Возвращение блудной Кристины

      Прошла неделя, а Кристина так и не смогла навестить Рауля. Эрик неотступной тенью ходил за ней следом. Карлотта же не могла найти свободного времени, чтобы сопровождать подругу. Сначала несколько дней прима лежала в постели, жалуясь на плохое самочувствие, на что Эрик всегда отвечал, что надо думать о последствиях своих действий. - Слава Богу, что на рынке вам продали разбавленный яд, иначе не говорили бы мы с вами сейчас! - выговаривал примадонне Призрак Оперы.       Когда женщине стало лучше, они с дарогой съездили проводить шаха на вокзал. Тот договорился с Хафизом, что наследник будет посещать родину как можно чаще. Потом Ла Карлотта и Хафиз обсуждали, как им пожениться. В итоге решили ограничиться мусульманским обрядом, хотя он казался певице каким-то ненастоящим, словно действие на сцене. Наследный принц не мог предать веру, а Карлотта прошла слишком многое, чтобы цепляться за религиозные обряды. В глубине души, прима была уверена, что Бог все равно един.       Ещё сеньора решила устроить приём в опере в честь своей помолвки. Директора не могли долго сопротивляться скандальной женщине и сдались. К тому же, на такое мероприятие обещала стечься вся аристократия... Да и в прессе наверняка это новость займет если не первую страницу, то точно первый разворот, что пойдет только на пользу Гранд Опере.       Примадонна пообещала помочь Кристине, когда та совсем отчаялась. План был прост, как и всё гениальное. Они скажут Эрику и Хафизу, что идут по магазинам перед свадьбой, а сами потом ненадолго заедут к де Шаньи.       Наступил долгожданный для Кристины день. Они с Карлоттой дождались экипаж и поехали сначала в очередной шикарный магазин. Примадонна сидела беспокойно, поминутно выглядывала в окно и просила кучера ехать быстрее. Кристине передалась нервозность подруги - она тревожно мяла складки платья. - Что ты хочешь Даае? Хафиз бывший начальник тайной полиции и друг Эрика по совместительству! Естественно, многоуважаемый Призрак Оперы послал его следить за нами. - Думаете? - Это возможно, так что нам надо быть осторожными. Тебе-то он ничего не сделает, а меня придушит за соучастие! - не без сарказма пояснила прима.       Они приехали в ателье, где Карлотта пошла снимать мерки для платья. Сеньора планировала заказать нечто, что бы затмило даже свадебные платья императриц. - Свадьба один раз в жизни, а я этого долго ждала! - говорила Ла Карлотта. - А когда вы собираетесь пожениться? - полюбопытствовала Кристина. - Думаю, через пару недель. Хафиз очень торопит события. - Я так за вас рада! - Я и сама за себя рада, Даае! Если бы не принятый яд, ничего бы так и не произошло!       Карлотта тряхнула тщательно завитыми локонами и рассмеялась.       У Кристины парализовало нижнюю челюсть. - Но вы чуть не погибли! - опешила дублёрша. - Чуть не взяли самый страшный грех на душу! - Кто не рискует, тот не выигрывает! - продекламировала итальянка. - Вообще-то я собиралась выпить немного, чтобы потом прийти в себя… Я только немного ошиблась, перенервничала, и выпила весь флакончик. Эрик еле успел спасти меня! - Но вы… Ах… - Кристина была не на шутку шокирована. - А что мне оставалось делать? - хмыкнула примадонна. - Кроме того - слава, Даае, слава! Не знаю откуда, но весь театр об этом отравлении знает. А в газетах столько обо мне, сколько за последние пару лет не писали! Да и моя Офелия потрясла Париж. Азарт, знаешь ли, всегда придавал мне сил. - Как вы могли?! Я же чуть с ума не сошла! Почему не предупредили меня? - младшая из двух женщин чуть не плакала. - Прости, Кристина, но нужна была естественная реакция, так как актриса ты никудышная. Голос превосходный, но врать не умеешь… Не представляю, как ты умудряешься обманывать Эрика, тебя же как книжку можно читать! Хотя, когда дело касается тебя, месье Призрак думает не головой, а… сердцем. Значит, совсем не думает. Но мы что-то отвлеклись. Вроде бы, слежки нет, а я закончила, так что поехали к твоему воздыхателю. - Я так волнуюсь, а вдруг он не поймёт? - Кристина сделала вид, что не расслышала первую часть того, что выдала сеньора Гудичелли. - Ну, тогда я ему доходчиво объясню!       Дива засмеялась и взвесила на руке ридикюль.       Филипп стоял у постели Рауля и самозабвенно орал. Некрасиво, плебейски - отводил душу. Хрипеть он перестал только через пять дней после встречи с Даае. И когда голос окончательно вернулся, граф был несказанно рад всё высказать младшенькому братцу. - Ты хоть немного головой думаешь, когда брата туда посылаешь? Мало того, что ты ухлёстываешься за хористкой, так теперь за женатой! Выброси девчонку из головы! Не рискуй моей и своей жизнями! Столько красивых барышень вокруг, а ты!? Вот, например, Луиза, дочь маркиза Бернара? - Она рыжая и у неё веснушки! - Мадемуазель Дюран, дочь герцога? - У неё усы.       Будь здесь перс, диалог подозрительно бы напомнил ему торг за рабынь на невольничьем рынке. - Графиня де Ларен?! Она голубоглазая блондинка, напоминает твою Даае! - Лишь напоминает! Хватит, Филипп! Мне никто кроме неё не нужен! - А ты нужен ей? Она даже не справилась о твоём здоровье! - граф потер горло руками. - Ей не позволил Монстр! - переубедить его брата было невозможно. - Опять! Рауль, когда же ты поймёшь, она любит это чудовище, возвращается к нему, она его жена! - Ги… - Только заикнись о гипнозе!       Рауль обиженно отвернулся от графа. - Она невинна, как овечка! - Ну да, ну да… - цинично усмехнулся старший брат.       Он был сейчас согласен с Призраком в оценке умственных способностей Рауля. - Как ты можешь так говорить! Филипп, Кристина… ах! - Рауль схватился за рану. - Ну, прости, прости! Я что-нибудь придумаю, ты её уведешь! - тут же сдался Филипп.       В комнату бесшумно вошел слуга. - Месье, к вам мадам де Ларанд и сеньора Гудичелли. - Кто-кто? - не понял граф. - Вот видишь, видишь! Я же говорил! - встрепенулся Рауль. - Это новая фамилия Кристины! Мне нужно одеться! Нельзя же принимать даму в таком виде…       Юноша виновато оглядел домашний халат. - Ты слышал? С ней сеньора! Монстр приставил к женушке няньку! Поэтому отдавай себе отчёт в своих действиях! - А ты не останешься? - спросил младший де Шаньи. - Ага, чтобы выслушать истерику примы или косым взглядом обидеть мадам Даае, - или какая там у неё теперь фамилия, - а потом погибнуть от удавки! Нет! - Граф хлопнул дверью куда сильнее, чем следовало.       Кристина с ужасом взирала на дверь и не решалась зайти. - Даае, у тебя такие глаза, будто ты стоишь перед вратами ада! У нас мало времени, идём! - поторопила Ла Карлотта.       Они зашли в большую светлую гостиную с голубыми обоями и белыми занавесками. У окна в лучах солнца стоял Рауль, его волосы, казалось, светились из-за обилия света в помещении. - О, Кристина! - Рауль!       Молодой человек припал к ее руке. - Как ваше самочувствие, вам уже лучше? У меня не получилось навестить вас раньше! Я так волновалась! - Кристина! Кристина, поверить не могу, что вижу вас снова! Я здоров, всё хорошо! Но как вы? Он держит вас в плену? Как вы убежали? Вам помогла сеньора! - затараторил юноша.       Рауль обнял Кристину за плечи. - Успокойся, мальчик, - язвительно прервала пламенную тираду виконта примадонна. - И не лапай замужнюю женщину! Давайте спокойно присядем и всё выясним!       Кристина виновато отошла от юноши и опустилась в кресло. Молодой человек сел рядом, Карлотта заняла софу у окна. - Я не лапал, я обнимал… - покраснев, уточнил де Шаньи. - Суть одна. Итак, мои дорогие! Давайте всё раз и навсегда уясним! В чём корень нашей проблемы? Мадам де Ларанд не в состоянии доходчиво объяснить, что между вами всё кончено, а мсье виконт не может смириться с поражением. Кристина, будь так добра, объясни нам уже, что ты чувствуешь к виконту и что к Эрику? Рауль, попрошу вас не перебивать, - тоном строгой гувернантки отчеканила певица. - Рауль, Карлотта права, - тяжело вздохнула Кристина. - Я должна всё объяснить. Мы с Эриком любим друг друга, и мы муж и жена. Я счастлива с ним, и он меня не заставляет с ним жить. Я не под гипнозом, Эрик не стал бы. И должна признаться, вас я никогда не любила… Вы были моим другом из детства, не больше. - А как же те поцелуи на крыше, Кристина? - Это была ошибка… Рауль, было глупо с моей стороны ввести вас в заблуждение. Вы мне как брат, и только. Тогда я была глупа, боялась своих чувств к Эрику, теперь же всё осознала. Простите меня, если сможете…       Она покаянно опустила голову. - Но… Как же так? Вы говорили, что любите меня! - Это было давно… Я так перед вами виновата! И перед Эриком! Я принесла вам столько боли! Но теперь я всё осознала.       Рауль грустно посмотрел на Кристину. - В таком случае… Можем мы остаться друзьями? - он цеплялся за соломинку. - Я бы с радостью, но не хочу тревожить супруга. Простите.       Рауль побледнел и положил руку на рану, откинувшись в кресле. - О Боже! Рауль, что с вами!? - вскричала Кристина, бросаясь к виконту. - Это провокация, мальчишка нахально придуривается! - уверенно заявила Ла Карлотта. Но виконт только сильнее побледнел и застонал. - Рауль! Как я могу помочь? Надо позвать врача! - засуетилась Кристина. - Нет, Кристина, не нужно… Я умру без вас… - простонал де Шаньи. - Что я могу сделать? - со слезами на глазах спросила девушка. - Я поняла, я буду вашим другом! - И мы будем иногда встречаться? - Да! - опрометчиво выпалила Кристина. - Но не часто… Я буду передавать письма через Карлотту!       Рауль слабо улыбнулся любимой. Он чувствовал себя настолько ничтожным и бессильным, что ему было противно, тем более, под презрительным взглядом Карлотты. А Кристина.... Она испытывала к нему только жалость, и от этого виконт ненавидел себя.       «Верно, так чувствует себя монстр…» - подумал он. Рауль де Шаньи собрал всю волю в кулак и выпрямился в кресле. - Всё нормально, Кристина, - вымученно улыбнулся он.