***
День начался с уроков езды на лошади. — Спину ровнее, поводья держи крепче! — Уже битый час молодой принц не слезал с коня, грациозно объезжая препятствия, вернее, ему так только казалось, учитель же думал совершенно иначе, поэтому и без того прямой стан потихоньку выгибался в противоположном направлении. — Вот так! Теперь переходи в галоп! Собери ее и дай постав (Б.wtf?) (А. Боже, сижу и смеюсь в голос) голове! Теперь высылай ее вперед! Б.0_о (А.почитала, как правильно на лошади ездить) (Б.Вот и все… Приплыли…) (А.Плывем дальше) — Ну нет, так ты никогда не станешь хорошим наездником. Отвратительно, Киллиан! — Парень еще сильнее сомкнул челюсти и направил коня на сотый круг, совершенно случайно проехав точно по грязной луже, брызги которой полетели на новенький фрак учителя, за что получил в наказание еще семьдесят кругов.***
Киллиан лишь оскалил зубы, когда учитель, в сотый раз отвернувшись, подмигнул одной из фрейлин королевы, мило при этом улыбнувшись кривыми зубами. На секунду он мог наконец расслабиться и дать волю мыслям. И вновь взгляд его переместился с головы лошади куда-то вдаль, на живописные холмы и горы, где уже начали цвести растения и из-за вершин выглядывало солнце, освещая все розовыми и желтыми тонами, в расщелинах которых бурными потоками текли реки, сливаясь в небольшие озерца. Где плакучие ивы купали свои ветви, а цветы дурманили своим ароматом. Там можно вволю поохотиться на снежных барсов или горных баранов (А.Марин! .Б — ?) или вдоволь напиться ключевой водой, можно делать все, что душа пожелает и никто тебя не упрекнет в несоблюдении манер… — Спину ровнее! Вы принц, а не орангутан! — Вздрогнув от визжащего голоса наставника, принц, проворчав что-то и обреченно вздохнув, продолжил занятие. Спустя еще некоторое время другой учитель, педантичной внешности, позвал порядком вымотавшегося принца на урок танцев. Киллиан нехотя слез с коня, потрепав его по черной гриве, и зашагал во дворец, чтобы вновь умыться и переодеться в необходимую для танцев одежду. Он прошел в свои покои, скинул верхнюю часть одежды, с удивлением замечая несколько новых синяков на запястье. он совершенно точно мог сказать, что не делал ничего такого, что могло бы привести гематомам. Со стороны купальни послышался сдавленный писк, обернувшись, он заметил, как молодая покрасневшая служанка с пустым ведром из-под воды отчаянно закрывала рукой глаза, стараясь не смотреть на торс принца. Киллиан невозмутимо продолжал снимать с себя сапоги: — Ты будешь стоять, нехорошая моя примета, или наконец выйдешь?! — Девушка, спохватившись, пулей выскочила за дверь, бормоча извинения, а Киллиан, как ни в чем не бывало, пошел в купальню, но дойти ему не дал бархатный голос: — Сын мой! — Когда ты успел забыть мое имя? — Саркастично заметил Прекрасный, облокотившись о косяк и намекая, что пока королю здесь не рады. — Не ерничай, Киллиан! — Предупредительно произнес король, со всей серьезностью посмотрев на свое чадо. — Мне надо с тобой серьезно поговорить. — Весь во внимании. — Виновато, но не менее иронично пробормотал принц, продолжая стоять перед королем в нижнем белье. Дэвид лишь покачал головой. — Как ты знаешь, я не молодею и не могу в полную силу управлять королевством, этим землям нужен новый король! Более молодой и сильный. — Все мечты посетить то место в ту же секунду рассыпались прахом. Киллиан невольно отступил на шаг назад, шокировано смотря на короля, понимая, к чему тот клонит. — Погоди, ты хочешь сказать, что… — Коронация через три дня. — Улыбаясь, сообщил радостную весть отец, перед тем как покинуть покои сына.***
— Как она? — Поднявшись с пола, прямо спросила блондинка у только что вышедшего из комнаты лекаря. — Ничего не могу гарантировать. — В своей обычной манере протянул доктор Уейлштейн, но заметив, как рука девушки нарочито медленно достает кинжал из ножен, тут же спохватился. — Пока. — Что еще ты можешь мне рассказать? — Устало пробормотала наслушавшаяся подобных заключений пиратка, показательно перебирая пальцами по рукоятке ножа. — Учти, если твой ответ мне не понравится, ты закончишь не лучше других. — У в-вашей сестры болезнь очень редкая, о-она редко кого оставляет в живых. Боюсь, ей осталось недолго. От силы месяц-два, но не больше. Вам следовало обратиться ко мне, как только у нее появился кашель, тогда бы я мог что-то сделать, но сейчас… Терпению девушки настал конец. Она стремглав подбежала к доктору, приставив к горлу бедолаги кинжал. — Доктор Уейлштейн, твой ответ мне не понравился! —Рявкнула она, а затем наигранно надула губки. — Знаешь почему? — Бросила девушка. Лекарь испуганно помотал головой. Неотрывно следя за другой, левой рукой, на которой, вместо кисти блестел острый крюк. Заметив его взгляд, ее улыбка превратилась в пугающую усмешку. — Я чувствую, когда мне кто-то пытается сказать неправду. — Уже более серьезно изъяснилась девушка, поднимая конечность с протезом, после чего она чуть сильнее надавила острым концом на небритую щеку побледневшего мужчины. — Я сказал п-правду! — Прогундосил собеседник, невольно вжимаясь в стену. — Не отрицаю, но ты опустил некоторые детали, не так ли? — Заявила-прошипела девушка. — Говори живо! — Если я вам расскажу, то мне не жить. — Выдал доктор; блондинка лишь хмыкнула, совсем не собираясь заканчивать игру. — Милый мой, если ты не расскажешь… — Она сделала паузу, наблюдая, как мечутся глаза врача. — Тебя ждет точно такая же участь, но полная мучений и боли… Мой крюк давно не вкушал свежей крови. — Она демонстративно повертела им перед носом мужчины. Обдумав, он таки открыл рот: — У одной колдуньи, что живет на дальних берегах, есть чудо-лекарство, спасающее от разных болезней. Несколько раз мне удалось увидеть, как оно действует. — Как мне туда попасть? — Плывите на восток, пока не упретесь в скалистые берега. Она обитает там. — Ну вот, это же так просто: сказать правду! — Улыбнувшись, произнесла девушка. — Вы сохраните мне жизнь? — С надеждой спросил врач, протирая запачканное своей же кровью горло. — Сохранить тебе жизнь? — Проронила наклонившаяся девушка, искренне удивившись. — Зачем мне поступать так глупо? Ты знаешь, где я живу, и видел, как я убила нескольких преспешников короля. — Пожалуйста, отпустите меня! Я ничего ему не расскажу! Клянусь жизнью своей жены. — Поднимая руки, умоляюще вымолвил Уейлштейн. — Готова поспорить, тоже самое ты выдал тому, кто грозился тебя убить. Хотя, ты говоришь очень искренне. — Снисходительно улыбнулась блондинка. — Я бы могла и поверить, но мертвецы не рассказывают сказки. — После этого она воткнула в его тело меч и, когда оно упало к ее ногам, крикнула. — Мистер Сми! Тут же в дом вошел толстенький человек в красной вязанной шапке и вопросительно взглянул на девушку: — Унесите это. — Она пнула безжизненное тело. — И готовьте команду и корабль, нас ждет долгая поездка. — Предвкушая путешествие, бросила «леди». — Так точно, капитан Свон! Эмма, уже не слыша заезженную реплику, прошла вглубь комнаты и села на край деревянной кровати. На ложе покоилась часто дышащая девушка, русые волосы которой давно слиплись от пота, выступившего из-за высокой температуры тела. Она протянула руку сестре и слабо ее сжала, как бы уверяя, что все хорошо. Свон заботливо поправила той одеяло крюком и ласково и уверенно прошептала: — Не волнуйся, Мали, я достану тебе лекарство. Я обещаю… — Она наклонилась и поцеловала сестру в лоб. — Все интереснее и интереснее. — Прошипела ведьма, тут же рассмеявшись своей гениальности. Девушка в клетке лишь печально вздохнула, мысленно моля Бога спасти ее игрушки.