Прочь из черно-белого мира

      Чёрно-белый мир. Серая масса людей. Больше — ничего. Никаких лишних цветов. Лишь черный. Лишь белый. Серый. Светло-серый. Темно-серый. Скучные его чередования, его тени на лицах каждого прохожего, на каждой улице города. На всём, что ни на есть на этом черно-белом свете. И вся жизнь — чередование чёрных и белых полос, полных контрастах. Либо плохих, либо хороших. Среднего не дано. А выражение «серые будни» — далеко не фразеологический оборот или что-то из раздела красивых выражений. Это — прямое значение.       Так думала сидящая за чашкой чая девушка, размеренно покачивая ножкой и поглядывая в окно. День не предвещал ничего необычного: снова шел мелкий осенний дождик, меланхолично постукивал в окошко, поминутно напоминая о том, что пора бы уже принять уход лета и сменить легкие наряды на более теплые вещи и куртки. Над кружкой витал легкий, теплый и ароматный пар. Как же Сюзанне хотелось, чтобы название «зеленый чай» было не просто названием, и узнавать его далеко не по запаху и вкусу, а, как и всё, ещё и по цвету - наверняка схожего с бледно-изумрудным.       Последний глоток. Чай — единственное, что так щедро дарит внутреннее тепло. Но и оно закончилось. Умерло, оставив после себя на дне лишь остатки заварки — мокрых, скукоженных кусочков бывших живых листочков.       Девушка встала, убрала посуду, захватила с собой залежавшуюся на столе печеньку и переместилась в гостиную. И тут ничего необычного: небольшой диванчик с пледом, пара кресел возле камина, который в последнее время почти не разжигался, журнальный столик со стопкой прочитанных и нет книг, новенький плазменный телевизор последней модели на стене — один из подарков родителей из-за границы. В сегодняшнее время очень удивляет технологический прогресс. Кофеварки, плитки, телевизоры, распознающие голос и команды… Да что там — уже вся техника настроена на это. Пульты управления всей домашней техникой встроены в навороченные мобильные телефоны — один клик, и тебе машина уже готовит кофе, пусть ты ещё только-только села на метро и направляешься домой. Автомобили водить — одно удовольствие. Задал координаты, а та уже сама тебя довезла. А для любителей видеоигр вовсе с небес сошел рай — надел очки или ещё что-то — и вуаля! — ты в игре. По крайней мере так думаешь ты и твой мозг. Вот только подобное до хорошего редко доводит: слишком много из-за этого летальных исходов. Мэр города всё обещает запретить подобное увлечение, да как-то медлит. Боится, наверное.       Единственное, что разочаровало в сегодняшнем дне — сломанный плеер и наушники, которые вчера покоились на навесной полке и во время уборки случайно соскользнули и попали прямиком в аквариум. И всё бы ничего, если бы они не пролежали там несколько часов. Жаль, конечно, ведь продавец обещал их полную неуязвимость, в том числе и водную защиту. Но ведь всем куда-то надо девать старые товары, верно?       Но меломаны вряд ли способны протянуть без музыки длительное время. Одно дело, когда мелодия льется из динамика, колонки, или ты вовсе сам играешь её на фортепиано, а другое дело — когда ты отгораживаешься от всего внешнего мира и не слышишь ничего, кроме того, что играет. Ты глядишь на подошедшего к тебе что-то сказать человека, но совершенно не понимаешь его. Он лишь забавно открывает рот в такт слов твоей песни и жестикулирует руками. Нет, это ни с чем не сравнится.       Решившись на отчаянный шаг — впервые за две недели выйти из дома — Сюзанна дождалась, пока дождь за окном хоть на минутку прекратится, после чего начала одеваться. Джинсы. Кроссовки. Легкая кожаная куртка. Капроновый шарф. Всё просто, без излишеств, которые так почему-то любят в современном мире. Не забыв захватить на выходе зонтик, девушка вышла. Улица встретила прохладным ветром, успевшим подхватить легкую ткань шарфа и взметнуть её вверх вместе с выбившимися темными прядями волос. Небольшие лужи и окропленный каплями дождя асфальт — неотъемлемая часть городского осеннего сезона.       В носу неприятно засвербело. Девице пришлось наспех отыскать в кармане платок и быстро прижать его ко рту, приглушенно чихнув. Кто-то рядом проходящий не остался в стороне, сказав: «Будьте здоровы». Но девушка не ответила. Не оттого, что была невоспитанная или имела в себе характер вполне невежественный, а оттого, что не имела понятия, кто из всей этой серой и однотипной толпы мог сказать ей это. В последнее время люди всё чаще относятся безразлично к прохожим. Да и незнакомцы всегда остаются незнакомцами, даже если заведут кратковременный разговор. И это пожелание тоже ничего не меняло.       В торговый центр девушка решила не соваться. Сегодня воскресенье, наверняка многие решат посвятить последний день выходных покупкам. Значит, толпы будет куда больше, а очереди — куда длиннее. Тогда зачем соваться туда, если можно заглянуть в отдельный магазин техники на углу? Ведь он вряд ли уступает таким же торговым сетям в огромном центре.       До нужного места можно было рукой подать. А стоило было к нему подойти, как двери автоматически открылись. Неудивительно, магазин ведь занимается продажей современной техники, поэтому подобные двери здесь весьма кстати. Где-то возле входа толпилась молодежь да ровесники девушки. Кажется, глядели на стенд с видеоиграми и что-то бурно обсуждали. Один держал коробку с надписью «Skarlax: new virtual world» и подробно-преподробно изучал её, радуясь вместе с остальными и постоянно водя пальцем по поверхности картона. Возможно, девушку тоже заинтересовало бы подобное, но, увидев цену, всякое желание пропало. Из задумчивости вывел консультант, как всегда поприветствовав вошедшею с улыбкой и спросив насчет того, зачем она сюда пожаловала. Забавно, что ещё существуют работники, ведь их давно заменяли холодные электронные автоматы со списком всех товаров. Нужно было лишь найти нужный предмет и просто подойти к кассе, которую робот выведет на своём дисплее. А на кассе же вновь человека заменит автомат, которые «проглотит» твои деньги и распечатает чек. Но люди куда лучше — остается ощущение, что технологии всё же неспособны заменить что-то живое.       Парень провел её к стендам с наушниками и всё также, с улыбкой, принялся демонстрировать каждые, иногда спрашивая:       — Вам с микрофоном? Подороже или подешевле? Хотите какой-то определенной расцветки?       На что получал довольно туманные и рассеянные ответы. От большого ассортимента разбегались глаза. Вряд ли можно было выбрать из всего этого что-то конкретное. А обладая ещё и нерешительной натурой, данная задача вовсе сводилась к невозможности. Работник тем временем как-то понимающе кивал головой, продолжая искать что-то подходящее для посетительницы. И вскоре отрыл где-то за коробками большие наушники. Он покрутил коробку в руках, критично осмотрел, открыл и достал.       — Если хотите, могу предложить такую модель. Она новенькая, недорогая. Беспроводная. Водонепроницаемая, как и положено. Есть даже регистр смены расцветки. — он подошел ближе к Сюзан и указал на какую-то едва заметную кругленькую кнопочку. Затем нажал. — Можно сменить на голубой, красный, фиолетовый, зеленый… Кнопка выбора — это вот этот переключатель.       Парень сначала демонстративно потыкал по кнопочке: цвета медленно меняли свою расцветку, будто сверху кто-то невидимый поливал их мгновенно высыхающей краской. Но девушка особой разницы не видела. Серые. Лишь серые, меняющиеся то на светлые, то на темные его оттенки. Говорят, животные тоже видят мир только в черно-белом цвете.       Из задумчивости снова вывел голос:       — Вам подойдут? Если хотите, можем проверить: работают или нет.       — Благодарю, не надо. Я беру так.       Тот вновь кивнул, забрал коробку и шмыгнул на кассу оформлять покупку. Девушка прошла к стойке, приготовила необходимую сумму и, шмыгнув носом, принялась терпеливо ожидать, пока всё занесется в компьютер. Она снова устремила взгляд куда-то мимо всего: возможно, что-то рассматривала… или нет. О, как же иногда странно-пусты становятся глаза тех, кто незаметно для самого себя задумывается о чем-то на минуту, на две, и стоит, не двигаясь и не мигая, уставившись стеклянным взором в пустоту! А мы спрашиваем себя: куда они смотрят? почему так задумчивы? чем заняты их мысли?       — У нас проводится небольшая лотерея. Хотите попробовать? Вдруг скидку выиграете, или подарок. У нас тут никто без выигрыша не уходит.       — М-м?.. — рассеянно отозвалась та и вновь повернулась к говорившему. Затем снова устремила взгляд куда-то себе на ноги и повела плечами. — Давайте.       Снова кивок и улыбка. Довольно-таки весело пролепетав: «сей момент», паренек куда-то пропал, оставив Сюзан одну. Но это её ни сколько не смущало. Она всегда отличалась особым терпением и умением ждать.       Взгляд бесцельно метнулся по помещению, снова невольно остановившись на той кучке игроманов. Но они уже потихоньку принялись расходиться. Для девушки вообще был необычен сам факт, что любители игр чувствуют такую неописуемую радость от покупки подобных дисков с виртуальным миром. Что в этом хорошего? Неужели счастье таких людей заключается лишь в этом?       Вопросы… Вечные вопросы. Но озвучивать их нет смысла. Однажды она попыталась спросить об этом свою интернет-подругу, но из ответа не поняла ни слова. Зато та была счастлива и очень увлечена рассказом о том, почему игры — это её жизнь, её любовь, её мечта.       Работник вернулся скоро, неся в руках что-то небольшое, сферической формы. Сначала девушка подумала, что это мяч. Но для него он был слишком тверд, и слегка просвечивал, будто был сделан из стекла или, возможно, из пластмассы. Предмет протянули посетительнице, и та аккуратно притронулась к его поверхности. Действительно, пластмасса. В месте прикосновения появилась дыра, позволившая запустить руку в его недры. Сначала показалось, что внутри он был пуст, но вскоре пальчики нащупали что-то твердое, плоское. Карточка. Так оно и было. Парень снова весело улыбнулся и забрал её вместе с чудо-шаром, после чего вновь вернулся за стойку и ловко провел картой над читающим прибором. Послышался «пик», подобный тому, когда что-то включаешь на приборах.       — Отлично. Вам достался купон на n сумму. Хотите купить что-то сейчас или используете потом?       — Сейчас.       С купонами всегда проблемы. Если не использовать сразу, то придется через какое-то время возвращаться и либо что-то действительно покупать, либо продлевать срок действия. Тем более сумма довольно приличная, можно купить ноутбук за среднюю цену. А ведь мог бы достаться купон, сумма которого едва ли смогла позволить купить пачку батареек. Взгляд снова пробежался по магазину… и снова остановился на полке с видеоиграми. Вспомнилась подруга. Она бы наверняка купила что-то подобное.       — Мне… хватит на «Skarlax»? — осторожно поинтересовалась девица, будто бы название этой игры было под запретом или входило в список жаргонных и неприличных выражений, которые очень страшно произносить в общественных местах. Продавец на секунду задумался, затем выглянул из-за стойки, дабы получше рассмотреть ценник. Но потом как-то нерешительно покачал головой:       — Не совсем… Не достает ещё полторы тысячи.       — … Я могу доплатить…       Тот мешкался. Потом вновь покачал головой.       — Нет, к купонам обычно не добавляют наличных. Может, выберете что-нибудь другое?       Сюзанна вновь быстро обвела помещение. Потом покачала головой. Нет, её здесь больше ничего не интересовало. Конечно, можно было закупиться сразу несколькими коробками наушников, но стоит ли оно этого? Можно было бы накупить батареек, но зачем ей такое огромное количество пачек? А игра… Это ведь что-то новое. Возможно, оно могло бы разнообразить её будни.       Продавец будто бы прочитал мысли. Он тяжело вздохнул, почесал затылок и махнул рукой а-ля «была не была».       — Ладно. Только это будет нашим маленьким секретом.       Он ободряюще подмигнул покупательнице, и та впервые за всё время улыбнулась. Снова послышалось пиканье — это второй раз пробили карточку. Остальные деньги девушка уже положила на кассу. Минута — и покупка оформлена. Правда, по словам продавца, для игры потребовалось ещё оформить дополнительную информацию, что заняло, наверное, ещё около получаса. Парень подозвал второго сотрудника и поручил всё ему. Тот оказался ещё шустрее. Как услышал, что девушка купила, как присвистнул и рассмеялся, пожав девушке ручонку, полностью введя её в ещё большую растерянность, смятение и смущение. Процедур оказалось много: заполнение паспортных данных, анкеты, фотография в полный рост (что ещё больше смутило пришедшую, ибо пришлось ещё снять верхнюю одежду и сфотографироваться раз пять, чтобы фото получились четкими и со стороны спины, и в анфас, и в профиль). В голове Сюзанны уже начались вертеться просьбы, чтобы это мучение поскорее закончилось, и укоры, что не надо было брать подобное. Взяла — теперь мучайся.       — Теперь скажите что-нибудь. Только четко. Но как обычно говорите.       Ближе к лицу поднесли какую-то прямоугольную коробочку, на которой как-то подозрительно мигала красная кнопка.       — Ч-что-нибудь?.. Кхм… Что-нибудь.       Паренек одобряюще кивнул и со скоростью света стал вбивать всё в компьютер. Но уже через секунду проговорил:       — Всё-всё, это было последнее. Можете идти. Спасибо за покупки и приходите к нам ещё! Только сначала ознакомьтесь с инструкцией. И запустите только через часик, Ваши данные только-только оформляются.       Оказавшись на улице, девушка облегченно выдохнула. Что-то слишком много суеты. И так всегда, как только решишься покинуть дом. То ли дело у себя — тишина, спокойствие, уют. А на улице — одно смятение, да погоня за временем.       Добралась она до дома, благо, без приключений. Разве что только чихнула пару раз. Да разве это важно?       Рыбки, едва захлопнулась в прихожей дверь, резко взмыли в разные стороны. Возможно, приветствовали, возможно, просто испугались. Сняв верхнюю одежду и уложив ключи на трельяж, хозяйка невольно взглянула в зеркало: оттуда на неё смотрело отражение с лохматыми кудрявыми волосами. Видимо, их всё же не пожалели ни ветер, ни влажность. Впрочем, чего здесь необычного? С улицы почему-то всегда приходишь в подобном виде, особенно осенью.       Покупки остались в коридоре. Настенные часы показали без пяти минут четвертого. Скоро подруга Сюзан должна была вернуться домой после занятий и позвонить ей. Так у них заведено. Каждый день звонок на веб-камеру, общение. Даже если и говорить им не о чем, или у одной из них нет настроения. Это был их «обычай», нарушение которого каралось очень строго — обидой. А обида не всегда приятно. Из-за неё становится вдвойне совестно и даже как-то тоскливо. Именно поэтому темноволосая заранее включила компьютер и интернет, дабы подруга уже могла сразу дозвониться. А сама пошла ставить чай. Но не успела. Вода не нагрелась как следует, а в колонках уже раздался звук звонка на skype. Пришлось всё бросить и выходить на контакт. В экране мгновенно высветилась миловидная мордашка с уймой веснушек, а по ушам сразу же ударил громкий и радостный голос:       — Сюза-а-а-а-анна-са-а-а-ан! — да, Мэй очень любила японский и аниме, что довольно неудивительно в сегодняшнее время, поэтому всегда добавляла странные суффиксы к её имени и по своей привычке растягивала все слова с довольной-предовольной физиономией. Хотя на самом деле, будучи по жизни оптимисткой, Мэй всегда всё рассказывала с подобным выражением лица и вряд ли когда бывала серьезной. — Я сегодня пора-а-аньше! Как дела?       — Хорошо?.. Да, наверное, хорошо… — бормотала та, уставившись в монитор.       — Что? Хорошо? Эй, Сюз, не мямли! Я тебя еле слышу!       Вместо ответа девушка глубоко вздохнула. Она могла говорить четко, но только не громко. Ей всегда казалось, что если она скажет громко, то окажется, что это было слишком. И для неё говорить повышенно — значит говорить резко. Она не могла говорить ни так, ни так. И под довольно недоуменный вопрос подруги «ты куда» встала и направилась в коридор. Конечно же за коробкой с игрой. Хотела показать её Мэй и услышать, что она на это скажет. Та же ещё в каком-то шокированном расположении сидела по ту сторону экрана и глядела на упаковку. А потом…       — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! С-Ю-ЮЗА-А-А-АН, ТЫ НАКОНЕЦ-ТО РЕШИЛАСЬ! А-А-А-А-А-А-А-А! МЫ СМОЖЕМ ИГРАТЬ ВМЕСТЕ, ТЫ ПОНИМАЕШЬ?! ЭТА САМАЯ КРУТАЯ ИГРА! А-А-А-А-А-А-А!       Удивляет, что ещё остались люди, способные так искренне радоваться за друзей. Кажется, Мэй вообще относилась к числу тех людей, от которых могло за километр нести искренностью и нестандартностью, ибо такие люди действуют только по велению сердца, даже если их поведение другими может восприняться как что-то странное, не вписывающееся в рамки стандартов.       Сюзанна же слабо улыбнулась и поставила коробку на стол. Её подруга до сих пор восторженно верещала и расписывала планы на их ближайшую игру. Мол, сначала они сходят туда, потом туда, затем туда и заскочат ещё туда… Она понятия не имела, что это за места, но, судя по настрою подруги, они были чем-то вроде местных достопримечательностей.       — О, слушай… Там ведь для игры шлем нужен. Во-о-от… Ты его надеваешь, а глаза, на самом деле, закрываешь. Шлем передает картинку прямо в мозг, понимаешь? Ну как, например, сон. Только ты не спишь. Или когда мечтаешь с закрытыми глазами. Это тоже самое. А так как глаза будут закрытыми… То ты сможешь увидеть мир цветным! У тебя ведь в мыслях мир не черно-белый?       Сюзанна на секунду замерла. Ещё с какое-то время она вновь смотрела пустым взглядом в одну точку. Кажется, анализировала сказанное подругой, подобно роботу, синтезирующему поступившему ему информацию. И только потом улыбнулась, ответив:       — Хорошо бы…       — Ну так отлично! Я сейчас кое-что сделаю… И зайду в игру. Сыграем вместе, оки? Мой ник — «Бледная Сирень».       И та, улыбнувшись самой широкой и лучезарной улыбкой, на какую она только была способна, прервала видеосвязь. Сюзан же вновь уставилась на коробку. А вдруг это правда? Вдруг там, в игре, она действительно сможет увидеть мир таким, какой он на самом деле? Не серый, а яркий, со всеми возможными цветами и оттенками. Что если там она, наконец, почувствует себя уверенней? Ведь зная, что ты смотришь на мир не так, как все, всё больше отпадает желание показываться. Такими темпами постепенно превращаешься в "серую мышку".       Взгляд метнулся на часы. Ещё несколько минут — и час пройдет, можно будет сделать свой самый первый заход. Чтобы скоротать время, девушка решила ознакомиться с инструкцией. Коробка была распакована: внутри действительно оказался шлем. И ни одного провода. Вот до чего техника дошла!       Инструкция представляла собой маленькую книжечку. Даже, скорее, брошюрку. На каждом листке — разный язык. Японский, корейский, китайский, французский… Удивляет, скольким странам подобная игра может экспортироваться. Вскоре нужный язык и нужная страничка была найдена. Обладательница новейшей игры принялась читать:

«Благодарим за покупку игры „Skarlax“! Игра разрабатывалась в течении пяти лет и терпит обновления по сей день. Мы гарантируем Вам полное отсутствие ошибок в программе. Но остерегайтесь читеров! Инструкция по установке: 1. Проверьте драйв-шлем на способность правильного функционирования. Для этого задайте команду „Запуск“. При правильной работе панель загорится синим. 2. Все команды задаются голосовым вводом. 3. Если драйв-шлем не исправен, а панель горит красным, ни в коем случае не надевайте его! Обратитесь в ближайший магазин техники. 4. После проверки устройства наденьте его. Устройство автоматически отрегулируется и изменится под удобную для Вас форму. 5. Для игры „Skarlax“ требуется доступ к интернет-сетям. Для подключения драйв-шлема задайте команду „Подключение“. Устройство автоматически подключится к ближайшим доступным сетям и закрепит его использование. При исправности боковая панель загорится синим. 6. После проверки и подключения к сетям выключите драйв-шлем командой „Выключение“. Подождите минуту. Для входа в игру наденьте шлем и включите с помощью команды „Запуск“. Желаем Вам приятной игры!»

      И, как всегда, более мелкими буквами далее было написано следующее:

"Внимание! Предупреждение! Данная игра напрямую контактирует с мозгом! Смерть игрока в Skarlax равносильно смерти в жизни! Будьте внимательнее! Не пренебрегайте своим здоровьем!»

      И ещё несколько строчек о том, что долгое нахождение в игре тоже вредно для здоровья.       Благодаря полному изучению инструкции девушке удалось убить оставшееся время, поэтому уже можно было легко войти в игру. Но перед этим она, конечно, установила её, после чего осторожно опустилась на диван и надела аппарат на голову. Затем также осторожно легла на спину. Подобное для неё было непривычно, ведь вот так вот лежа с открытыми глазами, казалось, что голова находится в каком-то отдельном пространстве: на поверхностях мигают чипы, подобно звездочкам в темном небе. И помимо них — ничего больше не видно.       — Запуск. — произнесла Сюзанна, закрыв глаза.

Загрузка игры… Желаете изменить внешность?

      Девушка, долго не раздумывая, выбрала кнопку «да». Через секунду перед глазами появилось белое пространство. Затем — фигура. Ещё через секунду фигура стала приобретать более четкие очертания, после — вовсе превратилась в копию девушки, но в более мультяшном варианте. Затем появился дисплей с всевозможными иконками. Сюзанна впервые увидела себя со стороны… цветную. Волосы были смольно-черные, кожа — довольно бледная, кажется, даже нездорово бледная, глаза… Глаза, на самом деле, были не серые, зеленые. Причем зелеными в необычную, слегка голубоватую прожилку. Удивительно, что природа не боится экспериментировать, смешивая два совершенно разных цвета и создавая что-то неповторимое. Неужели у неё действительно такие глаза?       Но даже так, она их изменила. Изменила форму, сделала побольше. Цвет выбрала необычный — темно-фиолетовый. Он сразу приглянулся ей, так почему бы и нет? Это ведь игра, можно быть кем угодно. И только человек, который до жути любит свою внешность оставит всё как прежде.       Каждый клик сопровождался довольно приятным для слуха звуком, похожим на бульканье воды.       Волосы тоже потерпели изменения — стали густыми, длинными и прямыми, длинной почти достигали колен, и были белоснежно-белыми. Шутники бы наверняка не остались в стороне и сострили что-нибудь про седину.       Остальное она практически и не трогала. Правда, ещё какое-то время она не решалась с выбором расы: мешкала между человеком и эльфом. Остальные — демоны, вампиры, духи, нимфы, оборотни и прочие — ей нравились меньше всего. По крайней мере, в данный момент. Но после она всё-таки решила оставить всё как есть.

Вы подтверждаете выбранную внешность?

      И снова ответ — «да».

Пожалуйста, выберете класс.

      И снова горизонтальная панель с различными картинками, изображающих лучников, мечником и прочих, и прочих. Открывая каждую картинку сразу появлялась панель доступных возможностей, краткое описание класса, их плюсы и минусы. Список оказался довольно разнообразным. Девушка даже не могла примерно сказать, сколько ей потребовалось времени, чтобы сделать выбор. Но одно она могла сказать уверенно — точно не мало. В итоге она остановилась на классе под загадочным названием «Маг». Кто хоть раз в жизни не хотел почувствовать себя волшебником и не управлять той или иной силой?       Сюзанна вновь нажала на кнопку подтверждения. Минута — и интерфейс потух. Вместо него стал появляться какой-то пейзаж. Как оказалось, это был лес. Впереди виднелась вытоптанная тропинка, а вокруг — высокие, ветвистые деревья. Солнце стояло высоко в небе, ярко освещая всё вокруг. Листики под его лучами горели изумрудами. Мимо прошмыгнул маленький белоснежный зайчик с розовеньким носиком. Люди… Люди действительно видят мир так? Видят все его краски? Видят все его естественные цвета? И… не ценят этого.       Перед девушкой появился голубоватый, неоновый дисплей.

Добро пожаловать в игру, Маленькая Лилия! Хотите пройти обучение?

      Девушка уже было и занесла руку над ответом «да», но услышала:       — Эй! А ну не сметь! Я тут её уже сколько жду, а она ещё хочет обучение пройти!       Забавно, что голоса здесь ничуть не меняются. Мэй Сюзанна узнала сразу, посему мгновенно обернулась и как-то виновато улыбнулась.       — Да, прости.       Но, повернувшись обратно и снова успев только занести руку над нужной кнопкой, как режим обучения уже потерпел отказ. Кнопка активировалась, после чего экран свернулся, исчез. Беловласая немного недоуменно уставилась на свою подругу.       — «Остерегайтесь читеров!» — процитировала девушка слова из инструкции и коварно улыбнулась. — Перед тобой — Королева-Читер, которая прокачалась до 60-го уровня и вывела свой клан в первую ленту топ-10! Управление чужим меню для меня — раз плюнуть!       Пока девушка так восторженно расхваливала себя, активно жестикулируя руками и гордо вскидывая голову, Сюзан её рассматривала. Внешность та тоже выбрала себе довольно специфичную — темно-синяя короткая стрижка а-ля «попробуем себя в образе мальчика» и яркие, ядовито-янтарные глаза. Кожа тоже бледная. А веснушки… они пропали. А жаль. Веснушки — в любом случае милый атрибут, и едва ли он не подходит к какому-либо образу, даже такому. В ушах — серьга из какого-то черного камня, выполненного в форме шестиконечной звезды. Одежда тоже была необычной, получше кожаных штанов и рубахи, которые достались беловолосой: длинный черный плащ с изящной застежкой в виде серебряного пера со внутренней стороны был насыщенно-синим, на руках — темные повязки, доходящие до локтя и изрисованные белоснежными узорами, высокие сапоги до колен и снова же по бокам с бляшками в виде перьев, довольно короткие шорты со множеством ремешков, на одном из которых находились ножны с мечом, и, конечно, топ, представляющий собой больше чешуйчатый панцирь, отливающий под игрой солнечных лучиков. И только сейчас она заметила серебряную иконку над девушкой с её ником — Бледная Сирень. И чуть ниже было: «Night Hunter».       — Но… как ты меня узнала?       — О, пф, это тоже легко. Имя «Сюзанна» так и переводится — «маленькая лилия». Чаще всего компьютер выбирает в качестве ника подобные словосочетания. Иногда достаются случайные. Таковое, например, у меня. Но нигде не встретишь человека, ник которого записан одним словом. Потому что если имя одним словом, то это бот. Даже мы, читеры, не можем изменить своё имя или сделать его одинарным. Хотя было бы, конечно, неплохо. Зато можно купить такую штуку, которая позволяет на время ник менять. Только она ого-го, сколько стоит! Зато не встретишь никаких реальных имен и глупых ников, тип «Красавчик143» или «ТыТварь». По-моему, так намного поэтичнее. Что ж, чего это я тут разговорилась? Нам надо тебе уровень прокачивать. Ты, кстати, какой класс выбрала?       Девушка ответила. Подруга внезапно задумалась и повела её в глубь леса, пренебрегая уже проложенной дорожкой. Весь путь они молчали. Зато девушке представилась хорошая возможность получше насладиться природой и не волноваться о том, что по своей невнимательности она могла пропустить что-то мимо ушей.       Через какое-то время путницы вышли к большому поваленному дерево. Но оно не иссохло и не истлело, а продолжало жить, заставив свои кривые и мощные корни вновь устремиться вниз, в землю. Это очередной раз доказывало, что каждый в этом мире может жить, даже если это кажется невозможным.       — Я, конечно, вряд ли буду хорошим наставником для мага… Но в кое-чем всё равно смогу помочь. — после долгого молчания произнесла Сирень. — Будешь тренироваться на зайцах. Они тут самые безобидные, хотя сожрать тоже могут.       Та недобро усмехнулась и перепрыгнула через ствол, на удивление бесшумно приземлившись. Лилия же долго мешкалась и в итоге просто обошла дерево, пусть и затратила на это времени побольше. Её подруга в это время внимательно что-то изучала в своём меню, постоянно куда-то тыкая и что-то листая. Но едва стоило Сюзан подойти, как та мгновенно подняла голову и, спохватившись, свернула меню.       — Итак, твои базовые способности — огненный шар и превращение. Превращение нам ничего не даст. Поэтому отрабатываем первое.       А потом вновь направилась куда-то, пробормотав:       — И куда все зайцы делись?..