Мертвец: Правосудие

Он полетел навстречу тюрьме, словно нырнул в омут с головой. Крыша неслась на Денни, Денни несся на крышу и если бы он забыл, что неосязаем, то вполне мог потерять это полезное свойство, как раз к моменту столкновения. Вниз! Вниз! На первом этаже, оказавшись в освещенной уличным прожектором пустой комнате, Денни затормозил. Завис в нескольких дюймах от пола. Осторожно опустился на ноги. Прислушался. За стеной и наверху не происходило никакого волнения. Если на базе и заметили Призрачного Билла, шуму поднимать не стали. Впрочем, в последние месяцы Денни научился неплохо контролировать свой уровень излучения, и даже папины супер-чувствительные сканнеры замечали мальчика через раз. Понадеявшись на лучшее, Денни позволил себе выдохнуть. «Поздравляю», - подумал он, - «Теперь, когда ты совершил самый сумасшедший поступок на неделе, неплохо было бы придумать план действий, гений». Комната, в которой Денни оказался, окном выходила во внутренний двор. Баскетбольную площадку занесло снегом. Корзина для мячей с висящими на ней грязными гирляндами навевала воспоминания. Неприятные. В основном про допросы мистера Уайта и анализы докторов. Отвернувшись от окна, Денни понял, что приземлился на складе отработавшей свое аппаратуры. Многие вещи были сломаны. Денни наугад заглянул в несколько коробок. Вытащил из груды мусора металлическую перчатку, которая тут же пришла в движение, стоило мальчику к ней прикоснутся. В другой коробке Денни нашел кучу жженых жестких дисков, на некоторых было написано, что они принадлежали Департаменту Внешней Противоаномальной Безопасности, базе №9. «Круто», - подумал Денни, потому что знал людей мистера Уайта исключительно под прозвищем «Люди в Белом». Приятно думать, что парни ни чураются называть себя охотниками за призраками. Такая честность воодушевляла. Еще на складе был прототип папиного Фентон-термоса, такой же бесполезный и покрытый пылью, детали от экто-лазеров, указка со вскрытой панелью, и множество предметов, назначение которых Денни было неизвестно. Заглянув (уже из чистого, ничем не мотивируемого любопытства) в очередную коробку, мальчик едва сдержал крик. Внутри лежал шлем и парочка микросхем. Черное стекло шлема смотрело прямо на Денни, и мальчику показалось, что сейчас из небытия вырвется мистер Вайс, чтобы закончить начатое дело. Ничего разумеется не произошло. Неисправный шлем от доспеха, новенький, без повреждений и трещин, мирно покоился на дне коробки, пока Денни не вытащил его наружу непослушными руками. Внимательно всмотрелся в черное стекло, отражающее пустую комнату. «Папа с агентом Бишопом обсуждали эксперименты над людьми. Неужели речь шла об этом самом костюме?», - перед глазами встал мистер Вайс, ногой отодвигающий тело Эрика Келли. Денни тряхнул головой. Нельзя об этом вспоминать. Больше мороки, чем пользы. Призрачный Билл не просто так проник на военную базу Департамента. Мальчик положил шлем обратно в коробку. «Экскурсия закончена», - отчитал он себя, - «Пора заняться делом». Призраки. Теренс Бишоп уверен, что они здесь есть. Что ж, интересно узнать, сможет ли Денни отыскать парочку. *** Эвелин, секретарша доктора Питта, разбирала вещи покойника: в большинстве своем бумаги и блокноты с заметками. Вне лаборатории Доктор Питт был ужасным лентяем. Даже показатели с экто-сканнеров для него снимали другие. Работал ученный чаще всего не в кабинете, а в своей комнате, и здесь скопилось много неразобранной литературы. Удивительно, как человек, еще девять часов назад наводивший на девушку животный ужас, превратился вдруг в горстку сухих отчетов, да тонкую вязь синих чернил в разлинованной тетради. Без всякого трепета Эвелин листала личные заметки Питта, решая, что пойдет в общую лабораторию, а что Эсмеральде Гонзалес или доктору Бруно. «Странно», - размышляла она, - «Здесь он решил это сделать. Сидел среди своих пыльных книжек, думал, как бы препарировать очередной материал, а потом вдруг раз и отправился стреляться». С трудом Эвелин представляла кающегося доктора Питта. Он мог быть очень вежливым и приятным собеседником, и никогда не ругался на свою помощницу, но достаточно было присутствовать на единственном сеансе с его подпеченными, чтобы желание узнать доктора поближе немедленно испарилось. Блестящий нейробиолог, он воспринимал «ресурсы» для своих исследований с добродушным цинизмом. Побросав бумаги в коробки, Эвелин загрузила их на тележку: «Разберу в общем зале», и была уже готова уходить, когда взгляд девушки упал на смятую кровать, и ноутбук покойника, выглядывающий из-за подушки. «Его тоже нужно взять». Эвелин руководили рефлексы. Она часто носила компьютер доктору Питту в лабораторию, и приучилась выполнять многие функции, не задумываясь: например, всегда сохранять открытые документы (на случай, если доктор Питт забыл), закрывать браузер, выходить из почты. Вот и сейчас, будто за утерянную информацию Эвелин мог отчитать покойник, девушка прилежно и без задней мысли, сохранила открытые документы. Нажала на крестик в углу страницы. «Если вы закроете почту, текст письма будет потерян. Хотите ли вы отправить письмо перед закрытием?». «Да», - нажала Эвелин, не читая вопроса, после чего закрыла крышку ноутбука, бросила его поверх коробки с документами и отправилась на четвертый этаж, чтобы заняться отчетами Питта в менее мрачной обстановке. *** Теренса заперли в камере-спальне, вроде тех, что они выделяли добровольцам программы «Амити». Здесь была своя ванная, кровать, тумбочка, телевизор и камера наблюдения, у которой не работал звук. Макс оставил начальника одного, запер дверь. Больше от скуки, чем всерьез, Теренс подсчитывал сколько раз агент нарушил приказ Эсмеральды Гонзалес, придумывая всевозможные способы самоубийства с помощью подручных средств. Насколько он понял: в его отсутствие, Макс вскрыл сейф, вытащил револьвер Фрэнка и отнес Питон на экспертизу, где тут же постановили, что доктор Питт свел счеты с жизнью из этого самого оружия. Как в этом случае Макс объяснил, что револьвер уже был у Теренса, когда агент ворвался к нему в кабинет сообщать новость? «Ну, как-то видимо объяснил». За дверью его личного «следственного изолятора», Эсмеральда занималась самоуправством. Она даже не пыталась выслушать доводы Теренса. Впрочем, как и остальные на этой чертовой базе. Не способный сидеть на одном месте, Теренс принялся нарезать по комнате круги. Никакого револьвера он доктору Питту не давал. И разумеется счеты с жизнью сводить не собирался. А тем не менее, экспертиза техников – весомый аргумент. И как же именно Кольт Питон оказался у доктора?! - Эй? – крикнул Теренс в камеру, прекрасно, впрочем, осведомленный, что звук не работает, - я один вижу проблему? Каким образом револьвер пропал из моего сейфа и вернулся назад?! А? А?! Черт вас всех подери! «Спокойно!». Он сел на кровать. Достал из кармана телефон. Следовало мыслить логически. Пропадал ли револьвер из виду? Разумеется! Теренс не помнил и половину из прошедшей ночи. Он был разбит самоубийствами Фрэнка, измотан, шокирован, выбит из колеи. Но ночь Кольт Питон провел в сейфе, а утром агент держал его в этих самых руках! Дьявол! Может ли Теренс быть уверен на все сто, что не отдавал револьвера Питту?! Может быть Эсмеральда права? Может быть это нервный срыв? Испытуемым запрещалось держать при себе любые средства связи, поэтому сигнал в комнатах никто не глушил. Теренс запросто вышел в сеть, порадовался, что официально Эсмеральда еще не успела лишить его привилегированного статуса руководителя. Внутрисетевой архив хранил отчеты о всех последних экспериментах. В том числе, об эксперименте ТS/C/1. При довольно высоком уровне доступа, Теренс, к сожалению, плохо понимал профессиональную терминологию ученных и страницы сплошного текста быстро превратились для него в шифрованную головоломку. Образец: такой-то. Опыт: такой-то. Камера, изоляция, внутривенно… и далее, и далее, и далее… А в конце короткое: сбой в система экто-генератора. Взрыв. Непреднамеренное завершение эксперимента. Вывод: подчеркнутое красным «безрезультатно». В конце концов, у них у всех были причины… С мучительным стоном Теренс лег на кровать. Прикрыл глаза. Но в следующую минуту телефон агента подал слабый сигнал. На почту Теренса Бишопа поступило сообщение. *** Путешествие по базе довольно быстро перестало быть интересным. За всю дорогу Денни не увидел в тюрьме ни одной тени, а ведь на его памяти их тут кишмя кишело. Департамент хорошо почистил местную фауну. Мальчика это, впрочем, не удивляло: тени быстро хирели при стойком уровне излучения. В городе они встречались только там, где не побывали еще агенты мистера Уайта или папа. К сожалению, призрачное чутье Денни тоже молчало, и это уже настораживало. Шестым чувством мальчик то и до засекал колебания в окружающей среде – слабые, случайные, недолговечные, но в общем-то тюрьма была чистой, как простыня. Это могло значит две вещи: либо на базе агентов вовсе нет ничего аномального, либо где-то здесь открылся «очаг». Открылся давно, крепко укрепившись среди случайных колебаний, спрятавшись от сканнеров и излучателей. Денни сравнивал открытые очаги с ключом воды, бьющим из земли: в первые дни, стоит ему пробиться, родник хорошо видно, он бьется, ревет и пениться, врезаясь в сухую землю, но время идет, воды становится все больше, и в месте, где еще недавно шумела «жизнь», становится тихо и гладко. В этом случае, единственной возможностью для Денни засечь призрака было столкнуться с ним лицом к лицу. Но пока ничего подобного он не обнаружил, и мрачно бродил по лабиринтам базы, все больше и больше углубляясь в скучный мир канцелярских папок. - Отключи эту штуку, - попросил агент. Денни забрел в комнату-гостиную, где сидели двое. Мужчина в военной форме и девушка в медицинском халате. Девушка послушно отключила пищащий экто-сканнер. Она плакала. Сказала мужчине, убирая его руку со своего плеча: - Прости. Но все это так ужасно. Я не могу. - Брось. Просто кое у кого сдали нервы. Тебе нечего переживать. Ты ничего такого не делала. - Как же ты не понимаешь?! Еще как делала! - Свою работу, и только. Ну, давай. Иди ко мне. - А если это не было самоубийством? – спросила девушка, будто не замечая распростертых объятий кавалера, - вдруг мистер Теренс прав? Вдруг доктора Питта убил призрак? Тогда и я тоже… неужели, я тоже умру? - Дьявол побери этого Бишопа, - проворчал агент, обнимая девушку против ее воли, - так он перезаражает паранойей всю базу. Что ты ревешь, спрашиваться? Собралась стреляться? - Нет, - проревела девушка, и агент стал успокаивать ее поцелуями. Смущенный, Денни прошел сквозь стену в соседнюю комнату. «А что если призрака действительно нет?», - подумал он, - «Тогда что? Просто уйду, а Парни в Белом пусть дальше сводят счеты с жизнью?». Мысль эта мальчику не понравилась. От нее стало зябко. Он смутно представлял причину, по которой трое агентов могло экстренно покончить с собой, но в тоже время, благодаря близкому знакомству с мистером Вайсом, не видел в подобном ничего удивительного. В глубине души, Денни верил, что все Парни в Белом в первую очередь чокнутые психопаты, а уже потом спасатели человечества. «Рано сдаваться», - велел он себе, - «Я еще не видел здешней лаборатории». Мальчик поднялся на третий этаж. Пропустил неторопливо бредущую по коридору девушку с тележкой для книг. Тоскливо уставился ей вслед: «Чтоб меня», - проворчал Денни, - «Похоже эта база – самое скучное место на планете». Он стоял в хорошо освещенном коридоре, а по обе стороны тянулись двери, за которыми размещались спальни, вроде тех, где, в сентябре ушедшего года, держали и самого Денни Фентона. Затем мальчик услышал крик. *** Если говорить об испытаниях на людях, Теренс не врал Джеку Фентону: он действительно считал их необходимыми. Прогресс, достигнутый Эсмеральдой Гонзалес с помощью новых технологий и раствора Котара был колоссален. В две смерти и один нервный срыв, они к Рождеству довели до совершенства костюм Амити, снабдив его новой системой взаимодействия. В Нью-Лайте никто не знал, откуда появилась восстанавливающая сыворотка и приятный в использовании «Офоис», но в каждом оперативном отделе было по два-три человека, прошедших подготовку для пользования костюмом. О введенных повсеместно экто-лазерах и говорить нечего! Теренс Бишоп не преследовал намеренных смертей. Все добровольцы погибали в случае непредвиденных ошибок или неожиданных взаимодействий с лекарствами. Во всяком случае так было до ТS/C/1. «Слишком много крови». Теренс трясущимися руками отбросил телефон в угол, схватился за голову. Ему хотелось бы встать на ноги, но колени стали ватными, мышцы не слушались. «Слишком много крови», - слова, которые Теренс в последнюю очередь ожидал услышать от доктора Питта. - Дьявол, - агент невесело рассмеялся, по лбу градом катился пот, - черт вас всех подери. Теренс чувствовал себя обманутым, изничтоженным, изнасилованным. Злость вместе со стыдом заполнили агента тошнотворным жаром. Он часто-часто задышал. Телефон в углу с битым дисплеем таинственно мигал, как бы напоминая о только что полученном послании от доктора Питта. «Слишком много крови, агент Бишоп». Это не было предсмертной запиской, но Теренс увидел в сухих словах доктора Питта признание. Короткую весть, предназначавшуюся руководителю программы, сопровождал отчет за шестнадцатое число. Отчет на имя Бенжамина Кларка, он был подписан Питтом и Эсмеральдой, но не Теренсом, и шел к Главе Департамента напрямую, без его, агента Бишопа, ведома! «Не способен более исполнять». «Мешает чистоте эксперимента». «Просьба отстранить». «Образец». «Смерть». «Сознание». «Код». «Шпионаж». Слишком. Много. Крови. Слова сливались в чёрно-белый пазл. - Чертова стерва, - Теренс предпринял попытку встать на ноги, но пошатнулся и снова оказался на кровати, рассмеялся, - все это время она водила меня за нос! Стерва! Комната плыла, как если бы он погружался в сон. Матрас всасывал агента, над потолком сгустилась тьма, на тело опустилась свинцовая тяжесть. «Стерва. Стерва. Стерва». Его обманули, обвели вокруг пальца, вздумали надуть. Теренс торчал на базе вот уже два месяца: осел ослом командовал группой бесстрашных первопроходцев, и мнил себя большой шишкой, а Эсмеральда Гонзалес с доктором Питтом вздумали сбросить его со счетов?! За один промах?! За тот только факт, что он усомнился в этичности хладнокровного убийства! Хуже всего, Глава Департамента знал о происходящем! «Надули!». Вдруг Теренса окатило холодной волной. Уже на самой грани сна и яви, доведенный открытием до глубокой истерики, агент вскинул взгляд к потолку и с ужасом понял, что неожиданно присланный на почту отчет доктора Питта потряс его и возмутил не столько ввиду жуткого содержания, сколько по причине неосведомленности Теренса о творящихся за его спиной заговорах. Он был возмущен своим унижением. Пренебрежением начальства! Разрушенными иллюзиями! И только потом… всем остальным. В уголках глаз гнездилось смутное движение. Как обычно и бывает при нервных срывах, Теренсу чудился пристальный взгляд, чье-то нервное копошение, чужие касания на руках и шее. «Я стал совсем, как она», - подумал агент с тяжелой усмешкой, готовой перерасти в гримасу боли, - «Я стал чертовски сумасшедшим парнем». …Глаза закрылись. Теренс опрокинулся на кровать. Вслед отчету полетели перед ним воспоминания последних месяцев, и с холодным восторгом он наблюдал за тем, как все глубже и глубже увязает в тяжелой точке «невозврата». Здесь были не только испытания добровольцев, и не только лаборатория, и даже не ТS/C/1, в обуглившейся от взрыва камере, но еще и мирные вечера в кабинете, флирт с доктором Гонзалес, беседы с Фрэнком Ли за банкой пива, Рождество и Новый Год, гирлянды под потолком столовой. «Чудовищно!», - выдохнул Теренс с захлебывающимся смешком. Сквозь закрытые веки он различал движение в комнате отчетливее, ярче, чем прежде. Послышались шаги. Сдавленный кашель. Свет лампы заслонило массивной фигурой. «Это уже во сне», - догадался Теренс и съежился, предчувствуя долгий душный кошмар. Тело покрывалось той отвратительной жирной пленкой, какая появляется на человеке в минуту наивысшего пика отвращения к самому себе. - На чем мы остановились, мистер Бишоп? – спросил спящего Теренса незнакомый голос, - ах да, конечно… Громом отразился от стен глухой щелчок. Затем с тяжелым стуком на тумбочку у кровати незнакомец положил нечто металлическое. - Чистосердечное признание, - сказал человек, придвигая к кровати стул. *** Размышление Денни, сбитого с толку бессмысленными блужданиями по базе, и потому рассеянного, прервал треск и шум борьбы. - НЕТ! Мальчик вскинул голову. Кричала женщина. Где-то совсем близко. Будто-то бы в нескольких шагах от Денни. - НЕТ! НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! НЕ НАДО! Крики превратились в мычание. Если большую часть досуга проводить в патрулях ночного города, крик подобный этому совсем не удивляет. Охотясь за призраками, Денни куда чаще оказывался в подворотнях, где и без всякой призрачной угрозы, один человек мог запросто оборвать жизнь другого. Наверное, вмешательство Билла оставляло глубокий психологический шрам, как на преступнике, так и на жертве, но мальчика это не останавливало. Денни взлетел! Понеся сквозь стены на крики! Он слишком хорошо знал, что откуда бы не доносился шум, там шла борьба ни на жизнь, а на смерть. - УМОЛЯЮ! НЕ НАДО! АААААААА! - Держитесь! – крикнул Денни взволнованно. Он пулей миновал несколько комнат, вырвался в коридор, и почти добрался до цели, когда крик резко оборвался, на высокой, отчаянной ноте. В пустынном коридоре воцарилась оглушительная тишина. Слабо мигала одна из лампочек под потолком. Мальчик затормозил и рассеянно огляделся, но никаких следов борьбы не обнаружил: просто коридор, просто каменная плитка на полу, просто двери. «Кто же кричал?». - Эй? – позвал он тихо. Тишина. Мгновение или чуть дольше Денни вслушивался, не повторится ли крик, но стены тюрьмы хранили гробовое молчание. «Может быть тени?» - подумал мальчик, впрочем, совершенно неискренне. Потерянный, Денни дошел до поворота и заглянул за угол, но там тоже никого не оказалось. …То есть, никого нуждающегося в помощи. - Кто это сказал?! – рявкнул агент в военной форме, поднимая автомат, - кто сказал, «Эй»?! «Ох, черт!». Денни замер, будто агент уже взял его на мушку, хотя пока что мужчина целился куда-то у мальчика над головой. Агент снял автомат с предохранителя. Наощупь отыскал прикрепленный к автомату портативный сканнер. «Ох, черт, ох, черт, ох черт». Медлить было нельзя! Прежде чем дело приняло печальный оборот, Денни обошел агента по дуге и прошел сквозь первую попавшуюся дверь, надеясь улизнуть от сканнера. Миновав пустую спальню, нырнул сквозь стену в другую, точно такую же. В коридоре все еще царила настороженная тишина, но судя по всему охранник взял неправильный курс в поисках источника звука. Выждав для верности несколько секунд, Денни выдохнул. «Это было близко». Не на секунду нельзя забывать, где он находится! Впрочем, радость от спасения у мальчика была недолгой. Потом Денни поднял глаза от пола, осмотрел комнату в которой оказался, и сердце у него снова ушло в пятки. На этот раз по вполне обоснованной причине. Дыхание перехватило. - Стойте! – хотел крикнуть он, но голос отнялся. В комнате, вроде тех, что Денни миновал в погоне за кричавшей женщиной, сидел на кровати агент Бишоп. Один. Явно не подозревающий о невидимом госте. Он выглядел еще хуже, чем у папы в лаборатории, возможно потому что сунул себе в рот дуло револьвера. Руку агент Бишоп держал на курке. Намерения у него были недвусмысленные, а взгляд отсутствующий, как будто агент спал. …«Умерло уже трое сотрудников, Джек, и я совершенно сбит с толку». «Нет!». Денни еще толком не разобрался, что тут происходит, а агент Бишоп уже закрыл глаза и палец его опасно дрогнул. - Стойте! Горло стянуло страхом! Денни прыгнул на агента! Агент Бишоп поднял взгляд. Глаза его расширились, но осознать он ничего не успел! В момент, когда Призрачный Билл уронил агента на спину, палец того закончил начатое движение и раздался выстрел! - Нет! – заорал Денни. Агент Бишоп выронил револьвер из рук, и как был, с открытым ртом уставился на мальчика. Револьвер с глухим стуком упал на пол. Денни, не в силах пошевелится, все ждал, когда начнет вытекать на простыни кровь из простреленного затылка. Но время шло, рот агента Бишопа закрылся, а крови все не было. Дырка в матрасе слабо дымилась. Наконец, оба они, и Призрачный Билл, и неудачливая жертва самоубийства пришли в себя. Денни резко отшатнулся от мужчины к потолку. Агент Бишоп сел обратно на кровать и впился в мальчика мокрым ошарашенным взглядом. - …Какого … - начал было он. Дверь распахнулась. - Агент Бишоп! – заорал оперативник, прибежавший, очевидно, на истошные вопли Денни, а может на выстрел, троекратным громом отражающийся от стен. В немой сцене стало на одного персонажа больше. Денни висел под потолком. Агент Бишоп сидел на кровати. А оперативник с автоматом в руках замер в дверях. Длилось это все, впрочем, не дольше мгновения. «Дерьмо» - успел подумать Денни, когда агент направил автомат на мальчика и спустил курок. Делал он это куда ловчее, чем Теренс Бишоп. И прицеливался куда лучше! Зеленый луч понеся Призрачному Биллу в грудь. Рванувшись сквозь потолок на четвертый этаж, Денни успел увидеть, как свободной рукой оперативник нажал тревожную кнопку. По бывшей тюрьме прокатился оглушающий рев сигнализации!