Возвращение блудной Кристины

      Карлотта со злостью захлопнула дверь экипажа и поудобнее устроилась у окна. -Даае, ты спятить? - накинулась она на неразумную подругу. - Зачем тебе это нужно? Взбесить Эрика в очередной раз? Ты мне сразу сказать, тебе скучно? Ты развлекаться таким образом? Не нравится тебе спокойный милый Эрик, соскучилась по ненормальному убийце? Кристина мяла в руках перчатки, и сконфуженно молчала. - Ты ещё виконта на чай к вам привести! А со мной что будет? Да твой Ангел Музыки от меня мокрого места не оставит, если узнает про письма! И хорошо, если удавка, так он же ещё и в камеру пыток может! - разбушевалась примадонна.       Кристина опасливо посмотрела на женщину. Если она коверкает слова - точно злится. - Он ничего не сделает, так как не узнает! - выпалила она. - А я буду писать всё меньше и меньше, а потом перестану! - Гениальный план! - фыркнула сеньора, сложив руки на груди точно так же, как Эрик. - Ну пожалуйста! Рауль так несчастен! Я должна его утешить! - Кристина, от жалости до любви один шаг! Взять хотя бы твой брак! - не желала успокаиваться ла Карлотта. - Вы видели, как он страдает? - упорствовала Кристина. - Ему нужен друг… - Так подари ему болонку! Ты собиралась просто объяснить ему, что счастлива в браке, а что получается? Никаких писем! Ты сейчас же пообещаешь мне отказаться от этой затеи или я сдам тебя со всеми потрохами Эрику и ты не то, что к Раулю ездить не будешь, ты из дома не выйдешь! - Но это только невинная переписка! - возразила девушка. - Для тебя - да! Но не для виконта! Он уже строит планы по завоеванию твоего сердца! У него на лбу это написано!       Карлотта замолчала и уставилась в окно. И чего девчонке не хватает? Муж любящий есть, ей ещё ухажёра подавай! Женщина задумчиво покрутила на пальце массивный старинный перстень с рубином. - А как пройдёт ваша свадьба? - решила сменить тему Кристина. - Мы уже всё обдумали, - оживилась итальянка. - Ровно через две недели мы устроим классический приём в Опера Популер, а потом некоторые гости приедут ко мне в особняк. Сама же свадьба пройдёт в Персии по их традициям. Хафиз никогда не стал бы венчаться по-нашему, по католически, - примадонна усмехнулась, тряхнула головой. - А мне всё равно! Бог один, как его не называй, как ему не молись! Ну так вот, свадебное платье будет не белое! В Персии совсем другие традиции. Думаю, я буду в розовом или персиковом наряде. Ещё у меня обязательно будет палантин и свадебная чадра. Это очень красиво, Хафизу понравится. Получится, что приём в честь помолвки пройдёт по нашим традициям, а свадьба по персидским. Самое главное, что по восточным обычаям, у невесты должно быть много драгоценных украшений. Прекрасно, правда? После свадьбы я стану женой будущего шаха! Затем мы совершим турне по Европе! Боже, у меня даже голова от счастья кружится! Это просто сказка какая-то! Врачи сказали, что тёплый климат родины Хафиза пойдёт мне на пользу. Так что я ещё могу стать мамой… - знаменитый голос примы изменил ей, дрогнул. - Это, конечно, редко случается, но мне должно повезти! Тем более, если у меня не будет детей, Хафиз может взять в дом вторую жену! И третью! И так далее! - Он не сможет, у него же есть вы! - заверила примадонну Кристина. - Милая моя, у них это нормально! У его отца было двенадцать жён и более ста наложниц!       Примадонна картинно закатила глаза и застонала. - Кто вам сказал? - изумилась Кристина. - Мы с Дариусом посплетничали… Не важно! Значит, в общей сумме у шаха было и есть более ста женщин! Представляешь, а Хафиз старший сын! Их всего двое было! Остальные все девочки! Дариус сказал, что злило это шаха несказанно! - И сколько же их, девочек? - поинтересовалась Кристина. - Когда они с Дариусом уезжали, уже было пятьдесят с лишним… А сейчас, что-то мне подсказывает, больше в разы! Так что мой святой долг родить хотя бы одного наследника! И, уж поверь мне, я это сделаю, если на небесах есть Бог! - И надолго вы уедете из Парижа?       Карлотта задумалась на минутку. - Вообще-то, я планировала разыскать кое-каких родственников в Италии, так что, думаю, путешествие в целом займёт около месяца.       Девушка издала тяжкий вздох и нахмурилась. - Ты расстроилась? Даае! Я вернусь! Не брошу же я тебя там одну! Не волнуйся, скучно тебе с Эриком точно не будет! Ты даже сможешь уломать его куда-нибудь съездить. В какую-нибудь небольшую деревеньку, на природу…       Кристина опустила голову. - Не думаю, что Эрик поедет куда-либо… - Значит, просто посетите парк или устройте романтический ужин при свечах! И полюбуйтесь панорамой Парижа с крыши оперы! Боже, всему я тебя должна учить! Мужчины имеют такую дурную привычку остывать к жёнам, ты же этого не хочешь? - На крышу мой супруг вряд ли пойдёт, Эрик с недавних пор ненавидит это место…       Невольно вспомнились поцелуи Рауля и сдавленные стоны с высоты лиры Аполлона. Каким-то чудом Эрик пока не припоминал ей это, а, может, и сам пытался забыть… - Значит, точно, ужин при свечах! Как у вас вообще? Я была так занята, даже не спрашивала, как вы живете.       Итальянка оживилась ещё больше и подалась вперёд, ожидая новостей. - О, мы вполне счастливы. Эрик почти не устраивает сцен. Если дело не касается других мужчин, всё хорошо. - Я тебе даже завидую! В смысле, что к Эрику не прилагается папаша-шах! Надир такой самодовольный, деспотичный тиран, просто ужас! А Хафиз по их законам не имеет права ему перечить! Женщина - вообще пустое место! Весёлая у меня будет неделька в Персии! Если на меня не напялят абайю, это будет чудо! - Напялят что? - переспросила Кристина. - Это такая громадная чёрная тряпка, которая меня ровным слоем закрывает от головы до ног! Она немного прозрачная у глаз, а в остальном - абсолютно плотная ткань! - Вы так много знаете! - воскликнула девушка. - Конечно, меня Хафиз просветил! Пока мы не доберемся личных комнат во дворце, я должна буду ехать в этой штуке, чтобы не нарушить спокойствие в городе! Он бы меня ещё на верблюде привёз! Что смешного? Он предлагал! Хвала небесам, что мы будем в той стране всего неделю! И хватит смеяться, как лошадь, в самом деле! Он постоянно, как бы невзначай, говорит о своих традициях и обычаях! Якобы просто рассказывает, а на самом деле говорит таким тоном, будто знакомит меня с ближайшим будущим! - прима картинно застонала. - Это я вам завидую, вы увидите столько красивых мест! - вздохнула девушка. - Даае, я проведу целых семь дней под одной крышей с его отцом! Эта расплата за счастье с лихвой! - Карлотта воздела руки к небу. - А знаешь, как со мной шах общался в последний день перед отъездом? Эта женщина, женщина моего сына, рыжая женщина! Хоть на лбу у себя напиши имя, будешь «женщиной»! Я, наверно, транспарант сделаю! А что, громадный плакат над головой - «Ла Карлотта Гудичелли»! Si! Так и сделаю!       Эрик сидел в гостиной, развалившись на софе, и читал книгу. История была преотвратительнейшая: про молодого аристократа, постоянно попадающего в неприятности. Сопоставления напрашивались сами собой. Фантом читал эту дрянь исключительно с целью узнать, погибнет ли наконец поганец. «Поганец» пока чувствовал себя превосходно, что несказанно злило Эрика.       Вскоре он отбросил книжонку, которую в его Храм Музыки притащила Карлотта его жене, и решил заняться чем-нибудь полезным. Он уже неделю собирался переехать в комнату Кристины, так как, понимаете ли, когда вам пятый десяток идёт, не очень удобно спать в гробу. Да и спать с молодой женой как-то поприятнее, чем одному…       Но всё время после свадьбы у них была куча дел, Призрак Оперы был круглосуточно занят. То прима залпом опрокинула колоссальную порцию яда, будто это был ликер, то граф де Шаньи собственной персоной пожаловал, ещё письма дирекции нужно было написать, лекарство для сеньоры Гудичелли приготовить, с мадам Жири по поводу двадцати тысяч франков связаться… Да ещё Кристина упросила его начать работать над чертежом дворца для Хафиза и Карлотты! Кроме того две ловушки вышли из строя (несомненно, дарога постарался…), в комнате пыток сломался обогрев и Пенджабское лассо порвалось (тоже абсолютно точно перс решил направить его на путь истинный), пришлось искать в доме новое, на что ушло несколько дней!       Ещё Эрик догадывался, каким шоком его переезд станет для Кристины. Живишь себе в уютненькой комнатке с тёплой кроваткой, а тут приходит такое на постоянное место жительства. Хотя, она теперь его жена, да и он дал ей достаточно времени, чтобы привыкнуть, так что теперь имеет все права хоть сейчас туда отправиться.       Но что-то удерживало Призрака Оперы от этого шага. Та комната стала для него святыней святых. Там не просто жила его живая жена, там жил его смысл жизни. И в той комнате они были однажды вместе. Интересно, Кристина не прогонит его прочь, если он придет к ней ночью? Признаться, мужчина еле сдерживался, чтобы не прийти к ней вновь. Но Эрик же джентльмен, он хочет, чтобы Кристина перестала его бояться, ну а потом, может быть… Ему совершенно не улыбалась перспектива, опять держать в объятьях трясущуюся от страха и рыдающую любимую. Но с другой стороны, со дня их свадьбы прошло уже полторы недели, это вполне достаточно, чтобы жена совершенно перестала его бояться…       Эрик а пошёл в свою комнату и отдёрнул бархатную портьеру с зеркала. Перед ним стоял не грозный хозяин оперы, не Чёрный Ангел Мазендерана или Ангел Рока, даже не Ангел Музыки, а просто мужчина. В простом сюртуке, поверх рубашки и брюк, в домашних мягких туфлях.       Он поморщился. Боже, что с ним стало!? Не хватало ещё клетчатых тапочек, как у дароги, и халата! Они с Кристиной похожи почтенную парочку, прожившую вместе лет пятьдесят! По вечерам его жена мирно вышивает, а он читает газеты! Затем они ограничиваются целомудренным поцелуем в лоб и расходятся по разным комнатам.       Призрак Оперы решил немедленно привести себя в божеский вид. Он надел один из своих лучших фраков, зачесал волосы назад, нашел в шкафу лакированные ботинки и полюбовался полученным результатом. Ну, так-то лучше. Он гордо распрямил плечи и начал свою персональную репетицию перед зеркалом. - Любовь моя, я подумал, нам лучше спать в одной комнате! - Ага, она сразу поймёт, что ты подразумеваешь под этой фразой, старый дурак! - Мадмуазель Даае, я ваш супруг и на основании этих полномочий переезжаю с пижамой и зубной щёткой в ваши покои! - Эрик скривился, а потом засмеялся.       Нет, это слишком официально. Да и Кристина уже почти две недели, как де Ларанд, а не Даае. - Кристина, теперь я буду жить с вами! Я пошёл за вещами! - Это было грубо, без малейшего уважения к ней!       Эрик посмотрел на часы. Было уже полдевятого, а Кристина ещё не пришла. Поскольку их посиделки с Ла Карлоттой очень часто затягивались, он перестал ждать жену за зеркалом. Теперь Кристина вполне могла сама прийти к озеру, нажать на определённый камень в стене и ждать его. Но сегодня что-то она слишком опаздывает! Он уже стал волноваться! Эрика совершенно не прельщало то, что его молодая и красивая жена гуляет одна по тёмным коридорам оперы, а при мысли о встрече с братом Рауля сжимались кулаки.       Ей надо всего-то выйти из гримёрки примадонны и пройти по коридору до своей. Путь через коридоры безопасный. Но, зная выдающуюся способность Кристины попадать в неприятности, Эрик был уверен, что с ней вполне может что-нибудь случиться за эти десять метров. Он уже был готов идти на поиски благоверной, когда раздался звон сирены. Эрик его усовершенствовал, теперь это был тихий мелодичный звонок. После того, как пожарный оперы устроил им побудку в семь утра, Кристина заявила, что живут они не в казарме и падать с кровати, как по сигналу тревоги, она не собирается.       Мужчина встал, потянулся и пошёл садиться в лодку. Через считанные минуты он уже подал руку Кристине и посадил её рядом с собой.