В бой идут...

- Итак, ребята, вы уже в курсе, что случится в этом сезоне. Норман, не надо облизывать Мелиссу раньше времени! Мелисса, не подыгрывай ему! Боже, вы как дети... - Скот страдальчески закрыл лицо рукой, пряча улыбку от разыгравшихся друзей.       Норман и Мелисса буквально сияли от нахлынувшей радости, и, надо сказать, сияли не только виновники торжества. Весь поредевший каст ветеранов Ходячих мертвецов отплясывал с бубном ради этого события все двенадцать лет, и наконец оно свершилось — Кэрол и Дэрил вступят в полноправные отношения!       О, конечно, часть фанатов ни за что не простит такого поворота сюжета, но зато как будут ликовать фанаты Кэрила! Будут ликовать и возмущаться, ведь пришлось ждать столько лет и потратить столько сил и нервов. Сценаристы усердно кормили намеками, и всё напрасно, но теперь... Теперь-то всё встанет на свои места!       Ридус и МакБрайд забились в вагончик Нормана и в пятый раз перечитывали уже полюбившуюся сцену, которую только предстояло сыграть. Дэрил должен был дать волю рукам, а Кэрол должна была ответить ему взаимностью — лишь это даст понять, что они действительно отныне вместе и навсегда, о чём мечтали очень давно, пускай это и пришлось на последний в истории сезон Ходячих. Актеры и сами мечтали о счастье Диксона и Пелетье, горячо влюбившись в своих героев и желая им только лучшего. - Мел, ты ведь понимаешь, что это должно быть очень жарко, - Ридус даже нервно сглотнул, представляя женщину в своих объятиях и их настоящий, глубокий, пусть и всего лишь для камер, поцелуй. - Конечно, пупсик, - вытянула губы трубочкой подруга и невинно захлопала глазами, входя в роль. - Прекрати, - тут же буркнул Норман, пряча взгляд и накидывая кивком головы ужасно длинные волосы на лицо, и они оба захохотали. - На сей раз не прокатит, - пригрозила пальцем Мелисса. - Наконец-то Дэрил начнет первым. - Будь он, как я, он бы давно... - томно промурлыкал актер и медленно начал пододвигаться к подруге, наклоняясь к самому её уху с намерением поймать за мочку. - Прекрати, - мягко, но серьезно оттолкнула его МакБрайд, быстро меняя роль, и отодвинулась на кровати чуть дальше.       Ридус выпрямился и не подал виду, что расстроен, хотя куда ему? Мелисса давно все границы между ними обозначила, и странно, что она вообще радуется предстоящему. Наверное, радуется просто за свою любимую Кэрол. Зато Норману перепадет, как и Дэрилу. Ура!       Но на репетиции стало ясно, что всё не так уж и радужно.       Съемочная группа посоветовала даже актерам заменить себя дублерами.       Дублерами помоложе. - Хуй там плавал! - в сердцах воскликнул Ридус, отшвыривая какие-то подвернувшиеся под руку бумаги, и обиженно поджал губы.       Уж что-что, а стареть он не планировал.       Природа оказалась сильнее. Мелисса предусмотрительно натерла больную спину мазями и на всякий случай сделала медленную и осторожную разминку, растягивая дававшие о себе знать мышцы и связки. Ей говорили, что она неплохо сохранилась, и это почему-то пугало. Трудно поверить, что ты больше не привлекательная молодая женщина, к ногам которой так и сыпятся мужчины, сраженные красотой. Теперь она в лучшем случае привлекательная бабушка, которую нежно обнимают друзья, сами уже еле волочащие ноги. Эндрю вот ещё бодрячком, Чендлер уже женился (страшно подумать!), Стивен нянчит двоих детей, а Мелиссе с Норманом предстоит играть людей лет на десять младше себя, ещё полных энергии.       Грима было очень много. МакБрайд смотрела на себя в зеркало и глупо хлопала ресницами, не понимая, с каких пор на неё начало уходить так много косметики. Странно, что гримеры не жаловались. Наверное, килограммами закупают все эти тюбики, баночки и коробочки. Ужас.       Ридус был рад хотя бы тому, что не склонен к облысению, иначе депрессии было бы не избежать. Волосы он свои любил. Он вообще любил себя, а тут эти жуткие морщины, прогрессирующая рассеянность и странные сочувствующие взгляды. Свои драгоценные фильмы со своим драгоценным участием он больше не пересматривал — с экрана смотрел в камеру молодой и шустрый самец, а отражение в зеркале рисовало какого-то помятого старика. Странно.       Съемки были в самом разгаре. Площадка погрузилась в тишину, нарушаемую только короткими подсказками съемочной группы. Мелисса стояла в образе Кэрол у окна, разыгрывая очередную драму, которые ей давались просто великолепно: задумчивый и обеспокоенный взгляд за стекло, плотно поджатые губы, ладони, упертые в подоконник и нервно сжимающиеся пальцы. Норман бесшумно появился позади Мелиссы в дверном проеме, молча наблюдая за ней исподлобья. По сюжету Дэрил уже давно прокручивал в голове воспоминания и всё пристальнее следил за Кэрол, явно размышляя о чем-то серьезном и важном для себя. После романа Кэрол и Моргана Диксон не находил себе места и терзался противоречивыми чувствами, которые рождались при мыслях о том, что Морган всё-таки погиб. А Кэрол... черт знает, что было в этой умной голове. - Надолго это затишье? - тихо спросила она, будто спиной ощущая присутствие друга. - Столько всего было, но ничего не забывается.       Норман ничего не ответил, а просто оторвался от дверного косяка и пересек комнату, останавливаясь сразу за спиной Мелиссы, теряя решимость и покачнувшись на ногах. МакБрайд обернулась через плечо и коротко улыбнулась, как бы говоря взглядом «Я принимаю твоё сочувствие». У них было очень много молчаливых сцен, где приходилось играть всем телом, чтобы зритель видел уровень этих тонких взаимоотношений и глубокое взаимопонимание, но сейчас у Нормана-Дэрила была другая задача.       Ридус сделал последний шаг вперед и мягко повернул актрису к себе, несмело и неловко обнимая её за талию. Мелисса-Кэрол широко раскрыла непонимающие глаза, в которых застыли слезы от предыдущих рассуждений, и в следующую секунду остолбенела, сраженная осторожным касанием губ Нормана-Дэрила её губ.       Конечно, Кэрол должна была ответить, и Мелисса, как бы не веря в происходящее, медленно обвила руками шею Нормана, тихо двинув губами навстречу. Тут у Диксона срывало крышу, и он должен был подтолкнуть подругу к кровати, чтобы закрепить успех... но на деле Норман успел только развернуть Мелиссу и сделать шаг вперед, чтобы с грохотом и шипением упасть вместе с ней на пол, завозившись в попытке не поубивать друг друга. - Работаем-работаем!!! - истошно завопил Гимпл и тут же замолк, ловя на себе ошарашенные взгляды коллег.       Делать было нечего, и актеры изображали страсть, шумно дыша и кусая губы свои и друг друга, чтобы не ругаться от полученных ушибов, но когда Ридус по своей нерасторопности надавил на синяк МакБрайд, схваченный ей дома об угол стола, она всё-таки чертыхнулась одними губами и непроизвольно прогнулась в пояснице. Норман шепотом извинился и машинально подхватил подругу под спину, не забывая, что нужно хоть иногда целовать Мел в губы и шею, чтобы всё выглядело более-менее натурально. Он с трудом оторвал её от пола и начал стягивать с неё футболку, но запутался в ткани, как школьник, и МакБрайд, решив, что терять уже нечего, сбросила тряпку сама, немедленно кидаясь на шею Ридусу, дабы замять неловкость, и крепко целуя его, застонав от этого собственного маневра, вызвавшего боль в пояснице. Норман последовал примеру подруги и самостоятельно принялся за свою рубашку, но с позором проиграл эту схватку, оторвав к чертям половину пуговиц и, сквозь зубы матерясь, откинул одежду в сторону, тут же падая снова на Мелиссу. И он действительно упал на неё, своей немалой тушей вминая в пол. МакБрайд закатила глаза, запрокинула голову, шумно выдыхая, и, стараясь не избить Нормана прямо сейчас, впилась подушечками пальцев ему в руки, извиваясь всем телом. По-дурацки соскользнувшая нога актера неприятно надавила между ног женщины, и Мелисса приподняла бедра, чтобы сбросить это ощущение. Ридус, понимая, что скоро задушит и задавит подругу всеми возможными способами, завозился на ней, приподнимаясь на дрожащих от непривычного напряжения локтях и закрепил успех «легким» укусом в шею, не рассчитав силы и оставив красноватый след. В отместку актриса проехалась ногтями по его предплечьям, вычерчивая четкие полосы, а Ридус, рыкнув от такой наглости, придавил пахом Мелиссу сильнее. Она окончательно возмутилась и умудрилась сбросить его с себя, тут же взгромождаясь сверху и тоже кусая в шею, за что получила шлепок по заднице, на который сдавленно замычала, проклиная про себя весь этот день.       Сцену в который раз пересматривали всей группой, затаив дыхание и открыв рты. - Ребят, ну вы зажгли, - промямлил кто-то из операторов. - Особенно когда Дэрил с ума сходил, спеша стащить штаны с Кэрол! Мел, ты так задушевно простонала "Умоляю, быстрее", что мне аж жарко стало!       Ридус хмыкнул и встряхнул в руках журнал, делая вид, что очень увлечен содержимым страниц, и МакБрайд, ссутулившаяся от немого ужаса на диванчике по соседству, злобно покосилась на друга и вдруг с громким шуршанием выдернула у него чтиво, переворачивая журнал в воздухе и пихая назад шокированному Норману. - Держишь даже не так! - прошипела она и отвернулась, надуваясь от обиды и тайком потирая ушибленный бок. - У меня тоже теперь кости будет ломить, - пробубнил актер, поджимая губы, - из-за тебя.