gains and loss / найти и потерять

Райли была по уши влюблена в Лукаса. И она совсем не скрывала этого. Когда Лукас проходил мимо неё, она сразу краснела. Когда Лукас открывал шкафчик, чтобы взять оттуда книги, она начинала пялиться на него. После уроков она садилась на ступеньки возле школы и ждала его, в надежде, что Фрайер подойдёт и поздоровается. Майя, поняв, что её лучшую подругу одолели безрассудство и слепая влюблённость, начала волноваться. Харт (она была уверена в этом) нравился тот же парень, но она бы ни за что не стала обижать Райли. И если Райли так важен Лукас, она готова отступить. Это не было делом чести или тем, что Майя должна делать. Но она не раздумывая сделает шаг назад. Она хотела, чтобы Райли была счастлива несмотря ни на что. Но Райли боялась даже заговорить с Лукасом — она никогда не знала, что сказать. Майя же обсуждала с Фрайером даже самые глупые вещи. За небольшой срок они стали хорошими знакомыми (по крайней мере, так постановила Майя). Поэтому Райли упросила свою лучшую подругу помочь ей узнать Лукаса поближе и влюбить его в себя, пока этого не сделала Мисси Брэдфорд. Мисси ходила на алгебру вместе с Мэттьюз и Лукасом и, очевидно, каждый урок флиртовала с Фрайером. И Райли прекрасно понимала, что у него могут появиться чувства к «королеве» всея параллели, если дела продолжат идти так, как идут. И как бы Харт не хотелось быть свахой, она пошла на это, спрятав свои чувства к Фраеру на самом дне своего сердца*. — Эй, Рейнджер Рик, — позвала блондинка Лукаса, улыбаясь, — как дела с проектом по истории? Лукас обернулся, пытаясь выяснить, к кому обращалась девушка. Когда он понял, что её слова относились непосредственно к нему, губы Фрайера расплылись в довольной улыбке. — Рейнджер Рик? Девушка пожала плечами, состроив полную непонимания гримасу. — А что? Ты же из Техаса. — Ну ладно, Коротышка, — Фрайер ухмыльнулся и опёрся рукой на дверцу шкафчика так, что его ладонь оказалась слишком близко голове Майи. Как и его лицо. Глаза Харт сузились. — А что? Ты же маленькая. Она закатила глаза, но лишь для того, чтобы не встречаться с его пристальным взглядом, который заставлял бабочек порхать в её животе. — Так ты уже начал заниматься проектом? — повторила Майя. — Вообще-то… нет. И даже не хочу. — Эх, не советую тебе оттягивать с этим, Весёлые Шпоры. Лукас поднял одну бровь и подался ещё ближе. — И откуда ты только берёшь эти клички? — А сам как думаешь? — ответила Майя и закусила губу. Взгляд Фрайера приобрёл странный оттенок, который нельзя было прочесть, но девушка поняла, что значит этот взгляд. И эта мысль взбудоражила её кровь. Пульс Майи участился. Она поняла, что их разговор весь был пропитан флиртом, а этого нельзя допускать. Ведь она должна быть «свахой». Она хотела сделать свою лучшую подругу счастливой. —Эй, я, кстати, собираюсь в библиотеку после школы, — Майя прочистила горло, заставляя взгляд Лукаса измениться. — Не хочешь пойти со мной? Райли тоже там частенько бывает, она может помочь тебе с проектом. — Райли? — удивлённо переспросил Фрайер. Он продолжал сверлить Харт взглядом, хотя знал, что Райли стоит неподалёку и смотрит на них, предвкушая грядущую прогулку. — Райли, — повторила Майя и, взяв Лукаса за подбородок, повернула его голову в сторону девушки. Когда Мэттьюз заметила взгляд парня на себе, она пискнула и залилась краской. Девушка отвернулась, пытаясь сделать вид, будто она не следила за их разговором всё это время (у неё не получалось). Вытащив из кармана телефон, Райли начала писать кому-то и зашла за угол в надежде остаться незамеченной. Лукас улыбнулся. — Мило. Сердце Майи ёкнуло, когда она заметила тёплую улыбку Фрайера, адресованную её лучшей подруге. — Сегодня после школы, — произнесла Харт и, несильно толкая Лукаса, чтобы он дал её пройти, побрела к подруге. Майя изо всех сил пыталась скрыть разочарование. Фрайер был прав — Райли милая. Райли — одна из тех девушек, в которую обычно влюбляются парни. И Лукас в том числе. Расстраиваться из-за этого бессмысленно. — Ну что? Я в деле? — спросила девушка с надеждой в карих глазах. — Да, — Майя улыбнулась. Хотя бы Райли получила то, что хотела. — Ты в деле. Это было не последним, в чём Харт помогала подруге. Она постоянно давала ей советы, что пригодились Райли. Майя учила девушку, как ходить, как разговаривать с Лукасом без заиканий, давала ей как можно больше возможностей проводить с ним время. Постепенно Мэттьюз стала обходиться без помощи своей лучшей подруги, так как стала гораздо более уверенной в себе. Майя знала, что Лукас идеально подходит Райли. В них заложена доброта, и Мэттьюз, и Фрайер были на «хорошей» стороне, Харт же (однозначно) была на плохой. И как бы не было больно признавать это, она прекрасно понимала, что её чувства к Лукасу с самого начала были обречены. Таким, как он нет дела до таких, как она. И лучшим выходом было просто признание того, что Фрайера давно пора отпустить. Поэтому Майя делала вид, что он её раздражает, что он не в её вкусе, что для неё Лукас — самый обычный парень из Техаса и ничего больше.

~•~•~

Девятый школьный год классных ребят из дохера крутого клана грозил завершением. Райли предложила Лукасу станцевать ковбойский танец на выпускном. И Лукас согласился. Он подарил Майе красную розу и напялил ковбойский прикид, чтобы поиздеваться над ней, чередуя танец с Райли и подшучивания с Майей над остальными учениками. И обе девушки были очарованы Фрайером под конец школьных танцев. Но Харт это скрывала. А Мэттьюз — нет. И с началом предпоследнего года обучения в старшей школе Эбигейл Адамс, у Райли с Лукасом уже что-то было. Все вокруг начали считать дни, когда эти двое наконец официально станут парой. И всё, что оставалось Майе — лишь двигаться дальше, бегая за Джошем, — дядей её лучшей подруги и своим детским мимолётным, как казалось тогда, увлечением. Он поступил в Нью-Йоркский колледж, поэтому достать его было гораздо легче. Всё то время, что Джош провёл в квартире брата, Майя пыталась привлечь его внимание. Но лишь для того, чтобы смириться с неизбежной реальностью — парень, который ей нравится, встречается с её лучшей подругой. Девушка флиртовала с Мэттьюзом, а он смеялся над её шутками, но Майя поняла, что у Джоша нет никаких чувств к ней, когда он решил тихонько намекнуть ей, что пора завязывать с подколами и флиртом. И всё же, он был милым. У них был похожий музыкальный вкус, и в парне было что-то бунтарское. Или так казалось лишь потому, что этот олух вечно выводил своих родителей из себя. Иногда Джош подбрасывал Майю до школы, иногда они вместе ездили на концерты, но чаще — просто сидели в первых попавшихся кофейнях, которые находил Мюттьюз, и смеялись над хипстерами. Это отвлекало девушку от мыслей о романе Лукаса и Райли. Порой Харт видела, какие взгляды Фрайер бросает в их сторону. Видела, как его ладони сжимаются в кулаки каждый раз, когда она садится в машину Мэттьюза. Лукас проводил очень много времени с Райли и уделял ей много внимания, пока на горизонте не появлялись Майя и Джош. Девушке хотелось верить в ревность Фрайера, но это было лишь глупой догадкой, поэтому Харт решила не убеждать себя. Тем более, у Лукаса было что-то похожее-на-отношения с её лучшей подругой. Тем более, Мэттьюз была без ума от этого парня, и ревнующий Майю Лукас разобьёт радужное сердечко Райли. Майя забыла о Фрайере. И это было единственным, что она могла сделать.

~•~•~

В конце концов, Лукас стал неофициальным парнем Райли. Это под конец учебного года постановила вся параллель, потому что у людей уже не было сил гадать, когда они наконец станут парой. И поэтому, когда Майя получила разрешение рассказать одноклассникам о первом поцелуе Мэттьюз и Фрайера (это было вознаграждением за ежедневное обсуждение Лукаса — всё лето Райли и Майя занимались именно этим), никто не удивился. Как только начался их последний учебный год, Фрайер и Мэттьюз решили стать настоящей парой. Но эти двое официально встречались всего пару недель — ярлык «настоящей пары», что на них тут же повесили, сильно давил и превращал их отношения в озеро из двух неловких лужиц. Когда Райли рассказала об этом своей лучшей подруге, глубоко внутри Майя кричала от радости (она ничего не могла с этим поделать). Она, сама того не понимая, благодарила всех богов за непрогрессирующие отношения Райли и Лукаса, за остановку, что им пришлось сделать, за то, что этим двоим пришлось немного повременить с серьёзными отношениями. Они сделали шаг назад, и теперь Харт была в этом уверена. Она читала дневник Мэттьюз. Читала все записи, в которых встречалось имя Фрайера, чтобы понять, как далеко они зашли, и каким широким был их «шаг назад». Майя не понимала, зачем издевалась над собой, продолжая получать болезненную информацию, тем более, вполне возможно, что они уже дошли до «того самого». Но девушке нужно было знать. И каким было её облегчение, когда Харт узнала, что они даже не обнажались друг перед другом, потому что Райли было неловко заходить дальше поцелуев. Майя понимала, что это неправильно. Майя знала, что поступала ужасно, поддерживая свою лучшую подругу, на самом деле молясь, чтобы из её романа с Лукасом ничего не вышло. Но что ей оставалось делать? Симпатия может превратить человека в безумца. И девушке нравилось это безумие.