Последствия

Найди то, что любишь, и пусть это убьет тебя.

У меня был выбор: либо уехать со своим соулмейтом, либо остаться с парнем, который меня бросил ради своей соулмейт. Что там выбирают из двух зол? А что обычно выбирает Эшли? Я подскажу: из двух наушников, я всегда выбираю неработающий; из двух ответов — неверный, из двух друзей — предателя. Так, что сейчас я выберу? Вдох, выдох, вдох, выдох, вдох, выдох. «Дыши, Эшли, главное дыши».

***

Где-то, в другой вселенной, есть Эшли, которая не отвергает своего соулмейта; которая до конца выполняет свое обещание уехать с ним за океан и провести там, ну, может не остаток жизни, но многое время; которая будет пить с ним чай пасмурными днями на веранде; которая никогда не совершит прошлых ошибок; которая не будет сожалеть о своем выборе. В той реальности все будет невероятно просто. Там бы не было Камерона, он бы не портил Эшли жизнь своими появлениями. Он бы не выбивал ее из колеи, и она бы сделала самый правильный в ее жизни поступок. Она бы даже не знала об его существовании. Но все это в той, далекой от меня, реальности. А в этой, я катила за собой чемодан на колесиках в сторону аэропорта. Капли падают, и я вместе с ними. Вода застилала глаза, и я уже не могла различить — дождь ли это, или мои собственные слезы. Не знаю, почему меня потянуло именно сюда, к аэропорту. Возникло жуткое желание уехать отсюда. Наверное, в этом я в маму, которая в один прекрасный момент решила путешествовать по миру. Просто я не чувствовала себя в своем доме, как дома. И наверное, уже давно. О, вас, наверное, интересует, что же я выбрала? Ничего. Рядом со мной нет ни Эйсы, ни Камерона, ни Элейн. Мне снова кажется, что я пуста. Я говорила, что соулмейты могут меняться. Так вот сейчас, я не чувствую родства с кем-то. Не чувствую, что он — мой соулмейт — вообще существует. Не чувствую, что Эйса существовал и был здесь. Был рядом со мной. Меня посещала ужасная мысль о том, что мы снова поменялись. Я зашла в здание аэропорта и присела на один из стульев, промокшая до нитки, рядом с какой-то женщиной, которая в ту же секунду отодвинула свои сумки от меня. Я закатила глаза. Мне написал Мюррей, и я только поняла, что он понятия не имел о том, что сделала Элейн. Эшли! Прошу тебя, как друга прошу, не делай глупостей! Элейн в истерике. Просит, чтобы я просил тебя вернуться к нам, но знаешь… Я буду рад, если ты вернешься, когда ты вернешься, но тебе здесь не место. Я догадываюсь, что ты в аэропорту, потому что здесь нет твоего чемодана (а мы у тебя дома). Я не скажу об этом Элейн, но сейчас ты можешь полететь куда угодно. Сядь и подумай, куда. Куда ты пойдешь? Считай, что это твой второй шанс, Эшли Рассел. Сделай правильный выбор. Я поднимаю голову, смотрю на панель в аэропорте расписания рейсов и решаю, куда я пойду. Отвечаю Мюррею: Прекрати писать такие поэтические вещи. Ты меня пугаешь. Скажи Элейн, что я не в обиде на нее. Благодаря тому, что она сделала, все сложилось так, как надо, так, как я бы хотела. Не волнуйтесь за меня. Я буду в безопасности. Напишу вам снова тогда, когда буду готова. И, спасибо тебе, Мюррей. Ты, как всегда, спасаешь мне жизнь. Возможно, я еще не до конца простила ее. Каждый раз смотря на нее, я буду вспоминать, что она сделала. В то же время, Элейн сделала намного больше хорошего для меня. И глупо с моей стороны забыть всю нашу дружбу, стереть ее из памяти, как какой-то совсем рутинный и не интересный день. Да, в прочем, я бы и не смогла. И в этот момент я поняла, что Элейн — прекрасный человек, а прекрасные люди — не автобусы. Следующий не придет через десять минут*. Как и Эйса.

***

Либо оставайся либо уходи, Дорогуша, либо оставайся либо уходи. Но я знаю, что ты не уйдёшь, Ведь я знаю, что тебе это нужно.

Я ехала в такси и размышляла. Никогда не думала, что окажусь в этом месте при таких обстоятельствах. Я ехала и думала о том, что мои последствия стали для меня чем-то большим, чем просто жизненными трудностями. Сейчас я могла точно сказать, что они были полезными для меня. Не пережив их, я бы никогда не стала такой, какая я есть. Меня везли по одному особому адресу, который я выучила наизусть. Машина остановилась у многоэтажного жилого дома, я оплатила счет последними карманными, потому что, как оказалось, я все потратила на билет, а карточка со всеми сбережениями осталась дома, и вышла из такси. Здесь было намного холоднее и свежее, чем в Нью-Йорке. Я достала телефон и набрала оставшийся важный номер. После четырех гудков мне ответили: — Да? — послышался сонный голос на том конце провода и я затаила дыхание, услышав его, — Кто это? — Это я, Эйса, — выдохнула я, надеясь, что он не сбросит вызов прямо сейчас. — Эшли, ты? — недоумение. — Что делаешь? — как ни в чем не бывало, спросила я, поднимаясь по ступенькам к дому, таща за собой чемодан. — Я? Я… — послышалось шуршание, видимо, он хотел узнать, сколько время, — Сейчас пол шестого. И, вообще-то, я сплю… — он прокашлялся, — спал. А ты, Эшли, меня, вообще-то, бросила, — у меня все сжалось внутри от этого обвинения. — Я не бросала тебя. Да, я осталась в Нью-Йорке, но не бросала тебя! — как только я договорила фразу, очень удивилась собственным словам. Да я говорю, как мой гребанный бывший! Встав у домофона, я уже думала набрать номер его квартиры, но дверь открылась и вышел мужчина с собакой на поводке. Он вежливо открыл мне дверь, пока я втащилась внутрь. И кто выгуливает собак в пять утра? — Эшли, это не имеет значения, — тихо сказал Эйса, — Я в Англии. И, ты свой выбор сделала… — глубокий вздох,  — и мне очень жаль… — И все же… — я зашла в лифт. — И все же… — Ты скучаешь по мне? — я не унималась, стараясь как можно дольше потянуть наш разговор, и притоптывала ногой пока лифт поднимался наверх. Третий этаж, четвертый этаж… — Да, Эшли, но ты приняла решение. — Да, я приняла решение, — Седьмой этаж, восьмой этаж. — Прошу… не звони мне больше… — я буквально слышала в его голосе скрытую мольбу: «мне больно слышать твой голос». Мне тоже больно. — Стой, Эйса. Последний вопрос, — лифт, наконец, остановился на одиннадцатом этаже. — Да? — я подошла к двери его квартиры, намереваясь постучать. — Что бы ты сделал, если бы я пришла к тебе и подарила лучший в мире поцелуй? — Ты заболела? — я посмотрела на свою сырую одежду и поняла, что скоро будет именно так. — Нет, — «Но, возможно, тебе придется меня лечить». — Пытаешься меня задобрить? — могу поспорить, он улыбнулся. — Возможно. Что бы ты сделал? — он замолчал на несколько секунд, но мне казалось, что я вечность стояла с занесенной в воздухе руке, и ждала, что же он скажет. Я вспомнила все события последних месяцев, которые как пленка прокручивались у меня в голове: как Элейн и Мюррей держали мои руки, чтобы ответить ему за меня и написать то злосчастное «Да:)»; как мы оба волновались при первой встрече; как я подумала, что все это ошибка, и ошиблась; как мне было сложно пригласить его на вечеринку и я поклялась себе больше не делать таких ответственных шагов; как Эйса успокаивал меня, когда на меня, как цунами обрушились ненавидящие меня поклонники; как пыталась жульничать в той непонятной мне компьютерной игре; как я перенесла самое первое интервью в моей жизни, но я бы не справилась без Эйсы; как он открыл мне свою душу и рассказал о своей соулмейт. Я так боялась, что он откажется от меня, что он поступит со мной так же, как я поступила с ним — и я этого полностью заслуживаю. — Ну, наверное, я бы улыбнулся. И тогда, я постучала в его дверь.