***
«…Скажи где встретимся, как будешь готова.» Эмма сидела на их поляне, облокотившись о камень, продолжая сверлить взглядом ракушку, что она держала. Случилось то, чего она боялась все это время. Разговора с Киллианом. Ей было страшно, как пройдет этот разговор, боялась, что он перечеркнет все, что было между ними до этого. Эмма пыталась заставить себя ответить, назначить место встречи, но не могла. Она привыкла убегать от сложных разговоров, и таится, пока все не уляжется. По крайней мере так все время делала с мамой, когда та хотела ее отругать. Эмма не отрицала, что дико трусила тогда и трусит сейчас. И сейчас особенно остро понимала, что хватит. Хватит бегать! Нужно с гордостью встречать жизненные удары. По крайней мере, все, что не убивает, делает сильнее… Стоило ей поднести ракушку к губам, чтобы наконец ответить, как тут она услышала из нее: «Дело вот в чем, – раздался голос короля, − После того инцидента на балу, правители других королевств выразили свои сомнения по поводу того, что ты достойный претендент на престол.» «А я и не выпрашиваю этот трон. Мне он и не нужен.» − а это уже был голос Джонса. «Киллиан, сейчас не до этого! Короче говоря: они усомнились, началась перепалка и многие потребовали, чтобы ты доказал, что достоин. Проявил смелость и мужество.» «Офигенное конечно заявление! Мне что: убить гидру, поймать морского чудовища?! Я тебе Геракл?» − по голосу так и слышалось, с каким сарказмом он говорил это. «Следи, как выражаешься, сын!» «А тебя это так волнует сейчас?» «Ладно, черт с тобой! Нет, тебе не придется убивать гидру или ловить монстра. Отец Гастона предложил одну идею. И все согласились.» «Мне это очень не нравится. Что за идея?» «В общем, все пришли к решению, что сегодня, в полдень, на специальной арене, что находится в городе, ты убьешь дракона.» «Что?! Ты сер…» На этом все оборвалось. Видимо во время разговора, Киллиан держал в руках ракушку, тем самым позволив Эмме нечаянно услышать разговор. Ну а после, похоже, он выпустил ее из рук, от чего связь и прервалась. Она в шоке смотрела в никуда, ведь никак не могла осознать того, что услышала. Она не могла понять, что чувствует по этому поводу. Ведь если Джонс убьет дракона, он убьет такого, как она. Многие считают, что эти превращения в дракона – всего лишь магия, не более. Но это не так. Да, это что-то магическое, но не просто какое-то волшебство. Эта особенность врожденная. Ее не отнимешь, не уничтожишь. Дракон – словно вторая сущность. Второе «Я». Нервно кусая губы, Эмма постаралась рассудить все здраво. Ведь судя по последним словам Джонса, складывалось впечатление, что он этому не очень рад. Но так или иначе, похоже у Киллиана нет выбора. Даже если он и не хочет, его заставят. И теперь Эмма думала, что же ей делать: сидеть тут, в гаданиях, что там происходит, или же пойти в город, чтобы самой видеть это? Видимо ответ слишком очевидный, чтобы задаваться этим вопросом.***
Натянув на самые глаза капюшон, Эмма ступала по каменистой дорожке города, стараясь не привлекать внимания. Хотя, вроде это не составит труда: вокруг все возбужденно обсуждали предстоящее зрелище, в котором будет участвовать сам принц. Подавляя в себе желание кинуть пару грубостей большинству народа, она продолжила идти дальше. Но в итоге она долго петляла по городу, в поисках той самой арены. И ведь даже за людьми не последуешь: на улице было много народу, и все направлялись в разные стороны, каждый по своим делам. А про то, чтоб спросить, куда пройти вообще речь не заходит. Эмма напрочь отказывалась спрашивать людей и привлекать к себе внимание. Поэтому вычислить, где находится арена, она не могла. До начала оставалось совсем немного, и с каждой утерянной минутой Эмма все больше нервничала. Тут на ее глаза попались парни, что с предвкушающими улыбками, в быстром темпе направлялись куда-то. Следуя предчувствия, она решает пойти за ними. Вначале она все еще сомневалась, но вскоре отбросила сомнения, когда увидела кучу столпившегося народу вокруг большого купола из цепей. С великим трудом, но Эмме удалось проскользнуть через эту толпу, чтобы быть ближе всех к куполу и видеть происходящее. Под куполом из цепей было большое каменное углубление, которое дает приличное расстояние от «дуэлянтов», чтобы те ненароком не поранили мирного жителя. И получалось так, что зрители наблюдали за всем сверху. Вначале толпа тихо гудела, перешептываясь и обсуждая, но когда они заметили на арене принца Джонса, то начали просто верещать от неописуемой радости и энтузиазма. Эмме было очень противно тут находиться. «Просто ужасно… радуются какому-то шоу, хотя его так сложно назвать. Это же практически казнь. Интересно, они так же будут радоваться, если на месте дракона будет один из них? Такой же человек как они…» − Эмма тут же постаралась не задумываться об этом сейчас. Ей уже не раз доводилось видеть все это: радостный народ, арена и рыцарь, который убивает дракона. И уже должна была давно смириться, что люди никогда не поменяют свое отношение к таким, как она. Но в душе все равно продолжало болезненно колоть. Мотнув головой, она сконцентрировалась на том, что происходит внизу. John Powell – The Kill Ring Киллиан стоял в доспехах, с мечом и щитом. По его мрачному виду она поняла, что это все ему доставляет мало радости. В особенности, когда толпа выкрикивала его фамилию. Подняв голову, он посмотрел в одну сторону, и она тут же проследила за его взглядом. На отдельном участке, у купола, сидела «королевская свита». Там было много незнакомых мужчин, и единственными знакомыми лицами были король Дэвид и Гастон, которого Эмма видела на том ужине. И все. Никого из женщин там не было. Решив не задаваться вопросами, Эмма вновь перевела взгляд на Киллиана. Уже открывались ворота клетки, что встроена в стену, и сказать заранее какой там именно дракон, невозможно. Стоило убрать большие деревянные засовы, как двери распахнулись, и они наконец увидели дракона. Это было Ужасное Чудовище! Эмма тут же не на шутку перепугалась за Киллиана, ведь Чудовище может самовоспламеняться. Дракон резко вышел из клетки, весь покрытый огнем, и тут же кинулся к стене. Вцепившись когтями, он со стены перелез на висящие, над головой Джонса, цепи. Выпустив в небо струю огня, сам дракон перестал полыхать, и толпа тут же восторженно ахала и охала. И лишь Эмма стиснула зубы в напряжении, волнуясь за Джонса. Для всех это представление, игра, шоу. Никто не задумывается о том, что принц пострадает. Никто, кроме Эммы. Тут Чудовище спрыгивает на землю и с рыком начинает наступать на Киллиана. Сам же Киллиан медленными шагами отступал, попутно бросая на землю меч и щит. Вся толпа замолчала, просто-таки замерла в шоке от происходящего. А Эмма была в потрясении от его действий, хоть и чувство тревоги не отступало. Дракон неожиданно притормозил и смерил внимательным взглядом Джонса. − Я не такой, как они! – громко и отчетливо произнес Киллиан, и Чудовище прищурил глаза и еще раз зарычал. Джонс еще что-то сказал, но уже тише, что почти ничего не расслышали другие. Он выставил ладони в успокаивающем жесте, и Эмма догадывалась, что он собрался сделать. Дракон, не спеша, стал протягивать свою морду к ладони Киллина. Вся толпа стала тихо гудеть, негодовая, что происходит совсем не то, что они ожидали. − Остановите бой! – потребовал один из мужчин из «королевской свиты». − Нет! Пусть все это видят, − видя решительный и беспрекословный взгляд Джонса, губы Эммы начали расплываться в улыбке, − Мы их совсем не знаем. Не нужно их убивать. Дракон уже более доверчиво протягивал свою морду к ладони Киллиана, и когда оставалось немного, тот самый мужчина злобно выкрикнул: − Остановите бой! – с этими словами, он со всей силы ударил мечом по металлической перекладине, что находится на краю купола. Громкий звук удара по металлу был таким оглушающим, что напугал дракона, и тот стал без разбора плеваться огнем. Киллиан успел увернуться, и отбежать подальше, но Чудовище стал преследовать его, лишь потому что он один поблизости. Много людей тут же засуетились, пытаясь спасти принца. В ту секунду у Эммы пронеслось море различных эмоций, состоящих из переживаний и тревог, и даже паники. Она и не задумывалась, что делает. Развернувшись, она стала пробиваться через толпу, прочь от людей. Ей срочно надо выбраться, счет шел на секунды. Расталкивая без разбора толпу и слыша вслед оскорбления, она наконец выбралась и помчала в ближайший проулок. В тот момент она и не думала о последствиях. Ей важно спасти Киллиана. Перевоплотившись, она взмахнула огромными крыльями, взлетая высоко в воздух. Быстро набрав высоту, она со всей скоростью полетела к куполу из цепей. Увы, ее приближение выдал свистящий звук, но сейчас это было важно меньше всего. Выстрелив огнем в цепи, тем самым делает дыру и пролетает через нее. На самой арене уже было много дыма из-за выстрелов огня Ужасного Чудовища, но драконий зор гораздо лучше человеческого. Вцепившись когтями в шкуру, Фурия отгоняет его от Джонса, отвлекая на себя. Дракон ревел и пытался скинуть ее со спины, и это даже удалось, повалив Фурию на землю. Во время этой суматохи драконы так размахивали крыльями, что развеяли весь дым на арене. Чудовище полностью переключил все свое внимание на Ночную Фурию, и стал ожесточенно нападать на нее. Но она оттолкнула его с себя лапами и тут же поднялась с земли, в готовности нападать вновь. Чудовище помотал головой и агрессивно зарычал, а Фурия, не меньш агрессивно, рычала во всю глотку, преграждая путь к Киллиану, что, хватаясь за голову, пытался подняться. Чудовище попробовал податься то с одного, то с другого бока, чтоб добраться до своей жертвы. Но Ночная Фурия каждый раз вставала на пути, злобно рыча. В один момент ее рык был настолько полон ярости, что Ужасное Чудовище отступил и сбежал в сторону клетки. Тяжело дыша, Эмма превратилась вновь в человека. Она не помнила, когда вообще бывала в такой ярости. Опомнившись, она обернулась и поспешила к Джонсу. Подбежав к нему, она увидела, как с виска стекает кровь, а его рука хватается за голову. Видимо дракон успел ему навредить. − Киллиан… − присев на корточки, она взяла его лицо в свои ладони. Стоило ей прикоснуться к его лицу, как он тут же поднял свои голубые глаза на нее и не сдержал улыбки. И сейчас, видя его радость в глазах, она поняла, какой он сделал выбор. − Эмма… − он протянул руку к ее лицу, и когда его пальцы коснулись ее щеки, она не смогла сдержать улыбки и слез. Увы, этот трогательный момент воссоединения прервали гвардейцы. Один ударил Эмму в лицо так сильно, что она потеряла сознание. И последнее, что она запомнила, как ее, за руки, оттаскивают куда-то от Киллиана, к которому подоспели другие гвардейцы.