Мягкий и тёплый

А что, если я расскажу об удивительном случае, произошедшим со мной много лет назад? Возможно, мне не поверят. Быть может, я сама всё это придумала. Или же увидела во сне, и теперь думаю, что всё случилось на самом деле. Однако я отчётливо помню все детали до мельчайших подробностей. Может ли фантазия разыграться так сильно, что я принимаю плод своего воображения за действительность? В этом мире возможно всё… Эта история началась в середине осени. Желтые и красные листья уже хрустели под ногами, а город погрузился в серость и уныние. В тот день на улице было сыро и душно. С утра дождь шёл, не прекращаясь: то тихонько покрапывая, то обрушиваясь на землю сплошным ливнем. В тот день я, обычная школьница, ничем не отличающаяся от своих одноклассников и не выделяющаяся из толпы, как обычно проводила время в школе. С первого и до последнего урока мне казалось, что в скором времени должно было произойти нечто необыкновенное. Сердцу было неспокойно, поэтому я витала в облаках, не вслушиваясь в лекции учителей. Мне тогда было 14 лет, и весёлому времяпрепровождению с друзьями предпочитала чтение книг. Нравилось мне вот так пропадать в неизведанных мирах, существующих на бумаге и в моём воображении. Потеряться там нетрудно, было очень сложно вернуться назад, в эту серую реальность, где нет магии и сказочных существ. Быть может, из-за богатой фантазии мне казалось, что именно со мной могли случиться удивительные вещи… Но в тот день я смотрела в окно, и будто чувствовала, что совсем скоро мне доведётся встретиться с чем-то особенным. Долгожданный звонок. Уроки закончены. Я быстро собрала вещи и, попрощавшись с одноклассниками, выбежала на улицу. Капли дождя коснулись щёк, а ветер заиграл с моими постепенно намокающими волосами. Было так приятно, и даже не захотелось раскрывать зонт. Дорога домой. Привычные улицы, везде знакомые лица. И рядом лес, в котором мы с папой так любили собирать грибы. Я знала, что если двигаться в северном направлении вглубь леса, можно было достичь опушки, на которой мы с семьёй устраивали пикники. В тот день мне очень захотелось пойти туда. Мои родители много работали в последнее время, и этим летом мы так и не смогли провести там хотя бы один денёк. Я знала этот лес вдоль и поперёк. Ещё немного. Поверну направо, пройду 200 метров, и вот она, наша опушка. Мокрые листья под ногами, серое небо над головой… В чём прелесть этого, — спросили бы вы. А я бы ответила, что жаркое солнце не могло заменить мне этот запах свежести во время дождя, эти кристальные капли, что стекали по одежде, впитываясь в ткань. Однако долго я гулять не смогла. Дождь усилился и превратился в жуткий ливень. Вокруг опускались стены из воды, небо резко потемнело, а ветер стал холодным и пронизывающим до костей. Нужно было возвращаться домой, и я всё же раскрыла зонтик, не желая заболеть на следующий день. Я шла по знакомой тропинке, трясясь от холода. Погода резко переменилась, и теперь по щекам больно бил ледяной ветер. Внезапно я остановилась. Где-то неподалёку раздался тихий писк. Послышалось? Ещё один. Я стала оглядываться, но никого вокруг меня не наблюдалось, а еле слышный писк всё же доносился до моего слуха. И тут мой взгляд упал на странный шевелящийся предмет в траве. Точнее, там лежал маленький мокрый комок. Я подошла поближе. Видимо, это был какой-то зверёк с рыжей шёрсткой, похожий на лисёнка. Однако, он был насквозь промокшим, поэтому я могла только предположить, что это было за животное. Всё его маленькое тельце дрожало от холода, а сам он тихо попискивал. Я осмотрела бедного зверька и обнаружила, что на лапке была глубокая ранка, которая так и сочилась кровью. Вроде повреждений больше не имелось. Но вот что было странно: вместо одного хвоста я увидела два! В тот момент это не было важно. Лисёнок замёрз, а его лапка была повреждена. Мне захотелось хоть как-то ему помочь. Подхватив зверька на руки и укутав в школьный пиджак, я продолжила свой путь домой. Его маленькое сердечко так сильно билось, что я через ткань рубашки чувствовала это. Когда я пришла домой, первым делом, уложив лисёнка на кровать, переоделась в сухую одежду. Теперь нужно было заняться «гостем». Аккуратно взяв на руки, я опустила его под струю тёплой воды. И, кажется, ему понравилось. Пока я купала зверька, он пристально следил за моими действиями парой янтарных глаз. Потихоньку дрожь в этом маленьком комочке остановилась. Я насухо вытерла шёрстку и положила зверька на кровать, поближе к батарее. Я начала обрабатывать ранку спиртом, а затем наложила повязку. Кровь вроде остановилась, и зверёк больше не скулил. Он согрелся, и теперь спал, тихонько посапывая во сне. Я смотрела на этот спящий пушистый комочек и невольно улыбалась. У него несомненно было два хвоста! Как же так вышло? Генетическое отклонение? Или же он был одним из мифических существ, о которых я читала в книгах? Тогда я действительно верила в их существование… Весь вечер я делала уроки, но лис так и не проснулся. Когда родители пришли домой, я накрыла зверька одеялом, потому что пока не хотела рассказывать им о своей двухвостой находке. Когда пришло время ложиться спать, пожелав маме с папой спокойной ночи, я легла в кровать. Лисёнок всё спал, свернувшись в комочек. Я аккуратно придвинула его поближе к себе. Он был таким тёплым и пушистым. Обняв его и прижав к груди, я так и уснула. Мягкий. Почему мне было так спокойно? Словно умиротворение пришло в душу. Я до сих пор помню размеренное дыхание и биение маленького сердечка. Я проснулась и обнаружила, что лисёнка рядом со мной не было. Родители уже ушли на работу, а мне нужно было собираться в школу. Обыскав весь дом, я так и не нашла зверька. Тогда я подумала, что всё это мне только приснилось. А может, я просто начиталась книг, и моя фантазия разыгралась? Конечно… Разве существует на свете двухвостый лис? И всё же… Следующей ночью меня настигла бессонница. Я засыпала, но через некоторое время вновь просыпалась. Было такое ощущение, что чего-то не хватало… Неужели я нуждалась в пушистом зверьке под боком? Сквозь сон мне показалось, что кто-то звал меня. И потом я услышала стук в окно. Ещё один. — Эй, проснись! Посмотри сюда! — Говорил кто-то. Мне не почудилось, мне отчётливо был слышен чей-то приятный голос. Я вскочила с кровати и подошла к окну. Каково же было моё удивление, когда увидела за стеклом вчерашнего лисёнка. Я открыла окно, и он тихонько вошёл в мою комнату, немного прихрамывая на больную лапку. Лис сел на мою кровать и посмотрел на меня янтарными глазами. — Я пришёл поблагодарить тебя! Вчера ты спасла меня от холода и подлечила рану, — увидев моё смущение, он запнулся. — Эй, не смотри на меня так. Да, я умею разговаривать, но это наш с тобой секрет! — Сказать, что я была в шоке, — ничего не сказать. Разве лисы разговаривают? Или он особенный? Если учесть его два хвоста… Я верила… Верила, что и в реальной жизни существуют мистические существа. И жаждала хотя бы однажды встретиться с одним из них. Решив поддаться судьбе, я всё же ответила ему: — Ты странный. У тебя два хвоста, а ещё разговариваешь как человек. — Это долгая история. Но… Спасибо тебе за то, что приютила меня вчера. Было так холодно и сыро… — Ты один такой? — Если ты имеешь ввиду именно тот лес, в котором нашла меня, то да, один. Всегда был, есть и буду… Я хранитель этого леса. Уже 500 лет подряд я в одиночку охраняю его… — Знаешь… У меня тоже нет друзей. — Но у тебя есть семья. — Да, но родители работают целыми днями. А мне бы хотелось иметь друга, с которым я смогла бы делиться впечатлениями от прочитанной книги, разговаривать на различные темы, играть в разные игры. — Хочешь, я стану твоим другом? — Правда? Только… Пообещай, что всё это не сон. Пожалуйста, не бросай меня. — Не могу обещать тебе этого. Но даю слово, что в последующие несколько лет ты не будешь одна. — Как тебя зовут? — Я хранитель, у меня нет имени… Но ты первый человек, который заговорил со мной за последние 500 лет. Поэтому сама можешь подарить мне имя. — Здорово! Как насчёт «Минсок»? По-моему, тебе очень даже подходит. — Хорошо, Минсок… Минсок… — произнёс лисёнок несколько раз своё новое имя, словно пробуя его на вкус. — Красивое имя. Так и началась наша дружба. После школы я заходила в лес и звала Минсока. Он всегда откликался на мой зов и приходил, где бы я ни была. Мой друг из иного мира понимал меня лучше, чем живые люди. Так странно, но с мы ним могли говорить обо всём на свете! Впервые я почувствовала, что была не одна. У меня наконец появился тот, кто проводил со мной время и разделял мои интересы. И мне было абсолютно не важно, кто он и откуда. Я просто чувствовала, что лис был искренним и дружелюбным. По вечерам Минсок приходил ко мне домой через окно. Я впускала его и читала ему интересные истории. Свернувшись калачиком, мы засыпали в обнимку. Я помню рыжий тёплый мех, что лоснился под моими пальцами. И этот приятный голос, который до сих пор снится мне по ночам. Сладкий, словно мёд, он ласкал мой слух каждый вечер. Лис рассказывал мне легенды о далёких странах, о былых временах и о захватывающих приключениях, которые переносили моё сознание в неизведанные дали. Так прошёл год. Минсок стал неотделимой частью моей жизни. Родители постоянно спрашивали, с кем я разговаривала по ночам. Мне приходилось отвечать, что я просто, скорее всего, говорила во сне. Мне бы не поверили, если бы рассказала про Минсока. И даже если бы они увидели двухвостого зверька, что решили бы, что он чем-то болен… Поэтому наша дружба была сокровенной тайной, моим секретом, которым я ни с кем не [отела делиться. Я словно попала в книгу, в сказочную историю, которой, казалось, не было конца. Счастье переполняло моё сердце от того, что я знала о том, о чём даже не догадывались окружающие меня люди. О другом мире, о лесных хранителях, о магии… Я была единственной посвящённой в эти тонкости мироздания. Однако, в какой-то момент всё это прервалось… Однажды, как обычно, я пришла в лес после уроков. Звала лиса, но он не отвечал. Я забеспокоилась, потому что он всегда откликался на мой зов. Несколько часов пыталась найти его, но было бесполезно. Он не приходил: я нигде не видела двух пушистых хвостов и милой мордочки с чёрным влажным носом. Со скрипом в сердце мне пришлось вернуться домой. Неделя… Другая. Месяц. А его всё не было. В голову закралась мысль о том, что Минсок мне всего лишь приснился. Он был настолько нереальным, настолько волшебным и необычным, что, действительно, казалось, будто всё было сном или забвением. Каждый день я звала его, но мне отвечала лишь тишина, пение птиц или шелест листьев. Было так непривычно жить без Минсока. Неужели, он покинул меня? Я снова осталась одна, — без друга, без поддержки… Так я думала, пока однажды ночью не услышала долгожданный стук в окно. Он пришёл. Минсок не почудился мне! Этот лис действительно не был плодом моего воображения! Я впустила его в дом, крепко-крепко обняла пушистого зверька и заплакала. — Тише, успокойся. Прости, что оставил тебя, — произнёс он, уткнувшись мордочкой мне в плечо. — Глупый, где ты был всё это время? Я так скучала! Уже думала, что ты мне приснился, что был лишь плодом моего воображения, — сквозь слёзы говорила я. — Не плачь, ты обо всём узнаешь позже. Я целый месяц готовил для тебя сюрприз. Мы лежали на кровати в обнимку, я всё продолжала всхлипывать. Как же мне было страшно, что больше никогда не увижу своего друга! Он стал неотъемлемой частью моей жизни, и потерять его мне не хотелось. А ещё… Мне казалось, что в лисе жил самый настоящий человек. Такой же тёплый и ласковый, словно весенний ветерок. — Минсок… Как бы я хотела, чтобы ты был человеком, — лис навострил уши и занервничал. Было такое ощущение, что он что-то скрывал. Немного замявшись, он задал мне неожиданный вопрос: — Ты в этом уверена? Просто, мой сюрприз… В общем, попроси меня. Ещё раз. Громко. — Зачем? — Попроси. Не задавай лишних вопросов. Я не понимала, что происходило в ту минуту. Воображение разыгралось, и в голову пришла идея о том, что вот в тот момент Минсок должен был превратиться в человека! Так всегда бывает… в сказках… В душе я до сих пор надеялась, что если лис мог охранять лес, то он мог и превращаться в любое другое живое существо… Просто только сейчас наконец пришло время… — Минсок, я хочу, чтобы ты стал человеком. Вспышка. Комнату заполнил густой дым. Понемногу он рассеялся, и я увидела перед собой мальчика моего возраста. На голове красовались рыжие растрёпанные волосы, янтарные лисьи глаза так и сверкали в темноте, а немного пухлые губы были ещё одной милой чертой лица. И весь он был такой маленький, такой хрупкий. Ласковый рыжий лисёнок никуда не исчез… Вот он, сидел передо мной: лохматый, с детским лицом и большими глазами, разрез которых напоминал лотосовые лепестки. Это определённо был мой лис, живой, но только в образе мальчика. — Минсок? — Да, это я. Вот мой подарок для тебя. Я месяц готовил его… И мне позволили превращаться в человека. — Минсок, я так счастлива! — Я обняла его. И мальчик-лис тоже сцепил руки на моей спине, уткнувшись носом в моё плечо, как он всегда любил это делать. Времена года сменяли друг друга. Днём Минсок превращался в человека, а ночью пушистым комочком сворачивался у меня на животе. Наша дружба крепла. В облике мальчика Минсок рос вместе со мной. Мы даже отмечали рост друг друга на стене, и я всегда посмеивалась над тем, что лис отставал от меня на два-три сантиметра. А он обиженно надувал щёки и причитал о том, что в образе хранителя он был ещё меньше. Когда Минсок начал обгонять меня в росте, я только умилялась его радостной улыбке, когда он в очередной раз рисовал чёрточку на стене чуть повыше, чем все остальные. Родители думали, что лис был моим одноклассником, с которым я тесно сдружилась, что было очень странно для меня. Поэтому они только обрадовались тому, что теперь и у меня появился друг. Я помню все детали его внешности: он был очень красивым, а его улыбка, такая светлая и нежная, преследует меня во снах. Наконец я окончила школу и поступила в университет за границей. Счастью не было предела, однако самым сложным было оставить Минсока одного на какое-то время. Хоть он и знал о моей радости, но мне всё равно нужно было поговорить с ним, убедить в том, что я вернусь, что не брошу его. Я была уверена, что он всё поймёт и дождётся моего возвращения. И вот перед отъездом мне как раз исполнилось 18. Мы праздновали день моего рождения, но Минсок так и не пришёл… Я так ждала его, но он явился ко мне только поздно вечером, да и то, в образе лиса. — Я поздравляю тебя! — сразу сказал он. — Спасибо! — Ты так выросла. Стала красивой девушкой, — я засмущалась. Мне было непонятно, с чего вдруг он заговорил об этом. Минсок заметил, как мои щёки залились румянцем и продолжил. — Мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно. Помнишь нашу встречу? Ты согрела меня в тот холодный сырой день, вылечила повреждённую лапу. Мы стали друзьями, и вместе переживали незабываемые моменты. Но однажды я покинул тебя на месяц, и, как ты уже догадалась, неспроста. Тогда мне приходилось выпрашивать разрешение превращаться в человека. Верховные духи, устав от моей упёртости, дали согласие. Они разрешили представать перед тобой в образе мальчика…, но только до тех пор, пока ты не станешь совершеннолетней. — Как же так? Но… Это не важно… Ты же будешь лисом. Ничего страшного в том, что ты не сможешь больше превращаться в человека. — Понимаешь, в чём дело… Я был готов пойти на это, лишь бы хоть немного времени провести с тобой как человек. А знаешь? Мне понравилось. Я узнал столько нового, я узнал ваш мир. Был с тобой рядом, и чувствовал спокойствие. Я видел, как ты взрослеешь, и взрослел сам; болел за тебя на вступительных экзаменах; видел твой выпускной. Сегодня ты стала совершеннолетней. И это цена, которую я плачу за то, что был с тобой рядом. Хранителям нельзя общаться с людьми, а я нарушил это правило. За это я должен заплатить. Поэтому… Ты больше не сможешь видеть меня, даже в образе лиса. — Нет, нет! Только не это! — Я отказывалась принимать то, что сказал мне тогда Минсок. Слёзы текли по щекам, мне не хотелось верить в происходящее. Я закрыла лицо руками и горько заплакала. Чьи-то тёплые руки обняли меня, кто-то прижался ко мне тёплой грудью, и я услышала стук чьего-то бьющегося человеческого сердца. Да, это был Минсок. Я посмотрела на мальчика-лиса. В человеческом облике он олицетворял всё волшебство, собранное в этом мире, всю нежность, которая рождалась в моём сердце, когда я смотрела на него. Я пыталась запомнить каждую черту его лица, ведь видела его в последний раз… Минсок крепко обнимал меня и шептал на ухо: — Ты… Очень красивая. Я всегда буду помнить тебя. А ты постепенно забудешь. Заведёшь семью и уже не вспомнишь о лисе, которого спасла от холода и вылечила. — Нет! Я не забуду тебя! Минсок, ты мой первый друг! — Я всегда буду здесь, в этом лесу, пусть ты не сможешь видеть меня. И уже позабудешь. Пройдёт много лет, ты вернёшься после учёбы, найдёшь хорошую работу. А я по-прежнему буду хранителем леса. Хочу, чтобы ты знала: это были самые счастливые четыре года моей жизни. — Минсок, не забывай меня… — Мне пора уходить, но… Позволь сделать кое-что напоследок. Я посмотрела ему в глаза. Он был родным для меня, самым близким существом на свете. Может, всё это время в моём сердце сидело нечто большее, чем просто дружба? То, как он смотрел на меня, с теплотой и нежностью… Почему я больше никогда этого не увижу? Он улыбался и остановил свой взгляд на моих губах. Лицо Минсока приближалось. Я сильно засмущалась, мои щёки вспыхнули огнём. И я почувствовала, как его тёплые мягкие губы коснулись моих. Это был мягкий целомудренный поцелуй. Мой первый. Сердце бешено билось и вот-вот было готово выпрыгнуть из груди. Горячие слёзы лиса падали на мои щёки. Он плакал… Минсоку было тяжелее, чем мне. Я это прекрасно понимала, ведь он продолжит жить в одиночестве, тогда как у меня была семья. Эта нежность, которая исходила от его губ… Минсок был так ласков, он вложил все свои чувства в этот поцелуй. Я открыла глаза. Минсока словно и не было. Только его тепло осталось у меня на губах. Первая дружба, первый поцелуй. Он забрал у меня всё это, а теперь растворился подобно дыму. Превратился в сон, в игру воображения… Всю ночь я проплакала в подушку, мне не хотелось принимать реальность. Но кто-то сказал, что время лечит… И вот мне уже 25. Я окончила университет за границей, там же и осталась. Вышла замуж, и жила счастливой жизнью. Но иногда я вспоминала острые уши, рыжую шерсть и его яркие блестящие глаза. По ночам во снах ко мне являлся рыжий паренёк. Такой, каким я его запомнила в облике восемнадцатилетнего мальчишки. Он всё время спрашивал «У тебя всё хорошо?». Да, Минсок. Всё просто замечательно. Но я так тоскую по родине. Однажды я всё же решила приехать в Корею ненадолго. Родной дом… Как же я скучала! Приехав на родину, я сначала посетила свой дом. Родители так ждали моего приезда! Для меня эти стены были родными, ведь здесь я проводила время со своим лисом. Наши насечки всё ещё красовались на стене. Я вспомнила те счастливые моменты: надутые щёчки Минсока из-за того, что он был ниже меня ростом, ночные беседы по ночам, прогулки в лесу, рассказы о неизведанном… Будто бы всё это происходило вчера. И не прошло этих долгих семи лет, и не было печального расставания, и я не теряла дорогого сердцу друга… Я собралась с духом и отправилась в лес, к Минсоку. Ведь мы не виделись семь лет! И вот сейчас я здесь. Брожу по опушке. Вспоминаю те беззаботные деньки, которые ты проводил со мной. Увидеть бы ещё раз твою улыбку. Знаю, что это невозможно, однако частица надежды всё ещё теплилась в моём сердце. Ты сказал, что я забуду тебя. Но нет, не могу себе этого позволить. Эти светлые воспоминания я сохраню в своём сердце до конца своих дней. — Минсок! — Зову тебя, — смотри, какой я стала! Спустя столько лет я пришла к тебе! И, как видишь, до сих помню одного хитрого лиса, который украл у меня первый поцелуй! Тёплый ветер приятно касается моего лица и срывает резинку с волос. Шелестят листья на деревьях, а в воздухе витает еле слышная природная композиция. Мне кажется, что я слышу лёгкий смешок. Мальчик-лис… Знаю, что ты пришёл, что видишь меня, может даже стоишь передо мной. Чувствую на себе взгляд больших янтарных глаз. Минсок, ты ведь рядом?