Обязательства

На сборы ушло немного времени, и вот уже попрощавшись с Неджи, шиноби и их новые знакомые отправились в путь. Гостиница опустела. Хьюга в растерянности бродил по пустому зданию и думал: «А правильно ли он поступил, поддавшись сиюминутному порыву? Обычно он не позволял себе таких слабостей. Странно это». Начало новой жизни он представлял для себя не таким. Конечно, одиночество не угнетало его, но сейчас находиться в тишине было непривычно. Внезапно он увидел перед собой Рин и слегка испугался. Это была не та служанка из гостиницы, которую он знал. Легкий ветер играл длинными полами дорогой шелковой одежды, казалось, она стала выше ростом. За спиной девушки стояло несколько чудовищ. Рин приблизилась и опустилась на одно колено. - Готовы ли вы принять свою судьбу, господин? – Этот тихий голос, казалось, отдавался в голове. - Рин? - Меня зовут Коурин. Я – кирин государства Коу, ваше королевство ждет вашего решения, господин. Наверное, любой человек был бы счастлив услышать эти слова, но не Неджи. Его мир с треском разбился на маленькие кусочки. Глупец. А он уже нафантазировал себе, как подружится с Рин, и возможно…. Все будет возможно. Это полный крах. У киринов нет собственного имени, их нельзя любить, некстати пробудившиеся чувства правителя оставляют на них отпечатки, подобные пятнам проказы. У Неджи было ощущение, будто его придавило каменной плитой. Он не выносил Хинату, и не считал ее достойной наследницей клана, и вот теперь – оказался в ее шкуре. Хуже того: что там маленькая семейка Хьюга? Теперь он правитель целого государства. Конечно, можно отказаться, и тогда Коурин снова отправится на поиски, которые могут продлиться неизвестно сколько времени, а государство будет приходить в упадок и это все будет на его совести. - Я согласен. – Неджи постарался, чтобы хотя бы голос его прозвучал твердо. - Тогда нам нужно отправляться в столицу. Там уже все готово к церемонии. Столица встретила нового правителя празднично украшенными улицами. Еще бы! Не каждый год случается столь великое событие. Коурин провела Неджи во дворец, казавшийся столь массивным и огромным, что в нем могла поместиться вся Коноха. Высокопоставленные придворные изогнули спины в поклоне, те, кто был рангом пониже – пали ниц. Неджи был шокирован разнообразием лиц и эмоций, мелькающих на них, порой вопреки желаниям хозяев. Из общей массы царедворцев отделился пожилой человек в диковинной шапочке, позже Хьюга узнал, что это один из принятых при дворе знаков отличия. Мужчина представился как придворный церемониймейстер и весь оставшийся день Неджи пришлось вникать в особенности этикета, церемонии. Хьюга осведомился о своих спутниках, на что получил ответ, что они размещены в дворцовых покоях, предназначенных для гостей, в соответствии с их рангами, и что он успеет увидеться с ними завтра – на церемонии. Это немного успокоило. Хотелось видеть рядом Коурин, но она как сквозь землю провалилась. В шоке был не только Неджи. Шиноби осматривали покои. Каждый получил персональную комнату, по площади равную среднему зданию Конохе. Вежливая прислуга предложила совершить омовение и поменять одежду на более подходящую для дворца. Самая разнообразная еда и музыканты – все было к услугам дорогих гостей. Минусом было то, что они уже почти не виделись с Наотакой и его спутниками, им пришлось сдать оружие, впрочем, здесь бесполезное. Хината попыталась навести справки о личности нового правителя, но никто из придворных толком не мог ничего сказать – все отделывались общими фразами, смысл которых сводился к тому, что новый государь воплощение ума, красоты и достоинства, вот только в глаза ему смотреть – сущее испытание, добавляли уже шепотом самые болтливые слуги, косясь на девушку. Порядки этих земель казались Хинате странными: какое-то животное выбирает правителя на свое усмотрение и в результате человек, о котором никто слыхом не слыхивал, становится во главе государства. Никакой логики, никаких личных заслуг, родовитости… Для Конохи – это был бы нонсенс и тем не менее здешние люди безоговорочно согласны с таким положением вещей и еще не видев в глаза – заранее любят этого своего нового государя, в то время как ее саму в клане - только терпят. Но с другой стороны, если этот человек не искушен в интригах и не испорчен властью – с таким будет легче договориться в свою пользу, ведь в первые дни на троне, наверное, все хотят быть хорошими. Главное – закончить эту миссию, а затем забрать кузена и вернуться в Коноху. Вот посмотрит она тогда, как он будет оправдываться перед кланом за свою трусость и скудоумие. Она, Хината, так и быть – замолвит за него словечко, и он будет по гроб ей обязан. День за всеми хлопотами пролетел для всех незаметно, а вот ночь тянулась невообразимо долго. Шиноби было тяжело расслабиться в больших комнатах, отделанных многочисленными драпировками. Срабатывали рефлексы и за каждой портьерой в неверном отблеске светильников мерещился, по старой памяти, враг.