Глава 13
24 августа 2017 г. в 17:01
Не прошло и пары дней, как Гермиона смогла покинуть больничное крыло. Благодаря заботливой мадам Помфри, которая всегда относилась к ней с особым расположением, девушка быстро пошла на поправку и вернулась к занятиям. Это было непросто, совсем непросто, ведь учебный год был практически закончен, оставались лишь несколько экзаменов. Их было не так много, но в больничном крыле едва ли можно было к ним подготовиться. Но как это было возможно, весь день лёжа в кровати и глотая зелья?
«Кстати о зельях» — подумала мисс Грейнджер, сворачивая в сторону подземелий. Всё время, пока она находилась в больничном крыле, её регулярно посещал профессор Снейп.
— Надо же, кто одарил нас своим визитом, — бурчал Рон всякий раз, когда зельевар оказывался рядом с постелью гриффиндорки.
— Чёрт, как не вовремя, — бормотал Гарри и, торопливо попрощавшись, скорее ретировался из больничного крыла.
Кто из них приходил не вовремя — это ещё оставалось большим вопросом.
Стремительно подавляя в себе любопытство, Гермиона оттягивала предстоящий разговор со Снейпом. Ей не давало покоя то, что медальон, благодаря которому она осталась жива, дал именно он. Но почему? Даже несмотря на то, что их дополнительные занятия явно говорили в пользу хорошего, минимум нейтрального, но никак не отрицательного расположения к ней зельевара, девушка ставила под сомнения всякие предположения о чём-то большем. Не мог же Снейп и вправду заботиться о ней? Масла в огонь подливал и ночной разговор между ним и Люпином.
После той ночи она думала, что Ремус больше не вернётся. Конечно, дело было не в том, что Снейп напугал его — хотя такие обвинения были уж слишком грубыми — всё же Гермиона действительно опасалась этого. Их отношения были… странными. Пожалуй, очень странными, ведь едва ли она могла разобраться со своими чувствами.
Всё это время ей казалось, что она чуточку, совсем немного, ну, если только капельку… Глубоко вздохнув и положа руку на сердце, Гермиона только в своей голове готова была признать, что она влюблена в Люпина. Но это была очень странная влюблённость, очень детская, больше похожая на привязанность. Ведь ни для кого, в том числе и для мисс Грейнджер, не было секретом, что Ремус влюблён в Тонкс, и пусть их отношения развивались со скоростью черепашьих бегов, нельзя было сомневаться в том, что эти двое будут счастливы вместе. Ревность подгрызала Гермиону изнутри, впрочем, та адекватная и рассудительная часть девушки периодически напоминала ей, что у них всё равно бы ничего не вышло.
У неё было много времени всё обдумать. В общем-то, лёжа в больничном крыле, она только этим и занималась: глядя в потолок, пыталась расставить по полочкам все свои чувства и душевные привязанности. В конце концов ей удалось привести себя к какому-никакому выходу из сложившейся ситуации. Безусловно, теперь Гермиона без всяких иллюзий понимала и принимала Ремуса, как что-то перманентное в своей жизни. Он был её другом, хорошим другом, который, пожалуй, мог понять её лучше других. Всегда будучи значительно старше своих сверстников по образу мысли, Гермиона наконец нашла в Люпине полноценного единомышленника. Кроме того, его чуткость и забота по отношению к ней подкупала девушку. Из всего этого складывался идеальный образ того, кто мог бы стать её первой любовью, такой, о которой пишут лишь в книжках. Да-да, в тех самых беллетристических романах, в чтении которых Гермиона никогда бы не призналась. Но всё же ей хотелось пустить толику романтики в свою жизнь. У неё никогда не было на это время, разве что в коротких перерывах между учёбой и приключениями с Гарри и Роном. У неё и теперь не было времени, ведь надвигалась война. Она пыталась быть рассудительной, насколько это вообще возможно в области чувств. И Люпин был хорошим вариантом, очень хорошим. Пусть её чувства навсегда остались бы безответными, но кто как не Ремус мог быть наиболее деликатным с ней в этом вопросе. Он никогда не оттолкнёт её, даже если узнает. Он не предаст её, не станет играть с нею. Он позаботится о ней и будет рядом, когда это нужно. Разве не это ей нужно? А взаимность… то немногое, на что Гермиона вообще не делала ставок. Взаимная любовь ещё сложнее самого замороченного зелья, и девушка не особо верила в её существование.
Порой её всё же посещали грызущие сомнения. Может, она всё-таки ошиблась? Может, ей не стоило привязывать душу к тому, кто никогда не ответит тебе взаимностью? Не стоит ли выбрать более подходящий объект? Или менее доступный, чтобы точно развеять все иллюзии. К своему несчастью, Гермиона твёрдо была уверена, что может контролировать свои чувства. Но ей только предстояло пожалеть об этом.
Она занесла руку, чтобы постучать в тяжёлую дубовую дверь. Ей нужно было поговорить со Снейпом.
— Профессор? — осторожно окликнула девушка, осмелившись сама чуть приоткрыть дверь.
Зельевар сидел за своим письменным столом и внимательно изучал какие-то пыльные пергаменты. Он будто бы не заметил, что она вошла.
— Профессор, я бы хотела… — неуверенно начала Гермиона, решив, что этим и привлечёт его внимание.
— Как это учтиво с вашей стороны, мисс Грейнджер, начинать разговор со слов «я хотела».
Снейп в ту же секунду одарил её коротким взглядом, привычно выражающим раздражение. А впрочем, ничего нового, отметила про себя девушка и так же спокойно продолжила:
— Всё верно, сэр. Я хотела поблагодарить вас за то, что спасли мою жизнь.
Зельевар чуть приподнял бровь в полунедоумении, но вряд ли эта гримаса означала что-то кроме предстоящей язвительной атаки с его стороны.
— Если вы рассчитывали, что я отвечу, что польщён и можете обращаться, то вы ошиблись, — ответил он почти беззлобно, словно всячески пытаясь удержать привычную маску. — Зелья — моя работа, и я всего лишь выполнял то, что следует.
Было бы глупо ожидать от него чего-то другого, да и Гермиона не питала подобных иллюзий, но уходить не спешила. Она уловила этот полутон в его взгляде, дрогнувший уголок губ при её словах, лёгкое волнение. Да-да, ей удалось немного отковырнуть внешний слой его неприступной натуры, его защитного панциря, под которым от так тщательно прятал самое сокровенное в нём. Быть может, она и ошибалась на его счёт, может, он никогда и не был ранимым существом. Но он не был плохим человеком. Гермиона знала это.
— Я имела в виду не зелья, — произнесла она и тут же добавила, — в смысле и это тоже. Только… я хотела сказать спасибо за тот медальон, что вы мне дали. Он отразил заклятие.
Снейп молчал, будто бы ожидал от неё продолжения. Само собой он просто так не признался бы — человек, тщательно развевающий любые мифы о своей добродетели, никогда не подтвердил бы это. Можно подумать, помогать людям не в его характере. Зельевар предпочитал для всех оставаться загадкой, спрятанной под напыщенно-отрицательным образом. Но каков он на самом деле? Вряд ли стоило надеяться, что он доброжелателен и радушен. Нет, Гермиона понимала это. Сарказм, холодность и упрямство — его исконные черты, неискоренимые. Но вместе с ними есть и другие, те, о которых он не даёт никому знать. Его интеллект — это настоящее сокровище. Его знания и таланты способны привнести в мир столько нового и полезного. Его методы обучения, пусть и жёсткие, несправедливые в отношении к гриффиндорцам, но всё же они работают, и даже абсолютные болваны по окончании Хогвартса смогут сварить элементарные и необходимые зелья. Он обладает чувством юмора, пусть и хорошо замаскированным, его острый язык умеет не только жалить, но и делать забавные замечания. А таким качествам как трудолюбие и целеустремлённость у Снейпа можно было только позавидовать. И Гермиона знала обо всём этом, она чувствовала, что раскусила его в каком-то смысле. Ведь самое главное, что она успела понять за всё это время — Северус Снейп на их стороне. Да, он не любит Гарри, его отца и других гриффиндорцев — на то есть причины, о которых девушка могла сделать несколько предположений. Но сколько раз он спасал их? И почему он заботился теперь о ней?
— Я не хочу, чтобы вы меня неправильно поняли, — продолжила Гермиона, чуть потупившись. — Я очень благодарна вам за всё, что вы для меня сделали. Даже если вы станете всё отрицать, я всё равно не изменю своего мнения.
Она снова подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Снейп молча смотрел на неё без единой эмоции на лице, но не торопился перебить её язвительным комментарием.
— Надеюсь, вы не сочтёте меня столь глупой, чтобы уверить в том, что это была чистая случайность, — в несколько шагов девушка оказалась около его стола и смущённо улыбнулась. — Но я хотела бы знать, почему вы это сделали.
— Я не обязан перед вами отчитываться, мисс Грейнджер.
Какой бы резкой ни прозвучала эта фраза, на лице у зельевара читалась лёгкая растерянность. Может, это была минутная слабость, а может, он сам решил её показать, но Гермиона приняла это за подтверждение её слов. Возможно, подсознательно Снейп хотел, чтобы она уговорила его ответить. Ему непросто принять эту благодарность — совсем не в его стиле, он бы никогда не позволил этого какому-либо другому студенту. Пожалуй, это было исключением из всех правил. Ему приятно было услышать это от Гермионы, но вместе с тем не хотелось давать слабину. Условия игры были таковы, что большинство шагов предстояло сделать ей, он лишь увиливал и кружил на месте. Такова его тактика, девушка знала это. Что ж, она тоже не из тех, кто так легко сдастся.
— Не пытайтесь меня переубедить, у вас не выйдет, — мягко предупредила Гермиона. — Вы уже выслушали меня и упустили возможность меня растоптать и унизить. Хотя вряд ли вы хотели этого, неправда ли?
— Сомневаюсь, что у меня не осталось такой возможности, — усмехнулся Снейп, подпирая пальцами подбородок.
Нет, он совсем не собирался накричать на неё и поскорее закончить разговор. Наоборот, мужчина терпеливо ждал её следующего шага.
Прежде чем ответить, девушка чуть придвинула рядом стоящий стул и села напротив.
— Вы выслушали меня и не выставили за дверь, — с лёгким триумфом заметила она.
— Это я ещё успею. Разве нет?
Уголки его губ чуть дрогнули в улыбке. Гермиона наигранно нахмурилась.
— Вы этого не сделаете.
— И что же мне помешает? — вопросил зельевар и, чуть подавшись вперёд, продолжил более низким и тихим голосом. — Мне ничего не стоит в любой момент довести вас до слёз, чтобы вы сами вылетели из моего кабинета быстрее снитча. Не делайте вид, что у вас всё под контролем. Это не так.
Каждое новое его замечание лишь подкрепляло её уверенность в том, что она делает.
— Я не собираюсь спорить с вами…
— И на том спасибо.
— Но и не вижу смысла притворяться.
Снейп вопросительно вскинул брови.
— Если бы вы хотели это сделать, то уже бы давно сделали, — спокойно продолжила Гермиона. — Впрочем, мы отвлеклись. Вы помогли мне, будто бы зная об опасности. Вы предвидели её. Зачем вы теперь отрицаете?
— Перестаньте воображать себе, Грейнджер, — мужчина небрежно ухмыльнулся и откинулся в кресле. — Я не собираюсь принимать ваши гриффиндорские благодарности. Мне не нужны эти широкие жесты. К тому же ничего такого я не сделал. Вы сами себе всё придумали.
— Я не придумала, — настойчиво возразила девушка. — Я просто знаю вас.
Она чувствовала, что идёт по правильному пути. Вопрос был лишь в том, насколько далеко профессор разрешит ей зайти.
— Вы ошибаетесь, — особо выделяя последнее слово, прошептал Снейп, будто бы намеренно пытаясь походить на змеиное шипение. — Вы совершенно не знаете меня.
— Тогда объясните, зачем дали мне медальон, — нетерпеливо проговорила Гермиона и взглядом бросила ему вызов.
Мужчина театрально развёл руки в стороны.
— Всё просто, — сказал он, — Я дал вам медальон чтобы проверить, как он работает. Вот и всё.
Его голос был спокойным и уверенным, но жесты так и говорили о том, что это всего лишь фарс. Впрочем, даже если бы Снейп и не пытался бы её сейчас убедить в таком положении дел, она бы ни за что не поверила. Уж он-то точно так не поступил. Несмотря на свою нелюбовь к детям, зельевар всегда помнил своё место и не забывал о том, что он преподаватель.
— Сомневаюсь, что вы бы дали опасный артефакт ученику, не зная, как он работает, — подозрительно прищурилась Гермиона. — Не пытайтесь меня запутать. Даже для вас это слишком.
— Даже для меня?
Она уже поздно спохватилась, когда он поймал её на слове. Впрочем, Снейп явно иронизировал, расставив эту ловушку. В его тоне не было обиды — скорее усмешка, дескать «ха, всё же ты так обо мне думаешь».
Гермиона не растерялась.
— Для того образа, который вы создаёте, — будто бы уточнила она. — Запугиваете студентов, хлопаете дверями, быстро ходите, всегда носите чёрное, не бываете снисходительным — только строгий и суровый профессор, который чуть что готов снять пару десятков баллов с Гриффиндора. Таким вы хотите казаться, да?
Её вопрос тоже прозвучал с иронией, полутоном отвечающий «да, я знаю вас, хотите вы этого или нет». Снейп заметно напрягся.
— Вы стремитесь показать, насколько вы равнодушны к студентам, как ненавидите некоторых, — продолжала девушка. — Но никому из них вы не желаете зла. И я говорю сейчас не о баллах или выговорах. Вы никогда не подвергнете студентов опасности. Вы отвечаете за их жизни и сознаёте свою ответственность.
Всё это время зельевар слушал её и даже не попытался перебить. Впрочем, плотно сомкнутая челюсть и напряжённая поза говорили о том, что ему хотелось бы возразить.
— Довольно проницательно, мисс Грейнджер, — наконец заметил он и резко поднялся со стула. — Возможно, вы чему-то всё-таки научились.
Гермиона открыла было рот, чтобы продолжить, но мужчина не остался на месте, а в несколько шагов преодолел расстояние до окна и повернулся к ней спиной.
— Настали те времена, когда пора задуматься о безопасности, — низким голосом произнёс Снейп, будто бы ему нелегко давались такие пафосные речи. — Вернее об условиях минимальной опасности, ибо это самое большее, что могут себе позволить те, кто сражается против Тёмного Лорда. Я надеюсь, вы не питаете иллюзий, что теперь это будет так же просто, как и в прошлые годы?
Он обернулся к ней и одарил тем взглядом, под которым любой человек испытал бы себя набитым дураком. Но зельевар не пытался унизить её этим. Скорее наоборот, он ждал от неё только правильного ответа.
Гермиона отрицательно покачала головой.
— Хорошо, — сказал мужчина и поджал тонкие губы. — Поттеру, Уизли и вам никак не избежать участия в этой войне. Впрочем, я сомневаюсь, что вы бы захотели этого.
Девушка чуть улыбнулась, но тут же спешно приняла серьёзное выражение лица снова.
— На вас троих возложены огромные, я бы даже сказал завышенные надежды, — продолжал Снейп. — Роли распределены, но в любой момент всё может измениться. Кроме одного, о чём вы всегда должны помнить.
Он резко развернулся на каблуках и направился в сторону девушки. В его привычно резких движениях сейчас было что-то другое, что-то необычное, что никогда бы не заметил никто посторонний. Гермиона торопливо поднялась со стула, вся пылая изнутри от колючих мыслей. Неужели Северус Снейп действительно беспокоится о них?
— Вы должны помнить, мисс Грейнджер, — теперь он стоял совсем близко к ней и взгляд его чёрных глаз всё больше удивлял её, — что ключевой фигурой всегда останется Поттер. Что бы не случилось, что бы вы не сделали. Гарри Поттер всегда в приоритете у всех членов Ордена. Остальные существуют лишь для того, чтобы защитить его.
Её пробила лёгкая дрожь, когда она ощутила, как его рука крепко обхватила её плечо.
— Я понимаю, — только лишь и смогла произнести девушка.
— Вы сами всё прекрасно видите, — Снейп говорил так, будто эти вещи они обсуждали уже сотни раз, но только теперь он мог произнести их вслух. — За Поттером и так все носятся сломя голову, до Уизли мне нет дела, а о вас… О вашей жизни забывают позаботиться, разве что Люпину иногда приходит в голову, что без вас эти два недалёких юнца точно не одолеют Тёмного Лорда.
Изумлённо распахнув глаза, она так и смотрела на профессора, не в силах поверить, что он мог произнести такое.
— Вы ещё сами не знаете, как важна ваша роль в предстоящей войне, — произнёс Снейп и чуть склонил голову на бок. — Поэтому кто-то должен позаботиться о вас, мисс Гермиона Грейнджер.