Самое сложное испытание IX/IX

      Темнота… холодный ветер… тусклый свет луны — в общем, удивительно неприятная ночь. Таких за всю жизнь накопилось множество, но эта выделялась от всех своим содержанием. Поругался с любимой, причём «из-за какой-то ерунды», собрал вещи, точнее достал чемодан из багажника, и ушёл.       На автобусной остановке было тихо — в самый раз для безнадёжного ожидания. Ждать автобус в такой поздний час действительно глупо. А что делать, если вернуться не позволяет гордость, а уехать — разряженный аккумулятор?       Ник сидел на прохладной скамье под навесом, всматривался в темноту, в которой устало разглядывал силуэты раскачивающихся от ветра деревьев. Он часто вздыхал, сжимал лапу в кулак, желая приложиться по чём-нибудь со всей силы. Но лишь бездействие, сжатое, будто это не живой зверь, а восковая фигура.       Уайлд боковым зрением заметил что-то яркое, светящееся вдалеке и это что-то приближалось с уверенной скоростью. Клио подошла к лису, остановилась в паре шагов. — Сидишь? — от безысходности спросила койот. — Нет, деревья сажаю. Вот, видишь, лопата в лапе, а вот саженец, — без эмоций ответил Ник и вздохнул в очередной раз. — Да ладно тебе, — Клио села рядом на скамью, — это ведь ещё не конец света. Поверь, могло быть и хуже. У тебя ведь ещё есть шанс, причём максимальный. — Да какой шанс?! Какой к дьяволу шанс?! — возмущённо вскричал Уайлд, встав со скамьи. Он напряжённо смотрел на излучающую радиоактивный свет девушку, которая с настораживающим спокойствием невозмутимо смотрела не него. — Я потерял всё. Всё что у меня было. Мне теперь ничего не надо.       Парень отвернулся от койота, провёл лапой по закрытым глазам, сделав несколько шагов к дороге. Клио улыбалась. Она и не ожидала чего-то другого, чем стандартная истерика или агрессия.       Встав со скамьи, Фердинанд подошла к Нику. — Потому что ты молод — от этого все проблемы. И даже тот факт, что ты сам себя считаешь хитрым, тебе вообще никак не помогает. — И к чему ты это говоришь? — Я пытаюсь тебе напомнить про первый раз, когда ты делал предложение Джуди. А точнее… вспомни наконец условия, по которым она тебя отшила! — не выдержала спокойствие Клио и вскрикнула на взрыве разбушевавшихся эмоций.       Ник задумался. Он вспоминал тот вечер, тот отказ — и тогда у него было точно такое же состояние, как и сейчас. Ничто не меняется — от характера до внешности.       Одним из условий было знакомство с родителями, которых, в то время, Уайлд ни разу не видел. А теперь с ними знаком и рад этому, но на этом положительные мысли закончились. Ещё было время, точнее скоротечность событий. Но дни-то идут. За ними недели, месяцы, и всё равно ноль. — Я всё равно не понял. — Ох-хох! — недовольно пробормотала Клио. — Вы родителям её говорили, что встречаетесь?       Уайлда осенило. Ведь действительно, пропустить этот факт, который упоминал от силы час назад, — вверх маразма. Родителям его представили как друга и коллегу, а вот основу скрыли, откладывали на потом… на никогда. — Точно, — хлопнув лапой по голове сказал Ник. — Как я могу про это забыть? — Подсказку дать? Короче, слушай. У тебя перед ними шансов… маловато, даже слишком, если учитывать Фрэнка, но это ерунда. Покажи свои намерения и всё. — Как я их покажу, если у меня даже кольца нет? — Да кольцо тебе не нужно! Ну, наденет она его на палец, и что дальше? В крайнем случае, родители ахнут от восторга. С другой стороны, это помолвка — тоже как праздник. Поэтому, рыжий, бери в магазине бутылку шампанского и иди вместе со своей любимой объясняться к родителям… иначе всё будет гораздо хуже.       Ник сорвался с места, забыв обо всём на свете. Клио села на скамью, посмотрела на оставленный чемодан. Ей ведь теперь придётся его сторожить.       Забежав в первый попавшийся магазин, парень купил бутылку шампанского. Продавцу он отдал безразмерное количество денег, гораздо превышающее стоимость покупки, и убежал, даже не пытаясь дождаться сдачи. Правду говорят, что от любви тупеют.       Лапы сами привели его к нужному месту. Пробираться по тёмным коридорам, в которых можно было в любой момент наткнуться на какого-нибудь зайца, весело, конечно, но только до тех пор, пока реально в тебя не врежутся. Отыскав комнату Джуди, Ник без малейшей паузы открыл дверь и за пару шагов оказался у кровати. Зайка лежала в абсолютной темноте, уткнувшись носом в подушку. По прерывистому дыханию можно было легко догадаться, что и девушке сейчас совсем не сладко. Она включила настольный светильник, покрасневшими глазами посмотрела на запыхавшегося от долгого бега лиса. Её нижняя губа мило подрагивала, одинокая слезинка прокатилась по щеке. — Пойдём, — строго сказал Уайлд. — Куда? — К твоим родителям. Мне нужно с ними очень серьёзно поговорить. Где они сейчас? — Читают малышам сказки, наверное, — приподнимаясь с кровати сказала зайка. Она крепко прижала к себе Ника. Тепло её пушистых лапок пронизало тело, касаясь души. Лис закрыл глаза, его агрессия иссякла, но свою твёрдость всё равно нужно показать. — Пойдём.       Хоппс повела их в неизвестном направлении. Ник лишь следовал за её торопливой походкой. Ему показалось странным, что она ни разу не спросила зачем именно они туда идут. Может, ей было уже всё равно?       Оба родителя сидели на диване в какой-то большой комнате. Их окружило множество зайчат, которые при виде лиса чуть запаниковали и прижались друг к другу. — Добрый вечер! — быстро проговорил Уайлд. — Добрый, — с удивлением ответили родители хором. — Я глубочайшим образом прошу прощения за такое вероломство, но это никак не может подождать до завтра. В общем…       Ник остановился. Ему казалось, что мир застыл, что даже сердце перестало биться. На него сейчас давит всё, и прежде всего — совесть. Проснулась наконец, как раз вовремя. — Я… мы… — проговорил Ник, пытаясь чётко сформулировать свои слова. Он почувствовал прикосновение, как Джуди незаметно пытается взять его ладонь. Лис посмотрел на неё, в её кристально чистые глаза. — Я хотел бы попросить у вас благословения, — Уайлд присел на одно колено, развернулся к зайке и нежно взял её лапку. — Я только сейчас осознал всю ничтожность жизни без тебя. Я уже просил у тебя лапки, понял свои ошибки. Может я не самый лучший парень, который мог тебе повстречаться, но… но.       Тишина нагнетала обстановку вокруг. Парень чувствовал внутренний жар, который просто разжигал в нём пламя изнутри. Он смотрел в блестящие глаза, которые несколько минут назад были полны слёз, а теперь с полным доверием смотрели на него. Но тишина продолжала его убивать. «Ну, что ж, я попытался, теперь можно идти».       Джуди в мгновение обняла Уайлда, прижимаясь к его плечо. Они оба совсем забыли про родителей. — Извини, у меня нет кольца, оно ведь осталось в городе, но… — не успел договорить Ник, как зайка прервала его слова, дотронувшись до губ парня пальцем. Она легонько поцеловала его.       Шок, который испытал лис в эти секунды нельзя сравнивать ни с чем. Это приятное чувство, и одновременно понимаешь, что на вас как бы смотрят и это… плохо может отразиться. Да и к чертям всё!       Ник вздрогнул, вспомнив про бутылку шампанского. Одним движением он изъял её из кармана и стал торопливо вскрывать. Фольга полетела в сторону, проволока откручена, а пробка с мощнейшей отдачей ударила в лапу парня. Всю шампанское пеной полилось на пол. — Подержи, — Ник отдал бутылку Джуди, а сам принялся торопливо раскручивать проволоку. Это было долгое занятие, казавшееся целой вечностью, но для своей цели времени было не жаль.       За пять минут Ник смастерил из проволоки… что-то напоминающее кольцо. Даже какие-то фигурки попытался сделать для красоты. — Ты выйдешь за меня? — Уайлд взял кольцо двумя пальцами и преподнёс своей возлюбленной. Она без лишних мыслей взяла кольцо и надела себе на палец. — Конечно согласна.       Когда-то ведь должен был наступить момент, в который вдруг вспомнят про родителей… и он наступил. Ник и Джуди медленно повернули головы в сторону, ожидая реакции. Была недоумевающая тишина, крепким узлом связанная с восторгом и счастьем. Но тишина. — Горько! — нарушил молчание мистер Хоппс.       Джуди побежала к своим родителям обниматься. Естественно, с мамой пришлось немного полить слёзы. А вот отец сразу направился к зятю.       Этот момент стоил всех тех переживаний, которые они испытали.

***

      Утро. Первый свет после той знаменательной ночи. Теперь уже без пяти минут удвоенная в количестве семья Уайлд собирается к отъезду. — Джуди, вы уверены, что вам нужно ехать в город? Могли бы и здесь хорошо жить, мы бы вам помогали. — Да, мам. Но, обещаю, свадьбу будем праздновать здесь. — Точно? — Да.       К Уайлду незаметно подошла Клио, хмыкнула носом. Лис вздрогнул, обернулся. Он был рад встрече с ней, ведь она, в какой-то степени, спасла их отношения. — Спасибо тебе, — улыбнувшись сказал Ник. — Без тебя этого всего и не было бы. — Я не могла не помочь. Вы меня вытащили из Огненной Земли, а я вас со дна. Один-один. Может, встретимся ещё, а, может, и нет. Просто научись беречь то, что у тебя есть. — За этим не застынет. — Ник, ты готов? — послышался голос Джуди, явно намекающий на отъезд.       Они едут в машине по дороге. Они что-то часто едут, меняют свою жизнь. И остаётся только надеяться на то, что больше тех мук, которые предстали перед ними, они, да и все мы, никогда не почувствуют.