***
31 октября, 1981 год, 22:00. Реддл-Мэнор. Беллатрисса хаотично мерила шагами комнату, освещенную лишь камином. В гостиной было тепло и пахло разными успокаивающими травами, которые Лакки заботливо бросила в огонь, но девушку трясло от волнения и напряжения. Нервно заламывая руки и кусая губы, она постоянно вызывала Темпус* и от этого еще сильнее нервничала, потому что ей казалось, что время совсем не движется. Вдруг девушку прожгла боль в левом плече, заставив согнуться пополам, до крови закусив губу, чтобы не закричать. Брызнули слезы. Ее змейка, знак верности и любви, так тесно связывающая ее с мужем, горела адским огнем. Из детской послышался отчаянный плач. Маленькая принцесса билась в судорогах, все из-за той же змейки. Прибежавшая мать подхватила девочку на руки и, наколдовав обезболивающее, попыталась укачать, отодвинув собственную боль в дальний угол создания. Спустя минут пять, под срывающийся голос колыбельной и поток горючих мокрых слез, Гермиона заснула тревожным сном.***
Следующая неделя прошла как в тумане. Каждая газета обозначила в своем некрологе смерть трех сильных волшебников: Тома Реддла, Джеймса Поттера и Лили Поттер. Каждая газета печатала свои соболезнования семьям и друзьям погибших. Каждая газета недоумевала, куда делся маленький Гарри Поттер и жив ли он вообще. Каждая газета принялась за расследование. Самые близкие и верные друзья погибших почти что сходили с ума. Про Беллу можно было даже не заикаться. За это короткое время из счастливой, пышущей здоровьем и красотой, жены она превратилась осунувшуюся, будто бы постаревшую на десяток лет, нервную вдову. Но это было не самое худшее. Через месяц начали появляться слухи о «правде», которую печатают в газетах, а постоянные визиты профессора Дамблдора стали очень надоедать, мешать и способствовать неправильному развитию мыслей, а вместе с тем возникновению сомнений и беспокойства. В общем, с легкой подачи директора и общества Беллатрисса стала задумываться о том, все ли она знала о делах мужа, его жизни и намерениях. Был еще один любопытный факт: тела не нашли. Когда в полуразрушенный дом ворвались авроры, они застыли в недоумении — дом был пуст. Абсолютно. Проверив фоновое поле магии, стражи порядка обнаружили выброс непонятной энергии, не встречавшейся до того дня. Многочисленные экспертизы и анализы не дали результатов. Оплакивать было некого. Однако, пользуясь тем, что Леди Реддл была в расстроенном душевном состоянии, ее дом превратился в проходной двор от многочисленных визитов из Министерства, а она сама подверглась множеству ненужных и бесполезных допросов, которые вынудили ее покинуть родину, так как терпеть это становилось невозможным (проклятья не помогали). Решившись уехать в другую страну, Беллатрисса на последнем месяце беременности вместе с дочерью и Регулусом Блеком отправилась на машине, чтобы по пути насладиться последними видами Англии и хоть немного поправить здоровье естественным путем. На третий день путешествия, попав под сильный дождь и не увидев поворота, они сорвались в обрыв. Никто не выжил. По официальной версии.***
20 сентября, 1989 год. Малфой — Мэнор. В большой уютной комнате, называемой библиотекой, сидела в кресле у окна девочка лет десяти. Нахмурив бровки, она сосредоточенно водила пальцем по страницам толстой книги, иногда забавно морща аккуратный носик. Пышные волосы так и норовили выбиться из-за уха, и девочка нетерпеливо откидывала их на спину. -Вот, Драко, смотри, я нашла, — она самодовольно посмотрела на светленького мальчика, сидящего напротив нее в таком же кресле с такой же толстой книжкой в руках, — здесь говорится о том, что Годрик Гриффиндор оплатил работу гоблинов честь по чести, но гоблины считают, что это чуть ли не воровство, а создан был меч в 950-960 годах нашей эры. А ты сказал, что в 990-1000! — Гермиона победно взглянула на мальчишку и продолжила интересное чтение. Драко показал ее язык, а в ответ получил лишь смешок. -В более поздней версии «Истории магии» указывается именно эта дата! Вот, посмотри. -Хм, действительно. Тогда предлагаю обратиться к дяде Люциусу, он точно знает верный ответ. Маленькая Гермиона обожала читать и узнавать что-то новое. Будь это книжка по начальной трансфигурации, магловский приключенческий роман или руководство для игроков в квиддич и, несмотря на свой возраст, в ее списке прочитанного было порядка двухсот экземпляров. Драко в этом плане не уступал сестрице, но больше книжек он любил играть в квиддич и тренировки с Антонином Долоховым, превосходным боевым магом. Все свои многочисленные споры дети решали самостоятельно, обосновывая свою точку зрения прочитанным, и лишь за редким случаем обращаясь к чете Малфой. Но о спорте, боях и спорах чуть позже: дети как раз подошли к кабинету Люциуса Малфоя и постучали. -Войдите, — послышалось из-за двери, — это вы ребята? Я как раз хотел послать за вами домовика. -Зачем? — полюбопытствовал Драко, но, поймав строгий взгляд отца, притих. -Сначала разберемся, что привело вас ко мне. -Дядя Люц, мы с Драко спорили о годах создания меча Годрика Гриффиндора и не смогли прийти к определенному выводу. В разных изданиях «Истории магии» это событие датируется по-разному. Ты не мог бы нам помочь? -Интересный вопрос, Гермиона, я попробую на него ответить, но позже. А сейчас отвечу на вопрос Драко. Тобби, позови Нарциссу, — бесшумно возникший эльф кивнул головой и так же бесшумно исчез. — Прошу присядьте, — Люциус встал и, подойдя к сейфу, достал оттуда большой конверт. Дети с удивлением переглянулись и уселись в кресла, взяв по шоколадной конфете из вазочки на столе. Дверь отворилась и в комнату вошла высокая стройная женщина. Аристократическая бледность, безупречные манеры и осанка, длинные, почти белые волосы и голубые глаза выдавали в ней известную всему магическому миру Леди Малфой. -Ну что же, все в сборе, пора рассказывать темные тайны… -А разве не приятнее это делать ночью? -Конечно, приятнее, Гермиона, — он заговорщически подмигнул, — но такие тайны нельзя рассказывать маленьким детям в темное время суток. Итак, собственно, речь пойдет о тебе и твоей младенческой жизни, Гермиона. Да, моя девочка, прости нас, тогда мы не все тебя поведали, ты была слишком маленькой. В общем, начнем с главного. Твои родители не погибли в автокатастрофе. Они вообще не погибли… Гермиона вскочила с кресла и ошарашено уставилась на крестного. -Где, где тогда они были все эти годы? — прохрипела она вмиг севшим голосом. — Дядя Люц, они что, отказались от меня? Я какая-то не такая? — пытаясь сдержать слезы, девочка опустила голову и сжала руки перед собой, как всегда делала, когда была расстроена или зла. -Нет, нет, Гермиона, ты чего, все не так страшно, — мужчина сел перед девочкой на корточки и взял ее за руки, Драко крепко обнял, а Нарцисса, поглаживая по пышным волосам, рассказала: -У вашей семьи тяжелая история, особенно у твоей мамы. Ее первого мужа, Рудольфуса, убили, она вышла за твоего папу, родилась ты, и все было прекрасно. Но, когда тебе исполнилось два года, на твои именины пришел профессор Дамблдор, вероятно, ты много о нем читала, но он совсем не такой, как пишут в книгах, и они с твоим папой очень сильно повздорили. В то время мы только догадывались о причине ссоры, а через полтора месяца все стало очевидно, было уже поздно… — Нарцисса промокнула шелковым платочком выступившие слезы, а ее муж продолжил: -Чтобы дальше тебе было более понятно - твои родители - Том Марволо Реддл и Беллатрисса Реддл. Девочка вырвала свои руки и закрыла ими рот, так и не сумев подавить вскрик. Полными ужаса глазами она посмотрела на тетю. Та в ответ лишь кивнула. Из глаз полились слезы. -Ну, ну, Гермиона, ты что, не всегда можно верить книжкам, твои родители -совсем не злодеи, они самые лучшие люди, которых я когда-либо встречал, — сквозь слезы проглядывало удивление и интерес. Люциус сел в кресло, посадил девочку на колени и принялся рассказывать о знакомстве, о клубе, о свадьбе, о ее младенчестве, пытаясь удовлетворить непомерный интерес, пришедший на смену страху. Когда он дошел до рассказа о той ночи, Гермиона вдруг спрыгнула и поднесла к левому плечу руку. -Змейка. Я помню. Я помню боль. И маму. Она плакала, когда пела колыбельную. Я помню, что тогда увидела вспышки и мальчишку, такого темненького с зелеными глазами, по-моему. Взрослые переглянулись. -Похоже, ты видела глазами отца в ту ночь, такое иногда бывает, когда люди связаны кровной защитой, а того мальчишку звали Гарри Поттер. -Гарри Поттер? Мальчик-который-выжил? Где он сейчас? — Гермиона удивленно переводила взгляд с дяди на тетю и обратно. — У маглов он. Ох уж эти книжки! Чего в них только не понапишут! Прославили «национального героя»! Гермиона, нам надо очень много еще тебе рассказать. Через час девочка знала и о предположениях разных известных людей, о том, что произошло в ту ночь, и о клевете в газетах, и о подлинной истории «смерти» ее отца и матери, и о незаконном аресте Сириуса Блека на долгие два года в Азкабане, и о своей маленькой сестренке, о которой знали всего несколько человек, и об Альбусе Дамблдоре, кто он самом деле такой, и о Гарри Поттере. По ходу рассказа девочка то злилась, то улыбалась, то плакала на плече у Драко. Блондин в такие моменты крепко прижимал ее к себе и неумело пытался успокоить, целуя ее в щечки и вытирая крупные слезы. -Мина, прости нас, пожалуйста, за такой насыщенный на новости день, прости, что не рассказали раньше, но тебе нужно знать еще кое-что. Вот, — Люциус протянул девочке тот большой белый конверт. Едва скрывая нетерпение и любопытство, она с осторожность распечатала его и удивленно вскрикнув, достала палочку, медальон и несколько бумаг, среди которых было письмо. «Дорогая моя девочка! Наверное, ты сейчас находишься в некотором замешательстве, и я попробую тебе сейчас кратко все объяснить. Гермиона, я твой отец, папуля, как ты меня называла, и я боюсь думать, что это мое первое, но обещаю тебе, не единственное обращение к тебе за долгие годы. Если ты это сейчас читаешь, значит, меня уже нет в живых, а твой крестный Люциус рассказал всю историю. Или почти всю. Кое-что не знает даже он, поэтому я возьму на себя обязанность уточнить некоторые моменты нашей жизни, … -Это от папы, — радостно сообщила Гермиона. …которые повлекли за собой последствия, наверняка, неприятные. В день, когда тебе было два, в гости зашел, точнее, ворвался профессор Дамблдор. Честно скажу, он немного не в себе уже был тогда, что же сейчас, я даже представить боюсь. Так вот, в тот день мы сильно с ним повздорили. Спорили мы о многом, но тебе надо знать вот что. Семья Поттеров - мои большие друзья, и, что бы не случилось - знай: я не виновен. Я так говорю потому, что существует некое пророчество, сделанное Мерлином, где есть намек на то, что к их убийству будут приложены мои руки (страшно подумать). Кстати о малыше, вы большие друзья, играете вы постоянно втроем: ты, Драко и Гарри (не забывай о нем). Но о пророчестве. Я изобрел заклинание, которое позволяет не умирать, а лишь, так сказать, „уходить в астрал“ на неопределенное количество времени, и человек, состоящий с ушедшим в кровном родстве может вернуть его. Но не спеши, для этого нужна огромная магическая сила („B-“ потенциал). Как видишь, все поправимо. А теперь еще кое-что важное. Профессор Дамблдор ненавидит детей, хоть он и директор школы, в которую ты пойдешь. Гарри ему для чего-то нужен, поэтому, скорее всего он будет себя вести несколько странно и очень уж по-доброму, не так, как с остальными. Не удивлюсь, если его отношение к Драко или Лане будет предвзято, и, думаю, он ужасно разозлится, если узнает, что твоя фамилия Реддл. Но ты не пугайся и даже не думай расстраиваться. Его любовь во много раз хуже ненависти. Подумай только, в два года он подарил тебе безумно дорогие и красивые сережки, но он на них такие чары наложил, что только через месяц нам удалось их полностью распутать, обезвредить и наложить новые. Что за чары были, я не скажу - испугаешься, а вот наложили мы чары безопасности, защиты, везения и еще много всего полезного. Они сейчас на тебе, но имеют совершенно другую форму (даже не пытайся посмотреть, какими они были), и вместе с медальоном обеспечат тебе полную безопасность. Медальон непростой, к нему прилагаю отдельную инструкцию, равно как и к серьгам. В конверте есть еще несколько бумаг: можешь прочитать их и отдай крестному, он все объяснит. Также прилагаю несколько подобных писем (не открывай сразу, там стоят даты). Понимаю, что все очень сбивчиво и немного непонятно, но на все твои вопросы придется отвечать Люциусу, так что прости меня, Миночка. С безграничной любовью, твой отец, Том Марволо Реддл. 29 октября, 1981 год. Реддл-Мэнор.» Перечитав еще несколько раз, прежде чем, наконец, оторвать глаза от письма, она мечтательно улыбнулась и прошептала: -Это от папы… *Темпус — заклинание, вызывающее часовой циферблат.