Never Back Down

      Утренний туман стелился серым покрывалом по земле, скрывая пни, ямы и кочки. Сумрачные ёлки хмуро качались над головами шестерых путников, недовольно шурша широкими лапами. Утренние лучи ещё не успели пронзить светом лесной полумрак. Вдали где-то отчаянно верещала ранняя птица. Под ногами шуршали ветки. Кроссовки и джинсы промокли насквозь от росы.       Шестеро подростков, выстроившись в цепочку, молча, шагали через лес. Каждый держал палочку наготове, каждый прислушивался к любому подозрительному шороху, готовые, в случае чего обороняться или бежать. Под ногами пружинил мох, хрустели редкие ветки. Ни один из ребят не проронил ни слова, каждый был погружён в свои тяжёлые и мрачные, как сам лес, думы.       Ближе к полудню сделали первый привал. Устроились на поваленном бревне, потягивали чай из термоса, мрачно жевали заготовленные Молли бутерброды, обменивались отрывистыми редкими репликами. После короткой передышки они возобновили поход.       Эд замыкал цепочку. Стараясь не упасть, он шагал по вытоптанной в папоротнике тропинке, бездумно пялясь в спину Петтигрю. М-да, в прошлый раз тут было веселее. Лина что-то фотографировала, Марисса восхищалась каждому кустику, мать снисходительно на них смотрела. Были же времена… — Эй, ты мрачнее остальных, — раздался голос Лины. Сестра поравнялась с ним, и уже минуту они шагали бок о бок. – Что, переживаешь? — Думаю, насколько всё безнадёжно, — мрачно отозвался Эд. Лина непонимающе посмотрела на него. — Лес огромен. Если мы найдём нашу бывшую стоянку, будет чудом. Но мы не знаем, где Марс нашла ту хижину и вообще… — Он вздохнул. — Помнишь, когда мы были маленькие, мама брала нас с собой в другие города? — Конечно помню. Никогда не забуду, как потерялась в Кракове, бр-р-р… — А теперь представь, что мы попали в этот самый Краков. И нам нужно найти какой-то дом. И это все данные, которые у нас есть: дом в Кракове. Ни адреса, ни улицы, ни района, ни вида этого дома, спросить не у кого, карты нет. А время поджимает. — Это решительно невозможно! — ответила Лина. — Именно. Невозможно. — Но мы же уже были в Кракове? Так что будем искать памятные места. В нашем случае — наша старая стоянка. Плюс, нам примерно известно, где Марс была. К примеру, направление, куда она махнула рукой и сказала: «Туда нам нельзя!». — Тебя не смущает, что она махнула туда, откуда пришла. А в процессе она могла забежать в совершенно другую сторону. — Значит, найдём нашу стоянку и будем по радиусу прочёсывать лес, — пожала плечами сестра. — А что ещё остаётся? Далеко она не могла уйти, вернулась-то она быстро. К тому же, у нас есть аж два ориентира! Нет, три! — Это какие? — Во-первых, она не пересекала реку, возле которой мы остановились. Во-вторых, там был папоротник, в котором она пряталась… — Знаешь, вот вообще не аргумент! — Обозлился Эд. — Реку с натяжкой ещё можно считать за примету, но папоротник… Он же везде! — Всё равно, какая-никакая, а примета! Ну, и в-третьих, с нами сейчас идут три анимага! — И? — Что «И»? Там толпа Пожирателей, представь, какой от них шум и запах для зверя! Сириусу, небось, найти — раз плюнуть! — Чего вы меня за моей же спиной обсуждаете? — бросил впереди идущий Блэк. — Лина говорит, что у тебя задница шикарная! — крикнул Джеймс, идущий поодаль от Лафнеглов. — Ну, что есть, то есть, — хохотнул Сириус, обернулся и подмигнул покрасневшей Лине. – Но, боюсь, ты не в моём вкусе, Линара, так что прости. — А кто же в твоём вкусе, Блэк? — Язвительно отозвалась девушка. — Линдси? — О, не упоминай при мне это несуразное создание! — вскинул руки к небесам Сириус. — Мар… — Начал Джеймс. — … Лин… — продолжил Питер. — Ну же, Рем! Ты должен был сказать: «Маккиннон»! — Я не в настроении. — Марлин Маккиннон? — Ахнула Лина. — Серьёзно? Тебе нравится Марлин? — Ага, конечно. Так же как Джеймс нравится Лили или как твоему брату — моя сестра. Это шутка у них такая. Уже порядком надоевшая! — С нажимом добавил он. — Он всегда так говорит, — отмахнулся Джеймс. — А я Эванс нравлюсь! Просто она этого не знает! — Да, конечно! А я тогда снеговик! А Нюниус — фея чистоты! — Нет, Сириус, вы просто идиоты, — покачала головой Лина.       Ближе к ночи им неимоверно повезло — компания наткнулась на узкую речку, проходящую через лес. Пройдя чуть ниже по течению, Лина с Эдом заявили, что именно тут они и останавливались. Решено было устраиваться на ночлег. Лафнеглы и Питер устанавливали палатку, которую им любезно отдал Артур, которую тот свистнул у какого-то коллеги, Мародёры возводили защитное поле вокруг полянки. Костёр не разводили — в палатке Уизли была кухня.       Лина по-быстренькому соорудила всем чай, раздала пирожки Молли для аперитива и принялась за готовку ужина. Питер тут же плюхнулся в кресло и принялся разминать натёртые до мозолей ноги. Джеймс достал из внутреннего кармана игрушечный снитч и принялся расхаживать по палатке, подбрасывая и ловя золотистый шарик. Сириус выбирал себе кровать поудобнее, пока не определился на самой близкой к ванной. Эд вызвался стоять на часах первым, выволок на улицу плед, расстелил на земле, да и уселся на нём. Ремус пытался читать какую-то книгу, найденную среди барахла бывших хозяев палатки, вот только взгляд его постоянно устремлялся куда-то в пространство, так что ему порой приходилось перечитывать то, что он прочёл пару секунд назад.       После ужина все сошлись на том, что искать по темноте — бессмысленно, а потому каждый занялся своим делом. Эд решил спуститься к реке. Холодный душистый воздух прояснял мысли. Он немного постоял на берегу, пиная камушки в воду, пытаясь привести в порядок мысли. Одна не давала ему покоя своей глупостью. — Ты ещё не замёрз? — к нему подошла Лина. В руках она держала чашку с новой порцией чая. — Пока нет. — Ну, чего ты весь день хмурый такой? Переживаешь за Мариссу? — Да, немного, пожалуй, — признал Эд. — Хотя я, наверное, ещё не научился толком за неё переживать. — В смысле? — Мы только год общаемся как приятели, то есть порядком года мне не наплевать, как она там. — Врёшь, — тихо сказала Лина, сделав большой глоток чая. — К тому же, — Эд проигнорировал её реплику, — она всегда выходила сухой из воды. В смысле, сколько раз она была на грани жизни и смерти? Сколько раз она попадала в неприятности и всегда справлялась. — Да, но обычно она была не одна. — Тут ты права.       Они молчали, глядя на быстрый поток реки. — Знаешь. Я когда-то на этом самом месте сказал, что было бы неплохо, если бы она навеки сгинула в этом лесу, — выдавил Эд. – Ну, я имею ввиду, не прямо на этом берегу, а на месте стоянки и… — Меня не волнует, где ты это сказал, Лафнегл, — холодно ответила Лина. Эд посмотрел на сестру. Та, грозно сверкая очами, сверлила его взглядом. — Ты идиот, братец. — Да брось, ты же не веришь этому глупому суеверию. Помнишь, что мама говорила? Дао, высказанное словами, дао не является и не сбывается! Так что не считается! И я не в самом деле ей этого пожелал, так, в шутку, дежурная колкость! Не надо на меня так смотреть! Это не моя вина! — Не твоя, — согласилась Лина. — Но твоё высказывание имеет чудную возможность осуществиться.       Не дав сказать ни слова больше, Лина ушла в палатку. Эд остался в недоумении. М-да. Раз сестра начала поиски виноватых, значит нужно бить набат, значит, она переживает.       Когда Эд вошёл в палатку, он услышал обрывки разговора: — Мы слишком медлим. Прошло уже двое суток! Ты хоть представляешь, что они могли сделать с ней за это время? — Да, Ремус, у меня хорошая фантазия, к сожалению. Но не предлагаешь же ты прямо сейчас бежать по темноте шарить в кустах в поисках хижины? Которая может оказаться не тем, что нам нужно. — Конечно нет. Просто… Просто я не могу оставаться спокойным, когда я осознаю, что она в опасности. — На, выпей чаю. Возможно, опасности и нет? Ну, она же им всё ещё нужна, значит её жизни ничего не угрожает. — А вдруг уже не нужна? Вдруг они уже получили всё, что хотели? — Пей чай, сказала! Значит, она выкрутится. Она всегда выкручивалась. Как знать, может, она уже всех раскидала и сейчас бежит через лес в поисках выхода. — Знаешь, Лина, ты нифига не успокаиваешь. — Ну, извините.       Молчание. — А что у них с Джастином? — вдруг спросил Рем. — Ничего. Вернее, я знаю, что он уже давно в неё влюблён, да всё никак не решался сделать первый шаг, а потом ты его опередил. Бедняга, даже жаль его. Да и Марс видит в нём исключительно друга. А он, видимо, большего хочет, но уже не рассчитывает. Учти, я говорю только то, что вижу, так что могу и ошибаться. — Как думаешь, он присылал ей те розы? — Не знаю. Да и какая разница, серьёзно. И вообще, нам пора бы спать. — Я постою на часах пока что. А ты иди.       Эд поспешно шмыгнул в свою комнату, в которой уже во всю храпел Джеймс. Быстренько переоделся, залез под одеяло, да так и уснул.