Возвращение блудной Кристины

      Наступило утро.       Кристина проснулась от того, что Эрик сильно стиснул её талию, держа её в стальных объятьях. Девушка уже настолько освоилась в подземельях, что знала который примерно час, несмотря на отсутствие окон. Она медленно и осторожно убрала руку спящего мужа со своей талии, поднялась, откинув одеяло. И покраснела неизвестно от чего - ни одна душа не могла сейчас ее увидеть.       Кристина торопливо, на ощупь искала пеньюар, невольно пригибаясь и ежась. Поиски не увенчались успехом, пришлось зажечь несколько свечей. Она опасливо обернулась. Хвала небесам, Эрик не проснулся (или хорошо притворялся…).       Молодая женщина поспешно завернулась в первый попавшийся халатик. Часть ее одежды была порвана, и она покраснела ещё гуще, вспоминая о том, как это случилось.       Прерывистое дыхание Эрика над ее ухом, и ее собственные стоны, торопливые поцелуи, холодные руки, шарящие по всему ее телу. Ее тихий, чуть слышный лепет - что-то про темноту, про стыдливость, внезапная дрожь от треска порванной материи, непонятная ей самой жадность, непрошенное воспоминание о боли, когда Эрик опрокинул ее на кровать, кончиками пальцев лаская обнаженную грудь...       Её муж по-прежнему ровно дышал и смотрел свои сны. Кристина провела пальчиком по контору его губ. Интересно, какой бы был Эрик, если бы у него было лицо?       Она поспешно одернула себя за эту мысль.       Нет, у её мужа есть лицо, только… своеобразное… Кристина почти не помнила его лица. Когда она сорвала маску, в искаженной игре теней и своего собственного ужаса она вообще не помнила отчетливо его лица. А когда Призрак Оперы плакал у её ног, она обезумела, все забыла от страха и мало что воспринимала из внешнего мира. А следующие несколько недель без маски слили      сь в одно сплошное размытое пятно. Она старалась никогда не рассматривать его лицо.       А что, если… Она аккуратно поддела пальчиком край маски, но пока в нерешимости медлила.       Он точно спит? Это было очень рискованно: если Эрик не спит, он наверняка убьет её, а если нет… Если нет, то она сможет рассмотреть при свете своего мужа.       Но не было никакой уверенности, что это хитрый человек не испытывает её в который раз. Кристина несильно подёргала за маску, но та не поддалась. Девушка поняла, что завязки сильно затянуты и так просто маску не снять. Эрик тем временем стал спать беспокойнее, закопошился и вскоре перевернулся на бок.       Кристина еле успела убрать руки от маски. Да и надо ли было её снимать? Готова ли она? Нет, легче не видеть это ещё раз, легче не видеть раздавленного и униженного Эрика в слезах. Намного легче видеть рядом с собой сильного независимого мужчину, властного Призрака Оперы. Это Кристина понимала. Но ещё она понимала, что маска будет стоять между ними, пока она не найдёт в себе силы и не примет Эрика всего, с его лицом. - Я обязательно смогу, только немного попозже… Я люблю тебя… - тихо прошептала Кристина в чёрные шелковые волосы.       Карлотта приехала в оперу немного раньше, чтобы успеть поболтать с Кристиной. Но подруга опоздала на репетицию на целых полчаса. Примадонна успела разозлиться, ей ведь так не терпелось обсудить фасон своего свадебного платья и кружева на новом ридикюле, а Даае где-то носило! Наконец дублёрша соизволила прийти. - Где ты быть!? Почему ты прийти не вовремя?!       Прима поморщилась, когда поняла, что снова коверкает слова. Всё нервы! Скоро приём в честь свадьбы, а ещё ничего не готово! Женщина вздохнула полной грудью, досчитала до десяти и выдохнула. - Просто сегодня такое утро… Мы с Эриком так счастливы… - смущенно ответила девушка. Карлотта потёрла виски. - Просто скажи, что вы валялись в постели всё утро, отдыхали после вчерашнего! - Откуда вы знаете?! - изумилась Кристина, заливаясь краской. - Девочка моя, у тебя такая глупая улыбка… Ладно, потом поговорим. Маэстро, дакопо, пер фаворе!       Карлотта снисходительно похлопала дублёршу по плечу.       Хафиз получил письмо от отца и теперь читал его, покуривая кальян. Шах в мельчайших подробностях описал предстоящую церемонию бракосочетания своего наследника в Персии. Настолько пышной и дорогостоящей свадьбы не было с того дня, как Надир взял в жёны мать своего старшего сына. Они с отцом всё распланировали. Сначала Карлотта станет женой Хафиза в Персии, потом они поездят по Европе недели три, ну а затем… Затем они вернуться в Персию. Навсегда. Ла Карлотта будет его единственной и любимой женой. А то, что она окажется в клетке, это всё равно. Клетка-то золотая.       Отец сказал, что прима в конце концов привыкнет и будет счастлива. Сцена забудется, как только она увидит всё богатство и роскошь их дворца. Разве может что-то на свете с этим сравниться?! Ну а там и детки пойдут… Главное - окружить её любовью и заботой, главное, чтобы она была счастлива и забыла все эти глупости про сцену. В любом случае, когда у Карлотты появятся дети, она уже ни о чём думать не будет. Так что нынешней примадонне предстоит рожать ему наследников ближайшее десятилетие.       Ограничить жизнь Карлотты самым пышным под солнцем дворцом - непростое решение. Но а как иначе? Он станет шахом, должен будет заботиться о родине, а царице не пристало петь для всего Парижа! Отныне ла Карлотта будет петь только для него! Эрик в прекрасном расположении духа заканчивал уже второй на сегодня лист партитуры. С самого утра вдохновение извергалось мощным потоком, не затихая не на секунду. Строчки нот стояли у него в голове, чертёж нового дворца появлялся на бумаге сам собой, а живой разум придумывал новые приспособления для фокусов. Надо только выбить из директоров жалование, что бы съездить к Кристининой матушке… Эрик отложил нотную тетрадь и достал чистый лист дорогой почтовой бумаги. «Доброго вам здравия, уважаемые мсье директора! Я должен вас оповестить, что мои ежемесячные двадцать тысяч франков должны находиться сегодня в ложе номер пять. Попрошу вас не глупить и не пытаться препятствовать моему получению денег. В любом случае, куда бы вы их не спрятали, как бы ни прикололи булавкой, они будут у меня. Вы имели честь убедиться в этом, не так ли? Кроме того, в этом месяце у меня были большие затраты, так что прибавьте к двадцати тысячам ещё десять. Не надо противиться, вы же не хотите, что бы стены Оперы Гарнье сотряслись от моего гнева? С уважением, ваш покорный слуга, Призрак Оперы.» Моншармен трясущимися руками отложил письмо. - Ришар, это просто возмутительно! С каждым месяцем он требует всё больше! - И что вы предлагаете, Моншармен? Он ясно выразился, что в случае неповиновения стены Оперы сотрясутся! - Но, друг мой, как? Мы не знаем, что именно может сделать этот Призрак! Пока он только… - Свалил люстру, задушил рабочего, похитил Даае, заставил квакнуть примадонну, воздействовал на неё, так, что та упала в обморок посреди представления, ранил виконта и графа де Шаньи! - озвучил Ришар более чем впечатляющий список. - Не думаю, что нам нужны ещё проблемы! В следующий раз его гнев может обратиться на нас! - Но стены то вряд ли сотрясутся! - не отчаивался Моншармен. - А мне бы не хотелось выяснять степень его могущества! - Но что вы скажете про его… роман с Даае? Или даже брак! Говорят, у неё на пальчике золотое колечко с россыпью бриллиантов, такое вряд ли по средствам простой хористке! Даже если она стала дублёршей, такую вещицу ей явно подарили! Есть, конечно, ещё виконт, но они не общаются уже около месяца. Своими глазами видел, как он за ней бегает, а она не желает его видеть! Значит, Призрак... Получается, он человек? И живёт Даае где-то в Опере, но где, никто не знает! Правда, теперь Кристина не Даае, а де Ларанд. Она внесла эту фамилию в новый контракт! Получается, что у Призрака есть фамилия?! - Моншармен налил себе коньяка и осушил стакан залпом. По его мнению, весь этот цирк должен был уже прекратиться. - Оно вам надо, Арман? - протянул лениво его партнер. - Пока девчонка у него, он спокойнее! Если Фантом хочет, что бы она была с ним, пускай! Нам же лучше! А кольцо может быть и от виконта… - Фирмен, а что, если девочке нужна помощь? - Арман вспомнил, что часто видел Даае бледную, уставшую и даже один раз избитую. И откуда ему было знать, что это граф Филипп тогда постарался? - Арман, а что мы можем сделать? Если бы она хотела, могла бы сбежать… - А если ей некуда? Если он её контролирует? - продолжал возмущаться Моншармен. - Сами же читали, весьма недвусмысленные намеки на могущество этого... Наглеца! А уж заставить саму ла Карлотту упасть в обморок - потруднее, чем запугать тихоню Дааэ. - На этот случай у нас есть де Шаньи младший, который стабильно раз в месяц пробирается в подвалы - надо охрану поставить там, нам не нужна гибель патрона - или за кулисы и пытается её спасти! Сами разберутся, уверяю вас, нам лучше не вмешиваться в их дела… - Получается, мы отдаём не в чём неповинную девушку, можно сказать, ребёнка, монстру? Она жертвенный агнец, Фирмен? - Помилуйте, Арман, да не влюбились ли вы? - всплеснул руками Ришар. - О чём вы, Фирмен?! Я женатый человек! Просто у самого две дочери растут… - В любом случае, это не наша проблема. И не смотрите на меня так! Если она попросит о помощи, мы ей не окажем! А пока, пусть усмиряет гнев этого Призрака! Прошло около недели. Эрик получил свои деньги, Карлотта успела несколько раз закатить Хафизу грандиозный скандал, Кристина репетировала целыми днями, Дарога же без устали рассказывал невесте про Персию. Кристина приняла ванну, погруженная в ароматную воду и в свои мысли. Когда она вышла в свою комнату полуодетая и с еще влажными волосами, то обнаружила Эрика, посапывающего в подушку. «Тем лучше, пускай спит, а я пока спокойно переоденусь в ночную рубашку и причешусь…» - подумала Кристина. Девушка расчесала золотистые кудри и заплела их в простую косу. Совсем как крестьянка... Или как Маргарита. Горький опыт подсказывал, что если она ляжет с распущенными волосами, то с утра не расчешет. Эрик почти непроизвольными движениями все время перебирал своими длинными гибкими пальцами ее локоны. Кристина слегка покраснела, поймав себя на том, что ей нравится... Да, нравится, несмотря на то, что приводить в порядок прическу приходится вдвое дольше обычного. Девушка оглянулась на кровать: Эрик мирно спал. Кристина скинула шёлковый халат и стала завязывать многочисленные ленточки на ночной рубашке. - Я бы на твоём месте не тратил время на такие пустяки… - вкрадчиво сказал Эрик и Кристина почувствовала, как он упёрся ей в спину грудью, а его руки сомкнулись на её талии. Как только подкрадывается-то так… Вздрогнув, она обернулась. - Вы спали минуту назад! - О, любовь моя, разве я могу заснуть, когда рядом такая женщина… Кристина выпустила из рук ленточки, и, улыбаясь, потушила свечи.