно, дабы больше никто и никогда не слышал о них! И это в том случае, если мы проявим милость и не казним их.

***

       Выстрел. Ещё один, и ещё. Стрела поразила пару бойцов. «Выдержать бы ещё чуть-чуть» — пронеслось в голове у девушки, прежде чем она поняла неизбежное. Стрелы в колчане закончились. А солдат слишком много. Ещё мгновение — и её поразил дротик в шею. Затем второй, третий. И она упала, так и не успев съесть ядовитую пилюлю.

***

       — Сейчас, вы, Граждане Капитолия, находитесь в полной безопасности! И я счастлив заявить вам, что это победа!        Гул аплодисментов слился с гимном столицы и никто не услышал детского плача.

***

       Приборы вышли из строя. Часть солдат мертва, другую часть взяли в плен ещё до того, как они успели принять спасительную таблетку с морником. «Удача покинула нас» -мелькнуло в голове у мужчины, когда он осознал поражение и пустил себе пулю в лоб.