The Story of the Prince and the Enchantress

      Этим же вечером,Киллиан направлялся к замку, но мыслями он был далеко. Он продолжал прокручивать в голове произошедшее в лесу. И теперь осталось решить, что ему теперь делать?       Проходя мимо конюшни, он невольно услышал:       − Хватит расслабляться! – крикнул на своих солдат Гастон, − Вы должны каждый день тренироваться, чтобы быть готовым к битве с драконами!       − Конечно, Ваше высочество! –хором отозвались мужчины в доспехах.       − Когда-нибудь, мы доберемся до драконьего логова,и вы должны быть в хорошей физической форме и знать уязвимости драконов. А ну-ка скажите мне: куда надо целиться, чтобы сбить дракона?       − В брюхо? – неуверенно ответил один солдат.       Гастон недовольно зарычал.       − Нет! Еще варианты?       − В грудину? – предположил другой.       − Нет! Господи, какие же вы бездари! Самые бездарные солдаты, которых я сейчас вижу!       Запомните! Всегда цельтесь в крылья и хвосты – если не сможет летать, то не спасется. Сбитый дракон – мертвый дракон.       − Да, сэр! Мы поняли, сэр!        Ничего не понимая, Киллиан решил не вникать в то, что услышал, и поскорей зашагал дальше.

***

      Когда Киллиан проходил мимо галереи, его перехватила сестра. Белль крепко обняла его.       − Слава Богу, ты в порядке! – по взволнованным ноткам было понятно, что еще чуть-чуть и она начнет всхлипывать.       − Конечно я в порядке, − погладив сестру по волосам, он чмокнул ее в лоб, − Я всегда в порядке.       − Вот только не надо врать, − взволнованно усмехается принцесса, наконец отстранившись, – Расскажи, что было в лесу?       Киллиан оглянулся по сторонам, и наклонив лицо ближе к сестре, прошептал:       − Ничего.       − Что? Как «ничего»? Совсем? –по лицу принцессы промелькнуло что-то вроде огорчения.       − Ничего, − повторил он, − Я нашел лишь ту самую сеть, и больше ничего. Глупо было надеется найти дракона. Фурия наверняка уже улетела далеко-далеко.       Они зашагали по коридору, в сторону гостиной. Шли в молчании. Уже у входа в гостиную, Белль шепнула:       − И хорошо, что он улетел. Но ты все же будь осторожнее, гуляя по лесу. Отговаривать тебя от прогулок бессмысленно. Поэтому я прошу тебя быть осторожнее.       − Хорошо, − он с улыбкой подергал сестру за щечку, что она обычно не любит, − Я обещаю.       Не говоря больше ничего, они заходят в гостиную. Эта обширная комната освещается несколькими окнами с одной стороны и свечами в нишах – с другой. В центре расположен большой круглый стол, вокруг множество стульев ручной работы.       У камина расположены мягкие кресла, на которых обустроились сейчас король с королевой. Дети пришли, чтобы провести обычный тихий вечер с родителями у камина.

***

      На следующий день, с утра пораньше, Джонс принял решение, которого уже не изменит. После завтрака, он направился в свои покои, и там положил в походную сумку разные травы и мази, а также бинты.       Проходя мимо кладовой на первом этаже, Киллиан оглянулся по сторонам. В коридоре было пусто. Открыв дверь, парень осмотрел содержимое. Было много ящиков с овощами и фруктами, а также мясо и рыба. Через двадцать минут всю еду отнесут на кухню, для дальнейшего приготовления блюд на обед и ужин.       Взяв одну большую рыбу, он завернул ее в ткань и положил в сумку. Зарыв дверь кладовой, Джонс продолжил идти по коридору как ни в чем не бывало.       Киллиану приходится вновь седлать своего коня. И дальше все действия стандартные.       Уже в лесу, он быстро шагал к лишь ему известной поляне.       Пройдя через проход, ему открылся вид на поляну, и немного колеблясь, Киллиан спускается вниз.       Открыв сумку, он достает рыбу, завернутую в ткань. Рыба была скользкой, поэтому ему пришлось взять ее под жабры пальцами. Убрав ткань в сумку, Джонс не спеша, вышел из укрытия, и стал высматривать дракона.       Медленно поворачивая голову, то в одну, то в другую сторону, не заметил, что за его спиной, из-за камня, выглянул черный дракон. Рептилия медленно подходила к нему, и боковым зрением он все же заметил его.       Стараясь не выказывать свою напряженность, стал наблюдать за поведением дракона.       Тот стоял в пяти шагах от него, и смотрел то на него, то на рыбу в его руке. Киллиан, без резких движений, протянул дракону еду. Рептилия уже сделала два медленных шага к нему, и уже было открыла пасть, чтобы получить желанную рыбу. Но тут острый взгляд зверя заметил ручку кинжала, торчащего у Джонса их сапога.       В эту же секунду, дракон отдергивает голову и держит все тело в напряжении, готовясь напасть, если понадобится. А Киллиан, в смятении, убирает рыбу и с настороженностью смотрел на зверя.       Он думал, что могло заставить дракона принять обороняющую позицию? Проследив, куда смотрят сузившиеся зрачки, понял.       Это из-за кинжала в сапоге. Зверь думает, что я собираюсь отвлечь его едой, а потом убить…       Не делая резких движений, не спеша, Киллиан потянул руку к кинжалу. Наблюдая за его действиями, дракон тихо рычал. Когда пальцы коснулись ручки, зверь, оскалившись, зарычал громче.       Киллиан дернулся на секунду, но выдохнув, постарался унять дрожь. Не спеша, он вытащил из сапога кинжал, и вытянув руку в сторону, бросил его на землю.       Но было видно, что дракон все равно ему не верит, и сощурив глаза, он мотнул головой в сторону воды.       Киллиан понял его намек. И он собирался это сделать. Он хотел завоевать доверие этого необычного дракона.       Продолжая не спеша двигаться, чтобы дракон не видел в этом угрозы, мужчина подобрал кинжал и кинул его в воду. Все это время, рептилия наблюдала за его действиями. Убедившись, что кинжал уже на дне озера, дракон ушел из оборонительной позиции.       Он, выпрямившись, сел, и смотрел на Джонса уже не узкими зрачками.       Киллиан еще раз попробовал предложить рыбу.       В этот раз, дракон, опустив голову ближе к земле, медленно подкрадывался к нему, и стоя уже совсем рядом, потянулся за едой, приоткрыв пасть.       Заметив отсутствие клыков,Киллиан не удержался от комментария:       − Так ты Беззубик? – усмехается он. Увидев недовольный блеск в глазах зверя, не сразу, но замечает, как клыки вытягиваются из десен.       Это немного ошарашило его, но увидев, что дракон лишь прищурил глаза и недовольно фыркнул через ноздри, отставил панику. Рептилия резко схватила зубами рыбину, и одним махом проглотила ее, довольно облизываясь.       С удивлением, Киллиан понимает, что дракон недоволен кличкой.       − Хорошо. Не Беззубик. Но как же мне тебя называть? – он чувствует себя идиотом, говоря с драконом. Но с удивлением подмечает, что в глазах рептилии блеснул интерес.       Немного поразмыслив, он неуверенно предложил:       − Тогда, может… Полночь? – он не знал почему, но что-то внутри говорило, что перед ним не самец, а самка. Может это сказали форма глаз, или более узкая и изящная морда?       Дракон смотрел на него, и после мотнул головой в знак согласия.На это, Киллиан дернул уголками губ.       Немного медля от нерешительности, он не спеша протягивает прямую ладонь к зверю. Но на это дракон лишь оскалилась и резко отлетела подальше. Хотя приземление получается неудачным.       Из этого Киллиан делает вывод, что дракон не желает ему смерти, но и близко не подпустит к себе.       Опалив землю, рептилия ложится на это место, и опустив голову на лапы, прикрыла глаза. Но услышав острым слухом шаги, дернула головой в их сторону.       Джонс уселся достаточно близко к ней. Полночь смерила его саркастичным взглядом, и поудобнее устроившись, собралась дремать.       Мужчина же хотел аккуратно осмотреть крыло, но резко вздернутая голова его остановила. Ее взор намекал, что лучше ему убраться.        Неловко поднявшись, он отошел от дракона, оставляя ее в покое.

***

John Powell – Forbidden friendship       День уже близился к вечеру, и Полночь, продрав глаза, поднялась на лапы, и стала озираться. С недовольством увидела того самого парня, который сидя на камне, что-то рисовал на земле.       Тихо подкравшись, зверь наблюдал, что тот рисовал. Киллиан делал вид, что не замечает ее, и продолжил рисовать. А рисовал он мордашку Ночной Фурии.       Дорисовывая пару штрихов, Джонс услышал звук, напоминающий довольное мурлыканье. Повернув голову, он увидел, как дракон, опалив землю, начал вырисовывать кончиком хвоста какие-то узоры.       Киллиан, встав с камня, подошел ближе и увидел свой портрет. Принц не знал, что его поразило больше: что портрет был похож на него, или что его нарисовал дракон.       Полночь смотрела довольными глазами на свою работу, и заметив, что Киллиан стоит рядом, обдала его теплым дыханием из ноздрей. Парень воспринял это так, будто его позвали по имени.       Обернувшись, он наткнулся на внимательный взгляд зеленых глаз. Решившись, он вновь пробует протянуть ладонь к морде дракона. Та поначалу хотела скалится, но увидев искренность в глазах этого человека, прищурила глаза.       Киллиан с отчаянием зажмурил глаза, и продолжал тянуть ладонь. В начале ничего не происходило, потом его пальцы ощутили теплую чешуйчатую кожу.       Распахнув глаза, Джонс увидел, что дракон сам потянулся к нему, тем самым коснувшись его ладони. Ему хотелось ликовать, радоваться, что наконец зверь решил ему доверится.       − Позволь залечить твое крыло? – попросил он.       Полночь не сразу, но все же села на землю, протянув ему сломанное крыло.       Киллиан снял с плеча сумку. Осмотрев крыло, он понял, что нужно лишь перебинтовать.       Взяв несколько палок, чтобы все ровно срослось, приложив их, стал привязывать бинтами. Со смешком в мыслях, Джонс подметил, что обучение Белоснежки оказать первую помощь птице или любому другому зверю, в кои-то веки пригодились.       Закончив, Киллиан взглянул на небо, с огорчением поняв, что лучше бы поскорее вернуться в замок, пока родители не развели панику.       Погладив Полночь по морде, он шепнул ей:       − Увидимся завтра.