В центре событий

К удивлению Кэти, когда она вновь вышла на мостик, облюбованное ею кресло пустовало. Видимо, этот Соло в самом деле нашел себе уютное местечко где-нибудь в каюте и давно уже там захрапел после своих тяжких страданий. Рыжеволосой до этого дела не было, главное — что ее место было свободно и ждало ее с распростертыми подлокотниками. Мысли о подлокотниках Кэти улыбнулась, когда занимала кресло и пристегивалась. Люк потерялся где-то в другой части мостика, и это Кэти тоже не слишком волновало. История, которую он обещал рассказать, предположительно была интересной, но рассказ может подождать, когда здесь Кэти снова могут дать сделать что-то важное в управлении межзвездным кораблем. Или не очень важное. Хотя бы что-нибудь! За этим старшая Лак обратилась к Лэндо, который сидел рядом с ней, через невысокую перегородку, являющуюся продолжением приборной панели. — В этот раз мне делать то же самое? — она с озорством приподняла бровь, и темнокожий мужчина рассмеялся, взглянув ей в лицо. — А ты, я смотрю, вошла во вкус! — прокомментировал он, на фоне щелкая рычагами и тумблерами и при этом даже не глядя на них. Кэти, обратив на это внимание, с явным одобрением качнула головой. Пусть Лэндо по-прежнему не вызывал у нее большой симпатии, то, как ловко он управляется с системами корабля, ее по-настоящему восхищало. — Я на этой посудине летал столько раз, что могу управлять ею с закрытыми глазами! — заметив взгляд девушки, произнес Калриссиан, залихватски взмахнув рукой. — Только не нужно этого делать сейчас, — бесстрастно сказала возникшая рядом Лея, проверяя, все ли нужные системы включены и готовы. Удовлетворившись увиденным, она обернулась к Кэти: — Указания те же, что и в прошлый раз. Рыжая широко улыбнулась и приставила выпрямленную кисть к голове, отдавая честь. — Есть, мэм! — задорно и звонко отозвалась она. Лея задержала на нее на мгновение пристальный взгляд, затем кивнула. Как показалось Кэти, лицо этой девушки смягчилось. Лея заняла свое место за главным пультом, отдала несколько команд, в которые Кэти внимательно вслушалась. Управление космическим кораблем было ей очень интересно, и она старалась не пропустить деталей. Проверка гипердвигателей, запаса энергии, настройка координат… Порядок звучал разумно и логично, она запомнит. Возможно, когда-нибудь ей самой придется командовать вот так, как сейчас Лее… Она позволила себе помечтать, при этом не пропустив нужной команды. — Входим в гиперпространство! — четко произнесла Лея, и Кэти уже знакомым движением потянула за рычаг. Свет звезд впереди удлинился, превратился в белые полоски, корабль совсем слегка тряхнуло, а затем он продолжил плавно скользить в пространстве, которое, казалось, в отличие от хода корабля, сильно изменилось. Этот прыжок был длиннее предыдущего, но и за время, проведенное кораблем в гиперпространстве в этот раз, Кэти заскучать не успела. Ее развлекал Лэндо — контрабандистскими байками, над которыми девушка уже звонко смеялась, забыв, казалось, о своей неприязни к этому товарищу. К тому же, Калриссиан рассказывал о системах «Стрелы метеора», о том, что делает тот или иной рычаг или тумблер, какие события происходят после нажатия определенных кнопок. И это Кэти слушала с еще большим интересом, чем рассказы о приключениях контрабандистов. Когда прыжок завершился, рядом с креслом Кэти возник Люк. Она не знала, специально ли он подошел к ней, чтобы позвать, к примеру, выпить чаю, а за чаем рассказать о том, почему он познакомился с Леей только во взрослом возрасте, несмотря на то, что они брат и сестра. Но о том, что рассказать он собирался, она помнила, потому решила не дожидаться приглашения и проявила инициативу сама. — О, Люк! — она плавно, почти неслышно хлопнула в ладоши и поднялась с кресла. — Ты хотел мне что-то рассказать! Светловолосый с секунду стоял с удивленным выражением лица, а затем его глаза будто просияли, и Кэти удовлетворенно отметила, что он, кажется, не забыл. — Точно, — произнес он с улыбкой, а затем оглянулся по сторонам с совсем легким беспокойством. Кэти этот жест поняла. Наверное, ему явно неловко начинать рассказ, когда его сестра где-то тут поблизости и при случае осадит его за какое-нибудь сомнительное слово. Будь на его месте сама Кэти, она бы принципиально начала спорить, еще и на повышенных тонах. Но Люк, кажется, собирался выбрать другой вариант. Видать, они с сестрой куда дружнее, чем она с Майей. На мысли о собственной семье, которую она на самом деле редко считала за семью, Кэти испытала смешанные чувства. С одной стороны, ей не хотелось сближаться с приемными родителями, да и насчет Май она не была уверена. Хоть сводная сестра и была для нее приятнее, все равно сложно было сказать, что они ладили. С другой же… Наверное, где-то в глубине души Кэти все же завидовала тем, у кого семейные отношения лучше, чем у нее. Она научилась почти не замечать эту зависть, но сейчас почему-то об этом подумалось, и девушка позволила себе сделать почти незаметный вздох. Впрочем, впасть в уныние снова Кэти не дал Люк, который, перестав оглядываться, с улыбкой обратился к ней: — Хочешь еще чаю? — А вкусняшки есть? — деловито парировала девушка, при этом уже поднимаясь с кресла и готовясь идти на кухню. Люк задумчиво почесал затылок и хмыкнул. — В шкафчиках точно что-то найдется, — заверил он, и они вместе с Кэт покинули мостик, направившись за чаем и лакомствами. Кэти расположилась на уже привычном диване, пока Люк наполнял два стакана коричневатым чаем и рылся в шкафчиках над рабочей областью в поисках чего-то к напитку. Она смотрела ему в спину и отчего-то усмехалась, настроение ее сменилось на довольное и веселое. Миссия по спасению друзей роботов прошла успешно, теперь они все держат путь в какое-то, как поняла Кэти, безопасное место, а сейчас ее ожидает чай — довольно вкусный, хоть и не очень похожий на земной, — и какие-то, возможно, сладости. Кажется, наступают хорошие времена! Этому можно и даже нужно порадоваться. Люк опустил на стол перед Кэти сначала стаканы с чаем, а затем несколько коробок разного размера и вида. Рыжеволосая сразу же с любопытством потянулась к одной из них — тянуло пощупать, повертеть в руках, рассмотреть со всех сторон, прогладить пальцами поверхность. Они оказались непохожи на привычные земные коробки со сладостями. Более плотные, чем картон, но не металлические и не пластиковые. Впрочем, не менее интересным Кэти казалось то, что будет внутри. Она тут же попытался за что-то потянуть, чтобы открыть, но коробка у нее в руках не поддалась. — Нажимаешь вот здесь… — Люк постарался максимально осторожно забрать у нее из рук коробку, увидев, как она гневно нахмурилась, и щелкнул пальцем по выпуклому желтому кругу на краю. Круг вогнулся в поверхность, а сбоку быстро выехал своеобразный ящичек, в котором лежало в прозрачной упаковке что-то вроде конфет. — Так она и открывается, — он с улыбкой протянул коробку обратно Кэти, и та улыбнулась в ответ, вытащив одну из конфет и задумчиво ее разглядев. — Надеюсь, здесь не нужно ничего нажимать? — спросила девушка, шелестнув упаковкой конфеты. — Нет, — рассмеялся Скайуокер. — Просто разорви упаковку. Кэти так и сделала. Выпавшая конфета по текстуре напоминала зефир, который часто жарят на костре в походах. Когда же девушка попробовала ее, рот заполнил вкус фруктовой ириски. Что-то среднее между киви и малиной… Не самый любимый ее вкус, но интересный. — Похоже на что-то ваше? — поинтересовался Люк, доставая из другой коробки печенье, выглядящее очень земным. — Да, немного, — невнятно проговорила Кэти, прожевывая конфету. — А вот это, — она ткнула на печенье у Люка в руках, — очень похоже. По виду уж точно. — Тогда попробуй! — Люк протянул одно и ей, и после того, как она его надкусила, ее брови удивленно поползли вверх. — Это же шоколад! — всплеснула девушка руками. — А я думала, печенье! Теперь Люк смотрел на нее с вежливым непониманием. Кэти нахмурилась и покосилась на него: ей такие взгляды не нравились. Напоминало, как часто смотрят на нее деловые партнеры отчима, которые считают себя слишком вежливыми для того, чтобы сказать ей в лицо, что считают ее идиоткой и человеком второго сорта, которому в высшем обществе не место. Лак уже хотелось бросить собеседнику в лицо что-нибудь едкое, язвительное, но она внезапно спохватилась из-за мельком скользнувшей мысли: ведь, должно быть, в этой галактике нет таких понятий, как шоколад и печенье! Пусть «общегалактический» язык и был похож на родной для нее английский, это все же не значило, что для определенных вещей здесь будут использоваться те же самые понятия. Осознав это и снова посмотрев Люку в лицо, Кэти не выдержала и рассмеялась. — Точно! — проговорила она, утирая выступившие в уголках больших черных глаз слезы. — Ты ведь, должно быть, не знаешь, что это такое! После череды пояснений оказалось, что примерный аналог и того, и другого здесь есть, и Люк с Кэти сошлись на том, что плитка, напоминавшая ей печенье, в самом деле оказалась больше печеньем, чем шоколадом. Технология приготовления была явно схожа скорее с выпечкой. Впрочем, Люк сказал, что не имеет ничего против того, чтобы Кэти называла это лакомство как хочет. В другой раз Лак среагировала бы на такую шутку остро, но сейчас сама атмосфера беседы располагала к смеху. — Моя сестра любит это… печенье, — заметил Люк, указав на пачку со сладостями, одну из которых недавно предлагал Кэти. — Полагаю, именно она распорядилась, чтобы оно здесь было. — Лея? — вскинула бровь Кэти. — Или у тебя есть еще сестры? — Нет, — простодушно пожал плечами парень. — Только она. Кэти уже открыла рот, чтобы спросить о странностях его семьи, но Люк начал рассказывать прежде, чем она это сделала. — Мы двойняшки, насколько я знаю от нее самой, — произнес он, глядя вперед и забросив руку на согнутое колено. — И нас разлучили почти сразу же после рождения. Я воспитывался у тети и дяди по отцу… О моих родителях они почти ничего мне не говорили. Когда-то упомянули вскользь о том, что мой отец был отличным пилотом, тогда я и захотел сам стать пилотом. — Так ты пилот? — вставила вопрос Кэти, чуть склонив голову вперед и повернувшись так, чтобы смотреть на Люка. Он перевел взгляд на нее и улыбнулся одними уголками губ. — Да, но я посредственный пилот, — ответил он. — По сравнению с отцом — наверное, совсем никудышный. — Я бы посмотрела, как ты летаешь, — Лак усмехнулась и посмотрела на него с легкой хитрецой в глазах. Люк рассмеялся в ответ, в его глазах отразилась благодарность за поддержку, скрытую в этих простых словах. — Это ты, думаю, определенно увидишь, — он с деловым видом расправил плечи, на что Кэти захотелось хихикнуть: надо же, каким важным стал, уверенным! — Раз вы летите помогать нам… — он на секунду задумался, а затем как-то поник. Этой смены настроения девушка не поняла. — Прости, на самом деле мне не хотелось бы вас в это втягивать, — он виновато развел руками, глядя на Кэти проникновенно и искренне. — Не могу говорить за всех, но лично я бы не хотел, чтобы вы в этом участвовали… У нас тут настоящая война. И все же нам нужна помощь… — он замялся, вздохнул и опустил взгляд. Просить ему явно не хотелось. Не из-за гордости или опасений показаться слабым. Он просто отлично помнил, что Кэти сказала раньше, когда они впервые вместе пили чай на этой кухне. Ни она, ни ее друзья не были подготовлены к сражениям. И дело было не только и не столько в боевой подготовке. Люк знал, что такой убийства. Даже в войне, в сражении, где убивать и калечить противников приходится, чтобы защищать своих людей. А эта девчонка сегодня впервые убила кого-то разумного. Это ломало ее изнутри. Пусть она не кричала об этом, крик безмолвно застыл в ее взгляде. И, как предполагал Скайуокер, ее друзья проходят сейчас через то же принятие. Они тоже не убивали раньше. И просить таких людей сражаться бок о бок с ними, с повстанцами, ради целей, которые им не принадлежат… Это казалось чуть ли не подлостью. Но Кэти невозмутимо вскинула бровь и спросила: — Так в чем вопрос? Люк, опешив, растерянно повел взглядом по диагонали. — Ну… — он сделал паузу, подбирая слова, не зная, как пояснить все то, что у него на душе. — Вам нужна помощь, — заключила Кэти, разведя руками. — Для этого твои друзья-роботы позвали нас. Мы согласились помочь. Мы сами в это втянулись, — черные глаза смотрели на Люка выразительным взглядом, и он не нашел что ответить. Точнее, ответов у него в голове было множество, но их все уже отбрасывала в сторону Кэти только что сказанными словами. Парень покачал головой, печальным взглядом исследуя пол. — В таком случае я безмерно благодарен, — он поднял лицо и посмотрел на Кэти таким искренним взглядом, что та в одно мгновение растерялась и даже смутилась. Впрочем, смущение у старшей Лак никогда не длилось долго. — Потом поблагодаришь, — по-свойски взмахнула она рукой. — И вообще, мы отклонились от темы. Когда ты встретил Лею? В этот раз их снова прервала команда Леи о гиперпрыжке, поступившая почти сразу же, как только Кэти предложила вернуться к теме Леи. Рыжеволосая хихикнула из-за забавного совпадения, а Люк извинился и пообещал продолжить в следующий раз: прыжков планировалось еще как минимум три или четыре, и в перерывах между ними он собирался успеть все рассказать. Кэти согласно кивнула, и они вместе отправились на мостик, где Кэти, к своему огромному удовольствию, обнаружила облюбованное место снова пустующим. В следующий промежуток между прыжками Люк успел рассказать о старом Бене Кеноби, после — наконец дошел до встречи с Леей, которая этого самого Бена и прилетела искать вместе с несколькими повстанцами. Бен, оказавшийся на деле Оби-Ваном, старым мастером-джедаем, пережившим «Приказ 66», сначала такому повороту событий был, мягко говоря, удивлен. Он собирался воспитывать Люка как джедая, когда возникнет такая надобность, но Лея решила эти дела за него раньше, чем он намеревался это делать. Еще один перерыв между прыжками в гиперпространство был заполнен рассказами о джедаях и о приключениях Люка после встречи с Леей и ее товарищами. В этот раз «Стрела метеора» провела вне гиперпространства довольно много времени, потому Люк успел объяснить Кэти в деталях все, о чем знал — и от Бена, и от Леи, и от других, и от маленького зеленого существа по имени Йода, которое было прежде одним из самых могущественных джедаев. Конечно, вместе с пояснениями насчет джедаев неразрывно шли пояснения насчет Силы, и во все это Кэти вникала с живым любопытством. — Значит, кто-то может взаимодействовать с этой Силой, управлять ею? — дожевывая очередное печенье, девушка с интересом смотрела на Люка, ее глаза сияли. — Скорее, использовать ее, — уточнил Люк. — С ее помощью делать что-то, недоступное большинству. — Ты в полетах тоже ее используешь? — поинтересовалась Кэти. — Да, конечно, — без раздумий кивнул парень. — Для концентрации, маневрирования… Предугадывания действий противника и некоторых других событий. — Я могу себе это представить, — отхлебнув чаю, Кэти откинулась спиной на спинку дивана. — Это… ощущение того, что вот-вот произойдет что-то определенное. Иногда будто даже видишь, что именно и как именно произойдет, — она повернула голову к Люку и поймала на себе его внимательный, проницательный взгляд. Брови ее в легком недоумении приподнялись. — Что? Люк, спохватившись, отвел взгляд и неловко рассмеялся. — Ты просто говоришь как начинающий джедай, — ответил он, продолжив улыбаться и снова посмотрев на рыжую. — Точнее, как человек, который понимает, что такое Сила, но незнаком с учением джедаев. Кэти в ответ на это рассмеялась, чуть встряхнув головой, отчего волосы разметались огнем по плечам. — А я бы смогла? — она подмигнула собеседнику. — Стать джедаем? Люк задержал на ней взгляд, а затем простодушно улыбнулся. — Ну… думаю, да, — он склонил голову набок. Этот разговор был скорее игриво-шуточным, потому Кэти не могла понять, насколько Люк был серьезен в этом ответе. — Думаю, нам нужно пройтись по кораблю, — Айрин расстегнула ремни безопасности, встала с кресла и потянулась, сложив руки в замок. Джинни безмолвно ее поддержала: тоже поднялась, выпрямилась, слегка размялась и оглянулась на Рекса и Май. — Вы не хотите? — спросила она у ребят. Май хмуро и устало потерла лоб, слегка взъерошив челку. — Мы здесь вроде как не на экскурсии, — пробормотала она и вздохнула, глядя в пол. Рекс, сидевший рядом, развел руками. — Я думаю, я останусь здесь с Май, — произнес он таким тоном, будто пояснял девушке очевидное. Впрочем, так оно и было. Рин еле сдержала знающую усмешку: это джентльменство кузена казалось и трогательным, и забавным. Конечно же, он останется там, где будет Май, а еще он будет развлекать Май, утешать Май и следить, чтобы Май было комфортно — настолько, насколько это возможно в конкретной ситуации. Всем своим поведением Рекс так и напрашивался на пикантные шуточки, которые обычно любят отпускать многие в таких случаях. И была бы прямо здесь сейчас Кэти — она непременно бы отвесила какую-нибудь колкость, из-за чего Рекс бы вспылил и они бы поцапались. Кстати, отыскать Кэти было делом нелишним. С момента взлета Рин и остальные члены их компании ее не видели. Стеллар помнила, что Кэти расположилась на мостике, потому следует отправиться туда и перекинуться парой слов. В конце концов, стоит обсудить произошедшее и дальнейшие планы. Они впутались в какое-то явно серьезное дело. Джинни, убедившись, что Рекси и Майя не собираются составлять им с Рин компанию, обернулась к Рин и произнесла: — Значит, пойдем? — Да, — золотоволосая выступила вперед, — хотелось бы слегка развеяться и узнать у кого-нибудь, что ждет нас в точке назначения. Джинни в том, что им все подробно объяснят, сомневалась, но говорить ничего на этот счет не стала. Просто кивнула — скорее сама себе, чем Айрин, — и последовала за ней к выходу из помещения. «Стрела метеора» не была большой и обладала, к тому же, достаточно четкой схемой коридоров. Заблудиться здесь даже плохо ориентирующемуся человеку было бы сложно. Выйти на мостик не составило вообще никаких трудов: он занимал обширное помещение, и почти все коридоры корабля так или иначе сходились к нему. Это было достаточно логичным, как отметила про себя Вирджиния. Большая часть событий обычно происходит как раз на мостике, потому есть смысл в том, чтобы к нему было как можно проще добираться. Кэти, которую Рин хотела бы увидеть в первую очередь, на мостике не нашлось. Отсутствовал и тот парень, с которым Кэти бок о бок сражалась на корабле хатта в пустыне. Роботы, казавшиеся уже давно знакомыми, тоже были где-то не здесь. Зато рядом с приборной панелью нашелся темнокожий мужчина, который, широко улыбнувшись, поприветствовал девушек активным взмахом руки. Восприняв это как приглашение, Айрин подошла ближе. Джинни последовала за ней. — Привет, девчонки, — продолжил улыбаться мужчина. — Лэндо Калриссиан, к вашим услугам! — он отвесил что-то наподобие поклона — насколько это можно было назвать поклоном, учитывая, что он сидел в кресле. — Здравствуйте, — с достоинством ответила Рин, пригладив длинные волосы. — Привет, — из-за ее плеча выглянула улыбающаяся Никсон. — Я Джинни, а это Айрин. Рады знакомству! Лэндо благосклонно кивнул и развернулся к приборной панели — проверить показания нескольких датчиков. — У вас, должно быть, имеются какие-то вопросы? — поинтересовался он, не оборачиваясь. Рин кивнула, хоть Лэндо этого и не видел. Вопросов было немало, и можно было бы, наверное, спросить у него — мужчина казался приятным и дружелюбным собеседником, к тому же, знающим немало и о корабле, и о положении дел в его коллективе. Но отсутствие Кэти немного напрягало, заставляло волноваться — вдруг она и здесь умудрилась ввязаться в передрягу? Следовало сначала убедиться, что она в порядке и не набедокурила, а потом уже интересоваться остальными вопросами у этого джентльмена. — Мы вообще-то ищем подругу, — пока Рин раздумывала, разговор продолжила Джинни. — Рыжую такую, смуглую. Она должна была быть где-то здесь… — девушка еще раз внимательно оглядела помещение: вдруг Кэти была где-нибудь в дальнем углу? Но в таком случае она бы отозвалась сразу же, как только завидела их с Рин на мостике, так что это предположение Джинни сразу же отмела. — А, Кэти? — обернувшись, Лэндо вопросительно приподнял бровь. — Они с Люком пошли пить чай. В который раз! — он тихо рассмеялся и состроил хитрую физиономию, на что Айрин ответила недоумевающим взглядом. Лэндо, кажется, пояснять свой странный смех не собирался. Конечно, Рин несколько успокоило то, что он сказал — это значило, что Кэти ни с кем пока что не подралась и не попытался, к примеру, под шумок взять какой-нибудь небольшой летательный модуль и опробовать его… Тем не менее, пока что оставалось непонятным, что она сейчас там делает с Люком и не перерастет ли это в масштабную ссору. Рин задумчиво обвела взглядом помещение, плавно пройдясь им по Джинни, и брюнетка расценила ее взгляд по-своему. — Ну, — пожала она плечами, — Кэти обычно заводит друзей быстрее, чем мы. — Да, — повторила ее жест Айрин. — И ссорится с ними обычно быстрее, чем мы. Она грациозным жестом приложила ладонь к подбородку и на некоторое время задумалась, а затем посмотрела на Лэндо. — Так где, Вы говорите, они пьют чай? Кэти потянулась, прогнувшись в спине, размяла сцепленные в замок пальцы и улыбнулась. Улыбка не несла в себе наслаждения ситуацией или удовольствия, потому что для таких чувств, если смотреть на то, что обрисовал ей в своем рассказе Люк, причин не было. Но улыбаться и смеяться ей нравилось больше, чем ходить с кислой миной. Унынием и печалью делу обычно не помочь. Так что она улыбалась, и Люк, кажется, был совсем не против, впрочем, разрешения Кэти спрашивать бы не стала. — Так, значит, нам нужно навалять всем высокопоставленным шишкам этой Империи, чтобы вернуть свободу народам повстанцев? — вскинув бровь, она бросила ожидающий взгляд на Люка. После секундной заминки Скайуокер ответил: — Падение правительства Империи не только дарует свободу тем народам, которые ее жаждут. Это также восстановит равновесие Силы. И, возможно, вернет распространение давно забытому учению джедаев, — он с мягкой улыбкой посмотрел на Кэти. — Сколько пользы целой галактике можно принести, если накостылять всего двум людям! — рассмеялась Кэти. — Императору и… Дарту Вейдеру? Так его зовут? Люк кивнул. Он продолжил улыбаться, но Кэти обратила внимание на то, что его улыбка как-то померкла, стала печальнее. Девушка хмыкнула, и ее усмешка из бравой превратилась в ободряющую. Люку, должно быть, тяжело думать о том, какие мучения причинила Империя его близким и множеству других людей в галактике. Как Кэти поняла из его рассказа, восстание продолжается уже довольно давно, за это время множество людей пострадало, множество планет было разрушено, было уничтожено многое из того, что создавалось веками. И это было ужасно… Кэти могла понять его боль. И теперь браво улыбаться, видимо, было бы уже легкомысленно по отношению к чувствам человека, ведущего такую сложную борьбу. — Не беспокойся, — Кэти поднялась с дивана, обошла стол и остановилась рядом с Люком, опустив руку ему на плечо. — В конце концов, здесь я и мои друзья. Мы вам поможем. С хаттом и его прихвостнями справились — и с этими двумя справимся! Кэти догадывалась, что ситуация с Императором и его ближайшим подчиненным несколько сложнее ситуации с врагом, с которым им уже довелось столкнуться. И ей не казалось на самом деле, что все будет так просто, как она только что описала Скайуокеру. Просто хотелось подбодрить, внушить уверенность, хоть как-то помочь… Пусть от нее и ее команды вряд ли будет много помощи. Но, возможно, сейчас эти слова смогут сделать хоть что-то. Пусть и совсем чуть-чуть. Люк посмотрел на девушку снизу вверх с теплой благодарностью в глубине голубой радужки. Происходящее казалось ему… слегка неправильным. В конце концов, это Кэти была здесь новичком, это она проходила сквозь очень тяжелые события, это ей в новинку была война… А получается так, что сейчас она утешает его, и Люк по этому поводу чувствовал себя неловко и немного глупо. Он понимал, что никогда не будет воспринимать войну и убийства как нечто обычное, и никогда не будет оправдывать то, что ему приходится отнимать чью-то жизнь. Но выглядеть трагическим героем он точно не хотел. Не в его правилах было плакаться в плечо человеку, у которого ситуация ничуть не лучше, а может, даже хуже. Но он был благодарен за поддержку, даже если не пытался ее получить. — Спасибо, — он мягко кивнул, когда Кэти убрала руку с его плеча и оперлась на серебристую поверхность стола. — Вы в самом деле оказываете нам неоценимую помощь, — он вздохнул, на мгновение устало прикрыл глаза и запустил пальцы в пшеничные волосы, взъерошив их. — Я не хотел бы, чтобы это сражение происходило, — признался он со смущенной улыбкой. — Ни с хаттами и их подельниками, ни с Вейдером, ни с кем-либо еще… Но я не трус, ты не подумай! — он замахал руками так рьяно, что Кэти это рассмешило. — Просто это не то, чем я хотел бы заниматься. Девушка перестала смеяться, просто печально покачала головой и улыбнулась не менее печально. — Понимаю, — произнесла она. — Война — это чудовищно… Но, — она сжала губы, слегка растянув их, выразив недовольное принятие, — иногда люди не понимают, что они неправы, пока им хорошенько не двинешь, — потерев ладони так, будто отряхивала их, Кэти слегка увела тему в сторону. — Этот Вейдер — он, должно быть, очень силен? — Да, — подтвердил ее мысли Люк. — Против него вряд ли выстоит кто-то с обычными навыками… — Значит, он тоже может использовать Силу? — приподняла бровь Кэти. — И его умение велико, — ответил Люк, на секунду сжав губы в полоску. — Поэтому Вейдером займусь я, — он расправил плечи, пару раз сжал и разжал кулаки, а затем поднялся с дивана, демонстрируя решимость. Но была в этой решимости какая-то натянутость, что заставило Кэти ощутить сомнения — не свои, а именно Люка. Он пытался храбриться, но вовсе не потому, что сомневался в своих навыках. Девушке самой было непонятно, откуда, но она словно четко это знала. — Ты справишься, — произнесла она достаточно уверенно. — С тобой ведь тоже Сила. Или ты что-то от меня скрываешь? — она сузила глаза и бросила на Люка шутливо-недоверчивый взгляд. На самом деле, она сама не очень понимала, почему сейчас сказала это так прямо. Не то чтобы она обычно отличалась деликатностью, но предпочитала не задавать малознакомым людям таких открытых вопросов о чем-то личном. Как минимум потому, что знала: если бы такие вопросы задавали ей, то незамедлительно получали бы тумаков. Люк уставился на нее так удивленно, что она растерялась и нахмурилась. Видимо, она все-таки сделала что-то не так, но этот парень слишком вежлив, чтобы сразу проявить агрессию. Кэти захотелось закатить глаза. Наверное, Рин в чем-то права: она умеет влипать в дурацкие ситуации. — Можешь не отвечать, — буркнула Лак и отвернулась. Признавать свою промашку ей не хотелось, и в голове у нее уже выстроился ряд изящных аргументов в пользу того, что если Люк в самом деле что-то скрывает, то лучше бы ему рассказать. К примеру, вдруг это ставит под угрозу ее друзей? Недомолвки в таких ситуациях могут обернуться весьма плачевно… — Нет-нет, — снова замахал руками Люк. — Я просто был удивлен, что ты так легко это поняла. Я ни в коем случае не считаю тебя глупой или поверхностной, просто мне казалось… — Что это неочевидно, — Кэти, сменив гнев на милость, снова улыбалась. — Да это в самом деле было неочевидно, просто… — она задумалась на миг, вспомнив то чувство уверенности, будто она в самом деле знала, что он что-то скрывает. — Мне показалось, что я это знаю. Люк задержал на ней взгляд, а затем кивнул сам себе. Ошибки быть не может. Пусть он в этом далеко не так опытен, как учитель Йода, в этой ситуации многое слишком явно указывает на то, о чем он задумался почти сразу при общении с этой девушкой. Она, возможно, сама не догадывается… И говорить ей об этом пока что не стоит. Вокруг нее и так происходит сейчас слишком много нового. Следует, пожалуй, просто вернуться к разговору о его собственных секретах. — В самом деле, лучше не будем держать секреты друг от друга, — мягко улыбнулся Люк, и Кэти, ответив улыбкой, кивнула. Она понимала, о чем он говорит. Он не собирался докапываться до глубин ее души и того, что она в них может скрывать, но то, что может повлиять на исход какого-либо сражения, он считал нужным ей открыть. Это даже польстило. Видимо, он считает их командой. Что ж, она была не против, главное, чтобы он не тянул решения на себя в важные моменты. — Дело в том, что Дарт Вейдер — мой отец, — после вздоха, собравшись с мыслями, произнес Люк. — И Леи, разумеется, тоже. Кэти поймала себя на том, что открыла рот в удивлении и сейчас смотрит на собеседника, возможно, вытаращенными глазами. Но ее это совсем не смущало: новость-то в самом деле была не рядовой! — Дела… — протянула девушка после небольшой паузы, глубоко вдохнув и проведя взглядом по диагонали. — Я-то думала, что у меня семейка чокнутая, а у тебя папаша — сам Император Зла! — Помощник Императора, — мягко поправил Люк. И Кэти, заметив, что он пытается сдержать смех, сама хихикнула — отчасти потому, что звучало это в самом деле по-нелепому забавно, а отчасти чтобы поддержать собеседника. В этот момент она почувствовала одобрение и некоторое восхищение: несмотря на в самом деле сложные обстоятельства, Люк старался держаться и не унывать. Такая сила воли действительно вызывала уважение. — В общем, кем бы он ни был, постараемся надавать ему на орехи! — девушка вскинула кулак вверх и браво выпрямила спину. — Придется, — слегка неловко рассмеялся Люк, а затем перевел на нее неожиданно обеспокоенный взгляд. — А что насчет твоей семьи? — когда Кэти обернулась к нему, он, слегка стушевавшись, потер руки. — Ты просто сказала… Рыжая удивленно вскинула бровь. Даже с легким недоверием. Она вроде не сказала ничего особенного о своей семье… Ну, такого, что могло бы заставить человека, у которого отец тиранит целую галактику, беспокоиться. Люк в самом деле искренне хочет знать, или же просто делает жест вежливости? В душе все говорило о том, что он с ней искренний. И… наверное, именно поэтому Кэти не хотелось рассказывать. Потому что… что он ей скажет? Почитает морали о том, что она должна радоваться тому, что у нее есть? Так обычно делали окружающие, когда она делилась с ним своими семейными проблемами. «Всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе, Кэти», — издевательским передразниванием протянула у себя в голове девушка, и в ответ Люку просто усмехнулась. — Да просто я приемная, — она пожала плечами и собрала волосы в высокий хвост. В кармане джинсов очень удобно нашлась резинка. — Ничего особенного. Люк хмыкнул и с задумчивым лицом сел рядом с ней. Кэти натянуто улыбнулась: ей уже хотелось встать, но, видимо, разговор еще не закончен, и то, что она вынуждала сама себя быть вежливой в ответ на вежливость этого парня, ее раздражало. Но в глазах Люка отражалось настоящее сочувствие, что удивляло и обескураживало. В этом случае ее проблемы в самом деле казались по сравнению с его проблемами какой-то мелочью. — Мне жаль, — он приподнял руку, помедлил немного, а затем осторожно опустил ладонь на плечо девушки. Она напряглась, но не стала отодвигаться. — Видимо, они не очень хорошие люди? «Или я не очень хороший человек, — удрученно подумала Кэти. — Они же так активно пытаются мне это внушить…» От этих мыслей хотелось отмахнуться. Вдобавок к этому, она в самом деле не знала, что ответить. У нее не было привычки жаловаться, потому согласие, по всей видимости, отпадало. С другой стороны, и оправдывать своих опекунов, общение с которыми почти всегда оборачивалось скандалом с унижениями и оскорблениями в ее сторону, ей не очень хотелось. К тому же, было бы странно, пожалуй, выгораживать людей, которых она сама только что назвала чокнутыми. — Не знаю, — пожалуй, это было самым честным и уместным ответом из всех, что Кэти удалось придумать сходу. — Мне сложно с ними, а им со мной, — она нервно повела плечами. Так открываться в ее планы не входило, и чувство при этом возникало не самое комфортное. — Я не очень понимаю, на кой вообще я им понадобилась. У них есть собственный ребенок. Люк снова поднялся с дивана и, сделав несколько шагов взад-вперед по кухне, задумчиво остановился и посмотрел в потолок. — Знаешь… — проговорил он, не глядя на Кэти. — Мне кажется, во всех разумных существах в этой вселенной есть добро. В ком-то оно выражено меньше, в ком-то больше, но оно есть во всех. И, может, твои родители… — теперь он перевел взгляд на девушку. — Твои приемные родители, я имею в виду… Может, эта частичка добра в них проявилась, когда они взяли тебя к себе, — он ласково улыбнулся. А Кэти захотелось закатить глаза. Что ж, это было ожидаемо. Все вокруг считают, что проблема в ней. От Рин, с которой они знакомы с самого детства, до Люка, с которым они познакомились несколько часов назад. И всех так и тянет пояснить ей, как неразумной, что на самом деле ее опекуны добры к ней, ведь это же такая доброта — взять к себе ребенка из приюта, чтобы потом вылепливать из него что-то совершенно новое, ломая то, что он собой представляет! Хотелось рычать, кулаки сами по себе стиснулись, и девушка шумно выдохнула. Как же любят люди лезть в чужие дела со своим очень ценным мнением и считать, что уж они-то точно разбираются в ситуации! Видимо, в другой галактике дела обстоят точно так же… Резко встав с дивана, девушка уперла руки в бока и взглянула на Люка исподлобья. — Знаешь, а я считаю… — она уже намеревалась выдать ему колкую тираду о том, что она думает о его рассуждениях и куда он может себе их засунуть, но со стороны двери в кухню послышались шаги, и совсем скоро на пороге возникли Айрин и Джинни. Пыл Кэти это совсем не охладило, но размышления прервало, потому она запнулась и бросила в их сторону гневный взгляд. — А, вот вы где! — Джинни бодро вошла в помещение, переводя взгляд с Кэти на Люка и обратно. Рин совершала взглядом те же движения. Взгляд на Кэти почти заставил ее печально вздохнуть: судя по всему, рыжая была зла, и события здесь разворачивались примерно так, как Рин и предполагала. Сначала они с Люком беседовали — возможно, даже мило, — а затем Люк сказал что-то не то, и Кэти вспылила. Судя по удивленному лицу парня, поругаться они еще не успели, но все шло именно к этому. Нужно было что-то предпринять, а то дело действительно перейдет к скандалу. — Кэти, не познакомишь нас с молодым человеком? — Стеллар по-светски вскинула бровь, кивнув в сторону Люка. Быть может, организация знакомства чуть отвлечет Кэти от ее гневных мыслей и вернет общение в более спокойный тон. — Молодой человек умеет говорить, — язвительно бросила в ответ Лак. — Пусть сам знакомится, — и, не дожидаясь следующей фразы Айрин, она обошла присутствующих и отправилась прочь из кухни. Интерес к беседе, разворачивавшейся на кухне, резко был утрачен, и Кэти поспешила на мостик. В конце концов, там, вполне возможно, будет происходить что-то любопытное. Ведь как раз когда девушка покинула кухню, по кораблю разнесся приказ Леи: — Всем занять свои места! Готовимся к посадке!