Долг перед тьмой

День прошёл без происшествий. Арнбьерн больше не попадался на глаза, как собственно и Цицерон. Я весь вечер слонялась, приставая с расспросами то к одному, то к другому члену братства. Правда особо поговорить было не с кем. Бабетта ушла на охоту, Назир отмахивался от меня половником, готовя очередной кулинарный шедевр, Фестус ворчал без устали о том, что он жутко занят, хотя сам тупо пялился в зачаровательный стол, Габриэлла спала. Зато со мной охотно заговорил Визара, стоило мне пройти мимо него в тренировочной части. — Ссскучаешшь сссесстрица? — прошелестел мой новоиспеченный братец, глядя на меня снизу вверх. — Угу, — кивнула я. — Присссаживайссся, - похлопал по земле рядом с собой ящер. Я примостилась рядом. — Так что же привело тебя в Братссство? — заинтересованно блеснул глазами Визара. — Как что? — удивилась я столь глупому вопросу, — Астрид конечно же! — Если бы причиной была только Ассстрид, то ты бы сссейчассс ззздесссь не сссидела, — усмехнулся братец-ящер. Однако, как же весьма интересно это выходит у них, у аргониан, ухмыляться при таких габаритах пасти, — Ссстала бы ты идти через пол Ссскайрима просссто потому, что тебе приказали? Тут замешшшано что-то иное, укрытое в глубине душшши? Это что-то позззвало тебя сссюда, в Братссство. Если не сссекрет, то что? Ах вот о чем он… Я ненадолго задумалась. Изначально моей целью было найти стабильный заработок и кров, так как честным человеком в Скайриме долго не проживешь. У меня не оставалось выбора. Но та ночь в заброшенном доме встретила меня с ещё одной, новой гранью моей личности. Я перестала видеть в убийствах нечто постыдное или богомерзкое. Что плохого в том, чтобы пролить кровь во славу Ситиса? — Сначала нужда, а потом... Мне просто понравилось, — ответила я после недолгого молчания. — Чассстая причина, — как-то разочарованно протянул аргонианец. Судя по всему, он ожидал какого-то особого случая, особенной истории. — Зззначит Ассстрид ссс тобой тоже играла в игру «выбери сссебе жертву»? — Это у нее игра такая? — удивилась я. — Хех! Умеете вы тут, в Тёмном Братстве, развлекаться. — Так какой же был выбор? Кого ты убила, сссессстра? — Каджит-бандюга, баба-истеричка, по-совместительству мать-одиночка шестерых детей и норд-наёмник. Убила норда. — Ссс матерью-одиночкой всссе понятно, но почему не каджита? Он же бандит. — Патамуша пармезан! — начала я беспричинно раздражаться. Почему-то возникло глупое ощущение, что меня осуждают. — Захотелось мне! Наемники мало чем от бандитов отличаются. Благородных среди них по пальцам пересчитать можно. Те же грабежи, насилие, убийства, — мой запал так же быстро потух, как и загорелся. Я замолчала, но через пару секунд добавила: —Да и питаю я слабость к каджитской расе… -Забавнооо, — протянул ящер, спокойно отреагировавший на мою внезапную вспыльчивость, — Ты интерессснее, чем кажешшшьсся. Хорошшее дополнение нашшшей сссемье. — Было б хорошим, если бы я еще умела сражаться, убивать, — здравые рассуждения приводят, подчас, к удручающим выводам. — Тот норд в мешке не считается. Будь он один на один со мной, то меня быстро бы вкопали в землю одним ударом руки. — Мало кто иззз нассс идет убивать в лоб, — прикрыл глаза аргонианец. — Чаще мы делаем это ссскрытно, как ассасины. Кто-то убивает ядами, кто-то зззубами, кто-то магией изз-зза темного угла, а кто-то кидает топор в голову. Есть некоторые из нас, кто просссто не могут беззз позззёрссства. Я же приверженец более изззящщной сссмерти: не люблю толкать пафосссных речей жертве, просссто подхожу ссззади и зззакалываю. Быссстро и безззцеремонно. Я убиваю, потому что меня этому научили Закончив свой монолог, Визара открыл глаза и вздрогнул от моего пристального взгляда. Я во все глаза восхищенно пялилась на ящера. Вот он! Мой идеальный учитель! — Сссестра, ты меня пугаешшшь… — Пожаааалуйста, поучи меня сражаться, — я попыталась сделать взгляд как можно милее. Чувствую, со стороны это выглядело, как-будто я тужусь. Это бы вполне объясняло шокированный взгляд Визары. — Нуууу… ладно. Только для начала нужно узззнать, какое оружие тебе больше по нраву. Я возбуждено вскочила с места. Тренировки с настоящим мастером меча! О подобном я и мечтать не могла, по крайней мере в реальном мире. Мне не терпелось взять в руки настоящий клинок, а не какой-то ржавый ножик, почувствовать себя истинным средневековым воином, ну или хотя бы его подобием… Я побрела за Визарой в кузницу Арнбьерна. Там на столе, рядом с горном, бесхозно валялись готовые работы кузнеца-вервольфа, среди которых был легендарный шлем Довакина. Ох, единственное, что меня удержало от того чтоб не напялить его себе на голову с криком "Фус-Ро-Дах!", так это полное непонимание прикола со стороны Визары. Не хватало чтоб в первый же день меня записали к Цицерону, в ряды поехавших крышей. — Чем любишь сссражаться? Булава, кинжал, меч, палаш? Я пожала плечами. В игре я вообще из рук лука не выпускала, но недавний опыт доказал, что в случае чрезвычайной ситуации я скорее пущу стрелу на встречу Мессеру, чем в цель. Или попаду (в колено))), но лишь после десятой попытки и то, если звезды сойдутся. — Хммм... Что жжж, тогда это должжно подойти… — задумчиво поглядел ящер на стальной одноручный клинок нордской работы. — По крайней мере на первое время. Я ожидала, что клинок не будет легким, но вес этого переплюнул мои ожидания! Сколько говорите у того меча единиц веса? Восемь? Десять? А все двадцать с гаком не хотите? Поднять-то я его подняла, но руку он оттягивал не слабо. Через пару часов тренировок с Визарой я окончательно осознала, что мечи это не моё. Ещё сильно осложняло и без того нелёгкое обучение выданное Габриэллой платье, в котором просто невозможно было сражаться. Стойке я еще с горем пополам научилась, что не скажешь об остальных немало важных вещах. Мой учитель терпеливо смотрел на мои нелепые выпады, периодически уходя в фейспалм. Держала я меч неуверенно, выбить его из рук не составляло никакого труда, блокировка мне так и вовсе ни в какую не давалась. Скорее не от меня отлетал клинок Визары, а я отлетала от его ударов. — Так дело не пойдет, сссессстра, — качая головой прошелестел ящер, пряча свой меч в ножны. — Однозззначно, либо лук, либо кинжалы. Зззавтра попробуем их, а пока что иди, отдохни. На сссегодня хватит ссс тебя… И ссс меня тоже… — добавил ящер более тише. Ну ёлы-палы! Меня что, преследуют эти два типа оружия? Эх, не быть мне храбрым воителем, какие глядели на меня с постеров. А я все мечтала, как буду эпишшшно выглядеть с мечами в обеих руках или с двуручником за спиной. Вот на что мне эти ножики? Кинжалами разве что жонглировать можно. Может пойти к Фестусу магии поучиться? Я, уставшая, побрела в общую спальню. В столовой начали собираться некоторые члены семьи, но присоединяться к ним не стала. Есть совершенно не хотелось, да и настроения не было. Я доползла до своей кровати и с размаху плюхнулась на неё. Оооой зряяяя… Кровать-то без матраса, деревянная, с парочкой шкур, чтоб холодно не было. Спасибо, что хоть подушка была, уберегла моё темечко от большущего такого шишака на пол головы. Но на теле синяк, гарантированно, будет. Моя кровать была в центе комнаты, по бок от шкафа, и весьма удачно выходила на подвешенную к потолку каменную древненордскую чашу с огнём, служившую светильником. Спать пока не хотелось и я просто лежала, наблюдая за тем, как языки пламени лениво поднимаются вверх, чудом не сжигая веревки. Внизу, из столовой доносились приглушённые переговоры и смешки новой семьи. Моей новой семьи. А какой была моя старая семья? Все эти дни я даже не вспоминала о них. Своих проблем хватало так, что даже минутки не было, чтоб задуматься о чем-то отвлеченном, выходящим за рамки этой реальности. Интересно, что там сейчас происходит. Подняла ли кипиш мама, бегает ли она по всем отделениям полиции, в тщетных попытках найти дочь? Или время в том мире остановилось, как про мановению волшебной палочки? Пожалуй это было бы лучшим вариантом исхода событий. Хотя, это означает, что из-за меня одной вся жизнь в мире остановилась на определенной точке времени и без моего возвращения не сдвинется с неё? Неее... Как-то бредово звучит. А может я просто исчезла, стерлась из памяти близких и родных? Словно меня никогда не существовало? Если оно так, то пожалуй это было бы даже лучше для них… Гнетущие беспокойства не отпускали, продолжая нарастать. Я перевернулась на другой бок. Так я пролежала весьма длительное время. Не могу сказать спала я или нет, но очнулась я от все тех же переговоров в столовой. Эхо доносило до меня через все коридоры убежища стук молота в кузнице Арнбьерна. Я ещё какое-то время полежала, прислушиваясь к этим звукам и лишь потом встала. С большим трудом. Мышцы всего тела ныли, на фоне которых правая рука просто завывала от боли. Не знаю остался ли у меня синяк от полёта на жёсткую кровать, но сейчас он совершенно не чувствовался. Я уже менее романтично смотрела на предстоящие тренировки. Взяв с тумбочки свой комплект брони, я сразу же направилась к Арнбьерну. Сил моих больше не было в платьях разгуливать! Я и в жизни их не особо любила, тут уж тем более. С каждым моим шагом звук молотка усиливался. Однако, когда я дошла до входа в холл, к стуку добавилось еще раздраженное рычание кузнеца, причиной которого являлось, вертящееся рядом, рыжее чудо в колпаке. — Но ведь Мать Ночи — Мать для всех! Мы следуем её голосу, её воле. Рискнешь ли ты ослушаться и, разумеется, понести наказание? — с издевкой пропел шут. — Продолжай нести чушь и дальше и мы посмотрим, кто тут понесёт наказание, — замахнулся на него молотком вервольф, от чего шут ловко отскочил. Я была удивлена, насколько ж безбашенен Цицерон и как много терпения в Арнбьерне. По идее, вервольф должен был уже разорвать глупца, свалившего на него гроб Матери, а сейчас так бесстрашно скачущего вокруг да около и раздражающего болтовней о матроне. Насколько же безгранична над ним власть Астрид? — Ооо, доброе утро, сестрица! — радостно поприветствовал меня Хранитель. — Что, Закуска, принесла броню? Не подошла чтоль? — Это еще мягко сказано не подошла, — Арнбьерн яростно зыркнул на разошедшегося шута. — Иди, надень броню и приходи. Посмотрим, где что нужно убрать, — произнес кузнец, не отрываясь от яростного колошматенья бедного куска метала, на котором вымещали всю злобу и неприязнь к оборзевшему скомороху. Я огляделась в поисках укромного местечка, где бы можно было переодеться. Бежать в ванную было далековато, во всех остальных частях убежища я была на обозрении. Таким укромным уголком стал боковой вход в святилище Матери. Железная дверь была заперта, а сам вход был тускло освящен. Переодевшись, я не стала далеко убирать платье. Все равно скоро снова его надевать. Осторожно ступая по ступенькам, чтоб не свалиться, придерживая штаны, доходившие мне чуть ли не до груди, я пошла к Арнбьерну. — Даа, все намного хуже чем я предполагал, — усмехнулся вервольф, глядя на меня, — Тут броню подгонять бессмысленно, да и жалко портить хороший комплект. Легче новую сделать. Скидывай шмотье! — Что? — опешила я. — Прям до белья? — А как по-твоему мерки снимать будем? Или ты стесняешься? Я покосилась на Цицерона. Тот, облокотившись о стену, с любопытством наблюдал за происходящей картиной, похоже, совершенно не собираясь уходить: видать не хотелось упускать такое представление. — Давай-давай, — поторапливал меня Арнбьерн. — Можешь не стесняться: я на селёдок не ведусь, а этому некрофилу сомневаюсь, что бабы вообще интересны. Краснея, аки вареный грязекраб, я стала медленно снимать с себя броню. Благо, что несмотря на то, что нынешнее время сильно приближено к раннему средневековью, отличалось оно от оного наличием нижнего белья, хотя этот купальный костюм на завязочках было трудно назвать бельем. Пока Арнбьерн мерил меня какой-то веревкой с узлами, вертя мое бренное тельце, мерзнущее от холода, то туда то сюда, я молила милосердную Матушку и Ситиса, чтоб это все поскорее закончилось. Прикосновения вервольфа были грубыми, резкими, кожа на его руках казалась наждачной бумагой. И как Астрид это терпит? Хотя что ей еще остается? Вряд ли здесь, в Скайриме, пользуются кремами типа Бархатных ручек и Черного Жемчуга. Смотреть на стоящего поодаль шута было выше моих сил, поэтому я старалась не отрывать глаз от пола. Джентльмен, называется! Хоть бы вышел! Хорошо, что я еще не слышу приглушенного смеха с его стороны. Тогда бы точно убежала в ванну и не вылазила от туда весь день. — Все, можешь одеваться, — отвернулся от меня Арнбьерн, возвращаясь к рабочему столу. — Я позову потом на примерку. Я торопливо накинула на себя верх брони, что доходил мне по бедра, как туника, и побежала в проход, где оставила платье. Я была жутко смущена и сердита на обоих мужчин. Что, Арнбьерн не мог прирявкнуть на этого шута, чтоб тот свалил? Меня-то он бы вряд ли послушал… Хотя и его тоже. Но один факт того, что этот пес и не почесался что-либо сделать в этой ситуации, заставлял меня просто кипеть от гнева! Ох, найду же я его слабое место, отыграюсь потом! Даааа, мстя моя будет жестока… Вспомнив, что оставила своё одеяние сохнуть в ванной, я поспешила туда. Перспектива остаток дня путаться в платье Габриэллы мне совсем не улыбалась. Переодевшись в высохшую за ночь одежду, похоже единственную во всем Скайриме, что нормально сидела на мне, я пошла в обеденный зал заняться поздним завтраком. По пути забежала к Габриэле и, рассыпаясь в благодарностях, вернула ей платье. Пока я поглощала наспех сооруженный бутер из ломтика хлеба и среза ветчины, ловя непонимающие взгляды членов семьи, видимо, впервые встретивших подобную технику приготовления завтраков, мимо меня прошёл Визара, напомнив о тренировках. Затолкнув в себя остатки хлеба с мясом и запив это дело вином (эх Скайрим, Скайрим, сопьюсь я с тобой за неимением простой воды) я поспешила за ящером в тренировочный зал. Ну что ж, Визара хоть попытался научить меня стрелять. Но с моим зрением не то что в снайперы не берут, вообще все колюще-режущее впору убирать. Ладно, шучу-шучу, но то, что зрение -2 и мишень перед глазами плывет – это правда. Один раз чуть в откляченную в пылу работы Арнбьернову задницу не попала. Пока кузнец не обернулся, лук быстро перекочевал в руки ящера. Круг владения оружием сузился. Оставалось уповать на кинжалы. Я с рвением схватила обе заточки, но Визара охладил мой пыл, сказав что для начала надо научится грамотно махать хотя бы одним кинжалом. Аж до самого обеда и после него Визара гонял меня, заставляя тренировать правильную стойку, в которую я упорно не хотела становиться (ну другая у меня опорная нога, другая!!!), нападать и отбивать его выпады. Попеременно с этим, раз в полтора-два часа меня подзывал к себе Арнбьерн и примерял ко мне разные элементы брони. Я не ожидала, что у него дело пойдёт так споро. Думала, возня с броней займёт, по крайней мере несколько дней, но кузнец управлялся в рекордные сроки. К вечеру этого дня я пришла на последнюю примеру. Броня села, как влитая. Арнбьерн, любовно гладя по красно-черной коже, щепетильно проверял каждый шовчик и заставлял принимать разные позы, чтоб проверить не жмет ли где и не стесняет ли движений. Приятным дополнением было то, что норд, услышав о моём желании сражаться двумя кинжалами, приладил к поясу пару ножен со стальными клинками. — Юному дарованию нужно хорошее оружие, — по-отцовски потрепал меня по голове кузнец, тут же рыча добавив, — Но если в первые же дни увижу хоть одну царапинку – лично башку откушу! Поняла, Закуска? — Вообще без базару! — примирительно вскинула я руки, вжимаясь в ближайшую стенку. Вервольф, удовлетворенно хмыкнув, пошёл за станок, оставив меня восхищенно оглядывать себя со всех сторон и из раза в раз вынимать и опускать обратно в ножны блестящие новой сталью клинки. Ладно, волчек, искупил вину, мстить не стану. Пожалуй второй день в братстве прошёл не так уж и плохо…