Новая жизнь - новые правила

      Тьма отступила практически мгновенно, почти также неожиданно, как и появилась. Гарри очнулся так резко, словно его окатили ведром холодной воды. Полежав пару секунд с закрытыми глазами, парень понял, что больше он не уснет. Прислушавшись к своим ощущениям, Гарри без особого удивления отметил, что чувствует себя хоть и не прекрасно, но уже достаточно хорошо для того, чтобы встать. Открыв глаза и не медля ни секунды, он спустил ноги с кровати, аккуратно вытащив их из-под одеяла, и одним рывком сел. Заученным движением он, даже не глядя в нужную сторону, взял очки со стоявшей рядом тумбочки и надел их.       Было тихо, но это была не та тишина, которая давит на уши и вызывает желание срочно сказать что-то, прокричать, нашуметь хоть как-нибудь, лишь бы она прекратилась. Это была уютная, так ему знакомая и уже привычная тишина четвёртой палаты больничного отсека. Если наступить на пол и хорошенько прислушаться, можно было услышать тихое и приятное поскрипывание половиц. Дизайнерское решение здешнего ангела-хранителя — высококвалифицированной медсестры, которая по одним ей известным причинам пошла на практику в Мракоборческий институт.       Её звали Каролина Стамп, натуральная блондинка, с точёной фигуркой и искрящимися глазами. Несмотря на фамилию*, назвать обычной её было довольно трудно, как, впрочем, почти каждого, буквально живущего в здании Института Мракоборцев. Конечно, как у любого человека у неё были плюсы и минусы, но мужчины легкомысленно предпочитали до поры до времени замечать только плюсы. Редкий новичок не ухлёстывал за Каролиной, но эта девушка всегда вела себя дерзко и надменно по отношению к своим ухажёрам. Возможно, именно это подстёгивало мужчин, зрелых и молодых, добиваться её до тех пор, пока из-за их настойчивости не развязывался очередной скандал. Начальство, конечно же, принимало меры, но без особого усердия, и только "посмеивалось в усы", со стороны наблюдая все эти склоки. Все они были взрослыми людьми и понимали, что молодым нужно дать возможность перебеситься. Однако для очистки совести каждому новичку, проявлявшему заинтересованность, объясняли, что если девушка явно не хочет и показывает это всеми возможными способами, нет смысла мучить ни её своими выходками, ни себя ложными надеждами. Однако кто из этих буйствующих юнцов прислушается... Самим преподавателям Каролина, конечно же, нравилась, но скорее просто как красивая девушка, и ничего больше. К тому же, у многих лекторов и авроров, иногда заходивших в институт, уже были семьи и даже дети. И всё же, время от времени даже самый квалифицированный и спокойный мракоборец задерживал свой взгляд чуть дольше, чем требовалось на блондинке.

***

      — Итак, согласно установленной Министерством Магии системе оценивания, — начал тот, что покрепче, — вам, Рональд Билиус Уизли, и вам, Гарри Джеймс Поттер, будут объявлены баллы, полученные вами на экзамене в личном порядке. — От количества баллов, полученных вами, будет зависеть, сдали вы экзамен или нет, — подхватил тот, что пониже.

***

      Гарри аккуратно сложил больничную пижаму и положил на полку в прикроватную тумбочку. Осторожно вытащив с полки пониже свою одежду, ровно выглаженную и постиранную, он положил её на кровать рядом с собой. Машинально поправил очки и начал одеваться.       — Привычка из детства.       — И всё? Так просто? — Медсестра, казалось, была не удовлетворена ответом.       — Да, — Гарри непонимающе пожал плечами. — А что в этом такого? Мне незачем что-то скрывать.       — Ну да, человеку, которого знаешь меньше пяти минут, ты, конечно же, готов рассказать всё. Если это так, ты либо лжец, либо дурак. — Спустя пару мгновений она добавила: — Не бери в голову, просто ты всё так прилежно складываешь, вон даже постель сам заправил. От местных упырей этого не дождешься. Все кто сюда попадают, считают, что они тут хозяева, ну или хотя бы почётные гости. А вот работу персонала в расчёт вообще не берут. Мусорят, свинячат, громко ржут, как кони больные... — девушка раздражённо отвела взгляд и, сжав челюсти так, что выступили желваки, чуть тише добавила, сузив глаза: — Пристают постоянно.       — Это низко, — так же негромко ответил парень. — Но не стоит опускаться до оскорблений. Их можно понять: они не дети лордов, у большинства из них нет приличных манер. Но зато они отличные ребята.       — Ой, а ты у нас главный моралист страны, да? — вскинув брови, огрызнулась блондинка. — Насколько я помню, ты у нас тоже не лордами воспитывался, а самыми обыкновенными маглами. Я бы с удовольствием посмотрела на твою понимающую физиономию, когда тебя пытаются облапать повсюду, куда рука достает.       Не дав парню вымолвить и слова, девушка торопливо сказала, потерев рукой шею:       — Ладно, мне идти надо — работы полно. Если ты уже выписываешься, а не хочешь посимулировать пару дней, чтобы попытаться заглянуть ко мне в декольте, когда я буду тебя осматривать, распишись вот здесь.       Немного смутившись, Гарри торопливо взял в руки протягиваемый ему клипборд** и ручку, расписался, и в той же ускоренной манере протянул всё обратно, глядя куда-то вниз. Все эти действия вызвали на лице медсестры мимолетную, но искреннюю озорную улыбку. Забирая ручку, оно словно ненароком чиркнула пальцами по его запястью. Гарри машинально поднял глаза и столкнулся с её взглядом.       — Каролина, — представилась девушка, протягивая ему руку.       — Гарри, — брюнет несколько облегчённо выдохнул и протянул свою.       — Представляешь, я знаю! — усмехнулась девушка, и, разорвав рукопожатие, развернулась и пошла прочь. Чуть повернув к нему голову, Каролина на ходу довольно громко сказала: "Пока, Гарри", — и пошла дальше.       Он в ответ чуть запоздало крикнул:       — Пока! — машинально подняв руку, но тут же её отпустил.       — Псс, парень, — раздался тихий шепот откуда-то слева. Кто-то присвистнул.       Не успел брюнет отреагировать, как тут же раздался удивлённый, но недоверчивый голос с другой стороны:       — Она тебя не послала?       Гарри обернулся и увидел, что со всех коек, которые были заняты, на него смотрели люди, как на какую-то диковинку.       — Во дела, — раздался громкий голос с кровати у окна. Он принадлежал довольно крупному, коротко стриженому парню с серыми глазами.       — Томас, черт тебя побери, сколько раз повторять не шуметь в палате! Пациенты отдыхают! — громкий крик из кабинета врача сотряс помещение. Гарри от чего-то заулыбался, как дурак.

***

      — Давно проснулся? — прозвучал заботливый голос.       — Ты же знаешь, как только истёк срок действия зелья, — ответил брюнет, продолжая рыться по карманам в поисках мобильника.       — Гарри, куратор приказал передать, что ждёт тебя в своём кабинете, — Каролина стояла в дверном проёме, наклонив голову и оперевшись на косяк. Взгляд, направленный на парня, был очень добрым и нежным.       — Твой куратор, — добавила она в ответ на непонимающий взгляд парня.       — Спасибо. Странно конечно, что не письменно... — Парень вздохнул и, прекратив ощупывать самого себя, оглянулся ещё раз по сторонам.       — Ты случайно не это ищешь? — Девушка сунула руку во внутренний карман халата и вытащила оттуда небольшую нокию.       — Ох, слава богу! Я уж думал, что потерял его. — Парень выдохнул с явным облегчением и быстрым шагом подошёл к девушке. Взяв телефон в руки, он нахмурился:       — Он должен был быть в моей сменке, которую я оставил на проходной перед заданиями. Почему он у тебя?       — Общая ежемесячная дезинфекция, забыл? Ты же не хотел, чтобы его хорошенько прожарило в печи? — Девушка робко улыбнулась и продолжила: — Я взяла на себя смелость передать тебе его лично.       — Спасибо, — тихо сказал брюнет, сжимая в руке отчего-то непривычно тёплый телефон, — и спасибо за очки. Ну, за то, что оставила их на мне.       Парень неловко покрутил пальцем перед своим лицом, в ответ на что Каролина понимающе покачала головой, прикрыв глаза. Парень быстро отвёл от неё чуть дрогнувший взгляд и, положив телефон в карман, не прощаясь, зашагал прочь.       Прикусив до крови мелко задрожавшую нижнюю губу, девушка резко повернулась вслед уходящему парню и на чуть повышенных тонах спросила, приподняв подбородок так, как будто пыталась рассмотреть что-то вдалеке:       — Не устал меня благодарить? — Быстро надев на лицо крайне вымученную улыбку, она сложила руки на груди. Парень, повернув голову, непонимающе моргнул и остановился.       — За два года то. Каждому надоест. — Девушка вызывающе смотрела ему в глаза.       — Не мне, — тихо ответил Гарри, не отрывая взгляда.       — Лучше бы ты меня ненавидел, чем так... — вдруг жутко защипало глаза.       — Кэр, — тихо сказал парень, чуть помедлив, — у меня нет причин тебя ненавидеть. Молча покачав головой, девушка севшим голосом пробормотала:       — Иди, — и, махнув рукой, развернулась к нему спиной. Вовремя, ведь на этот раз выдержки слегка не хватило, и слёзы уже побежали по щекам. Выждав, пока шаги парня стихли на повороте в конце коридора она, сорвавшись с места, вбежала в больничный корпус и резко хлопнула дверью. Закрыв её на ключ, медсестра сделала несколько шагов в сторону и, прижавшись спиной к стене, дала себе волю.

***

      — Гарри, ты понимаешь, что происходит? — Мак'Тагер, сцепив руки, лежащие на столе, в замок, вопрошающе уставился на парня, застывшего по стойке смирно посреди комнаты. Взгляд мужчины всегда был холоден и твёрд, но в этот раз в его глазах было что-то ещё.       — Вольно. Садись, — нахмурившийся куратор, не прекращая сверлить парня взглядом, указал ему кивком головы на стул перед собой.       Гарри аккуратно подошёл к указанному стулу и сел. Вся эта ситуация сильно напоминала ему похожую, произошедшую во время его поступления. Многое с тех пор изменилось, но сейчас всё в точности повторялось.

***

      — Как думаешь, Рон, почему он меня вызвал? Рон, ты меня слушаешь?       — Да, конечно, — ответил парень, с трудом оторвав взгляд от проходящей мимо особы женского пола.       — Рон, ты вообще-то с Гермионой, — нахмурился брюнет, моментально проследив направление взгляда друга.       — Это запрещает моим глазам смотреть? — поднял брови рыжий. — Вот так новость.       Но спустя мгновение мученически прошептал, всё-таки проводив взглядом женщину, скрывшуюся за поворотом:       — Нет, ну ты глянь, какая попка! Вечность бы любовался!       — Рон! — Несколько повысил голос брюнет. — Очнись, это наш будущий преподаватель!       — Серьёзно?! — Ахнул, мигом воодушевившийся Рон. — Гарри, умоляю, скажи, что она будет вести на моём потоке! - Рыжий застыл посреди коридора, вцепившись в плечо друга.       — Рон...       — Гарри, умоляю. Хочешь, на колени встану? — проговорил ружий, быстро опускаясь на одно колено и перехватывая кисть товарища.       — Встань, придурок, — сквозь зубы прошипел парень тоном, не терпящим возражений. — Или хочешь, чтобы кто-нибудь увидел ЭТО, а потом растрепал на всё заведение, что Рон Уизли делал "дружеское" предложение руки и сердца Гарри Поттеру накануне поступления?       Рон тут же заржал, но, не поднимаясь с колена, сквозь смех выговорил:       — Не встану, пока не скажешь. — И для пущей убедительности покачал головой.       — Рон, ты же был со мной на вводном занятии, — брюнет изо всех сил старался вырвать кисть из сильных ладоней бывшего вратаря школьной команды.       — Ну да, но там была такая уборщица... — Рыжий мечтательно возвёл глаза к потолку. Воспользовавшись моментом, Гарри изо всех сил рванулся в сторону от друга, и о чудо! Рука выскользнула из захвата, витавшего в облаках Рона. Тот, в ту же секунду заметив пропажу, охнул и прыжком достойным кобры настиг парня и вцепился обеими руками ему в ногу.       — Ну скажи.       — Рон, чёрт тебя дери! — прорычал Гарри, таща его буквально на себе. Лицо брюнета перекосило.       — Мальчики? — Из одного из дверных проёмов высунулась белокурая голова. Обладательница снежных волос широко улыбалась розовыми губками и чуть насмешливо глядела из-под высоко поднятых от удивления бровей. Рон, повернувшись на голос, поражённо охнул и, размякнув, сам собой отпал от друга, как моллюск от камня.       — Не бойтесь, я не раскрою вашей тайны, — пафосно проговорила она, хихикая от увиденного.— Но советую вам не заниматься, чем бы вы там не хотели заняться, в коридоре. Там за углом есть мужской туалет. Ну что ж, не буду мешать. — И звонко расхохотавшись, девушка хлопнула дверью, за которой стояла.       Гарри вцепился в своё лицо и взвыл. Рон тем временем, явно находясь в прострации, раскинув руки, откинулся на пол, на котором сидел до этого.       — Чёрт! Чёрт! — Брюнет тем временем уже остервенело лупил ногой стену — Мать твою мандрагору!       — Гарри, я кажется видел ангела...       — Долбанутый, — рыкнул Гарри подходя к другу. Поборов искушение пнуть для профилактики пару раз и его тоже, протянул ему руку, чтобы помочь встать.       — Дорогой, ты так прекрасен в гневе, — пискляво пролепетал Рон, глядя товарищу в глаза. Всклокоченные волосы и выбившиеся пряди, лёгшие поверх очков, действительно придавали брюнету несколько прожжённый вид.       — Да я ж тебя на куски порву! — почти прокричал Гарри, одним рывком поднимая рыжего с пола. Рон в ответ заржал пуще прежнего.       Некоторое время они шли молча, пока более-менее успокоившийся Гарри не проворчал:       — Если тебе, упырю такому, ещё интересно эта преподаватель ведёт курсы связей с общественностью у всех потоков. Учит, как правильно себя подавать и тому подобное.       — Ты о ком, о той старухе что ли? — блаженно улыбаясь, спросил Рон.       — Мерлин, какой кретин, — трагически простонал Гарри, но вскоре добавил уже поспокойнее. — Похоже, что пришли.       Гарри стукнул пару раз по двери и замер. С той стороны раздалось резкое:       — Войдите.       Соблюдая полученные инструкции, Гарри открыл дверь и быстро просочился внутрь, оставив Рона тосковать в пустом коридоре. Оказавшись внутри, он закрыл её и вытянулся по стойке смирно.       — Сэр, вызывали?       — Так точно, боец. Вольно. Садись. — Статный мужчина указал взглядом на стул. Его чуть тронутые сединой волосы придавали ему ещё более впечатляющий вид. Ещё на вводном занятии Гарри отметил его схожесть с Аластором Грюмом. Разве что шрамов на лице было куда меньше. Самый большой проходил от виска до подбородка наискосок, через щеку. Гарри не колеблясь подошёл и сел, куда полагалось.

***

      — Гарри, меня попросили с тобой поговорить. Вежливо. Но твёрдо, — мужчина тяжело выдохнул.       А седины в его волосах заметно прибавилось. Видимо, сказалась работа со студентами. А может, просто возраст потихоньку берёт своё.       — Сэр, я вас слушаю.       — Ещё в самую первую нашу встречу.... Гарри, ты помнишь, что я тебе тогда сказал? — Мужчина выжидающе посмотрел на своего подопечного.       Конечно же, Гарри помнил. Он помнил каждую фразу, каждое слово, произнесённое в этих стенах два года назад. Даже запах...

***

      — Мистер Поттер, я бы хотел поговорить с вами о тех трудностях, с которыми вы скорее всего столкнётесь при поступлении в это учебное заведение.       Суровый, но безразличный взгляд, направленный парню прямо в глаза, был скорее оценивающим, нежели презрительным. Хотя точно этого Гарри определить не мог. Ясно пока было только одно — того короткого времени, в течение которого парень видел своего будущего куратора на вводном занятии, хватило, чтобы сделать довольно простые выводы. Если бы брюнета кто-нибудь попросил описать Профессора Мак'Тагера одним словом, Гарри, не колеблясь, сказал бы — сталь. Что, кроме всего прочего, идеально подходило к цвету глаз педагога.       — Слушаю, сэр, — чётко произнёс Гарри, глядя в одну точку.       — К чёрту формальности, — тон мужчины не выражал ничего, кроме непрошибаемого спокойствия. — Военной муштры вам с лихвой хватит во время вашего последующего пребывания здесь. О чём я и хотел с вами поговорить, — сказал мужчина и, чуть помедлив, добавил, словно прощупывая почву: — Гарри.       Парень, не ожидавший такого поворота событий, слегка растерялся и, мгновение поёрзав на стуле, неуверенно произнес:       — Вы хотели со мной поговорить.... Джон?       — Именно. Полагаю, вы понимаете, что ваше положение в современном обществе является несколько необычным, — Джон довольно выразительно посмотрел чуть выше глаз Гарри. Как раз туда, где под зачёсанной на лоб чёлкой находился шрам. Мужчина замолк словно в ожидании, хоть ответ и был очевиден любому. Гарри на мгновение чуть сдвинул брови и, несколько нервно сглотнув, ответил, с трудом сдерживаясь чтобы не потереть переносицу:       — Да, конечно. На протяжении моей жизни мне постоянно об этом напоминали с самого одинадцатилетия.       — Отлично. Полагаю, вам с весьма раннего возраста известно также и то, что от вас ждут больших свершений. А их редко добиваются без риска. Почти никогда.       Гарри кивнул, не совсем понимая, что от него хотят. Мужчина оказался доволен таким ответом и продолжил:       — Однако, несмотря на высокие ожидания в вашем отношении, вы являетесь визитной карточкой этой пресловутой страны. Вы — её национальное достояние, сродни Миллениуму*** или Биг-Бэну.       Подобные фразы напомнили Гарри профессора Слизнорта, который относился к ученикам, лишь как к ценным вещам, что пополнят его коллекцию. Гарри сильно стиснул зубы, но промолчал.       — Нация хочет вас сберечь, Гарри. Вы должны быть осторожны.       — Конечно, я понимаю, — произнёс Гарри удивительно спокойно. Уважение, испытываемое к этому человеку прежде, теперь плавилось, как металл при очень высокой температуре. Полагая, что разговор окончен, Гарри уже, одёрнув брюки, собирался подняться, но следующие слова произнесённые куратором словно пригвоздили его к сиденью.       — Точнее сказать, сама нация и пальцем не пошевелит, чтобы хоть что-то сделать вам на пользу. Эта ноша целиком и полностью ложится на плечи тех, кто обучает вас или же просто некоторое время находится рядом. — Мужчина лёгким кивком указал на входную дверь, за которой невесть что творил Рон. Гарри машинально оглянулся, наконец, понимая, что до него хотели донести. Тем временем Мак'Тагер продолжил:       — Ломать — не строить. И нация порвёт на куски любого, из-за кого её любимец может пострадать: будь то наставник или лучший друг. Каждый, кто с вами знаком более менее тесно, в случае чего рискует попасть под удар. Вы должны быть ответственны за тех кто рядом.       Гарри посидел некоторое время, осмысливая услышанное, глядя куда-то вниз. Когда он наконец посмотрел выше, то наткнулся на холодные глаза преподавателя. Мужчина беспристрастно молчал, причём довольно давно. Спохватившись, Гарри торопливо поднялся и только было собрался произнести слова благодарности, как Джон, вставший вместе с ним, протянул ему руку со словами:       — До скорой встречи, Гарри.       Парень, очередной раз за день застигнутый врасплох быстро протянул свою и произнёс довольно твёрдо:       — До скорой встречи, Джон.       Выходя из кабинета, Гарри спиной чувствовал взгляд холодных глаз, направленный ему вслед. Тихий стук, раздавшийся, когда брюнет закрыл за собой дверь, прозвучал словно выстрел, заставив парня вздрогнуть. Профессор Мак’Тагер, бросив последний взгляд на то место, где ещё минуту назад сидел новоиспечённый ученик, хмуро покачал головой и продолжил заниматься своими делами.

***

      — «Ты должен быть осторожен», ты помнишь эти слова? — обычно спокойный голос куратора сейчас гудел как море перед грозой.       — Сэр, я... — начал было вконец растерявшийся Гарри, но профессор, казалось, совсем утратил самообладание.       — К чёрту формальности, ты ходишь по лезвию! — яростный рык профессора был слегка заглушен треском стула влетевшего в стену.       — Джон, я лишь вёл себя, как обычный мракоборец! — Почти прокричал отчаявшийся парень.       — Но ты не обычный мракоборец! — отчеканив каждое слово, яростно произнёс, оперевшийся руками на стол Мак'Тагер.

***

      — Будьте добры, вытянете карточку, — пухлый, низкорослый экзаменатор с очень учтивым лицом протянул парням маленькую папку, в которой лежали два, абсолютно одинаковых на первый взгляд, белых листа. Брови на его лице, казалось, пытались сбежать от своего хозяина как можно ближе к корням жиденько растущих, но тем не менее, довольно длинных волос. Гарри нерешительно протянул руку и взял тот, что лежал сверху. Экзаменатор мягко, хоть и несколько жеманно улыбнувшись удивительно тонкими губами, плавно кивнул головой. Затем он столь же неторопливо повернулся к Рону и, протягивая ему вложенный в папку билет, сказал, чуть улыбаясь уголками губ:       — Прошу, молодой человек.       Нахмурившийся ни с того ни с сего Рон с важным видом потёр большим пальцем подбородок и, глядя на один единственный лист бумаги перед собой с видом мыслителя изрёк, выставив вперед руку:       — Мне дадут время подумать?