***
Ночь без сна явно не добавила девушке красоты. Наспех замазанные синяки под глазами выгодно подчеркивали уставшие, с красными капиллярами, глаза. Хороша, ничего не скажешь. Желание работать сегодня отсутствовало напрочь, но как-то же себя заставлять нужно. Молли, решив, что без чашки кофе она никак не проживёт этот день, направилась в свой кабинет. Руки патологоанатома легко порхали над поверхностью, заваривая нелюбимый, но сейчас такой необходимый напиток. Глаза нечаянно скользнули по злополучной бутылке коньяка, о которой Молли благополучно вчера забыла, окрылённая обещанием детектива. Мысли о нём с заядлым постоянством врывались в голову девушки и почти всё на работе наталкивало на воспоминания, связанные с Шерлоком. Сегодня он даже прийти в лабораторию не потрудился. Молли снова ждет, а он просто не приходит. Тот сон так и не отпускал её, держа Хупер в своих мерзких ручонках, не давая мыслить рационально. Слова глубоко укоренились в сознании Молли. «Жди. Он не придет.» Они сродни кредо её жизни. Сейчас она как никогда осознавала всю никчёмность своего существования. Девушка редко делала что-то для себя. В голове вот уже сколько лет засела единственная мысль: «Ты должна помочь Шерлоку» и она же никак не хотела искореняться. Говорят, что дружба, да и, собственно, любые отношения между людьми подразумевают отдачу обоих, а иначе система не работает. Тогда почему лишь Молли должна что-то делать? Возможно, пора внемлить голосу своего подсознания и перестать ждать и надеяться? Возможно, нужно просто начать жить для себя, и тогда она сможет забыть заносчивого детектива и перестать пытать к нему какие-либо чувства? Тяга к экспериментам над людьми была ликвидирована ещё вчера, вот только… Она же не обещала себе не проводить их на собственной персоне?..***
Отпуск оформлен уже через неделю, а вещи постепенно наполняют маленький красный чемоданчик. Целых два месяца спокойствия и умиротворения. Решение проведать маму, которая сейчас живёт в Дублине, пришло незамедлительно. Нет, она уверена, что мамочка не соскучилась… просто ей больше и в отпуск-то поехать некуда. Долгосрочный отдых ей оформили за такой короткий срок потому, что Молли за неполные семь лет брала отпуск размером в неделю лишь единожды. Не очень-то часто, как думаете? Детектив так и не появлялся в поле зрения девушки и, если честно, Молли переживала. Мало ли что могло случиться. В его жизни было достаточно риска, а значит… это значит, что ей не должно быть до него дела. Она ведь твёрдо решила больше никогда не помогать и не спасать Шерлока. Это только поначалу сложно, дальше легче. Дальше однозначно будет легче.***
Билет на самолёт покоится на маленьком стеклянном столе. Там же, где тогда стояли кружки с нетронутым кофе. Снова эти ассоциации. Ещё одна причина покинуть Лондон хоть на пару месяцев. Молли, даже просто прогуливаясь по Гайд-парку, будто ощущала присутствие детектива, сопровождаемое легким шлейфом его парфюма. Она чувствовала его в каждом уголке города, и это лишь злило девушку, выводило из себя. Её повсюду сопровождали фантомы и силуэты, так глубоко укоренившиеся в голове после того злополучного сновидения. 9.00 p. m. В аэропорту нужно уже быть в шесть утра, и Молли, одушевлённая предстоящей поездкой, в последний раз пересматривала список собранных вещей перед тем, как лечь спать. 9.01 p. m. Громкий звонок оторвал девушку от своего занятия, и взгляд заинтересованных карих глаз метнулся в сторону издаваемого звука. Карандаш и маленький листочек, с четкими галочками напротив уже сложенных вещей, были сразу отброшены на софу. Почему-то Молли даже не предположила, что поздним гостем окажется Шерлок Холмс, а посему она удивлённо отскочила от двери, как только увидела знакомую фигуру на лестничной площадке. Чуть погодя, Хупер кинулась к двери, отчаянно желая не впустить сыщика в квартиру, но он, конечно же, был быстрее, а потому первым захлопнул дверь за своей спиной. Ладно, если он пришёл, значит, ему снова нужна помощь. Нужно просто отказать. Да, сказать это намного проще, чем сделать. Желание помогать Шерлоку Холмсу просто укоренилось в сознании девушки, а вот сейчас пора избавляться от вредных привычек. Никто не говорил, что будет легко. Понимая, что разговор неизбежен, она встала напротив мужчины, сложив руки на груди в оборонительном жесте. Молли давно начала принимать такую позу, когда находилась слишком близко к детективу. Так, ей казалось, колкие, обидные фразы, произнесённые надменным голосом Шерлока, разбивались о невидимый щит, так и не добравшись до сердца. Самообман редко помогает. Ей ли не знать. И сейчас, снова готовясь выслушать резкие высказывания мужчины, она лишь убеждалась: его меткие стрелы колких слов не остановит даже броня из сложенных на груди рук. Тишину, прерываемую лишь дыханием этих двоих, они решили нарушить одновременно: — Что ты хочешь?.. — Я пришёл в девять… Снова молчание. Появляется ощущение, будто тишина осязаема. — У меня нет времени, — лаконично, но слишком тихо. Сколько же стараний приложила эта хрупкая девушка, лишь бы голос предательски не дрогнул. — Уезжаешь. Я знаю. — Стоит спрашивать откуда? — разговор приобретает чисто официальные очертания. — Не думаю, — как ей привычно слышать холодные нотки в его голосе. — Прекрасно. Вот и поговорили. — Она, держа дистанцию (если это вообще возможно в крохотной прихожей), обходит детектива и мягко нажимает на металлическую ручку, нараспашку раскрывая входную дверь. Намёк недвусмысленный, здесь сложно ошибиться с выводами, но он продолжает стоять, упрямо буравя взглядом Хупер. Шерлок подходит вплотную к девушке, аккуратно накрывает своей ладонью руку Молли, лежащую на дверной ручке, и с нажимом снова закрывает дверь. Да сколько можно?! Снова эта близость. Это сводит с ума. Он знает, как действует на неё, поэтому подходит ещё ближе. Длинные пальцы достают из недр пальто дорогую бутылку коньяка, а свободная рука мужчины ложится на талию девушки, подталкивая её к кухне. — Что? — Молли переводит изумлённый взгляд карих глаз на бутылку с янтарной жидкостью в руках детектива. — Я не буду пить коньяк. Тем более сейчас. Тем более с тобой. Уголки губ Шерлока чуть приподнимаются в загадочной ухмылке: — Не переживай, я тебя научу, — длинные пальцы сжимают горлышко только-только открытой бутылки и детектив, мягко привлекая девушку к себе, делает глоток терпкой жидкости, увлекая Молли в долгий, томный поцелуй. Он что, гипнотизирует? Как он так влияет на неё? Хочется врезать себе за слабость и, в то же время, хочется ударить его за то, что знает об этом её недостатке и беззастенчиво пользуется им. В который раз устоять невозможно. В который раз он выигрывает. Но только сегодня, клянётся себе Молли, и уже почти уверена, что нарушит эту клятву не раз. Почти. А значит, крупицы собственного достоинства и уважения к своей жизни соберутся и завтра снова возведут стену, сквозь которую будет пробиться в разы сложнее.***
Будильник не нужен, она и так уже давно не спит, разглядывая безмятежное лицо того, о ком желает забыть, от чувств к которому хочет убежать. Перспектива остаться в его объятьях слишком заманчива, но это лишь сегодня. Завтра он опять убежит, а ей снова придется ждать. Она не привыкла нарушать обещания, данные другим, но данные себе не сдерживала ни разу. В этот раз всё будет по-другому. Так тихо она ещё никогда не собиралась. Ещё один мимолётный взгляд на свою квартирку и тонкие пальцы чуть слышно открывают дверь… — Зачем тебе уезжать? — видимо, не достаточно тихо. — Перемен захотелось. — Она не поворачивается, не хочет видеть его лица. — Это из-за меня? — Отчасти, — а смысл врать, если он и так всё знает. — Я тебе ничего не обещал. — Поэтому я и уезжаю. Надоело быть в подвешенном состоянии, знаешь ли, —пальцы до бела сжимают дверную ручку. Боится, что если отпустит её и обернётся к нему, то уже никогда не решиться что-либо менять. Шаг, и он почти вплотную приблизился к девушке. Секунда, и её сердце мечется в грудной клетке, желая оказаться ещё ближе к нему. — Могу пообещать. — Поздно, теперь уже не нужно.