***
-Гевхерхан султан хазретлери! — объявили громко имя дочери султана Ахмеда I, вошедшей в гарем. Как только прозвучал голос Хаджи, девушки в гареме выстроились по обе стороны прохода в ташлыке и наклонили головы. Также выстроились калфы, аги по своей иерархии. Все голоса замолкли. Улетучились все вопросы, например, «Какая же она, госпожа Гевхерхан султан? Надолго ли она во дворце? Красива ли она? Похожа ли она характером на Айше султан, Фатьму султан, Атике султан или Кёсем султан? Можно ли к ней пойти в услужение?» На балкон из своих покоев вышла валиде султан: она властно оглядела гарем (всё безупречно, впрочем как и всегда), а потом стала оглядывать каждую и каждого. -Где Гюльбахар султан? Неужели она решилась не выйти из своих покоев и не поприветствовать султаншу правящей династии. Какая дерзость! -Валиде, я тоже её не вижу, — оглядываясь, сказала Айше султан, — но я думаю, что она не может проявить такое неуважение. Я бы на её месте побоялась бы. Радовалась бы, что её оставили во дворце. -Валиде, сестра, я думаю не стоит заострять на этом внимание, — ответила Фатьма султан. -Фатьма, — слегка поморщив брови, ответила сестре Айше, — ты выгораживаешь Гюльбахар? Если она родила шехзаде от нашего покойного отца-повелителя, то это не значит, что она может не прийти встречать члена династии. -Айше, сестра, ты знаешь, что я думаю насчет Гюльбахар султан. Я думаю, что у неё есть всё-таки веская причина. Иначе оправдания этому нет. Но не стоит портить себе настроение. Ведь к нам приехала сестра вместе с нашим племянником и вашим внуком, валиде. Вот кстати и она вместе с Зейнелем агой. -Вот и Гевхерхан султан во дворце, — посмотрев на сестёр (тут же присутствовала и самая младшая сестра Атике), улыбаясь, сказала Айше. Все султанши, находящиеся на балконе, опустили головы, чтобы посмотреть вниз. Гевхерхан неторопливо проходила по коридору, который вёл к высоким раскрытым дверям, ведущим на нижний этаж гарема и также являющийся частью «дворика» гарема, если его можно назвать двориком, когда ни одна из наложниц не видела ничего, кроме голубого неба там, наверху, где не было крыши. Гевхерхан словно сквозь пелену слышала, как прозвучало её имя, произнесённое кызларагасы. Она слышала только свои шаги и шум своего платья. Никто не мог знать, о чём думала она. Только Айшель хатун потом узнала об этом. Единственная мысль, которая неумолимо донимала султаншу была: «Пора надеть маску из гордости и величия. Стать госпожой, забыть, что ты можешь быть просто женой и матерью своего ребёнка. И помнить нужно только одно — ты — часть великой династии Османов.» Но когда Гевхерхан дошла до дверей, ведущих в гарем, переполненный молодыми девушками, она остановилась и гордо окинула взглядом всех собравшихся. Молодая султанша не увидела внизу своих сестёр и валиде. Потом Гевхерхан пошла мимо выстроившихся наложниц, среди которых стояла Гюльбахар султан. -Госпожа. Рада приветствовать вас во дворце! -Рада видеть тебя, Гюльбахар! Как ты? Надеюсь, всё хорошо, иншалла? -Иншалла, госпожа! Молюсь о вашем здоровье. -Гевхерхан! — султанша обернулась в сторону, откуда прозвучали голоса её сестёр. Наложницы в гареме опустили головы в поклоне. -Гевхерхан, сестрёнка, как же я рада, что ты прибыла во дворец в столь замечательный и волнительный день для меня, — обняв, сказала Айше, — мне понадобится как никогда твоя поддержка! Прости, что мы не встретили тебя в дворцовом саду. Иншалла, ты не устала с дороги? — Ничего страшного, Айше. Меня встретили наши братья. Фатьма, Атике, — поприветствовала ещё двух подошедших сестёр Гевхерхан, — я получила все ваши письма. Атике, я привезла тебе подарки из Эдирне. И тебе, Фатьма, и тебе, Айше. А где же валиде? — забеспокоившись, спросила Гевхерхан. Она посмотрела на балкон, на который из своих покоев выходила Кёсем султан. Она уже была около лестницы, ведущей в покои валиде султан. — Иншалла, валиде хорошо себя чувствует? -Не беспокойтесь, султанша. — ответил Хаджи ага, сопровождавший султанш. — Валиде султан пожелала встретить вас у себя в покоях. Позвольте, я извещу валиде султан о вашем прибытии. Сказав последнее, Хаджи ага скрылся за дверьми, ведущими в покои валиде. Ждать пришлось недолго. Двери раскрылись, Хаджи ага знаком показал, что валиде султан готова принять, и султанши вошли внутрь покоев. За султаншами зашла Айшель хатун, за которой служанки закрыли двери покоев. -Моя Гевхерхан! — воскликнула, светясь от счастья, Кёсем султан. -Валиде, — Гевхерхан обняла свою мать, — как я рада вас видеть. Разлука с вами для меня длилась целую вечность. -И для меня, моя Гевхерхан. Иншалла, ты вернулась. У тебя всё хорошо, моя радость? Ты не очень устала с дороги? Твои покои уже готовы? Хаджи ага?! -Моя госпожа, — откликнулся тот, — покои султанши уже полностью готовы. Если чего-нибудь будет не хватать, то султанше стоит только попросить. Кёсем султан знаком приказала сесть дочерям рядом с ней. Хаджи ага вместе с Айшель хатун остались стоять по правую руку от валиде султан. Айшель хатун подала знак хатун, что пора подавать кофе и лукум. Валиде султан, отпив из чашечки, глоточек кофе спросила Гевхерхан: -Гевхерхан, я не думала, что ты прибудешь в столицу одна. Где же мой внук? -Валиде, я приказала своей служанке отнести его в мои покои. Снаружи сегодня прохладно, так что я не стала рисковать, не дай Аллах, он заболеет. Потом он спал, и я не хотела его будить. -Хорошо, я вас позже навещу. -Я буду рада, валиде. Валиде… валиде, мой дворец уже скоро будет готов? -Гевхерхан, дочка, — Кёсем погладила руку своей дочери, — я думала, что ты немного побудешь рядом со мной. Айше скоро уедет из дворца. У неё будет своя семья. -Мама, но у вас же есть ещё Фатьма и Атике, которые будут вместе с вами. Они также нуждаются в вас. -Твои сёстры тоже выйдут скоро замуж. -Валиде, у вас уже имеются какие-то планы? — спросила Атике. Её очень взволновало сказанное её валиде, отчего её щёки раскраснелись. -Атике, придёт время, и я всё скажу, — ответила Кёсем, — не торопи время. Ты ещё совсем молода. -А Фатьма? Ты когда выйдешь замуж? — спросила Атике. -Замолчи, Атике, — встала из-за стола без разрешения своей матери Фатьма. Её глаза пылали огнём, который не могла даже погасить ни валиде, ни она сама. Айше, которая сидела рядом, увидела в глазах сестры слёзы, — ты же знаешь, как для меня неприятна эта тема. Ты постоянно задаёшь мне один и тот же вопрос: «Когда же ты уедешь, Фатьма?!». Атике, тебе так не терпится остаться одной во дворце? -Фатьма, что за дерзость? — попыталась остановить Фатьму, чтобы она не наговорила глупостей, её валиде. — Мы уже обсуждали это с тобой. Через два года, пять лет или когда-нибудь ещё тебе всё равно придётся выйти замуж, ты поняла меня? -Валиде, вы уже всё решили? Вы решили выдать меня за очередного только вам выгодного старого пашу? Валиде, вы преследуете только свои интересы. Вы забыли, что… -Фатьма, остановись. Не говори таких вещей, о которых можешь потом пожалеть. Не забывай, что она твоя валиде. -Айше, а ты теперь радуешься, что одержала победу? Смотри, победы быстро заканчиваются и сменяются поражениями. -Фатьма, что ты хочешь мне этим сказать? -Фатьма! — выкрикнула Кёсем и, подняв ладонь, продолжила. — Я не желаю слышать подобное, особенно у себя в покоях. Вы — мои старшие девочки, а ссоритесь назло моим врагам. Вы должны быть вместе и поддерживать меня, а вы только и знаете в последнее время, как выяснять отношения! Довольно, Фатьма! Иди в свои покои! Ты сейчас не в состоянии рассуждать здраво. -Валиде! -Я уже всё сказала, Фатьма! И не смей больше спорить со мной. После того как Фатьма вышла из своих покоев, понимая, что она не найдёт поддержки у своей валиде, она побежала по лестнице, свернула в какой-то из закоулков дворца и, осев на холодный пол, она тихо заплакала. Её переполняло сильное горе. Любовь — это странная штука. Сначала она сильно хватает твоё сердце, опьяняет тебя, становится твоим дыханием. Ты постепенно привыкаешь к человеку, которого любишь, а потом просто не можешь без него: роешься в воспоминаниях, чтобы перед глазами возник тот первый момент встречи с первыми взглядами, робкой улыбкой. Затем невольно вспоминаешь последующие встречи, мурашки по коже оттого, что кто-то из дворца может увидеть вас, а потом сладостное тепло, разливающееся внутри от прошедшего разговора и от ухода угрозы быть замеченным. Когда ты вспоминаешь эти сентиментальные моменты, то они дают тебе жизнь. Ведь каждый новый день может подарить новый кусочек этого счастья и новое воспоминание. Ведь, как казалось, никто не отнимет любимого человека. Фатьма пережила эти моменты. Всё было прекрасно! Но в один прекрасный момент вся любовь рухнула, а осталось только разбитое сердце, горечь и неуемная боль. Наступила зима в её сердце. И Аллах не отнял у неё любимого. Нет, он всё также рядом. Но он выбрал другую. А что самое больное, то её старшую сестру. «Ну, почему же я родилась позже, чем она! Ахмет, зачем же ты так сильно ранишь моё сердце?!» — всхлипывая, прошептала Фатьма. -Султанша, госпожа моя! А я вас так долго искал, не знал, куда вы пропали. -Бюльбюль, милый Бюльбюль! Только ты можешь меня поддержать и утешить! -Султанша, моё сердце раскалывается на миллионы кусочков при виде вас в слезах. Ваш раб будет счастлив, если он сможет вас утешить. Давайте, вставайте. Давайте, я вам помогу. Госпожа моя, уверяю вас, он не стоит ни единой вашей слезинки. -Бюльбюль, ты же знаешь, он не мог так поступить со мной. Его заставила моя валиде. -Госпожа, не волнуйте себя такими вопросами. Забудьте его. -Бюльбюль, но всё же валиде заставила его жениться на Айше? -Госпожа... -Говори, Бюльбюль. Я приказываю. -Госпожа, как я знаю, Ахмед паша сам выразил желание жениться на Айше султан как на самой старшей дочери Кёсем султан. Я слышал, что валиде султан желала вас выдать за Ахмеда пашу, но... -Достаточно, Бюльбюль, достаточно, - остановила Фатьма своего агу, переданного Кёсем ей в услужение. На несколько секунд свет померк в её глазах, и она немного пошатнулась. -Госпожа, вам нехорошо? Давайте я позову лекаря. -Стой, не надо, Бюльбюль. Хорошо, что ты сказал это.***
-Валиде, позвольте я пойду к своей сестре, - сказала Айше. -Останься, Атике, - отказала ей Кёсем, - ты сделаешь только хуже. Фатьме нужно остаться сейчас одной и разобраться в своих мыслях и чувствах. -Валиде, что произошло между Фатьмой и Айше? - спросила Гевхерхан. -Даже и не спрашивай, Гевхерхан, - ответила Кёсем. - Иначе у меня снова разболится голова. -Валиде, я слышала, что вы совсем себя не бережёте. Часто не спите по ночам, заняты государственными делами. У вас практически не хватает времени на гарем, и все свои полномочия вы раздали своим слугам. -Кто тебе это сказал, Гевхерхан? Хаджи ага или Айшель хатун тебе пожаловались? -Что вы, султанша, как мы могли, - проговорил тихонечко, как провинившиеся дети, Хаджи. Кёсем султан не заметила его ответа. И не спрашивая, можно было понять, что Гевхерхан узнала это от её ближайших слуг. -Ты мне лучше скажи, Гевхерхан, у вас наладились отношения с Топалом пашой. В первые супружеские годы у вас что-то не клеилось. -Валиде, иншалла, прошлое уже позади. Вдали от столицы мы лучше поняли друг друга. Отъезд в Эдирне пошел нам обоим на пользу. -Иншалла, у вас будет всё благополучно. Надеюсь, он прибыл вместе с тобой? -Его задержали некоторые дела. Но он обещал мне, что отправится в путь вслед за моей каретой. И уже сегодня вечером он будет во дворце. -А какие дела его задержали в Эдирне? Он не сказал тебе? -Наверно, государственные дела, валиде. -Гевхерхан, он - твой муж. Ты должна знать о каждом его шаге. Куда он идёт, с кем встречается. Ведь ты же не просто жена, но и ещё принадлежишь династии, и замужем за пашой. Это важно. -Я не думаю, что он что-то делает за вашей спиной, валиде. Если бы было бы что-то, то тогда вы бы не выдали меня за него. -Надеюсь, что так, Гевхерхан.***
Настал момент, когда пора уже было молодым султаншам готовиться к празднику, и они покинули покои валиде султан. -Хаджи ага, дай весть Ахмеду паше, я желаю видеть его в дворцовом саду. -Как прикажете, султанша, - поклонился Хаджи ага и вышел. -Айшель хатун, когда же мы обретём покой, не будет ссор между моими детьми, и все будут жить в мире и согласии. -Султанша, придёт время, и ваши дети поймут, что всё, что вы сделали, было ради них самих. Сейчас они идут на поводу чувств. Это нормально в их молодом возрасте. Они учатся на своих ошибках. -Айшель, не было никаких вестей от Эстер хатун? Я слышала, что в городе вспыхивают недовольства. Люди, как не прискорбно, недовольны мной. Кто-то сеет в их сердцах смуту. Я бы хотела знать, как ведётся работа моего вакфа. Получают ли сполна люди всё, что они хотят. -Госпожа, я уже известила Эстер хатун о вашем желании. Также, как вы и приказали, я сообщила ей в письме о сегодняшнем празднике. -Позови ко мне Мелике. Айшель хатун пошла к дверям, ведущим из покоев, и позвала Мелике. Та появилась перед Кёсем султан. -Госпожа. -Мелике, как моё платье? Оно готово? -Да, госпожа. -Как дела обстоят в гареме? -Там тоже всё готово. Аги, калфы и девушки отлично справились. -Отлично, Мелике. -Ещё, госпожа, пришёл ага из султанских покоев. Он сообщил, что повелитель вместе с шехзаде будет принимать у себя в покоях прибывших гостей. Также он передал, что повелитель пожелал, чтобы праздник сегодня прошёл скромно. -Почему так пожелал мой сын-повелитель? -Этого не сообщил ага. -Странное желание у моего сына. Послышался стук в дверь. Оказалось, вернулся Хаджи ага, сообщивший, что Ахмед паша ожидает валиде султан в дворцовом саду. Также он рассказал, что встретил его выходившим из султанских покоев. -Он встречался с моим сыном? -По-видимому да, султанша. -Иншалла, ничего серьёзного. Он не говорил, о чём они говорили. -Нет, но он не выглядел встревоженным. -Хаджи, Мелике сообщила, что ага из покоев моего сына сообщил, что повелитель желает, чтобы сегодняшний праздник прошёл скромнее. Что он хочет этим сказать? -Госпожа, скорее всего повелитель хочет все торжества оставить до самой свадьбы. -Надеюсь, что он не знает про нехватку золота в казне. Если он знает, то тогда поэтому он просит меня не тратиться. -Я не думаю, госпожа. Об этом знаем только мы и Халиль паша. Ну, и ваш будущий зять.. Ахмед паша. -Иншалла, если так. Иначе мой сын-повелитель будет сомневаться в правильности моих решений и будет пытаться сам что-то решать. Затем султанша в сопровождении своих слуг отправилась в дворцовый сад, где её ожидал около огромного шатра будущий зять Ахмед паша. Он ходил взад-вперёд. Было видно, что что-то его взволновало. Но когда он увидел свою будущую тёщу, он остановился и поклонился перед валиде султан. -Валиде султан. -Приветствую тебя, Ахмед паша. Я рада, что ты скоро будешь зятем династии. -Я также, госпожа. Я очень рад, что мне оказана такая честь. Для меня долг быть полезным династии. -Иншалла, Ахмед паша. Надеюсь, ты понимаешь, что, когда ты станешь зятем династии, то ты возвысишься в Совете Дивана, и ты не забудешь, кем ты был, и будешь помнить плачевные истории твоих предшественников. Будешь помнить, благодаря кому ты получишь власть. -Госпожа, - уверенно ответил паша, понизив голос, чтобы его могла слышать только Кёсем султан, стоявшая перед ним, - для меня не важна власть. Я выбрал вашу дочь не из-за власти и положения, которыми обладаете вы и она. Я люблю вашу дочь. И желаю, чтобы она была счастлива, находясь рядом со мной. -Иншалла, паша. -Госпожа, для вашей дочери я приготовил подарки. Я бы хотел посоветоваться с вами, когда мне лучше доставить их султанше. -Это порадует мою дочь, надеюсь, они достойны её. Можешь доставить с агой завтра подарки. Паша, вы не хотите мне что-то сообщить? -Что именно, султанша? -Зачем вы встречались с моим сыном-повелителем? -Вы уже знаете? Госпожа, вам не о чем волноваться. Ко мне пришла весть, что повелитель желает меня видеть. Я незамедлительно предстал перед ним. Он спрашивал меня о моих делах. -Надеюсь, ты ничего не рассказал ему? -Султанша, то, что хранится между нами, то останется только лишь между нами. Также он поздравил меня со свадьбой и выразил свои пожелания. -И больше ничего? -Нет, султанша. Вас что-то беспокоит? -Да, Ахмед паша. До меня всё чаще доходят слухи, что мой сын покидает дворец, а я об этом совершенно ничего не знаю. Люди говорят, что султан, переодевшись в простолюдина, устраивает драки. Это так, паша? -Султанша, мне неприятно говорить об этом... Но в Совете уже поговаривают об этом. Султанша, паши даже говорят, что вы не достаточно занимаетесь воспитанием повелителя, а заняты только лишь делами государства и... -Довольно, паша, ты должен закрыть рты этих несчастных. Ты станешь скоро зятем династии и будешь ближе к моему сыну. -Госпожа, я рад, что буду полезен династии. Это для меня великая честь. Но что с того, что я буду зятем династии? Повелитель никого не желает слушать. Разве что он прислушивается к своему лале. -Значит, ты сделаешь всё, чтобы быть рядом с моим сыном. Не забывай, что за твоей спиной стою я. Как никак я - регент этого государства. -Иншалла, госпожа, наступит тот момент, когда я стану зятем династии и смогу осуществить то, что пожелаете вы. -Ты сомневаешься в данном мною обещании? Какая дерзость! -Что вы, султанша, как можно. Только в Совете у меня не всё гладко. Многие считают, что я продвигаюсь по службе благодаря только вашему покровительству. -Паша, придёт время, и никто не сможет сказать тебе ничего поперёк. Иначе это будет значить пойти против меня.