Новогодний подарок

Я до последнего не верила, что Дженни говорила серьезно. Пока мне в руки торжественно не вручили текст "Ромео и Джульетты". И вот тогда-то я и поняла, что попала, причем серьезно. А пикантность ситуации добавлял Джек, который должен был играть Ромео. И который (к моей радости) уже неделю как скрывался от вездесущей Дженни и вдруг вызвавшейся помогать ей Тэн. Она обосновывала это интересом к такой великой истории любви, но я стойко подозревала, что японка не совсем честна. И вот эти два начинающих режиссера, а заодно и сценариста, вели яростную подготовку к спектаклю. Все мои попытки спрятаться пресекались на корню - меня вылавливали за шкирку даже из тех мест, которые мне казались незаметными. Сейчас они откопали на антресолях платье, могущее, по их мнению, наиболее подойти к образу Джульетты. Я засела за рояль в гостиной, отказываясь отзываться на самые щедрые посулы и не менее щедрые угрозы. Никогда бы не подумала, что у Дженни такая богатая фантазия на пытки. - Диана, если ты не вылезешь в ближайшее время, я лично поработаю над сценарием так, что одними романтическими руладами дело не ограничится! - возвестила она на удачу. Нет, угроза страшная, не спорю. Но уж лучше я проведу остаток своих дней здесь... И когда-нибудь, через много лет, следующее поколение марионеток найдет здесь мой скорбный скелет с предостережением потомкам. Желательно, конечно, написать на нем, чтобы вскрыли лет через сто. А до этого дня пускай мучаются. Пока же некоторые изверги будут измываться надо мной. Со вздохом устраиваюсь поудобнее, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Вырваться от подруги мне удалось только заявлением, что мне очень срочно надо на минутку отлучиться, а после уж займемся примеркой платья. Платье осталось на кухне и ожидало меня там до сих пор. Нет, оно было очень даже ничего, но уж больно вычурное. И тяжелое. Еще и на вид пыльное - от одного взгляда хотелось чихать. - Диана, вот ты где, - послышался голос прямо за спиной. От неожиданности я подпрыгиваю и, едва удержавшись от вопля, укоряюще кошусь на подкравшегося сзади Джима. - Зачем же так подкрадываться, а? - Извини, - мужчина пытается изобразить на лице раскаянье, однако радость от моего нахождения выразительней. - Дженни просила тебя найти. - Отлично! Передай ей, что ты меня не видел, - заговорщицки подмигиваю ему я и пытаюсь удрать, но мне на плечо мертвым грузом ложится тяжелая мужская рука. - Она грозится замучать всех голодом, - трагичным шепотом произносит Джим, подталкивая меня в сторону кухни. - Не хочу-e-e? - вою я, старательно упираясь. - Я лучше от голода загнусь, чем пойду к ней! - Она же тебя не убивать будет. - Ты так в этом уверен? - грустно осведомляюсь я, хватаясь руками за дверной косяк. Джим, совсем не стрямясь отдирать меня от косяка, начал обходить кругом. Я подозрительно на него покосилась, но пальцы не разжала. Вскоре он пропал из поля зрения, оказавшись за моей спиной. Жалею, что не имею глаза на затылке. - Ты что это там затеял? - забеспокоилась я. В голове услужливо возникли целые серии ужасов, совсем недавно подсунутые Джеком. И поливаемая кислотой жертва - это было еще не самое страшное. Как кстати нашлись те ленты для кинопроектора. Вздрагиваю, почуяв кожей пальцы на талии. Едва успела мелькнуть мысль о возмущении, как сгибаюсь от хохота, естественно, отделяясь от косяка. Джим, воспользовавшись моментом, подхватывает меня на плечо и выносит из гостиной. - Знаешь, не мешок с тыквой несешь, - вкрадчиво произношу, любуясь его перевернутой спиной. - Что? Да, прости, - виновато кашлянув, перехватывает меня на руки. - Так лучше? - Конечно, не царское ложе, но сойдет, - милостиво киваю я. И тут же натыкаюсь взглядом на возмущенную (слабо сказано) Алису, уже положившую лапку на дверь прихожей (и что бы ей там понадобилось? Не помешает выяснить). Пока громко возопить от ужаса ей мешала отвисшая челюсть. Пока что. Черти подземельные! Лучше бы это была Дженни... Театрально закатываю глаза и обмякаю на руках у Джима. Тот кряхтит и старается больше меня не уронить, чем как можно быстрее куда-нибудь принести "бесчувственного человека". - Куда несешь, идиот! Воротись в спальню! - как можно трагичнее шепчу. - Размечаталась, - ехидный шепот в ответ. Давлюсь сарказмом - к нам приблизилась Алиса. Продолжаю наблюдать за ней из-под полуопущенных ресниц. Ну ты и хитрец, доктор! - Джим, в чем дело? - осведомляется она. Холод в ее голосе может соперничать только со льдинками глаз Райана. Так и вижу его колючие глаза перед собой. Следом за этим вспоминаю кучу испытаний, которые вынуждена была проходить по его вине. Судорожно вздрагиваю. - Что это с ней? - подозрительно косит Алиса. - Выпила мои запасы элексира вредности, - едва слышно произносит Джим. - Не видишь, человеку плохо! Эти подпольщики не знают чувства меры. Он удрученно цокает языком. - Будь моя воля - забинтовал бы их с головы до ног, чтоб шевелиться не могли. А ты бы могла и помочь! Негодование в нем достигает предела. Я мысленно апплодирую. Какой актер пропадает! Подозрительности в последовательнице поубавилось, но, не сводя с нас подозрительного взгляда, отступает в сторону. - Не могу, помогаю Учителю, - нехотя отвечает она. Настораживаюсь. Так-так, а это Джеку будет интересно... Вскоре Алисино лицо, одухотворенно обращенное к камере, скрывается за углом. Облегченно выдыхаем с Джимом в унисон. - Теперь ты мой должник, - довольно возвращаюсь "в здравый ум". - Боюсь, мы чуть не устроили Алисе инфаркт. Пакостливо хихикаю. - Возможно, для последователей это был бы наилучший выход, - без улыбки кивает доктор. Ну почему в этом доме все такие мрачные?... Огорченно вздыхаю. - Ну-ка, а где улыбка? Фонтаны позитива? Файрвуд не отвечает, высаживает меня перед дверью кухни. Приоткрывает, впихивает меня вовнутрь, просовывает следом голову. - Дженни, я нашел Диану! Голова тут же исчезла. - Где ты была? - возмущенно упирает кулачки в бока девушка. Почему не откликалась?! Вздыхаю во второй раз. - Понимаешь, - вдохновенно начинаю я. Наталкиваюсь на зловещий взгляд Дженни, не предвещавший ничего хорошего. - Где? - ее голос становится аки львиный. - В гостиной, - пискнула я. Лоб девушки прорезают две морщинки. - Почему-то там-то я и не догадалась посмотреть, - задумчиво начинает она. - Но теперь буду знать, где тебя искать. А теперь - марш мерять! Ее пальчик утыкается в потолок, и я с тоской поняла, что это означает - надо идти в детскую. *** То, что идея Дженни терпит крах, я поняла первой. Сама девушка об этом догадалась, лишь приоткрыв дверь и узрев взбешенный фейс Райана, до этого в полутьме о чем-то перешептывавшийся с Тэн. Джен испуганно останавливается - явно в шоке. Отпихиваю ее в сторону (не сдаем друзей на корм врагам!) и радостно восклицаю в деткую: - А вот и мы! Это просто мы. Глаза Форса чуть сужаются, но от комментариев, видимо, решает воздержаться. Что мне на руку, кстати. То есть мы тебе все же не мешаем? Просачиваюсь вовнутрь, с деланным недоумением оглядываюсь. - А что это вы погасили люстру? - укоризненно цокаю языком, доставая из кармана припасеный коробок спичек. Короткая вспышка света выхватывает покрывшееся помидорным оттенком лицо Райана. Первая спичка гаснет. Укоризненно вздыхаю, отбрасывая в сторону ее остаток. Прислушиваюсь к тишине. К сожалению, в светловолосового не попала. Со второго раза таки зажигаю. Поворачиваюсь и деловито осматриваю. Ничего подозрительного или постороннего не видно, стараясь не замечать испускающую злобу ауру мужчины. Взглядом натыкаюсь на платье, висящее на спинке кровати. А оно... великолепно! Длинное, но такое красивое. Восхищенно выпучиваю на него глаза, поворачиваюсь к Дженни и Тэн со словами благодарности. Такая красота будет на мне! И тут же ими давлюсь. Ловлю удивленные взгляды обеих девушек. - Ну а что? - оправдываюсь я. - Может, я поражена красотой платья?! - Диана, Вы в порядке? Странно слышать это от Вас, особенно в свете Вашего негодования по поводу спектакля, - осторожно, и пожалуй, с какой-то опаской говорит Тэн. Отвечаю остолбенелым взглядом. - Вы специально подобрали такое платье, чтобы я забыла о том, что я в нем должна буду сделать? - скисаю. - Ну что ты, Диана, - зловеще шипит Райан. Скашиваюсь на его рот - раздвоенного языка не видно? - Они просто хотели тебе его показать. А пока, не могла бы ты быть так любезна и, прихватив свою подругу, покинуть комнату? Очень хочется съязвить в ответ, но Форс этого не оценит, поэтому не стоит жертвовать воспитанием во имя чувства превосходства. Но кто мешает продемонстрировать это иначе? - Конечно, Райан, - мило улыбаюсь, делая особенное ударение на последнем слове. Дженни выходит первая, я за ней, оставив крохотную щелочку. Она горестно заламывает руки: - Извини, что так получилось. Мы с Тэн никак не предполагали, что так все выйдет. - Не бери в голову. Рассеянно киваю, прислушиваясь к голосам в комнате. Черт возьми, ну почему вы так тихо говорите? - Тебе действительно понравилось платье? - Ага, - слишком поздно спохватываюсь, что надо было добавить щепотку воодушевления. - Ты там подслушиваешь? - настораживается Дженни. - Ну что ты-ы, - зловеще шепчу в ответ и многообещающе грожу кулаком. Дженни, умница, с пониманием кивает и вместе со мной приникает к замочной скважине. С чего вдруг они затихарились?... Я успеваю расслышать только быстрые шаги, мягкий шорох двери, а в следующее мгновение взвываю от боли и хватаюсь за лицо. Какой... козел?! Понятно, какой, конечно. Но от этого легче не становится. - Ну что, получила? - хмыкает Райан. - Это будет тебе уроком. Сходи лучше к Джиму, а то еще твое личико украсит нехороший синяк. Впервые слышу, чтобы кто-нибудь жалел таким насквозь фальшивым голосом. В ответ складываю пальцы в нехороший жест, не глядя демонстрирую Форсу. Нужны мне твои советы! Сама справлюсь. Не первый день в Доме. Слышу, как мужчина злобно выпускает воздух. На ум пришел дракон, выпускающий изо рта серные пары. - Диана, может, не стоит? Пошли, пусть Джим посмотрит, - Дженни осторожно касает плеча. Раздраженно дергаюсь, стряхивая руку. Осторожно отнимаю ладони от лица. Больно. Как будто меня хорошенько огрели скалкой. Но проходить испытание и пакостить Кукловоду - а при удобной возможности и Райану - можно, а это главнее. Надеюсь, Джек не испугается, если Джейн и Тэн выловят его для спектакля. Или, что более вероятно - он не поймает меня сам ради очередного задания. Дженни, увидев меня, испуганно прикладывает ладонь ко рту. Форс (скорее довольный Дракон) скалится в ухмылке. Неожиданно тянет меня за руку. - Запомни это на будущее, если когда-нибудь еще тебе взбредет в голову подслушивать, - отпускает руку, но ускоряет в сторону лестницы. Чудом не влетаю в косяк. Позади Дженни что-то укоризненно ему говорит, но речь прерывает хлопок двери. Разговор окончен, собеседники могут расходиться, все остались при своем мнении. Что же ты такого задумал, а, Райан? *** - Как его только Кукловод терпит?! Давно бы уже придушил в темном коридоре или попросту выпнул из Дома! - неприязненно кошусь на камеру. Очень надеюсь, что ты меня слышишь, марионеточник. Позади слышно пыхтение, но я только прибавляю шаг и уже перешагиваю через ступеньку - не хочу слышать слова утешения или, того хуже - ругани Райана. Боюсь, в последнем случае мое и без того подпорченное настроение будет еще более злобным. - Диана, постой! - хрипло кричит Дженни в спину. Не отвечаю, а только ускоряю шаг. Оставьте-меня-в-покое. Тяжелый топот стихает. Облегченно вздыхаю, прокручивая в голове наиболее приемлимую картинку: мрачная лепешка-Райан, раздавленный роялем. Подходящий, кстати, есть в гостиной... Но нет, чего-то определенно не хватает. И я знаю, чего: котла с танцующими чертенятами вокруг. Вот это будет идеально. Киваю своим мыслям, отворяя дверь в библиотеке. К Джиму я идти не хочу, мой запас медикаментов уже давно подошел к концу, а здесь, кажется, я как-то видела необходимое. Но комната не пуста и здесь кое-кто есть. Дин. - И что ты тут делаешь? - злобно кошусь, притворяя дверь так, чтобы она не закрылась. Испытания проходить сейчас не тот настрой. Мальчик испуганно вздрагивает и оборачивается. - Привет. Просто... я тут кое-что искал. Мне казалось, ткань должна быть здесь, - он демонстрирует мне оборванный рукав. - Иголку с ниткой одолжила Дженни, а ткани у нее не было. Фыркаю. - И как ты так ухитрился? - чуть суживаю глаза. И правда, как? - В детской, о ножницы, - едва слышный ответ. Возвожу взгляд к потолку. Мальчишки, что с них взять? Вздыхаю. - Значит, так, первое, - начинаю я. Дин смотрит на меня затравленным взглядом. Поспешно каюсь: точно также я говорила совсем недавно на кухне: - ткани здесь нет, она есть в другом месте, но оттуда ты взять не сможешь. Да, жестко. Но это правда, а я не хочу, чтобы он переоценивал себя. - А во-вторых... у меня оставался кусочек, в верхнем ящичке тумбочке. Можешь взять оттуда. И еще чего-нибудь - мало ли понадобится. Разрешаю, - улыбаюсь. Блэк отвечает потрясенным взглядом. Хотя, конечно, после того, в каком свете я себя перед ним продемонстрировала, оно неудивительно. - Спасибо, - голос его малость прибалшевший. Хихикаю. - Ты ведь знаешь, где моя комната? - внезапно спохватываюсь. Что-то не похоже, что он один из людей, все обо всех знающий и без стеснения совести выясняющий нужное. Дин покачал головой. О, Боги! - И как же ты собирался туда идти, не зная куда? - осведомляюсь со всей доступной вкрадчивостью. Как... ребенок. А он ведь и есть ребенок. Коротко объясняю. Думаю, не заблудится. - Понятно? - вопрос сопровождается тяжким вздохом. Он радостно кивает. Какая странная перемена: еще пять минут назад Дин был мрачен и тревожен, а теперь такой довольный. Возможно, мне это только кажется из-за освещения, но щеки его порозовели... - Тебе чем-нибудь помочь? Отрицательно мотает головой. - Ну смотри, - пожимаю плечами. Мое дело - предложить. Но внезапно мальчик резко грустнеет. - Скажи, а этот Кукловод... он хороший или плохой? Озадачиваюсь. - Странный вопрос. Разве человек, заперший здесь кучу народа ради исполнения какого-то эгоистичного плана, выполнения каких-то своих целей, или просто ради желания поиграть с нами, уж не знаю еще чего, может быть хорошим? А что случилось? Он тебе угрожал? - Нет, - отводит взгляд в сторону. - Но когда я разбил камеру в комнате стулом и магнитофон... Выпучиваю на него глаза. - Ты разбил камеру стулом?! Что я поражена - слабо говоря. Это же надо! Даже Джек в первый день, насколько мне известно, такого не творил. Хотя потом пытался, конечно. Из меня вырывается нервный смешок. Этот Дин все больше меня поражает. Теперь неудивительна та шумиха от Кукловода в первый день. И почему Блэк не знал, где он. И почему прятался... - Вы не заняты? - резко оборачиваюсь, хватаясь за сердце. В проеме двери стоит Тэн. Она втихоря обучалась у ниндзя приемам незаметного приближения? Или кто там в Японии. - А что такое случилось? - настороженно слежу за ее приближением. Что-то странное творится в Доме Кукловодовом... Райан что-то планирует, что-то очень тайное, да и вообще, появление Дина тоже не лишено странностей, и вот Тэн, аки призрак являющийся в библиотеку, вопреки своим обыденным привычкам. И лично мне вспомнилось недавнее происшествие у детской. - Нет, ну что Вы, - она не сводит внимательного взгляда с Дина. - Диана, ты не против, если я заберу его с собой? Мне нужна помощь. Озадаченно чешу в затылке, рукой незаметно прикрывая отметину. Даже боюсь представить, как она может выглядеть. - Думаю, тебе лучше спросить его самого. Блэк оказывается не против, Тэн приглашает его за собой и... захлопывает дверь. Мерно затикал таймер. Безмолвно взвываю на люстру. Когда я наконец вышла из библиотеки, настроение прочно засело в минус. Медикаментов я, конечно же, не нашла, потратила кучу времени на это испытание, а ко всем радостям еще и уронила тяжеленный кубок на ногу. Прихрамывая на левую ногу, вхожу в гостиную. Джим вскидывает на меня удивленный взгляд. - Ты что с собой делала? Использовала вместо груши? - док без дальнейших нотаций принимается за осмотр. Делаю мрачное-премрачное лицо. - Мир полон тайн, - отвечаю как можно загадочным тоном. Файрвуд усмехается. - Можешь не говорить, твое право, - его лицо мрачнеет. - К сожалению, подходящей мази нету. Отмахиваюсь. - Ну и пусть. Примочку-то можешь сделать? Или мне надо лед приложить? - Типичный перечень, который знают люди, не занимающихся медициной, - замечает Джим. Согласно киваю: лишь бы поскорее. Лицо, по ощущением, сильно распухло. А боль малость стихла и, по началу режущая, стала просто ноющей. Неприятно, но терпимо. - Хотя бы помнишь, как ушиблась? Хмурюсь: неожиданный вопрос. - Конечно. Он хлопает меня по плечу. Кряхчу. - Можешь радоваться: сотрясения мозга нет. Но пару недель поболит. - Нееет, - трагично падаю на колени и бьюсь челом о диван. - Великий Бог Локи, за что ты меня покарал?! Джим зловеще посмеивается. - Иди, болезная. А вот лед приложить не момешает. И как следует отлежись. Лучше всего на спине. Протестующе стону. - Не-ет, я останусь тут, умру от голода и веки вечные буду той самой скорбной тушкой, что станет бессмертным памятником укоризны. Док передернулся, видно, представив эту зловещую картину. А потому поспешно поднял меня за подмышки и мягко выставил из гостиной. - И еще: тебя искал Джек, - вот и все слова на прощание. Угрюмо поднимаюсь по лестнице, поворачиваю в коридор. Вот и моя комната. Обреченно падаю на кровать. Сегодня придется обойтись без компресса - за льдом надо идти к Дженни, а та на меня наверняка сильно обижена, да и ткань, в которую его можно завернуть, надо еще найти. Под головой что-то хрупнуло. Осторожно пошевелилась на кровати и зацепила взглядом помятую розу, на бутон которой я столь бессовестно улеглась. В опасной близости от глаза же находился шип. Пришлось включить свет. Помятые лепестки лежали на подушке, некоторые из них были украшены малозаметными пятнышками крови. Сам цветок был повязан розовой ленточкой. Рядом обнаружилась и записка. Осторожно ее разворачиваю. "Перо. Хотя, возможно, пора называть тебя Дианой, раз это твое имя. Странно, что ты это скрывала, наверняка имея на то свои причины. Эта роза тебе, недавно найденная мной в одной из комнат. Не помню, с какой целью мне понадобилось отправиться туда, но результат всех испытаний стоил того. Дарю ее в честь извинений за все, что было. Очень надеюсь на то, что ты простишь. В том числе и за канун Нового Года. Ты же знаешь Джима - его доброта заставляет его в ущерб себе делать приятное другим. И еще раз: извини меня. Джек Файрвуд"