Never Back Down

— И он ЧТО сделал? Да ты шутишь! — Брось, не говори, что тебя это удивляет. — Но всё равно неожиданно… — Ты об этом твердила всё время. — Повторяю: для меня это неожиданно. — Да я сама в шоке, если честно. А главное, интересно, как на это отреагируют остальные? — Ну, Сириус над ним поржёт, Питер никак, а Ремус… Как всегда будет за него рад. А Снейп будет в ярости, это сто процентно. — Прямо-таки вижу это! Немытые волосы дыбом, глаза от ярости блестят, сам позеленел от злости! Ух! — А Лили что? — Да ничего. Послала его куда подальше. — Почему? — Марс, давай ты у неё сама спросишь? Кстати, ты Ремуса-то нашла?  — Я? А… да, нашла…       Мы с Линой сидели на Истории Магии на задних партах и обсуждали новость дня: Джеймс Поттер предложил Лили Эванс встречаться. Лина сама была этому свидетелем, когда шла с Прорицаний. Я же ворвалась в класс буквально в последний момент, лихорадочно сверкая глазами. Лина не успела меня ни о чём спросить, так как прозвенел звонок. Как только трое учеников задремали на соседних партах, Лина, которую распирало от такой потрясающей новости, поспешила со мной поделиться.  — Так что? Что у него случилось?  — Эм… Да так… Кэтрин Ллэйер уехала. В Шармбатон.  — Да ты что?! — ахнула Лина на весь класс так, что некоторые на нас обернулись. Я бросила косой взгляд на Бинса. Тот и ухом не повёл.  — Тише ты. Ей кто-то сказал про Ремуса.  — Что сказал? — не поняла подруга.  — Ну… его… болезнь.  — А… Да ты что?! — снова воскликнула Лина.  — Мисс Лафнегл, если вы продолжите мешать мне вести занятие, я буду вынужден удалить вас из класса, — обернулся профессор Бинс. — Минус пять очков Рейвенкло.  — Да подавись, — тихонько буркнула Лина. — Ну-ну-ну, и что? Кто-то настучал на Рема? Как думаешь, кто?  — Не знаю. Понимаешь, в курсе только ты, я, Мародёры и учителя. Ну, и кто мог заложить его?  — Не знаю, — Лина потёрла лоб. — Теперь понятно, почему Ремус так на мальчишек обозлился. Ну, не ты. Тебе на Ремуса и Кэт было как-то наплевать. Ну, на их отношения.  — Ну да, — кивнула я, со стыдом вспоминая уколы ревностной зависти прошлого года.  — Мне не было всё равно дня два и то я дулась только потому, что ты совершила грубую ошибку, — продолжила Лафнегл. О как. Ошибку? — Остаются Мародёры, чего быть совсем не может.  — Ага. Ну и кто это был тогда? Профессор МакГонаглл? О да, прямо-таки вижу, как она беседует с Кэт!  — Ну-у-у… Не знаю. Может, кто-то пронюхал?  — Не знаю. Но если пронюхал и не говорит никому, значит либо не уверен, либо хочет использовать эту информацию в своих целях, я так думаю.  — А-а-а! Типа, «кто владеет информацией, тот владеет миром»!  — Ну, наверное, — я понятия не имела, о чём она. — Короче, нехорошо это.  — Ясен пень. Но мы должны выяснить!  — Как? Подходить ко всем и спрашивать: «Не ты ли рассказал Кэтрин Ллэйер о Ремусе Люпине? Ну, знаешь, о том, что он оборотень», так что ли?  — Очень смешно. Я серьёзные вещи говорю.  — Я тоже!  — Мисс Блэк, прекратите беседу! Назовите мне, кто представлял ведьм на Совете волшебников в четырнадцатом веке? И даты жизни! — Корделия Мизерикордия. Годы жизни: с тысяча двести девяносто восьмого по тысяча четыреста первый. Не самая старая колдунья, однако, прославилась своими дипломатическими способностями. Была одной из тех, кто подписал указ о свободе прав гоблинов. — Ну ладно. Но это последнее предупреждение!  — Так вот. Что делать будем? — спросила Лина.  — Самое мудрое — ничего. Пока мы всё не испортили.  — Шутишь?  — Нет.  — Я этого так не оставлю.  — Лина. Рем в порядке, даже если мы проведём архи-сложную работу, мы не выясним, кто был автором той записки.  — Записки?  — А ты думала, что к ней лично подошли и сказали?  — Ну… да.  — Ну и зря.  — А с кем был урок у них тогда?  — Вот в душе не знаю. Да и какая разница? Кэт могла только на трансфигурации прочесть записку, а подбросить мог кто угодно.  — Тьфу ты, ёжкин Мерлин. Тогда остаётся только ждать.  — Именно.        Прозвенел звонок. Мы поспешили выйти из класса, пока нас не вынесло потоком студентов. Пока мы шли по коридору, я старалась держаться в толпе. Я ненавидела толпы, но сталкиваться с Ремусом было бы выше моих сил. Ещё неизвестно, смогу ли я ему смотреть глаза после того, что случилось на мосту… А так я маленькая, в толпе затеряюсь.        Пока мы пробирались, я столкнулась с Джастином.  — О, Марисса… Эм… Привет, — выдохнул он.  — Привет. Чего ты такой запыхавшийся?  — Я? А, да просто. Слушай, может, сходим в Хогсмид после занятий? Ну, там, «Сладкое Королевство», я зайду на почту, отправлю сову родителям, а потом можно в «Три Метлы сходить». Ну, ты и я.  — Прекрасно, можно и Лину взять с собой.  — А, ну… да, можно, — неуверенно проговорил Джастин.  — Чудесная идея, — улыбнулась я. — Встретимся у виадука после уроков.  — Отлично! — расплылся в улыбке Джас. — Эм… Ну, увидимся!  — Увидимся! — повторили мы и скрылись в толпе.  — Какой-то он затюканный, что ли, — поделилась Лина.  — Скорее дико смущённый, — хихикнула я. — Хотя с чего бы? И раньше же ходили.  — Не знаю. Марс, слушай, я…  — Не смей говорить, что у тебя тренировки! Иначе я порву твой подарок в клочья!  — Тогда я промолчу.  — Лина, ну пожалуйста! Мы так давно не проводили время вместе! У тебя то тренировки, то уроки, то Коннор, то Арти! Ну пожалуйста, пошли! Тебе надо отдохнуть!        На самом деле я просто не хотела оставаться с Джастином наедине после того, что случилось на мосту. Хватит с меня мальчиков!  — Я подумаю.  — Покупки в «Сладком королевстве» за мой счёт.  — И в «Зонко»! И «Трёх мётлах»! — оживилась подруга.  — Ладно.  — Ура! — Лина победно потрясла кулаком в воздухе. — Не боишься, что разорю?  — Понадобится сотня таких как ты, что бы опустошить сейф Блэков. Или одна ты, что бы опустошить мой кошелёк. Но в любом случае, Меда и мать вышлют ещё.  — Буржуйка.  — Транжира. Ну, вот на том и договорились!       Через несколько часов мы стояли у моста и ждали Джастина. Ветер, поднимавшийся утром, стал совсем холодным и сильным. Мы кутались потеплее в куртки, прыгая на одной ножке, что бы согреться. Наконец, он подошёл к нам, и мы отправились в деревню.        Проходя мимо того места, где мы стояли с Ремусом, я почувствовала, что меня бросило в жар. Не скажу, что мне не понравилось. О нет, мне понравилось, вот что странно и пугает! Конечно, я не так представляла себе первый поцелуй… Я думала, что буду постарше. И обстановка будет не такой… напряжённой. Однако весь день мне вспоминались то тёплые руки, которые сжимали мои плечи, то мягкие губы, нежно касающиеся моих… О боги, как это… слащаво звучало бы. Прямо строчки из любовного сопливого второсортного романа, тьфу. Однако иначе моё настроение не передать… И каждый раз, вспоминая, я чувствовала, как сердце стучит так, словно я бежала марафон. Какая-то часть меня (большая часть, признаюсь честно) хотела бы повторить это. Но другая этого боялась, и я не знала, почему. Ну, не готова я ещё к отношениям! А за таким следуют отношения, насколько я знаю. Ай, тьфу блин! Я просто хотела приободрить друга!       «Так ты и приободрила!» — ехидно шепнуло сознание.       Ох… Ну почему так сложно? Может, я накручиваю? Может, это ничего не значащий поцелуй? Или так, по-дружески?        («Ага! По-дружески! Прямо в губы!»)       Я тряхнула головой, прогоняя этот рой мыслей. Всё! Надо это оставить хотя бы до вечера. Иначе испорчу прогулку и себе, и ребятам. Вот Лина о чём-то говорит. О чём? Я разве её слушала?! Кажется, она спрашивает о чём-то?  — Что-что? — переспросила я.  — Говорю, что слышно в волшебном мире об этом Тёмном… как его? Вольдемаре?  — Волдеморте, — поправила я.  — Да, что слышно?  — Ну… сообщения не радужные. У него более сотни сподвижников по всей Британии и это число растёт с каждым днём, вербовка идёт всё интенсивнее. Количество жертв за последний год возросло троекратно. А Министерство понятия не имеет, что с ним делать, он неуловим, никто не знает, где он прячется. Рекомендую вам, кстати, на Рождество остаться в школе и отослать Родителей куда-нибудь к родственникам. Я слышала, что многие ученики во время каникул погибли с родителями-маглами на каникулах. Самый ужас творится в пригородах Лондона, в Девоншире, Йоркшире и на севере Уэльса.  — Это же абсолютно разные концы Британии! — воскликнул Джастин.  — Теперь ты понимаешь, почему Министерство не может его выследить? Они не знают, с какого конца браться за дело.  — М-да, мрачно, — пробормотала Лина.  — Оттери-Сент-Кэчпоул находится в относительно безопасной зоне, — сказала я. — Но всё равно будьте начеку.  — А Лондон? — спросил Джастин.        Я задумчиво на него посмотрела. С одной стороны, в нашем районе не было замечено нападений, но если они узнают, что Джастин Круз мой друг, да ещё и маглорождённый…  — Я не знаю, Джас, — тихо сказала я. — Правда. Общаясь со мной, ты можешь быть в серьёзной опасности даже прямо сейчас. В Хогвартсе есть дети Пожирателей Смерти, которые с удовольствием продолжают дело своих родителей.  — Интересно, почему Дамблдор бездействует? Это же творится под его носом.  — Ни у кого нет доказательств, и все запуганы, боятся, что пытки повторятся… Да и не до того ему. Он ведёт войну так же, как и Министерство.  — Так это же чуть ли не преступление! Какие доказательства, просто осмотреть палочки этих ублю…  — Лина. Не ругайся!  — А Волдеморт? Какова вообще его цель? — спросил Джастин.  — Искоренить грязнокровок и поставить маглов на колени, — ответила я.  — Это же геноцид. Мы должны что-то предпринять!  — Не нам об этом рассуждать. Что могут сделать дети против такого монстра?.. — как-то спокойно спросила я. — Ни один ребёнок, ни орава детей остановить его не смогут. Ни его, ни его армию. Раз уж Министерство бессильно…  — Мы справимся! — пообещал Джастин. — Нутром чую, все мы справимся! И выживем в этой войне!       «Как бы нутро тебя не подвело…» — думала я, заходя в «Сладкое королевство».       Там я сразу отдала Лине свой кошелёк, оставив пару монет себе на шоколад. Как всегда в магазинчике было полным-полно детей, желающих полакомиться волшебными сладостями и испортить себе зубы. Хотя я слышала, что волшебными сладостями не так-то просто заработать кариес. У бочки с бобами «Бетти Боттс» я налетела случайно на Эда Лафнегла. Так уж вышло, что я нечаянно отдавила ему все ноги. Но, прежде чем он успел поднять крик, я поспешила шмыгнуть в толпу.       Убегая от Эда, я чудом избежала столкновения с Ремусом у полки с шоколадом. Затаившись за стендом с перечными чёртиками, я наблюдала за ним. Люпин выглядел хмурым и задумчивым, даже более чем когда мы разговаривали на мосту. — Ремус, как ты? — К парню подошла Марлин Маккиннон.  — Мальчики мне всё рассказали. Ну, что тебя Кэт бросила.  — Что? А, ну да, -Рем чуть вздрогнул. — Я просто… ну, немного вспылил.  — Мы понимаем. — Марлин говорила так, как будто она была чуть ли не парламентёром от мальчишек. Ну, или неотъемлемой частью их компании. -Тебе надо с кем-то поговорить.  — Знаешь, Марлин… Я уже поговорил…  — И как? И с кем?  — Да так, неважно. Просто… Кажется, я сделал глупость, о которой не то чтобы жалею, но… я думаю, что делать так не стоило.  — Если ты сделал глупость, то делать её определённо не стоило. А ты уверен, что это была глупость?  — Не знаю, Марлин. Правда. Мне кажется, что я сделал правильно, но меня не отпускает чувство, что я… как бы поспешил.  — Ну, если поспешил, тогда, что уж поделать, придётся тебе всё разгребать. Либо не делай ничего, либо пойди на попятную, либо продолжай в том же духе и посмотри, что получится. — Больно умная девчонка. Я фыркнула и вдохнула немного перца с чёртиков. Тут же в носу зачесалось. Нет, ну я же должна дослушать!  — И что ты посоветуешь? — Спросил Ремус. Я держалась из последних сил, что бы не чихнуть.  — А сам как думаешь?  — Если бы знал, не спрашивал. — Ну, я бы…       Я уже не слышала, что там «бы» Марлин, я уже чихала. Раз чихнула, другой, трети, пятый… В общем, часто, громко, на весь магазин. Стоящие ко мне близко люди отпрыгивали в сторону. Я, пятясь, извинялась перед покупателями, но налетела на другую стойку. Чудом удержав её в вертикальном положении, я снова наступила кому-то на ноги, едва не опрокинула жабью икру с полки, заехала локтём кому-то… В довершение всего, я наступила на что-то скользящее (кажется, кто-то уронил мороженое), проехалась «ласточкой» по магазину с поминанием такой-то матери и «приземлилась» лбом в бочку «Бетти Боттс». Половина покупателей хохотали, другая жалась к выходу, хозяин магазина, хватаясь за голову, бегал по лавке и наводил порядок, а я лежала у бочки лицом в этикетку «Сладости с любым вкусом» и вставать мне не хотелось. Мне было стыдно. О-о-о-о-очень стыдно.       Кто-то схватил меня за руку и помог мне подняться. Я посмотрела на этого человека, ожидая увидеть Лину, но это оказался Ремус. О, Мерлин, мне хотелось провалиться на месте. Не зная, что сказать, я ляпнула:  — Привет. Как дела?  — Виделись. Побежали скорее, пока на нас не накинулся хозяин, — шепнул он мне на ухо, оттаскивая к выходу. Мы бросились бежать сквозь толпу, которая от меня шарахалась в сторону.  — Спасибо, ты меня спас, ̶ улыбнулась я с некоторым внутренним трепетом. —  Не за что. Но я бы не советовал тебе теперь ходить в «Королевство» без маскировки. —  Буду Лину посылать, что уж там, — мы засмеялись. В какой-то момент напряжение спало и стало легко. —  Марисса, я хотел…  — Тётенька-а-а-а! — Пронзительный вопль ребёнка и дёрганье за мой шарф прервало начало речи Ремуса. Я обернулась. Сзади меня стоял ребёнок лет шести с улыбкой на лице и розой в руках. Увидев цветок, я обомлела. Даже забыла заготовленное «Какая я тебе тётенька?» — Тётенька, вам просили передать! — С улыбкой мне протянул ребёнок розу. Я неуверенно взяла её. —  А кто просил мне передать? — А он просил не говорить, но он пошёл во-о-о-он туда! — мальчик ткнул пальчиком вглубь деревни. — Он сказал, что вы дадите мне конфетку.       Я машинально похлопала по карманам куртки, выскребла несколько бобов «Бетти-Боттс», которые завалились в карман во время разгрома магазина, и протянула мальчику. Тот поблагодарил меня и убежал. Я обернулась к Ремусу. Тот стоял тёмный, как осеннее небо.  — Ремус, я…  — Так вот оно как.  — Ремус, подожди, я даже не знаю, кто это присылает, правда!  — Присылает? Что, не в первый раз? — В голосе парня чувствовался яд.  — ̶ Ну… было пару раз… — Пару сотен раз, ага. — Но, клянусь, я не знаю, кто это. Если бы знала, я думаю, весь Хогвартс был бы в курсе! Ну… я же рассказала бы Лине, а ты же знаешь Лину.  — Да причём тут Лина? Я же хотел сказать… —  Что? —  Не важно. В общем, я прошу прощения за то, что случилось сегодня утром. Я не должен был так делать, ты мой друг, это вышло случайно, на эмоциях. Хорошего дня. — Ремус… — Окликнула я его, но он даже не обернулся.  — Проклятье.       Кем бы ни был этот Цветочник, при встрече я его по головке не поглажу…       Что же мне хотел сказать Ремус? Или он сказал то, что планировал? Явно нет. Что ж, он пошёл на попятную, как говорила Марлин? Всё из-за цветка. Из-за чёртова цветка. Я уже ненавижу розы! Хотелось её растоптать, но было жаль цветок.        Нет, цветок ни в чём не виноват. Виноват отправитель.       Хотя… В чём, собственно, виноват? В том, что он мне стремится сделать приятное? Или порадовать меня? В конечном счёте, ему не раз удавалось поднять мне настроение… Но Ремус… О боги, каким было его лицо, когда он увидел цветок!       С самыми мрачными мыслями я медленно побрела в «Три метлы» ждать Джастина и Лину.       В пабе я села в тёмном уголке за стойкой с мётлами, прислонившись к стене. Вертя в руках розу, я уныло осматривала посетителей. Школьники, некоторые профессора сидели за столиками, распивая сливочное пиво, тыквенный сок или минералку. В помещении было довольно-таки шумно, как в улье: каждый говорил о чём-то своём в полголоса, и звук чужих бесед сливался в один мерный гул. Парадоксально, но это хороший способ остаться никем незамеченной.       В паб вошла знакомая парочка: Эванс и Снейп. На самом деле, это неудивительно, что после того, как Лили отшила Джеймса, она притащила Северуса в Хогсмид. Однако я ожидала увидеть больше радости на лице парня, а тот сейчас немного воровато оглядывался, ища укромное местечко. Единственным был свободным соседний со мной столик. Ребята прошли туда, не заметив меня — я постаралась вжаться в стену, в тень от стойки для мётел.  — Ну, что за важнецкое дело такое, Северус? — Спрашивала Лили, заказав у мадам Розметты по кружке сливочного пива.  — Лил, ты слышала, что Кэтрин Ллэйер уехала? — задал неожиданный вопрос Снейп.  — Ну… допустим. А что?  — Просто у них с Люпином было же всё так хорошо, и вдруг она срывается с места и куда-то уезжает в начале года… Странно, не так ли?  — Ну… — Лили не понимала, к чему клонит её друг. Я тоже. Какое ему дело до Рема? — И что с того? У неё могла найтись сотня причин. Начать с того, что она полукровка, значит её семья в опасности.  — Нет-нет-нет. Если честно, это из-за меня. —  Из-за тебя?! — воскликнула Лили. — Я не понимаю, какое тебе есть до них дело?! —  Лили, я хочу тебя предупредить: не общайся с Ремусом Люпином. Ни в коем случае! —  Да почему? В чём дело? — Возмутилась Эванс.  — Я просто пытаюсь тебя спасти. — Я видела, как Северус схватил Лили за руку.  — От чего? Чего мне, по-твоему, бояться? Это глупо, Сев. Ремус хороший парень. Если это из-за Джеймса…  — Поттер тут не при чём, ̶ помрачнел Снейп. — Дело в самом Люпине. Пойми, он не тот… — Хватит, Северус! — взорвалась Лили, — Ты говоришь глупости! Прекращай говорить загадками и объясни мне, в чём дело! — Я знаю точно, что Ремус Люпин — оборотень, — тихо сказал Северус.