Por una Cabeza

— Неужели так зацепила? — с лицом довольного кота, Илья пытался выпытать у Артёма как можно больше информации о встрече с таинственной незнакомкой. Анна… мысли о ней и правда частенько отвлекают его после той встречи. — Она весьма интересна, — кивнул Артём немного раздражённо. — Но сейчас я занят другим, смекаешь? — Артём с укоризной посмотрел на друга, скрещивая руки и облокачиваясь на стол. — Да-да, хорошо, молчу, — кивнул Илья, поднимая руки, будто капитулируя, а затем занимая его кресло за столом и отворачиваясь к окну, из которого открывался прекрасный вид. Артём вздохнул, прогоняя в голове события последних дней. Итак, все необходимые документы были найдены, счета проверены, и доказательство его невиновности было теперь просто делом времени. Осталось только представить всё это суду, и все вопросы с якобы огромной задолженностью будут закрыты. Остался только вопрос с «крысой», как выразился Илья. Эльвира неплохо, а главное, оперативно сработала, и человек был найден. — Вызывали, Артём Анатольевич? — после стука в дверь просунулась женское лицо с вежливой улыбкой. — Да, Мария, входите, — кивнул Артём, наблюдая за тем, как рыжеволосая сотрудница с оживлением заскакивает в кабинет, аккуратно прикрывая за собой дверь. — Присаживайтесь, — предложил ей Артём, указывая на удобное кресло перед собой и вежливо улыбаясь. — Может, хотите кофе или чая? — учтиво поинтересовался он, скрывая свой пристальный взгляд и подозрительность за маской вежливости. — А, может, вы устали в конце трудной недели и хотите чего-то покрепче? — Артём понизил голос и заговорчески подмигнул. Мария рассмеялась и замотала головой. — Спасибо, Артём Анатольевич, ничего не надо, — улыбнулась Мария и, хихикнув, добавила: — Я не пью. — Ну, тут уж заставлять вас не буду, — Артём пожал плечами, не переставая улыбаться. — Что-то случилось, Артём Анатольевич? — девушка стала немного серьёзнее, однако глаза её всё ещё улыбались. — Зачем вы меня вызвали? — Да вот, хотел провести опрос среди специально выбранных сотрудников, — Артём сказал это так, будто это большая честь. Когда девушка заулыбалась, Артём понял: лесть удалась. — И что за опрос? — спросила Мария, расцепляя руки, что до этого держала в замке и положила их на колени. Вот она и расслабилась, отлично. — Как вам нравится у нас работать? Устраивают ли условия труда, зарплата, коллектив? — Артём сделал небольшую паузу. — Ой, всё просто замечательно, — просияла Мария, делая непринуждённый жест рукой. — Коллектив у нас просто замечательный, все друг другу стараются помочь, если нужно. Правда, за заботу о сотрудниках тоже можно дать десять из десяти, — Мария на секунду замолчала, будто размышляя, следует ли говорить следующую фразу, а потом, всё же решившись, продолжила: — Да и начальство у нас очень приятное и понимающее, — тут она скользнула по нему взглядом, отчего Артёму захотелось фыркнуть. Но он, разумеется, сдержался. — Так значит, в коллективе проблем нет? — переспросил Артём ещё раз. — А то я слышал… — Нет, что вы, всё прекрасно, — снова защебетала девушка. — Мы и правда дружны. — То есть, ко всем вы относитесь как к своим друзьям? — ещё раз уточнил Артём, чем заставил девушку нахмуриться: она, видимо, поняла, что во всём этом есть подвох. — Заботитесь о их благополучии и хорошем будущем? Мария вжалась в кресло, отводя глаза и поглядывая на спинку стула, в котором сидел Илья. Девушка снова скрестила руки на коленях и начала нервно теребить кольцо на безымянном пальце. Артём невольно усмехнулся, но лишь на долю секунды: затем он снова вернул на лицо вежливость и доброжелательность. — Ну чего вы так засмущались, Мария? — поинтересовался Артём, наслаждаясь её растерянным взглядом. — Просто у вас очень странные вопросы, Артём Анатольевич… — рассеянно ответила девушка. — Просто лгать неудобно и неприятно, — сказал Артём, скрестив руки на груди, пристально смотря на сотрудницу сверху вниз. Мария нервно сглотнула и поправила выбившуюся из причёски прядь рыжих волос. — Я не лгу, я на самом деле… — Разве у друзей пытаются отобрать место работы? — перебил её Артём. Краем уха мужчина услышал, как довольно хмыкнул Илья: он говорил, что надо было сразу начать на неё давить, тогда как Артём выбрал стратегию от пряника к кнуту. Это больше дезориентирует. — Тем более такую хорошую, как вы сами сказали. — Артём Анатольевич, я не понимаю о чём вы… — девушка снова отвела глаза, не в силах терпеть напористого взгляда Артёма. — Ну как же не понимаете? — Артём сохранял абсолютное спокойствие, будто это был рядовой разговор о погоде, а не обвинение в предательстве. — Передача информации другой фирме, порча документов, из-за чего возникают трудности с текущим судом… — начал перечислять Артём, как Мария вдруг ожила и активно замотала головой: — Что вы, Артём Анатольевич, я бы никогда не… — начала горячо оправдываться девушка, но Артём не позволил ей продолжить: наклонился чуть ближе, нависая над ней. Говорят, на психологическом уровне этот жест воспринимается как опасность, и человек хочет убежать. И сейчас он чётко увидел это желание в её глазах. — Я всё знаю, Машенька, — Артём понизил голос, отчего тот начал казаться даже немного зловещим. У девушки задрожали губы, но Артём и не собирался отступать. — У нас есть фотографии, видео, которые это подтверждают, — усмехнулся Артём, отклоняясь назад, непрерывно глядя в испуганные глаза девушки. На секунду на ее лице отразился ужас. — Простите меня, Артём Анатольевич, я не хотела вам навредить, — распереживалась Мария, закрывая лицо руками. — Я просто делала то, что мне говорили, я просто была предана им и… — Это всё уже не важно, — спокойно прервал её Артём, в душе ликуя: его блеф удался на славу. И почему только все всегда ведутся? «Вот и настоящие доказательства не понадобились», — усмехнулся про себя мужчина, возвращая внимание к девушке, которая мокрыми от слёз глазами смотрела на него. — Но я и правда не желаю никому здесь зла… — начала девушка, давясь воздухом от истерики. — Просто он же мой брат и… Артём напрягся, сжимая челюсть. Его партнёр — Евгений Журавлёв — отправил в качестве шпиона собственную сестру. Видимо, его намерения в отношении его, Артёма, компании, немного серьёзнее, чем он ожидал. — Ну хватит, хватит, успокойтесь, — Артём погладил мелко дрожащую и всхлипывающую девушку по плечу. — Вы ведь работали одна? — Да, конечно, одному проще, — кивнула девушка, даже не задумываясь о том, что начала выдавать всю правду уже не думая. — Да и Женя не доверяет никому, кроме меня, нет. — Ну, тогда нам просто нужно решить, что теперь с вами делать, — по-доброму улыбнулся Артём, но девушке легче не стало: он понял это, встречаясь с её испуганным взглядом. — Делать… со мной?.. — переспросила Мария, вытирая слёзы со щёк. Её нижняя губа по-прежнему нервно подрагивала. — Да, — кивнул Артём, убирая руку с её плеча. — Как думаете, что нам стоит делать? — У-уволить меня? — голос девушки немного окреп, однако дыхание по-прежнему было немного сбитым. — Нет, конечно, нет, — покачал головой Артём, а затем, хищно улыбнувшись, бросил испепеляющий взгляд на бедную, вжавшуюся в кресло девушку. — Это ведь слишком просто. — Просто? — испуганно вторила она почти шёпотом. — Да, — кивнул Артём, снова становясь спокойным. Смена его настроения должна была не позволить девушке расслабиться: а то ещё думать нормально начнёт. А ему важна её растерянность. — Мне нужна информация, — сказал Артём. — Что ты знаешь об их планах на нас? — Ну, — девушка всхлипнула носом, задумавшись. — Дело, на самом деле, абсолютно очевидное: я сразу сказала брату, что идея плохая и что он его не выиграет. Он сказал, что наймёт какого-то там юриста… — Мария нахмурилась, будто напряжённо что-то вспоминала. — Не помню её имени, — растерянно качнула головой она, — но брат сказал, что она не проиграла ни одного дела, каким бы невероятным оно не было, — девушка с надеждой посмотрел на Артёма. — А больше я ничего не знаю, честно. — Ладно, я тебе верю, — кивнул Артём, девушка вздохнула с облегчением. — И вот теперь ты уволена, Мария, — девушка, уже успевшая немного расслабиться, подняла на него удивлённый взгляд. — Но… — А Журавлёву скажешь, что тебя уволила Эльвира, посчитав, что ты не справляешься со своими обязанностями, — прервал девушку Артём. — Пожалуйста, брат же меня за это… — Уж поверь, — Артём наклонился ближе, зловеще улыбаясь. Да, он умел пугать людей, определённо. — Лучше тебе познать злость твоего брата, чем мою, — девушка испуганно хлопала глазами, на которые опять наворачивались слёзы. — А теперь вон, — рыкнул Артём, отчего она подскочила на месте, а затем поспешно вскочив на ноги, выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью. — Может, стоило её оставить? — поинтересовался Илья, когда Артём подошёл к нему. — И заставить её играть против брата? — Она бы выдала себя, — покачал головой Артём. Илья утвердительно кивнул, признавая правоту друга. Сейчас он был удивительно серьёзным. Видимо, сцена с давлением на девушку задела и его впечатлительную душу. — Илья, можешь раздобыть кое-какую информацию? — попросил его Артём. — Конечно, дружище, — кивнул Илья, хмурясь. — Что ты хочешь?