***
— В смысле ты его Греллю спровадил?! Я ж посмотреть хотела на его выражение лица! Вот как ты мог, каракатица?! — схватилась за голову я. — Ладно уж, я после погляжу. Ох, какой у него видок будет! Закачаешься! — Садистка, — заявил Сиэль, качая головой. — Уж прости, мамочка, — показала ему язык я. — И чего ты от меня хотел? — Я не могу справиться с пуговицами, — покраснел Сиэль, рассматривая ковёр. — Э-э-э-э… — замялась я, наконец обращая внимание на распахнутую жилетку. Покраснев, я задумалась. — Ладно. Я помогу. Но ни слова дворецкому! Он меня потом подколами до гроба помнить будет, а я, знаешь ли, не собираюсь помирать так быстро. Предупредив, я спустилась с кровати, и, встав на колени перед сидевшим Сиэлем, начала застёгивать пуговки. Как назло, они вечно выскальзывали из негнущихся пальцев. Стараясь смотреть только на пуговицы, я быстро закончила, и, вскочив, чуть не задела Сиэля макушкой. — Вот и всё. Дальше сам справишься? — надеясь на положительный ответ, спросила я. — Да, спасибо, — отведя взгляд, пробубнил мальчик. И только сейчас я заметила, что он босиком. — Сиэль, — грозно начала я, начисто забыв о всяком смущении. — Ты что, босиком по поместью шатался?! Ты хоть понимаешь, что со мной Себастьян сделает?! Если, конечно, придет в себя после пешего эротического путешествия, куда ты имел смелость его отправить! А ну бегом под одеяло! Как дитё малое, ну ей-богу! — с сожалением о недосмотренном сне, я встала и пошла к двери. Обернулась и, заметив, что парень не спешит следовать моим указаниям, сказала: — Лечить тебя кто потом будет? Где твоя обувь? — В моей комнате, — обречённо сказал парень, но потом подняв резко изменившийся взгляд. — Не смей мне указывать. Я граф и хозяин этого поместья… — Ага, есть, готовить тоже сам будешь? Или мне Мейлин с Бардом позвать? Они давно мечтали тебя чем-нибудь накормить, правда, я не уверена, тебе угли средней прожарки, или сильной? — заботливо уточнила я. — Ты! — Я! Чего тебя колошматит как девку при ПМС? — рявкнула я. — Успокоился и сиди жди меня! Граф нашелся, тоже мне! — и гордой походкой я удалилась, кипя от возмущения. Заботься о нем, а он как… как… Ну его в баню! С такими мыслями я забрала одежду и побрела обратно. Мне ещё тоже переодеваться надобно. Бросив в графа его чулки с ботинками и окончательно обидевшись, я зашла за штору (за которой переодеваются, не окно), переоделась, а когда вышла, графа нашла в таком же положении в каком и оставила. — Ты сломался? — поинтересовалась, взявшись за расческу. Молчит. — Игнорируем значит, да? Ну… — Да тише ты! Я думаю! — перебили меня. — Тоже иногда полезно, для разнообразия, — мне был подарен полный «любви» взгляд. — Так и что надумал? — К нам сегодня пожалуют дворецкие королевы, — обреченно сообщил тот. Я так и села, где стояла. — Сиэль, я всегда поражалась твоей способности вляпаться в неприятности, однако сегодня ты превзошел сам себя и приблизился к своему мастеру — мне. Хвалю, — торжественно сказала я. — Что я буду делать? — подавленно спросил Фантомхайв. — Мы, — поправила его я. — Ну, во-первых, когда этих принесёт? У нас же ещё есть время… — Через полчаса, — добили меня. — … подготовиться… Ага… Сидим. Думаем. Думаем, так сказать, не просто так, а за жизнь. Сиэль обречённо думает, как свалить в Сибирь, а я судорожно перебираю варианты. — Сиэль? — А? — Как думаешь, Кузя сойдет за Себастьяна? — Мы обречены. — Да почему?! А что им надо? — вполне логично спросила я. — Королева хотела удостовериться в здравии Гены. — Опа, а знаешь, а она и не такая уж и сте-е-е… — заметив грозный взгляд Сиэля, я исправилась: — А очень хорошая женщина! — Ну, так его вольер Себа не закончил? — Крышу доделать собирался. — Так и хорошо! Посмотрят, походят и свалят! — радостно сказала я, встав. — А отсутствие Себастьяна я как должен объяснить? — оживившись, спросил Сиэль. — А каким боком их касается, где носит твоего слугу? — вопросом на вопрос ответила я. — Ладно, справимся. А сейчас я хочу есть, — сообщили мне. — Я вас поздравляю, сударь, и что? — Как что? — уставился граф на меня, как баран на новые ворота. — Ты девушка. Ты… — Ещё слово, и ты будешь учиться плавать в одном бассейне с Геной, — оскалилась я. — Никому ничего я не должна. Готовить я люблю, и если бы ты нормально попросил, я б с удовольствием тебе приготовила пирог. А теперь иди сам готовь, мужик! — вскипела я. — Женщина! — яростно сказал Сиэль. — Что, мужчина?! — Молодой господин? — несмело заглянул к нам дрожащий как осиновый лист Финни. — Вероника? — Да, Финни, я иду, — фыркнула я и пошла к выходу. — Ника, стой. Мы не договорили. Финни, выйди, — проговорил Сиэль. — Не указывай мне. — Я был не прав! Довольна?! Сейчас не до этого! — взревел граф. — Будешь должен, — показала язык я. — Так, Финни, будь другом, приготовь мне всё для пирога. И Мейлин попроси помочь, ага? — Хорошо! — просветлев, садовник умчался исполнять поручение. — Теперь ты. Так и не обулся! — Застёжка не поддаётся, — пробухтел Фантомхайв. — Что такое? Титул не помогает? Как так? — ехидно заметила я. Но сжалившись, сказала: — Чулки хоть сам надень, чудо луковое. Наконец одевшись, я отправила Сиэля к главному входу, послав вместе с ним Барда. А сама помчалась сделать пирог. Хоть бы успеть! — Мей, Финни! Где моё варенье? — влетела в кухню я. — Всё готово! — отчитался садовник. И правда — все ингредиенты на столе, можно приступать. — Спасибо! Мей, иди помоги Сиэлю, если там Бард не справляется. Финни, ты, если хочешь, тоже. Я сама прекрасно справлюсь. — Да! — и убежали. Ну-с приступим! Пока я ждала, когда будет готов пирог, в кухню вошла вся процессия во главе с дворецкими королевы. — Приветствую, — проявила вежливость я. — Приятно видеть вас, леди, в здравии. Позвольте спросить, что дворянка делает на кухне? — спросил Чарльз Фиппс. — Хобби, — просто ответила я. — Надеюсь, вам понравится. — Пахнет просто восхитительно, — заулыбался Чарльз Грей. — Вот и прекрасно. Пирог готов, прошу удалиться в столовую, — заметила я.***
Пирог был вкусным, а если кто скажет иначе, то может смело идти писать завещание. Позавтракав, если так можно сказать, Сиэль пошел показывать обиталище Гены. Так как крыша не доделана, то проход в поместье оставался закрытым на мощную деревянную дверь, а ключ был только у Себы, попасть во внутрь можно было лишь с улицы. Так мы и поступили. Шёл легкий снег, красиво падая на бренную землю. Вдруг мы услышали скрип, и на нас упала стремянка, на которой сидел вцепившись в неё, как утопающий, растрёпанный Себастьян! Во время изящного, как пьяный ВДВшник, полёта Себастьян зацепил ветку дерева, и снег с неё слетел аккурат на нас, образуя сугроб. Аки иглу. Послышался сдавленный крик Грея, придавленного тушкой Себы, потом мат. Причем мат знакомый. А потом и визг, от которого Себастьян вскочил и бросился в рощу, похлеще лани, что напилась и на спор побежала с гепардом. Причем «гепард» не заставил себя долго ждать — красное пятно пронеслось вслед за беглецом, крича о безудержной и великой силе любви. Следом с видом «почемуяздесьзаберитеменязаберитезаберите» поплелся Нокс с газонокосилкой. Бросив мне печальную улыбку уставшего от жизни человека, Рональд подошёл и наконец меня вытащили из сугроба. — Это что? — тихо спросила я Нокса, вытаскивая Сиэля за ногу из ледяного плена. — Это… злоупотребление властью над подчинёнными! — заорал жнец в рощу, а потом повернулся снова ко мне. — Дорогуша, то, что было на моих глазах может причинить тебе глубокую моральную травму. Демон заявился, когда мы собирали души и представь, что он устроил! Душа от испугу чуть не померла от его крика. А мне приказано за ним таскаться, — он кивнул на носящееся красное пятно между деревьями, которое искало Себу. Демон сидел, но ветке дуба и даже под страхом смерти отказывался оттуда слезать. — Вакханалия, — сказала я, тыкая в щеку застывшего за лицезрением картины Сиэля.