As we dance with the Devil tonight

      Не прошло и пары дней, как Гермиона смогла покинуть больничное крыло. Благодаря заботливой мадам Помфри, которая всегда относилась к ней с особым расположением, девушка быстро пошла на поправку и вернулась к занятиям. Это было непросто, совсем непросто, ведь учебный год был практически закончен, оставалось лишь несколько экзаменов. Их было не так много, но в больничном крыле едва ли можно к ним подготовиться. Как это возможно, весь день лёжа в кровати и глотая зелья?       «Кстати о зельях» — подумала мисс Грейнджер, сворачивая в сторону подземелий. Всё время, пока она находилась в больничном крыле, её регулярно посещал профессор Снейп.       — Надо же, кто одарил нас своим визитом, — бурчал Рон всякий раз, когда зельевар оказывался рядом с постелью гриффиндорки.       — Чёрт, как не вовремя, — бормотал Гарри и, торопливо попрощавшись, скорее ретировался из больничного крыла.       Кто из них приходил не вовремя — это ещё было большим вопросом.       Стремительно подавляя в себе любопытство, Гермиона оттягивала предстоящий разговор со Снейпом. Ей не давало покоя то, что медальон, спасший её жизнь, дал ей именно он. Но почему? Даже несмотря на то, что их дополнительные занятия явно говорили в пользу хорошего, минимум нейтрального, но никак не отрицательного расположения к ней зельевара, девушка ставила под сомнения всякие предположения о чём-то большем. Не мог же Снейп и вправду заботиться о ней?       Эта мысль казалась ей крайне неправдоподобной. Это ведь Снейп, чёрт возьми! Его сарказмом можно было заполнить Марианскую впадину и выстелить ещё парочку континентов. То, с каким постоянством он осыпал едкими замечаниями Гарри и всех прочих студентов Хогвартса (кроме слизеринцев, разумеется), едва ли можно было соотнести с теорией о том, что ему вообще есть до кого-то дело. Но при всей паршивости и невыносимости его характера Гермионе он казался интересным человеком. Даже не так. Она была уверена в его человечности, будто бы чувствовала, что вся эта злость — напускная. И чем больше девушка узнавала его, тем сильнее менялось её мнение о нём.       Но с другой стороны, тот ночной разговор с Люпином её очень сильно разочаровал. А что если эта «забота» была проявлена лишь с целью уколоть школьного недруга? Снейп никогда не скрывал своей ненависти к выжившим мародёрам, и ни для кого не было секретом, что зельевар не упустит возможности их оскорбить. Но если Сириус порой (будем откровенны) сам давал массу поводов и буквально нарывался на конфликт, то Ремус всегда оставался крайне тактичен и миролюбив. От того обвинения в его адрес невозможно было воспринимать как-то иначе.       Гермиона неуверенно поджала губы. А может быть, Снейп действительно прав? Может, они с Ремусом переступили эту «дружескую» черту? Ей и хотелось верить в это, и в то же время нет. Глупости! Люпин ведь явно дал понять, что им движет чувство вины и желание ей помочь! Никаких романтических глупостей в этом нет, даже если предположить, что Ремус просто защищался, говоря об «отеческих чувствах». Он просто хотел защитить её. А Снейп…       Круговорот мыслей замкнул своё кольцо и двинулся по уже изъезженной траектории. Снейп. Люпин. Снейп. Люпин. Снейп.       — Мисс Грейнджер, вы так и будете топтаться под дверью?       Встрепенувшись от внезапного вопроса, Гермиона подняла испуганный взгляд на профессора, который уже успел открыть перед ней дверь.       — Да, сэр, в смысле, нет, сэр, — затараторила она, но когда поняла, что от волнения не может внятно ответить, поспешно прикрыла ладонью рот.       — Вы рискуете опоздать на Хогвартс-экспресс, если продолжите в том же духе, — усмехнулся Снейп.       Гермиона тяжело вдохнула и постаралась взять себя в руки.       — Мне нужно с вами поговорить, — наконец выдавила из себя она. — Это ненадолго, но очень важно.       Мужчина удивлённо вскинул брови и молча отступил в сторону, пропуская студентку в кабинет.       — И о чём же вы хотели поговорить? — произнёс он, пока девушка ещё не успела повернуться к нему лицом. — Я надеюсь, это что-то важное, иначе лучше уйдите сразу. Я сейчас очень занят и…       — Что это был за медальон? — оборвала его Гермиона, заглянув ему в лицо. — Тот, что вы мне дали.       Снейп состроил недовольную гримасу. Очевидно, он не очень-то хотел быть пойманным врасплох, а девушке это сейчас очень ловко удалось. И всё же ей показалось, что тень улыбки проскользнула по его губам.       — Зачем вам это знать? — в привычно резкой манере ответил он. — Я ведь сказал, что изучаю этот артефакт.       — Изучения закончены, профессор, — голос девушки приобрёл уверенность, будто она поняла, что обрела контроль над ситуацией. — Медальон уничтожен. И я хочу знать, в чём была его особенность?       — Как? Уничтожен? — Снейп нарочито театрально удивился, а затем обошёл Гермиону, направляясь к своему столу. — А я ведь просил вас его сохранить, мисс Грейнджер. Значит, вы не оправдали моего доверия.       Сомневаться в том, что зельевар тщательно увиливал от ответа, уже не приходилось. Но Гермиона не была бы собой, если бы сдалась. Она чувствовала, что может получить то, за чем пришла. Снейп не выставил её за дверь, хотя уже тысячу раз успел бы сделать это. А значит, он расскажет ей правду. Просто пока ломается.       — На нём были обнаружены сильные защитные чары, — твёрдо продолжила Гермиона. — Они и спасли меня в Министерстве. И я думаю, раз вы изучали этот медальон, то наверняка знаете, кто их наложил.       — Вы хотите это узнать?       Снейп повернулся к ней и скрестил руки на груди. Он присел на край письменного стола и чуть склонил голову набок. «Сопротивляется, — подумала Гермиона. Ничего, у меня ещё есть тузы в рукаве.»       — Да, я хочу это узнать, — кивнула она. — Я хочу знать имя того, кому обязана жизнью.       — Я могу назвать вам имя того, кому вы могли быть обязаны смертью, — мужчина хмыкнул. — Ваш защитник — Люпин.       Это замечание больно укололо девушку, но сейчас было неподходящее для обиды время.       — Я с этим не согласна, но полемизировать с вами не собираюсь, — она постаралась говорить равнодушно. — Скажите мне, кто наложил защитные чары на медальон? И что это за артефакт? Пожалуйста.       Сочетать настойчивость с вежливостью было крайне непросто, но Гермиона старалась. Снейп — не тот человек, который поддастся грубому давлению. Но он молчал. Его лицо не выражало никаких эмоций, и это пугало ещё больше. Тогда девушка решила прибегнуть к маленькой хитрости.       — Кстати, если уж вы сами заговорили о профессоре Люпине, — она намеренно назвала Ремуса именно так, чтобы в какой-то мере обезопасить себя от потенциальных нападок. — Он сказал, что остатки медальона уже передали профессору Дамблдору. Возможно, я узнаю всё, спросив у директора…       — Это был обычный медальон, — с пренебрежением перебил её Снейп и тут же замолчал.       Гермиона чуть улыбнулась.       — Простите, что?       — Это был обычный медальон, мисс Грейнджер, — зельевар одарил её взглядом, в котором читался укор в духе «могла бы и сама догадаться». — Обычный серебряный медальон. Никакой не артефакт.       Девушка чуть приоткрыла рот от удивления, но не нашла слов. Тогда она нерешительно сделала несколько шагов вперёд. Расстояние между ними значительно сократилось, и в какой-то момент Гермиона испугалась, что мужчина отшатнётся от неё и выгонит наконец ко всем чертям.       Но отступать не пришлось. Снейп открыто посмотрел ей в глаза, и девушка не заметила ни капли злости. Она поставила его в неудобное положение, вынудила сказать правду, но он не разозлился из-за этого. Это было очень странно.       — Вы спрашиваете, кто тогда наложил защитные чары на медальон, — озвучил её мысль Снейп и коротко улыбнулся. — Так вот, это был я.       Слова, слетевшие с его губ, преобразили лицо Гермионы в полное недоумение. Эта мысль, безусловно, уже посещала её, особенно колко зудела, когда зельевар стал медлить с ответом. Но она казалась настолько неправдоподобной и сказочной, что девушка её даже не рассматривала, как основную версию.       Пока Гермиона пыталась мысленно сопоставить своё спасение с именем Снейпа, пауза затянулась и давно уже стала более, чем неловкой. Мужчина, который сначала даже чуть улыбнулся, будто бы ему было приятно открыть наконец этот секрет, теперь плотно стиснул губы. Вряд ли он рассчитывал на такую реакцию.       Гермиона была потрясена, но только в хорошем смысле. Ей совсем не верилось, что Снейп действительно сделал это для того, чтобы защитить её. И тут не было места ошибке: он сам отдал ей медальон, именно ей, ни Дамблдору, ни Гарри, а именно ей. Значит, он прекрасно знал, что делает. И это её просто обескуражило.       Ещё бы пару мгновений и девушка непременно бы сказала об этом. Но прежде, чем она успела открыть рот, Снейп недовольно нахмурился и отвёл взгляд.       — Вижу, вы разочарованы, мисс Грейнджер, — он осмотрел несколько полок с ингридиентами для зелий слева от него, а затем снова посмотрел на девушку, но уже с привычной непроницаемой маской. — Увы, правда не такая, какой вы воображали.       — Нет, сэр, это… — Гермиона тут же поняла, что ей нужно подобрать самые правильные слова, которые ну никак не приходили к ней в голову. — Я просто и представить не могла…       Она опустила взгляд и покачала головой. Ей вдруг сделалось жутко холодно. И стыдно.       — Дело не в том, что я услышала не то, что представляла, — осторожно продолжила девушка. — Я и не представляла, если честно, что это сделал кто-то из тех, кого я знаю. Я поверила вам, я думала, что это правда такой интересный артефакт.       Снейп звонко цокнул языком и закатил глаза.       — Наверное, теперь вы разочаровались во мне, — еле слышно пробормотала Гермиона.       «Тупица» — думала она про себя. Это ведь было так очевидно!       Она корила себя за недогадливость ещё сильнее, когда в голове вдруг всё сложилось, как два и два. Во-первых, сама по себе «просьба» от Снейпа была чем-то фантастическим. Уже тогда ей стоило догадаться, что что-то не так. Во-вторых, он намерено умолчал детали и толком ничего ей не рассказал. К тому же, он грамотно обыграл саму ситуацию, подобрав убедительные аргументы для сочинённой им истории. Вроде бы он «вынужден» просить «помощи» у Гермионы, потому что никто из тех людей, которым он доверяет, не мог ему помочь из-за гендерных капризов «артефакта». Снейп проявил себя и как опытный психолог — сыграл на самолюбии девушки и её внутренней необходимости быть нужной и полезной. Он «выбрал» её, проявив тем самым особое доверие, что, конечно же, ей ужасно польстило. Неудивительно, что он так преуспел в шпионаже, — про себя отметила Гермиона. Он обвёл её вокруг пальца. И спас от смерти. Защитил.       — Признаюсь, я опасался, что вы сразу обо всём догадаетесь, — зельевар задумчиво покачал головой.       — Зачем вы придумали эту историю с «артефактом»? — выпалила в ответ девушка прежде, чем подумать.       — Я подумал, что если вы будете знать правду, то не возьмёте его.       Гермиона взглянула на мужчину. Его лицо при этом оставалось непроницаемым.       Это ложь.       Он просто не хотел, чтобы она знала о его намерениях защитить её. Но почему?       — Вы думали, что я отказалась бы от вашей помощи? — нахмурилась девушка.       — Вам не за чем было знать о ней, — лаконично ответил Снейп, но не удержался и добавил. — Вы бы совсем перестали думать головой, зная, что защищены.       «Но ведь я и так особо не думала» — мысленно закончила Гермиона. Она прочитала по его губам, что он едва не закончил именно этими словами.       Глядя на то, как постепенно недоумение студентки сменяется совсем другими чувствами, зельевар, кажется, оттаял. Ещё немного и он мог бы улыбнуться.       — И всё же почему? — осторожно спросила девушка, надеясь не разозлить его глупым вопросом.       Он ответил не сразу.       — Сейчас те времена, мисс Грейнджер, когда пора задуматься о безопасности, — Снейп смотрел на неё внимательно и говорил со всей преподавательской серьёзностью. — И на вас троих возложены огромные, я бы даже сказал неоправданно огромные надежды. За Поттером и так все носятся сломя голову, до Уизли мне нет дела, а о вас… О вашей жизни забывают позаботиться. Разве что Люпину иногда приходит в голову, что без вас эти два недалёких юнца точно не одолеют Тёмного Лорда.       Говоря о Ремусе, он чуть скривился, но сильно язвить не стал, за что Гермиона осталась ему очень благодарна. Ей нужно было время, чтобы «переварить» эту ситуацию. Ведь совсем недавно почти то же самое ей сказал и Люпин.       Однако зельевар всё же решил кое-что добавить.       — Из всего произошедшего и сказанного мною, я надеюсь, вы сделаете правильные выводы, — произнёс Снейп и, к большому удивлению студентки, коснулся её плеча и чуть сжал его.       От этого Гермиона совсем было потеряла дар речи.       — Я…Вы правы, сэр, — торопливо кивнула девушка. — Мне стоит быть осторожнее.       Он был прав, тысячу раз прав. В этот раз Гермиона дала слабину и могла поплатиться за неё собственной жизнью. Но там был Ремус, и задумываться о чём-то другом уже не приходилось.       — Вам нужно быть осторожнее и следить за тем, чтобы Поттер и Уизли не наделали глупостей, — казалось, зельевар делает ей выговор, но уж слишком мягким тоном. — Думайте холодной головой и не рискуйте жизнью попусту, — он сделал паузу. — По правде говоря, даже жизнь Избранного не стоит вашей, Гермиона.       Гермиона подняла глаза и будто бы посмотрела на него совершенно по-другому. Он и вправду так думает?       Забыв всю свою былую осмотрительность, девушка подалась вперёд и обняла его за шею. Только спустя мгновение ей пришло в голову, насколько необдуманный поступок она сейчас совершила. Снейп наверняка отчитает её за такую фамильярность.       «Будь что будет» — подумала Гермиона и решила добавить масла в огонь. В конце концов, впереди целое лето. Возможно, Снейп перестанет на неё злиться через два месяца и тридцать дней.       Воспользовавшись тем, что мужчина немного замешкался, Гермиона чуть отстранилась и осторожно коснулась губами его бледной щеки.       — Вы спасли мне жизнь, — произнесла она, улыбаясь, и поспешила к двери. — Спасибо вам за это, профессор.