Новогодний подарок

Засыпаю только под утро, когда сквозь щели досок заколоченных окон в комнату начинают проникать солнечные лучи. Уставшие глаза мгновенно закрываются и я проваливаюсь в сон. Снится мне Джек. Странное сновидение - наблюдаю за всем словно со стороны, как... призрак. Вижу его, тайком прокрадывающегося в комнату и кладущему на кровать то, что до этого топорщилось за пазухой. Потом все мрачнеет и уже вижу подпольщика измотанным, почему-то израненным... Что-то кричу, но меня не видят. Более того - даже не слышат. Последнее, что вижу: глаза Джека смотрят прямо на меня, постепенно тускнеют и я понимаю, что с ним происходит - из него медленно, но верно утекает жизнь. Просыпаюсь и не сразу понимаю, что я больше не там, не в том мрачном кошмаре, а в своей комнате. Диабла обеспокоенно мяукает и лижет меня в щеку. Слабо отпихиваю и машинально отмечаю, что та за прошедшие месяцы несколько потяжелела. Поднимаюсь и чувствую себя очень и очень разбитой и невыспашейся, несмотря на то, что часы на тумбочке показывали: сейчас уже вечер. Даже не знаю, что в этом виновато - кошмар ли или непривычно поздний сон. Но знаю одно: жизненно необходимо поговорить с Джеком. *** Стоило спуститься на первый этаж, как тут же наталкиваюсь на Дженни. Она испуганно прикладывает ладонь ко рту, а я сразу вспоминаю о вчерашнем "подарке" от Райана. - Все настолько плохо? - мрачно бурчу, глядя вслед Диабле, радостно мчащуюся в кухню, покачивая хвостом. - Нет, но... Отвечаю вкрадчивым взглядом: ее выражение лица говорит лучше всяческих слов. - Короче, очень плохо, - с пониманием киваю. Джейн смущается и опускает взгляд на свои ногти. - Мы тут с Тэн подумали... идея со спектактем была не очень удачная. Тем более Джек все не находится. Настораживаюсь. А вот это уже интересно. - Это хорошо... то есть плохо, - поправляюсь, заглядывая в гостиную. С досады морщусь - дока нет на месте. Неужто сговорился с братом подстроить глобальную гадость? Хотя нет, это не в его стиле. - Бу! - раздается голос, я покорно вздрагиваю и хватаюсь за сердце. Оборачиваюсь - и нос к носу сталкиваюсь с Джимом Файрвудом. - Тебе не стыдно пугать честных людей?! Тот выглядит несколько пристыженно, так что считаю свой весьма краткий монолог действенным. - Прости. Искал брата, но нигде не мог найти, - он грустно усмехается. - Наверно, готовите очередной план? Раскроешь секрет, где Джек спрятался? - Я не знаю, - внимательно изучаю Джима. Почему так болезненно закололо сердце? - Что с тобой? - он отвечает даже несколько испуганным взглядом. - Тебе плохо? Медленно мотаю головой. - Все хорошо, - словно в трансе, иду, куда глаза глядят, совершенно не видя ничего, кроме тьмы, застилавшей глаза... Джек где же ты? Теперь я практически не сомневаюсь, что с ним что-то случилось. И сердце так сжимается, что сомнений не остается. Так почему же нет паники? Как перед событиями, которые не в силах изменить. Встряхиваю головой, словно сгоняя плохие мысли. Нет, изменить нельзя только смерть. Остальное же вполне в наших силах. С удивлением отмечаю, что нахожусь в подвале. Когда я успела здесь оказаться? Помимо отсутствия владельца, в глаза бросается еще кое-что - на одной из полок, которые я знала до мельчайших деталей даже с закрытыми глазами и могла уверенно назвать, что там находится, лежит совершенно посторонняя вещь - черная книжица. С сотроганием сердца открываю... Дневник Джека. 20 декабря 1998 года. Похоже, дневники становится вести заразно. Совсем недавно находил страницы дневника Маньяка и вот - сегодня завожу уже свой. Довольно странно, наверно. Пускай, когда придет время, он пригодится в Скотланд-Яре. Но еще более странно - здесь я оказался по милости брата. Никогда не считал его предателем - более того, мы всегда друг друга покрывали. Теперь меняю свое мнение. Пролистываю несколько страниц, и сразу натыкаюсь на дату, от которой у меня вздрагивает сердце. 1 мая 1999 года. У нас в Подполье пополнение - новая девушка. Джим говорит, что она в Доме уже около полумесяца, но я ее впервые увидел сегодня, когда та пришла с просьбой принять во фракцию. Она вообще соображает, что ее ждет? Подполье - это ей не игрушки. Тут все серьезно, и не похоже, что в ней сильно стремление идти к свободе, скорее - к неумным фантазиям. Почему-то вспомнил девочку, с которой дружил когда-то в детстве. Как ее звали? Диана? Фамилия упорно отказывает вспоминаться. Хорошее было время. У нас даже были какие-то свои, детские чувства... Руки дрожат и я пропускаю еще несколько записей. 31 декабря 1999 года. Думал, сегодня будет не более, чем стандартный Новый Год. Как выяснилось, ошибался. Кто бы мог подумать, что та девочка выросла и оказалась со мной в одном месте? Я думал, она уехала во Францию - учиться. Нет, мы, конечно, переписывались, потом потеряли контакты. Но никак не предполагал, что Диана Фостер окажется так близко... и такой незнакомой. Словно бы мы совершенно посторонние люди, впервые в жизни познакомившиеся. Она совсем не изменилась - такая же веселая и добрая. Разве что стала более сумасшедшей. Ей идет. И почему-то это больше всего меня раздражает. Книжица просто вываливается у меня из трясущихся рук. Наклоняюсь, чтобы подобрать... и натыкаюсь взглядом на еще одну запись, по содержанию близкую к 14 февраля: Может, стоит поздравить Диану? Хотя нет, не думаю, что ее сильно радует этот праздник омел. Пожалуй, глупая затея. Кажется, дневник я вложила туда же, откуда, но уверенности в этом не ощущаю. Бегу по лестнице, спотыкаюсь и падаю на ступени. Не ноги, а вата. Но и тут удобно, а главное - никого нет. Прелестная возможность, чтобы подумать. Из путаницы разных мыслей вычленяю главные. Итак, главное. Где может быть Джек? Во-первых, в подвале его нету, как и в обычных местах, что уже нехороший признак. Во-вторых... да, интуиция. Да и вездесущая Дженни всяко уже должна была обнаружить, но даже она ломает голову, где подпольщик. Джим делает вид, что все в норме, но на его лице иногда проскальзывает тень тревоги. Вопрос второй. Что могло произойти? Ловушка отметается сразу - комнаты каждый день проходят, рано или поздно должно были найти. Правда, чердак посещают довольно редко, и немаловажна в этом роль Райана. Точно - чердак! Там пусто, даже привычного манекена нет. Либо Райан затевает очередную пакость, либо даже страшно предположить. Жадно приникаю к мониторам и тут же сникаю - ничего необычного, никакого Джека. Дженни что-то кашеварит на кухне, Джим в гостиной в очередной раз пытается собственноручно синтезировать медикаменты, в детской шушукаются Райан с Тэн, а с ними сидит Дин... Вот так сюрприз! Почему эта картина проассоцировалась с коршунами, высматривающих беззащитного мышонка. По крайней мере, все выглядело именно так. Отлипаю взгляд от этого монитора. И только библиотека своей пустотой скрывалась за остальными. Тяжело вздыхаю. Ну и что мне делать? В душевном изнеможении падаю в кресло. Такое мягкое, но мне от этого легче не становится, а только хуже: Джек-то наверняка где-то не в лучшей обстановке. Может, стоит пойти и попасть в какую-нибудь ловушку? - Знаешь, мне все равно кажется, что мальчишка не справится, - раздается холодный мужской голос, от которого меня пронизывает морозом. - Но ты не можешь не согласиться с тем, что он делает то, что нам нужно и довольно успешно, - резонно возражает Райану Тэн. Замираю и чувствую кожей, как по позвоночнику скользнула холодная капля. Что они затеяли? И главное, догадаются ли они подойти и заглянуть в кресло? Поджимаю ноги, изо всех сил стараясь остаться незамеченной. Хотя бы на время или если Везение соизволит одарить меня улыбкой. На последнее рассчитывать все равно не приходится. Пауза в разговоре затягивается. Воображение услужливо подсовывает картинку: Тэн с Райаном подкрадываются с разных сторон и поднимают арматуру. Группируюсь, как когда-то учил Джек. - Странно, я думал, в кресле должен быть манекен. Вздрагиваю от облегчения - он всего лишь забыл посадить марионетку. И вместе со мной вздрагивает кресло. Уже через мгновение на спинку ложится тяжелая мужская рука и я лицезрею разъяренное лицо Форса. - Привеет, - растягиваю лицо в улыбку. По ощущениям, довольно кривоватую и вымученную, но на мужчину это впечатление не производит. - Ты что тут делаешь?! Опять подслушиваешь?! - змеиным шепотом, не обещающим мне ничего хорошего, выплевывает он. - Ну что ты, - поглаживаю кончиками пальцев подлокотник. - Просто тут так тихо... Глаз Райана начинает дергаться. - Вон! - рявкает он. Подскакиваю, как если бы в кресле лежало гнездо с осами, и пулей вылетаю с чердака. Тяжело приваливаюсь к стене и хватаюсь за сердце только этажом ниже и в темном, давно не видящем людей, коридоре. Форс - сумасшедший псих с манией к таинственным проектам и излишней склонностью к личному пространству. - Идиот! - рычу в темноту коридора. Темнота отвечает мне солидарным хмыком, на что я начинаю озираться - неужто в доме завелись призраки, которые караулят жертву, чтобы потом совершить свое черное дело? Последняя надежда на это - больше не придется мучиться - рассыпалась в прах, стоило мне заметить мерцающий красным огонек. - И ты тоже идиот, - фырчу я, чтобы не чувствовать кажущегося превосходства невидимого собеседника. Тут же вспоминаю, кто там и последную часть фразы заглушаю кашлем. - Тебе стоит спуститься к Джиму, мне не нужна марионетка с воспалением легких. Заодно пройдешь испытания, или ты забыла, зачем здесь? - с сарказмом отзывается динамик. - Я здесь, чтобы выбраться самой и помочь другим. - Тебе не кажется, что ошибочное восприятие других - одна из причин того, что Джек до сих пор не выбрался отсюда, а сейчас тянет и тебя за собой? Замолкаю. Вполне резонно. - Где Джек? Тишина. - Где сейчас Джек Файрвуд? Не молчи, Кукловод, я знаю, что ты меня слышишь и прекрасно знаешь ответ! - Он в доме, там, где должен быть, а тебе, Диана, пора вспомнить истинное значение слова свобода и что дружба лишь иллюзия. Стискиваю зубы. - Ты не ответил. Динамик шумит - и отключается. - Хочешь, чтобы я встала на колени и умоляла? Бесполезно. Как разговаривать с монитором - бездушным, холодным, не склонным к жалости. Только этот монитор еще и непоколебимо уверен в своих принципах. Отмечаю, как же много в Доме камер. Теперь я понимаю Дина - разбить бы их всех! *** К утру желание все крушить и ломать, так или иначе принадлежащее Кукловоду, но не могущее нам помочь, только выросло в масштабах, а фантазия услужливо подсовывала планы различной степени ущерба. Дальнейшее тоже не прибавляло счастье. Прыгнувшая с мыслями разбудить Диабла чуть когтем не угодила в глаз, вдобавок динамики забарахлили, нестерпимо фоня, обещая долгое присутствие здесь Райана. И обнаруженная под дверью записка нисколько не обрадовала. "Надеюсь, ты не собираешься ждать, пока твой приятель сам выберется к людям? Если хочешь помочь ему, то начни искать путь на свободу. Вероятно, ты сможешь найти и то, что тщательно скрыто от всех и то, что ты усердно ищешь. Но не стоит медлить, в это раз твое время на испытания сильно ограничено. Чердак, 20 секунд." Просто чудесно - самая ненавистная каморка из всех. Хотя к чему противиться, когда финал столь заманчив? *** На чердаке темно, пыльно и очень Райановски. Иными словами, злобная тушка Форса восседала в кресле и недобро воззрилась на меня. - Больше нет свободных занятий, кроме как наблюдать за мной? Я фыркаю. - Извини Райан, но не в этот раз. Делаю насмешливый реверанс, дверь за мной закрывается, щелкает таймер. Впервые в жизни чувствую себя черепахой. Сколько раз я была в этом месте, но - о боги! - никогда так не осознавала, как сейчас, что искать в одной куче мусора - это не тот путь, которым можно успешно завершить испытание. Мне вообще всегда казалось, что просьбы к чертеням отдать вещи, обращения к нежити - всего лишь несусветная глупость, достойная искоренения и пренебрежительного фырка. Но сейчас я готова была брать ленты, привязывать к стульям, на коленях вымаливая снисхождения за прежную невежественность. Но откликается совсем не тот черт, которого я ожидала. - Перо, если ты хочешь что-то быстро найти, то пользуешься неправильной тактикой, - Райан отпихивает меня в сторону и вручает одной за другой оставшиеся вещи. Я благодарно немею. Кто ты такой и что сделал с Райаном? - Ну что, все? - он вопросительно приподнимает бровь. Просто киваю и кидаю взгляд на таймер. На шесть секунд больше, чем требовалось! Форс презрительно ухмыляется. - Что, слишком долго копошилась? Нет, надежды на появление доброго брата-близнеца рассыпались в прах. В ответ лишь огрызаюсь - никто не просил вмешиваться! - Если хочешь, чтобы тебе помогали, просить нужно вежливо. - Хорошо! Помоги, пожалуйста! Райан удовлетворенно ухмыляется и указывает в противоположную сторону. - Искать будешь там, а пока перезапусти таймер. Сказано - сделано. Боюсь, за эти двадцать секунд пыли я соберу больше, чем за все время обитания в этом доме. Пыль так и норовила забиться в нос, но я продолжала упрямо искать, лишь отмахиваясь от серых хлопьев. К концу испытания Райан выглядел не лучше меня, но его надменное лицо даже пыль не смогла приукрасить. - Спасибо. - Спасибо не отделаешься, а пока на твоем месте я бы помылся. - Идиот! Громко бормоча ругательства, вылетаю в коридор, разыскивая ближайшую камеру, от которой доносится хмык. - Что?! - я уже не выдерживаю и начинаю трагично выть с заламыванием рук. - Что ты от меня еще хочешь, маньяк поганный?! - Тебе осталось самое простое, - многозначительно отвечает Кукловод. Мне так и представилась его мерзко ухмыляющаяся рожа. - Самое простое? - недоверчиво спрашиваю я, мысленно представляя, как расцарапываю ему лицо. Жаль, в реальности такое не првоернешь, но помечтать-то для острастки можно... - На чердаке ты нашла кое-что, не так ли? Я бросаю на камеру недовольный взгляд и разжимаю кулак с зажатой в нем сложенной в несколько раз запиской, подписанной моим именем. Нет, конечно, можно предположить, что Диана тут не одна, и вообще кто-то перепутал что-то, но слабо верится. - Ну? - тороплю его я и после пары минут тишины разворачиваю записку. Удивленно выпучиваю глаза и запрокидываю голову к камере. - Что это, стихи?! - Гимн, - как-то слишком уж спокойно отвечает маньяк. Явно отсмеялся, пока я ждала от него ответа. - Осталось тего всего-лишь спеть. Думаю, гостиная прямо сейчас тебе идеально для этого подойдет. Это будет засчитано как последнее испытание. - О, Вели-икий Куклово-о-од! - фальшиво провыла я, стараясь не думать о том, как меня достал Кукловод, как меня достал Райан и что я сделаю с плешью Джека, когда его найду. Откуда плешь? Ну так я ее проем. Висящая в коридоре камера пошевелилась и, осыпав меня пылью, внимательно уставилась темным зрачком. Веселишься, да? И на этом моменте моя вредность заставила показать язык. - Если память вдруг подвела тебя, гостиная находится пролетом ниже, - подсказывает маньяк. - И не забывай петь. Направляюсь к лестнице, но спотыкаюсь о Диаблу, зачем-то рванувшую в противоположную от меня сторону. Высоко задранный распушенный хвост, уши торчком и целеустремленная мордочка не наводит ни на одну хорошую мысль, поэтому отлипаю от ножки комода, так услужливо оказавшейся прямо под носом, что я, прослезившись от счастья, трепетно обняла ее. - Бестолочь, а ну вернись! - ноль реакции. Что еще остается хозяйке непослушного котенка, как не метнуться следом за питомицей? В библиотеке все было как обычно, за исключением прибавившейся сырости и пикающего зануднее, чем обычно, таймера. Диабла же смылась в неизвестном направлении, чем заставила меня заподозрить в наличии у нее мистических способностей. Казалось, только что здесь был ее хвост, а сейчас ничего не видать. Кряхтя, заглядываю под диван - заставляют старушку нагибаться! Пусть. Точно так же и под столиком. Нещадно чихая от пыли, скрупулезно изучаю подоконник за шторами. И сами шторы. Так. Куда она могла смыться? Брошенный взгляд на второй ярус предпочитаю игнорировать - уж больно не хочется туда лезть. Поэтому как единственный вариант выбираю ту самую вечно скрипящую дверь, содержимое которой так интересует новичков, но почему-то что же там, могут сказать немногие. А дверка-то заперта. Раздраженно дергаю за ручку в надежде, что если не откроется, так хотя бы вывалится - на эту мысль упрямо наводила скрипящая ручка и рассохшиеся доски. Может, Диабла прячется где-нибудь в уже обследованном месте? Да, скорее всего так оно и есть. Со вздохом нагибаюсь под все тот же многострадальный диван, и мне в лицо тут же вылетает раздраженно пищащая крыса. - Какого?! - быстро убрав голову, смотрю на раздраженную живность сверху вниз, которая с рвением людоеда впивается мне в обувь. - Проголодалась, наверное, да? Крыса моего сочувствия не одобряет и принимается взбираться по штанине, кровожадно шевеля усиками. Не знаю, может, они могут и человечиной питаться? Проверять, если честно, как-то не очень хочется, так что просто стряхиваю ее на пол и ретируюсь на подоконник. Голодная животинка обводит помещение адским красным взором и пронзительно начинает верещать. В ответ ей раздается возмущенный мяв... из-за той самой запертой двери. Морщусь и зажимаю уши - не думала, что может быть что-то хуже концертов Алисы. - Диабла, замолчи! - приказываю я. Кошка, заслышав голос горячо любимой (в кавычках, разумеется) хозяйки, прибавляет громкость, так что крыса испуганно прижимает уши и прячется под диван. Хотелось бы и мне последовать ее примеру, но, боюсь, камеры Кукловода шпионят везде (хотелось бы тут сказать, что под стульями он вряд ли стал бы их прикручивать, но реальность может продемонстрировать сокрушающую действительность). Посему коварный марионеточник может: а) настучать по макушке за неисполнение поручение - а он может, причем весьма изорщенно, что проверялось не раз, и весьма неприятно; б) заслать на очередное исполнение какое-то сакрального тайного замысла - даже когда его нет, я верю, что он есть; в) отомстить дешево и сердито - транслировать по колонкам сию благолепную для ушей оперу. Но кису все же жалко, как бы мой мозг не транслировал другие варианты. Со вздохом попинав дверь в рухнувшей в далекий Тартар надежде, что она повалится сама, на всякий случай дергаю за ручку, которая с укоризненным "чпок" покидает место обитание в моей руке. Видимо, упрямая деревяшка предпочитает, чтобы ее разобрали по досочке... "Но это слишком долго", - вздыхаю я по пути в подвал. Кажется, в одной из кучей хлама я видела такой чудесненький ломик, прошедший множество рук, но самым бессовестным образом оказался покинут и заброшен в темный угол. - Йес! - лом торжественно взмывает в воздух как аналог факелу статуи Свободы. И тут же возвращается обратно, грозя превратить одну мою ногу - в две. Кряхтя, взваливаю его на плечо и бодрой походной шахтера вскарабкиваюсь к библиотеке. По пути кровожадно ухмыляюсь Алисе, которая уж слишком быстро стремится раствориться в темноте коридоре. "Сделал гадость, сердцу радость", а сделать ее Алисе - мечта любого подпольщика. Последователя, впрочем, тоже. И как ее только выносит Кукловод? С такими мыслями втыкаю лом в промежуток между косяком и дверью, как следует подналягаю... и от двери плавно отделяется замок и шлепается в опасной близости от моей ноги. Достаточно долго взираю на него, чтобы в получившейся дырке появилась и тут же скрылась когтистая лапа, а следом послышалось короткое, но грозное "Мяу!". - Поняла, поняла, - покорно бормочу я, распахивая дверь и пропуская радостную Диаблу на волю. Подумать только - владелица на поводу у собственной питомице! Занятная, наверное, картина со стороны. Наконец, проникаю в чулан сама, отпихивая лезущую под ноги Диаблу, и тут же отшатываюсь обратно в коридор. Перед глазами открывается жутковатая картинка - в углу лежит Джек, все его лицо и рубашка заляпаны запекшейся кровью, на скуле отливает желтым синяк. Стоит мне войти, он открывает глаза, подслеповато щурится на свету и тихо бормочет, отворачиваясь: - Вот уж не думал, что сны бывают такими реалистичными... - Джек... Джек! - я, наконец, выхожу из ступора, падаю перед ним на колени и начинаю теребить за плечо, пытаясь привести в сознание. Но он меня не слышал и, кажется, даже снова отрубился. Закусываю губу и поднимаюсь на ноги. Если он не желает идти своими ногами, мне придется его дотащить хотя бы до дивана. Проще и быстрее позвать кого-нибудь из мужчин, но Райан едва ли поможет, а Джима с самого утра закабалила Дженни. Которая, кстати, все-таки смогла откормить Джека до состояния приличного кабанчика - хотя бы приподнять с земли его оказалось почти непосильным, но я упрямо волоку его по полу. Подпольщик стонет и все-таки разлепляет глаза, но на ноги, вопреки моим надеждам, не встает, только что-то бормочет. Я прислушиваюсь, но тут же бросаю это бестолковое занятие – вряд ли сейчас мне чем-то может помочь «закатившаяся в крысиную нору отвертка». - Хэй, отчнись ты, псих полоумный! В другой ситуации я бы вдобавок в словам его еще и встряхнула, но сейчас меня терзает смутное опасение, что этим сделаю только хуже. Какого Кукловода сиденье дивана так далеко от пола?! *** После получаса бесплодных попыток привести Джека в чувство я махнула рукой на все и просто вылила ему на голову полный кувшин холодной воды.